Из двух зол...

Глава 45

Я волновался. Еще бы не волноваться! Я ждал Князя. На заправке я был один… Нет, так-то народу хватало, но все четверо заправщиков были добротно стянуты скотчем чуть ли ни в мумии, лежали у стены, да и обе их девки, что я им подарил, тут же в углу, тоже связанные, томились в подсобке запертые. Но из наших, Малиновских я был здесь один. Да и безоружный почти. Макаров с единственным патроном — не в счет. Это так, чисто… Застрелиться самому если что не так пойдет.

Все пять автоматов (четыре трофейных и мой укорот) были переданы моим ребятам, да и сами они отогнаны подальше. Увы, как бы мне не зудело поиграть мышцой, но с Князем сцепляться нельзя ни в коем случае. Нельзя. Нельзя доводить дело до вооруженной стычки. Там у нас просто нет и не может быть шансов. Даже несмотря на усилившуюся мощь. С чем мы, и что у него… И потому — с Князем нужно договариваться. Виниться перед ним, лебезить, даже унижаться. Но не доводить до крайности. Я был готов даже себя самого принести в жертву, но чтоб ребята уцелели. Но до последнего надеюсь на лучшее. Хочется верить в разум Князя.

С беспокойством, уже в который раз, глянул на часы. Нервы… С момента, когда я вызвал Князя по трофейной рации, прошло уже полчаса, но, пока, всё ещё тихо на улице. Часы монотонно отсчитывали секунды, и очень не хотелось думать, что это — последние минуты моей жизни. Но предательская слабость всё равно поселилась в коленях, а по спине пробегал озноб. Умирать не хотелось.

Время приближалось уже к часу дня. Я опять не спал уже больше суток, и, несмотря на страх, тишина убаюкивала. Только уснуть мне ещё и не хватало.

Утром, когда мы блестяще провели операцию, отдохнуть не получилось. Мне опять пришлось мотаться в Левашово выцарапывать у Гвоздя пленных и их автоматы. Потом качественно в несколько слоев паковать их до состояния мумий, а потом обратно распаковывать одного из них. (Надо же было, чтоб кто-то из них показал как пользоваться рацией.) Сеанс связи у них оказался назначен в строго оговоренное время. 12:05. Пришлось ждать вместе с развязанным Длинным и, когда он привычно вызвал «Базу», срочно перехватывать у него тангенту рации.

— База, база, на связи Шиша, ответьте… — на той стороне затянулась пауза. К появлению новых действующий лиц там явно оказались не готовы.

— Шиша, это База, уйдите с канала. Повторяю, уйдите с канала. Вы мешаете связи с нашим постом. Как поняли меня? Прием.

— База, это Шиша, у меня важное сообщение для Князя.

— Шиша, это База, еще раз повторяю — покиньте канал. Освободите частоту. Вы мешаете нашей связи с постом.

— База, это Шиша, нет больше у вас поста. Именно это я и пытаюсь до вас донести. Соедините меня с Князем!

На этот раз пауза затянулась просто до неприличия долго. Я уже думал, что связь прервется, но нет, рация опять захрипела и уже другой голос продолжил разговор:

— Шиша, это Серый, проясните ситуацию с постом на заправке…

— Серый, это Шиша. Ваши бойцы безобразничали в окрестных селах, за что были мной задержаны и разоружены. Жду представителя вашего командования для урегулирования конфликтной ситуации.

И снова довольно долгая пауза. Похоже собеседник пытается вместить в голове мои слова, но они упрямо не желали умащиваться.

— Они живы? — наконец-то всё-таки раздалось из рации уже без всяких расшаркиваний и позывных.

— Да, — так же коротко рапортую я. — Связаны и готовы к депортации. Жду представителя командования для урегулирования конфликтной ситуации, — еще раз напомнил я.

— Шиша, это Серый. Ждите. В течении часа с вами свяжутся…

И вот с тех прошло уже больше часа, но никто так и не появился и рация каменно молчала. Сразу после разговора я выгнал всех своих ребят с заправки и остался один. И, видимо, не зря! Я услышал буквально рёв двигателя и увидел в окно приземистую тушу бронетранспортера, врывающуюся на заправку. И следом — военный тентовый КамАЗ, из кузова которого горохом посыпались бойцы с автоматами. Они все разбегались в разные стороны, контролируя всю заправку. Очень хотелось выхватить оружие и забиться куда-нибудь в простенок. Но нельзя. Я остался сидеть за столом, положив руки на столешницу, демонстрируя миролюбие и спокойствие.

Наконец дверь распахнулась и в помещение ворвались несколько бойцов (причем бойцов, без всяких оговорок. Парням было минимум по 18–20 лет), тут же взявших меня на прицел. Очень неприятное чувство, скажу я вам, когда на тебя смотрит несколько автоматных стволов. Сердце невольно пропускает несколько тактов.

А вот и «представители командования». Князь, собственной персоной с парочкой своих ближников заходит-таки внутрь. Окидывает комнату быстрым взглядом. Хмыкает, увидев «мумии» у стены, и направляется ко мне, усевшись за стол напротив меня. Некоторое время молча разглядывает меня как редкую бабочку перед тем как наколоть ее на иголку. И его взгляд, я вам скажу, вызывал даже больший страх, чем стволы автоматов, направленных на меня. Альфа! Истинный Альфа! Мне в этом с ним никак не тягаться. Даже рядом не стоять.

— Рассказывай, — наконец командует он, дождавшись когда я, не выдержав его пристального взгляда, отведу глаза в сторону. И я вздохнув начинаю рассказывать…

Я рассказал всё. Без выкрутасов. Ну с таким-то человеком как Князь и не поюлишь особо. Так что вывалил всё. И как его бензин за алкоголь менял, и как девок в обмен на помощь выдал… Единственное, о чём умолчал — это патроны, которые выменял на генератор и плазму (благо генератор уже свернут и увезен на нашу базу. А если нет его, то и говорить не о чем. Так ведь?)

А в остальном… Признал, что в сложившейся ситуации есть немалая доля и моей вины, но тут же посетовал Князю, что это его слова про то, что со мной ему договариваться не в уровень и побудили меня договариваться с теми, кого он сюда назначил. И, так как поставил он сюда не самых лучших своих представителей, то и договариваться пришлось вот так, как пришлось.

При этом, я никогда не забывал кто стоит за этими имбецилами и потому, даже когда они в конец потеряли берега, не стал их глушить наглухо, а лишь спеленал, разоружив. В общем и целом, часть вины признаю и за собой. Его людей отдаю живыми и, почти здоровыми, автоматы тоже готов сдать. И, в обмен, прошу поставить на заправку кого-нибудь более вменяемого. Простой адекватности хватит.

Князь выслушал меня внешне совершенно спокойно. Не перебивал, лишь пару раз задавал уточняющие вопросы. И только когда у меня закончились доводы и я стал повторять аргументы в свою защиту уже по второму кругу, прервал меня, слегка приподняв ладонь. Я тут же заткнулся, подавившись своими аргументами. Силён… Вот у него власть действительно в крови. Как говорится — в харизме родился. Это- Лидер. Вот этот реально может империю создать. Это не простоватый Гвоздь.

— Ну хорошо, — наконец протянул Князь после довольно продолжительного молчания. Думал человек. — Чего-то подобного мне стоило предвидеть. «Эти», — небрежный кивок в сторону по прежнему замотанных заправцев — не самые лучшие представители моего… Гм, Княжества, скажем там. Потому-то подальше их и загнал… Вот только тебя я и в самом деле недооценил… — Князь вновь ненадолго задумался, разглядывая меня словно под микроскопом. — Да, недооценил… Ну что ж, — похоже решился он на что-то. — Раз уж ты такой деловой тут выискался — тебе эту заправку и держать.

— Э-э-э-э… — глубокомысленно протянул я в полной растерянности. Такого поворота я никак не ожидал. — Как я? Но вы же себе заправку забрали. И сейчас просто так отдаете обратно?

— Никто тебе заправку не отдает, — перебил меня Князь. — Заправка моя. И, причём, очень скоро она мне понадобится. Движняк тут начнется… Так вот, ты просто отвечаешь за нее. Ну примерно как Длинный вон. Автоматы можешь себе оставить. Заправку охранять надо. Пойдет как плата. Бензин можешь и дальше подворовывать. Но в меру. Наглеть особо тебе не стоит. Это понятно?

— Не совсем… — искренне ответил, я не поспевая мыслями за его словами. Автоматы нам оставит? Такое богатство?

— Что тебе не понятно? Что бензин «воровать» надо в меру?

— Нет. Это-то как раз понятно… Если совсем запретить, то воровать все равно будут, но могут мудрить с уровнем… Водой разводить или ещё что… Хуже будет. А так, есть разрешение на отлив и наблюдать за уровнем наглости… Это разумно… Если совсем берега потеряю меня и сместить отсюда недолго.

— Всё так. Чего тогда ты не понял?

— Почему я? Я ж вам никто. Неужели у вас народу нет на это место?

— Ну почему же? Народ есть. И, случись что, от желающих отбоя не будет. Вот только… Посылать сюда младших? Ты их тоже вокруг пальца обведёшь. А старших… А старшим скоро найдется работа. Серьёзные дела затеваются. Не хватать будут старших. И, потому, то, что ты этих вот, — кивок в сторону связанных, — не перебил, это очень хорошо. Пойдут они в первых рядах штурмовиков…

— А я? — напоминаю о себе вновь задумавшемуся Князю.

— А ты, раз такой инициативный выискался, за всё и отвечать будешь. Дров ты наломал, так что отвечай… Если ты ещё не понял, я не стал наказывать тебя по одной причине. У тебя нет чем мне заплатить за свои косяки. И, потому, я забираю тебя самого и твой анклав…

— Даже тааак? — протянул я. В голове зашумело. Время словно замедлилось. Рука сама собой потянулась к пистолету в куртке, благо меня не обыскивали и Макаров по прежнему оттягивал мне карман.

— Ну а чего ты хотел? За свои поступки нужно отвечать. Но ты не напрягайся так. Гнобить тебя никто не будет. Твой анклав мне даром не нужен, тем более, что бойцов у тебя… Короче, ты живешь как и прежде жил. Моя власть над тобой чисто символическая. В принципе, я уже всё озвучил. Теперь ты отвечаешь за заправку. Надеюсь, при тебе порядка будет побольше, чем при Длинном?

— Ну это само собой, — слегка отпустило меня. Влип как кур в ощип. Впрочем с таким соседом трудно было ожидать чего то другого. — Но всё-таки хотелось бы ясности. Что мне сулит ваш… Протекторат?

— Медленно соображаешь, — с долей разочарования произносит Князь. — Я ж уже всё сказал. Вы живете как и жили. В твою Малиновку никто не суется. Баскаков не назначаю… Это как вольное баронство, но в составе большого государства. Живете сами по себе, ну может налог какой-то чисто символический на вас наложу.

— Налог? — вновь напрягся я.

— Минимальный. Скажем, один процент. Каждую сотую картофелину из собранного урожая… Это не напряжно?

— Главное же начать… А дальше его и пересмотреть можно… — пробормотал я.

— Ну, в принципе, да — усмехается Князь. — Да не дрейфь ты. Мне вас закабалять нет резона. До урожая ещё полгода. Может я с вас и вовсе ничего не возьму. Службой вон оплатите.

— Ну да. На заправке.

— Именно. У меня тут крупные дела намечаются и скоро топлива у меня будет… Впрочем, не будем забегать вперед. В общем, хранилища для бензина мне понадобятся. И очень скоро.

— Нефтехранилище хочешь захватить?

— Практически. НПЗ на Омской… Самый большой запас топлива во всем Кургане. Да и вообще… Там на Омской столько вкусного… Одного НПЗ бы хватило, чтоб затеять возню вокруг него (у меня скоро посевная. Об этом думать уже сейчас надо.) Но там еще и завод комбикормов. И китайский рынок (оттуда шмотье вагонами вывозить надо и то, замучаешься вывозить) и транспортная компания там все грузы со всей страны принимает. Я уж не говорю, про десятки мелких фирм и фирмочек… Жирный кусок. Север вон за контроль над железкой бьется. Депо, ангары… Там тоже кусок хороший, но Омская ещё жирнее.

— И что, на такой жирный кусок не нашлось до сих пор желающих? — скептически поинтересовался я.

— Ага, как же. «Не нашлось»… Конечно, нашлось. Там даже не один хозяин, а целых трое. Объединились. Время маленьких анклавов подходит к концу. Все со всеми объединяются… Потому-то и я тебя к себе принимаю.

— Так уж-таки все и заобъединялись? — усомнился я.

— Практически, — кивает головой Князь. — Да даже вот у вас… Ты с Гвоздем вон шашни крутишь. И, если б я тебя под себя не забрал — рано или поздно, но тебя прибрал бы к рукам Гвоздь. Тут другого варианта нету… Или, или. Сидеть на двух стульях долго не получится. Задницу разорвет. Рано или поздно тебе пришлось бы выбирать под кого идти. Или под меня, или под Гвоздя.

— Из двух зол.. - пробормотал я вполголоса, но Князь услышал.

— Именно! Выбирать бы тебе всё равно пришлось бы. Но я тебе оставляю полною свободу действий за ненапряжную службу… Не думаю что Гвоздь предложил бы тебе лучшие условия.

— Так, а что там с Омской? — встряхнулся я. Пока Князь разоткровенничался, нужно выживать из него крупицы информации.

— На Омской-то? — понимающе усмехается тот. Видимо мои хитрости для него выглядели как попытка маленького мальчика выведать у мамы что ему подарит Дед Мороз на Новый год. — А на Омской триумвират. Цыгане с Рябково, Восточники и анклав из Больше-Чаусово. Одно время они все трое за этот кусок грызлись и собачились между собой, но потом нашелся там умный сукин сын, который сумел договориться с остальными. Аккурат тогда когда я свой интерес там обозначил… Испугались просто, сукины дети. Знают, что по одному я разобью любого из них, вот и засуетились.

— И кто это?

— Некто Шварц. Семён Шварц. Довольно мерзкая личность. У него там в Восточном рабовладение уже в полный рост. Гладиаторские бои до смерти устраивает. Причем, самый смак ему самых маленьких стравливать. Благо, младшие, как раз, в рабы первыми и угодили. Да и сам он… Казалось бы, при таком количестве и богатом выборе девиц (благо старшие парни погибают в первую очередь) у него целый гарем может быть… Так нет же… Ему мальчиков подавай. Причем помладше.

— Понятно, — брезгливо морщусь я, не желая дальше слушать об подобной мерзости. Князь понимающе усмехается и переводит разговор.

— Да и союзнички у них… Те же цыгане из Рябково… Ты что-нибудь про них слышал?

— Только слухи, — отрицательно качаю я головой. — Типа вампиры… Кровь у детей пьют и подобный бред.

— Ну бред, не бред… Но слухи не на пустом месте образовываются… Конечно никакие они не вампиры. И кровь они не пьют… Они её сливали… Из живых ещё детей.

— В смысле?

— В смысле, переливание крови они делали. Ещё в самом начале, когда всё это только началось. Отлавливали детей, похищали и делали себе переливание крови. Выкачивали детей досуха. Как видишь, помогало. Цыган выжил. Как и его вполне взрослые сыновья.

— Так ведь просто так нельзя же делать? Группа крови должна совпадать… Или они такие умные? Цыгане-то?

— Правильно рассуждаешь. Есть у них врач. На цепи сидит. Тоже вполне взрослая женщина. И жива…

— Врач? Живой взрослый врач? Это же…

— Соображаешь… Это такой ништяк, который никому и не снился. Потому-то ее Цыган хранит как зеницу ока… Только если полностью раскатывать всё Рябково, да и то… С него станется в последний момент пристрелить ее, чтоб никому не досталась.

— Понятно, — пробормотал я, пытаясь уложить всю новую информацию в голове. Шварц, Восточники, Цыган, переливание крови… Голова шла кругом. Столько всего нового.

— Короче, — понимающе глянул на меня Князь. — Это все неважно для тебя. Для тебя главное, что я тебя не прессую, а к делу приставляю… Их автоматы, как я уже сказал, пойдут как плата вам…

— И патроны! — моментально пришёл я в себя. Уж что я уяснил, так это то, что во время торговли клювом щелкать нельзя. Обмишурят. — Цинк пятерки минимум! У меня бойцы не подготовленные совсем. Их всех учить надо.

— Ладно, — снисходительно, хотя и без особой радости соглашается Князь. Видать для него вопрос патронов не стоит так остро как у меня и он может себе это позволить. — Будет тебе цинк пятерки.

— И к пистолету! К Макарову — продолжаю наглеть я. Раз он такой такой богатый, то пусть платит.

— К Макарову? — Князь вопросительно поглядел на одного из бойцов, находящихся в помещении.

— Патрон 9/18 ПМ, — тут же откликнулся тот. — В армии подходил к Стечкину. Сейчас почти не используется. У нас в большинстве своем Ярыгины или ГШ-18. А они под патрон 9/19… Вот тех есть у нас. А 9/18… Ну есть вроде пара ящиков.

— Выдашь ему, — кивает на меня — патронов… сто, наверное. Больше-то куда ему. Пистолет- оружие ближнего боя. Там много палить не надо. И всё на этом… Хватит торговаться со мной…

— Рацию… — пискнул я.

— Эта тут останется, — махнул рукой Князь, поднимаясь на ноги, показывая что разговор действительно окончен и, повернувшись спиной начал отдавать команды.

Всё вокруг тут же пришло в движение. Спеленатых «заправщиков» наконец освободили и потащили на улицу. Я хотел крикнуть, чтоб и девок их забирали, но не решился. Один из бойцов Князя, все равно продолжал меня ненавязчиво контролировать. Так что дергаться лишний раз под стволом не хотелось.

Не прошло и пяти минут как все погрузились в машины, оставив мне нераспечатанный цинк с патронами и тот неприметный паренек, подойдя, обговорил время когда мне доставят патроны к пистолету и тоже покинул помещение. На улице взревели двигатели и тяжелая туша бронетранспортера, выстрелив сизым облаком выхлопа покатила прочь.

Через несколько минут уже ничего не выдавало присутствия чужих на заправке. А я вновь устало опустился в кресло. Пронесло… Похоже, мои мучения, наконец, закончены. Наконец-то я (пусть и не по доброй воле), но присоединился-таки к крутому крупному анклаву. Приятно, черт возьми, чувствовать себя частью чего-то большего. Хотя бы часть ответственности получится свалить на начальство. Ещё и четыре автомата и патроны к ним… Ну и сама заправка конечно… И все равно, а не продешевил ли я? Мне, конечно, не давали особого выбора, но всё-таки? Можно было бы получить большее? Ну-у-у… С Гвоздя — точно нет. А с Князя… Нет. Торговаться с Князем — это последнее дело. Молиться надо, что хоть так разрулил ситуацию.

Но все равно, черт побери, смотреть в будущее внезапно стало гораздо легче! Да. Теперь мы тоже часть Империи… Пусть ещё очень маленькой, но перспективной. Князь пока единственный кто действительно способен её создать. И нам очень повезло, что он принял нас под свою руку.

Глядя на бегущих из СМП ребят, который не выдержав неизвестности решили проверить, а всё ли у меня в порядке, я думал о том, что очередная страница моих приключений наконец-то благополучно закончилась. Отныне не будет таких ситуаций, как с нашествием Левашовских, когда мне придется одному выходить против восьмерых. Отныне, чувствую я, мне больше придется выполнять администраторские функции. И это — тоже хорошо. Ну не чувствую я себя героем боевика. Никак не ощущаю. Тихо-мирно жить в своей Малиновке, ни во что не вмешиваться… Благодать! Не этого ли я и хотел с самого первого дня? Да. Именно этого. Так что да будет мир!

Конец второй книги.

Июль 2023- январь 2024.

P.S. Выражаю Огромную Благодарность моим добровольным помощникам. Андрею Баранову (Andre) https://author.today/u/andre2964/works за редактуру текста. И Дмитрию Кедрову https://author.today/u/id61242091/works за оформление обложки.

Так же выношу Благодарность моим… ммм, бета-ридерам что ли? Имиру и Татьяне, которые частенько подсказывали мне неожиданные повороты и подавали интересные идеи. Именно в обсуждениях с вами я находил самые удачные решения для сюжета.

А так же огромное Спасибо самым активным и доброжелательным комментаторам — Bomber_kot, Anykeev, Биотехнолух, Геннадтй, Джин, Призыватель, и многим, многим другим. Без вас и ваших обсуждений эта книга была бы совсем другой. И уж, во всяком случае, писалась бы много дольше.