Из двух зол...

Глава 26

Мысль у меня была простая. Сдать Андрюшку под присмотр князевцев на заправке. И руки себе развяжу таким образом и хоть про него буду знать точно — где он и что с ним. Да, союзники из них никакие. И помогать мне они просто так не будут. Но и присмотреть за мелким могут согласиться. Могут… Или нет… От них же ничего не потребуется особо. А мне всяко легче будет действовать, зная что хоть кто-то из моих под охраной четырех автоматов. Это мощь… В ближайшей округе подобных нет.

Была у меня мыслишка попросить военной помощи у Гвоздя, но… Нет, не гордость этому мешала. А здравый расчет. Вот если я эту банду сам замогилю и приду его звать на совместный ответный рейд на Левашово — тогда да. Он впишется. (особенно учитывая его планы — прибрать Левашово себе). Это как наши «союзнички» по Второй Мировой. Второй фронт открыли только в 44 году, когда уже стало окончательно ясно, что Советы справляются и сами. И справятся таки. Вот тогда, торопясь к разделу Европы, они и открыли второй фронт. Чтоб свой кусок пирога получить. Так и Гвоздь. Делить шкуру уже поверженного Левашово — он первым будет. И, даже, на финальный штурм согласится. А вот посылать своих людей воевать, да за чужой для них поселок? Не дождетесь! В принципе, логично, хотя и немного обидно. Но все вполне объяснимо, если, конечно, смотреть на ситуацию с его точки зрения. Нет. Гвоздь не поможет. Вот беженцев принять — да. Это он могёт. Без особого восторга (своих девать некуда), но примет. А воевать — мне самому придется.

К заправке мы Андрюшкой шли низом… Через СМП. Не хватало нам еще спалится на мосту и на трассе. Осторожность никогда лишней не бывает. Да. Даже если тебя колотит от бешенства. Вот и сейчас, размышляя об союзниках, я лишь пытался унять собственную ненависть. Голова нужна ясная. А я давненько слышал уже, что аналитическо-исследовательские рассуждения исправно гасят всплеск любых неконтролируемых эмоций. И, вроде — действительно помогает! Ну надо же! Я чуток успокоился. Но стоило только вспомнить скорчившегося Даню, как все усилия вновь пошли прахом. Зубы скрипят, а ложе ружья стискивается с такой силой, что аж пальцы синеют.

Впрочем, легкий запах дыма я смог учуять и в таком состоянии. И насторожиться. Откуда запах дыма в СМП? Где уже никто не живет, после того как все его ребята поселились у меня. Покрутив головой я узнал это место. Вон в той баньке обитали, устроив себе «звериное логово», местные девчонки. Ксюша и Оксана. И дымком-то, кажется, оттуда и несет. Да, точно. Вон дымок с трубы виден. Почти прозрачный, но если знать куда смотреть — всё равно видно.

— Стой здесь, — шепнул я Андрюшке, направляясь к баньке, и выставив вперед ствол. И, о чудо! Мелкий послушался! Без всяких истерик, без хватаний за руку и сопливого «Я с тобой!» Может из него всё-таки со временем действительно получится что-нибудь путное?

Впрочем, мои предосторожности оказались напрасными. Уже подходя к бане я узнал доносившиеся изнутри негромкие голоса. Да! Это были всё те же Оксана и Ксюша. И ещё кто-то из наших. Не передать словами какое облегчение я испытал, поняв, что кто-то еще, кроме Насти и Андрея, сумел ускользнуть. Подойдя к двери я постучал в нее, давая своей радости чуток выплеснуться.

— Тук-тук-тук… Кто в «теремочке» живет?

На мгновенье притихнув, в следующую секунду все набившиеся в баньку высыпали наружу. Тут были все наши СМПовцы. (ну кроме Толстого, оставшегося с Эльбой, и тихой Маши, попавшейся вместе с остальными детьми) Егор, Ксюша, Оксана, Оля, Леша и, неожиданность — примкнувшие к ним Мишаня и храбрая девочка Юля (без брата, да… Тот тоже был со всеми малышами).

Слезы радости, торопливые рассказы как они убегали через лес, вопросы «Что делать?» посыпались на меня со всех сторон. Дети обступили меня. Каждый норовил заглянуть в глаза, прикоснуться ко мне. Проникнуться уверенностью, что теперь все будет хорошо. Пришел Шиша и он наведет порядок. Эх, мне бы их уверенность! Увы, я её не особо ощущал. Но под прицелом почти десятка пар доверчивых детских глаз был вынужден ее демонстрировать.

История ребят была проста и незамысловата. Когда Ратибор прибежал в первый раз и поднял тревогу, ему, конечно, поверили. Но не так чтоб совсем. Начали собираться для выхода на улицу. Ну, а когда загрохотали выстрелы — все без разбора побежали в лес. Спасибо Егору, он смог собрать разбежавшихся детей в один отряд (не всех правда. Васькины ребята пошли отдельно, предводимые всё тем же Ратибором. Куда — неизвестно…) и привести их вот сюда. Ну этого стоило ожидать. Куда они еще могли пойти — если наш поселок внезапно перестал быть безопасной гаванью? Только домой. В родные локации. (Не удивлюсь, если и Ратибор сейчас ведет свой отряд к Ваське в Заозерный. Ну, если не попались, конечно, как Таня-Аня с малышней).

Надобность в сдаче Андрюшки заправцам отпала сама собой. Можно было бы, конечно, их всех туда отвести, но… Нет… Стоило вспомнить те рожи на заправке и меня передергивало. Пусть девчонки в 7–8 лет, 14–16 летних парней не прельстят конечно, но вот поиздеваться над мелкими те вполне могут. Не допущу! Так что — нет. Пускай сидят тут как и сидели. Только топят поменьше, чтоб запаха дыма не было. Восемь детишек в одной баньке… Да они надышат так что всем им тепло будет. Да и не зима уже. Морозов таких уже нету. Минуса ещё, конечно, по ночам, но не такие уж свирепые. Пересидят.

Егору как старшему вручил трофей — «чудо» китайской инженерной мысли и наказал следить за всеми как за собственными братьями и сестрами. Тот обещал. Сколько им так сидеть я не уточнял. Но сказал, что если в течении суток я не появлюсь — сниматься отсюда и уходить. К Ваське уходить. Благо Егор был на погрузке в прошлый раз и знает куда идти. Недаром же я создавал у Васьки запасной аэродром. С генератором и каким-никаким оружием. Кто ж знал, что оно вот так скоро может понадобиться?

Сам же я вновь закинув ружье за спину — отправился обратно в Малиновку. Мой счет к левашовцам еще не закрыт.

Впрочем, чуть поколебавшись, я всё-таки решил зайти на заправку. Как не мал был шанс стравить Длинного с захватчиками, но попробовать это сделать, все ж таки, стоило. С «колхозанами» же в прошлый раз сработало? Правда, там и ситуация была совершенно другая. Гвоздь с Герцогом уже и сами к тому времени сцепились и воевали и без моей помощи, И куш шикарный я им подогнал в виде заводского овощехранилища. Всего-то и дел, что намекнул как им можно побольнее ударить левашовских. Ну и следы своих безобразий ими прикрыть, не без этого, конечно.

Сейчас же позиция для переговоров у меня была откровенно слабее. И Длинному с Герцогом нечего делить. И предложить мне ему нечего. Только и остается, что пытаться спровоцировать заправщиков на слабо. Как там у Маугли сказали питону Каа? «Они называли тебя желтой рыбой. Да-да. А еще червяком. Земляным червяком!» В принципе, это прекрасно должно работать с мучающимися бездельем спермотоксичными подростками с пушками на руках. Им же охота свою крутость показать, а особенно если добавить, что нехорошие бяки наложили лапы на запас бухла с неимоверным трудом, с потерями и мучениями, добытого для торговли с ними, в зачумленном городе…

Кто знает. Может и выгорит. В крайнем случае — всегда можно вывернуться, что я и не собирался их подбивать на войну, а пришел, просто предупредить об опасности. «Вот — мол — бродят тут по окрестностям нехорошие ребята. Постреливают. Да вы наверное слышали. Если что, я вас предупредил»…

Не взлетело. Нет, Длинный принял меня хорошо. Внимательно выслушал, искренне посочувствовал моей непростой ситуации, но помогать категорически отказался. Видать, знатно его начальство пропесочило. Службу все несли образцово. И даже Конь заметно присмирел. Вот он-то, как раз, дернулся, когда услышал про запасы спиртного. Но под тяжелым взглядом Длинного смолчал. Может после моего ухода он и выскажет командиру всё что о нем думает. Но сейчас — нет. Сейчас они выступают одним фронтом. Мда… Облом-с. Придется справляться самому. Высказав заранее приготовленную заготовку про предупреждение, я ретировался.

Надеяться я мог только на себя самого. Это слегка напрягало. Права на ошибку у меня нет. Если меня не станет — кто позаботится о моих? Тем более, что большая их часть в плен угодила.

Чтоб не рисковать лишний раз — заходить в СНТ я решил со стороны леса. Крюк, понятное дело, изрядный. Километра на три потянет. Да ещё часть пути по сугробам, по бездорожью… Но лучше вспотеть семь раз, торя снежную целину, чем нарваться на внезапный выстрел из-за ближайшего угла…

Пробраться в поселок незамеченным мне, таки, удалось. Хотя я и был мокрым как мышь. И пропотел насквозь, и полные кроссовки снега набрал. Но всё это были такие мелочи… Забравшись в первый попавшийся домик я поднялся на мансарду и долго и задумчиво изучал окрестности в окна. Вроде все тихо. Никого нет в зоне видимости. Значит выходим и направляемся к следующему домику. И повторяем все заново. Главное — не спешить! Потихоньку, полегоньку… Очень осторожно. Шаг за шагом. Дом за домом…

Впрочем, постепенно, не встречая противника я чуть осмелел и стал пропускать дома. Совершать всё более длинные пробежки… И, в итоге, чуть не нарвался. Едва успел шмыгнуть в ближайший домик.

По улице шел крепкий паренек лет 14–15 в ковбойской шляпе. (Стетсон что ли такие называются?) и с автоматом в руках Укорот. Ксюха. Многие пренебрежительно относятся к нему. Мол, и прицельная дальность у него никакая. И пробивная способность мала. Идиоты! Как можно недооценивать мощь настоящего автоматического оружия. Какого бы не было. Это автомат мать вашу! И с ружьем выходить против него чревато.

Пришлось затаиться и осторожно наблюдать за ним из глубины домика. Что он делает? Черт! Да он же проводит зачистку! Заглядывает в каждый дом, в каждую баню, на каждый участок. Не удивлюсь если по соседней улице идет еще один. И на следующей тоже… Похоже, обнаружив труп Стекляшкина, они справедливо решили, что я прячусь где-то на участках. И пошли с облавой… Бреднем чесать весь СНТ.

Черт, черт, черт… Что же делать? Незаметно из домика мне уже не выскочить. Он буквально рядом. Можно, конечно, постараться подгадать момент когда он, как раз, проверяет домик. Но добежать до леса я уже не успеваю. Увидит. А свернуть в ближайший переулок, чтоб нарваться на соседнего загонщика? Нет. Не вариант.

Устроить ему засаду в этом домике? Ну вот этот вариант получше, конечно, но тоже не айс. Как я уже говорил, выходить с ружьем против автомата — «так себе» идея… А в дом он будет заходить явно настороженный. Уж очень велик шанс схлопотать пулю самому, ничего при этом не сделав противнику. Так что тоже не пойдет.

И что же мне остается? Спрятаться в доме, чтоб он меня не нашел (на детальную проверку дому у него нет особо времени) а когда он пройдет уже дальше по улице, к следующим участкам, выстрелить ему из окна в спину? Гм… Этот вариант уже реалистичен. Вот только где прятаться-то тут? Мебели в домике минимум. Спрятаться реально негде. Если только на мансарде? Она тут не жилая. С веранды обычная приставная лестница ведет. А там, как на обычном чердаке — столько всякого хлама… Старые ржавые велосипеды, пыльные стеклянные трехлитровые банки, какие-то невнятные тряпки, то ли старые пальто, то ли ещё что… В принципе, залечь вот за этим комком тряпок вполне можно. Если он не станет подниматься наверх полностью, а только заглянет с лестницы — то меня он не заметит. Ну, а если уж все-таки поднимется… Придется принимать бой.

Вскоре я уже так и залег на чердаке, закопавшись под старые тряпки. Мда… Совсем не героичный получается рейд. Прячусь как испуганный заяц вместо того, чтоб громить врага. Но на открытое противостояние я не готов… Не потяну. А вот вроде и ковбой пожаловал. Хлопнула дверь внизу, послышались шаги по комнате подо мной… Вот скрипнули ступени лестницы на чердак. Он, всё таки, решил подняться? Весь напружиненный я ждал, судорожно вцепившись в ружье. Полезет внутрь или только глянет с лестницы? Вот ведь вопрос. Как у Гамлета. Вопрос жизни и смерти…

Я полностью накрытый тряпьем не видел что делает автоматчик. Я весь обратился в слух. А он поскрипел-поскрипел лестницей и затих. Что такое? Он меня увидел? Напряжение нарастало. Я замер боясь не то, что шелохнуться, дышать опасаясь.

Наконец эта пытка закончилось. Вновь заскрипела лестница. Он спускался. Облегчению моему не было предела. Вот хлопнула входная дверь. А вот едва слышно калитка на улице. Он уже с участка даже вышел. Но я еще пролежал несколько секунд для надежности и наконец поднял голову.

Разумеется в домике никого не было. Это не сверххитрый маневр противника. Он действительно вышел. Медленно-медленно, буквально по сантиметру, чтоб нигде ничего не скрипнуло я добрался до лестницы и спустился вниз. За окном уже сгущались сумерки. О нет, до настоящей темноты еще далеко, но, всё таки… А в доме так и уже темновато. Впрочем, мне это только на руку. Меньше шансов, что меня заметят.

Автоматчик, тем временем, пока я изображал ленивца, спускаясь по сантиметру в минуту, успел осмотреть домик напротив и теперь направлялся к следующему участку по улице. Назад он не оглядывался. Ну и правильно! Чего там глядеть то? Он же эти дома уже проверил. Так что беззаботно повернулся ко мне спиной. И расстояние до него от силы метров тридцать. Самая рабочая дистанция. Стрелять?

Надо признаться честно. Была она, скользкая и трусливая мыслишка — присесть и затаиться, а потом тихонько выбраться и уйти. Чего тут воевать то? Гвоздь вон всегда примет. Есть же куда уйти. Пускай забирают поселок! Или вообще все бросить и уйти куда подальше, туда, где про меня никто ничего не знает. И начать все с чистого листа.

Подленькая была мыслишка, да. И мне самому стало противно от нее. «Ага, уйти». И бросить всех доверившихся мне ребятишек? А Даня? Так и забыть? Не было, мол, ничего и баста? А ведь забор-то, за которым умер мальчишка, был основательно так изрешечен пулями. И, похоже, как раз из вот этого вот автомата.

Стоило об этом подумать, как притихшая было ненависть опять пробудилась вытесняя разум. Ружье таки поднялось, ловя в прицел автоматчика…

Сам я стоял посередине комнаты, выцеливая противника через окно. Подходить к окну вплотную я не собирался. Уж настолько-то я соображаю. Во-первых находящегося в глубине комнаты заметить куда сложнее, чем отирающего подоконник. И, во-вторых стекло, от выстрела разлетится. Не хватало еще самому схлопотать случайный осколок стекла. Нет. Вплотную я подходить не буду.

Автоматчик тем временем проверил баню и сарай на соседнем участке и уже собирался выходить на улицу, когда я, все таки, решился и нажал на спуск.

Ба-бах!

Громыхнуло оглушительно. И в плечо лягнуло знатно. Впрочем, я уже ученый и был готов к этому, так что меня лишь слегка шатнуло. Стекло же действительно разлетелось знатно. Картечный патрон попался видать. Правда и осколки тоже вынесло наружу. А вот попал в автоматчика плохо. Целил-то я ему в голову, так как он стоял боком ко мне. А угодило ему в левое плечо, уже и без того перемотанное бинтом. Добавил, так сказать, на старые дрожжи. От выстрела автоматчика развернуло градусов на 90 и теперь он стоял ко мне четко спиной. Но стоял! Не падал. Крепкий паренек. Вот в подставленную спину-то я ему и разрядил второй ствол. Прямо меду лопаток. Попал!

Автоматчик мешком рухнул на землю. Я же выскочил из дома, торопясь добежать до него и завладеть самым ценным трофеем. Автомат — сила! Кто бы что не говорил.

Не успел. Пока на крыльцо выскочил, потом на улицу через калитку (этот ковбой еще и калитку умудрился веревкой примотать. Провозился.) Пока добежал да соседнего участка… В общем, стоило мне распахнуть калитку уже этого соседского участка и, готовясь завладеть вожделенным автоматом, я увидел выскакивающего мне навстречу парня с бритой головой в черной кожанке и с ружьем в руках. Сука. А у меня то стволы пустые!