Из работяги в маги. Часть 3

Глава 6. Электрическая сила

Я вернулся в академию магии в мрачном настроении. А кому понравится, когда тобой пытаются манипулировать? Тяжёлые мысли не способствуют лёгкости на душе. Не прошло и десяти минут, как я попал в лапы неисчерпаемого источника жизненной энергии в лице нашей уникальной дикторши Тавестины. Разумеется, она комментировала очередную Битву на празднике дня Создателя, который мне случилось пропустить по воле короля. Бесконечным потоком слов меня пригвоздило к стене!

Оказалось, что нынешние соревнования стали самым массовым зрелищем новейшей истории Сентарии. Теперь на поле стояло уже четыре трибуны! На тотализаторе разыграли какую-то невероятную сумму. Академия заработала на зрителях столько, что ректор Юли Юла затеял реконструкцию общежития, намереваясь существенно его модернизировать. В том числе и с применением новинок, которые предлагает фирма «Газпром». Про водопровод и канализацию все самые прогрессивные люди страны были уже наслышаны.

Сама Битва вышла не такой скоротечной, как в предыдущие два года, но от этого зрелищность только выиграла. Колдовались и болиды, и маркеромёты, и штурмовики, и защитные стены. Магов эфира в этом году не было ни у кого. Очередной Эфирник поступит в академию только в новом учебном году. М-даа… Нелегко придётся парню. Неизбежно, все будут сравнивать его со мной. Для человека с неустойчивой подростковой психикой это будет нелёгким испытанием. Надеюсь, он справится.

Встретился с мастером Пшемеком, как без него. Подробно пересказал прошедшие события. Старый фармацевт светился удовольствием! Ну ещё бы! На болотах имеется огромный ресурс лекарственных растений и разных существ, могущих оказать значительное влияние на здоровье. От потепления отношений с Великим Болотом фармацевтика, возможно, получит наибольшую выгоду уже в самое ближайшее время.

* * *

Начались занятия второго полугодия. Мастер Уша, по своему обыкновению, смотрел на меня неземными глазами и улыбался. Однако, своим чрезвычайно развившимся чутьём я сознавал, что отношение ко мне сильно изменилось. Это было… как будто древний маг общается с равным. Не скажу, что самооценка взлетела на недосягаемую высоту. Скорее наоборот. Где я прокололся? О чем догадывается старик? Как ему удалось узнать о моих истинных возможностях? Если он смог, то смогут и архимаги! Я готов к битве с ними? Так много вопросов, и так мало ответов.

На занятиях Уша начал преподавать очень сложные защиты от ментальных атак. Поистине, высший пилотаж! Я был уверен, что уровень преподавания в данном случае значительно превосходит тот, который обычно практикуется в академии.

Когда мы с ним в первый раз схлестнулись на заклинании подчинения, то все занятия были парализованы, ведь сражение получилось отнюдь не детским! Уша давил, я защищался. Энергия из резервуаров утекала стремительными потоками. Особо чувствительных учеников здорово накрыло, а к нам, словно по тревоге, сбежались все преподаватели. Возмущение эфира было насколько сильным, что народ решил: случилось серьёзное магическое нападение. Юли Юла с озабоченным видом и дёргающимся от полноты ощущений глазом попросил (в смысле потребовал) нас поумерить пыл. Ну или оградить учеников от деструктивного влияния. Я сам от случившегося был одновременно шокирован и крайне удовлетворён: мастер переполошил всю округу, но так и не смог пробить мою защиту, а это дорогого стоит! Все следующие занятия проводились под серьёзным эфирным щитом и не были столь энергетически затратными. Мы больше тренировали технику, чем силу.

После этой истории я определённо заметил изменения отношения ко мне не только мастера Уши, но и всех остальных преподавателей. Они уже сейчас признавали меня как равного, как минимум, а может и более того. Решительно выкинул из головы эти самодовольные мысли. Может быть, они даже правы, но что это меняет? Я маг-недоучка и точка!

* * *

Фирма «Газпром» развивалась семимильными шагами. Доходы от реализации товаров росли в арифметической прогрессии. Благодаря отладившейся за несколько месяцев схеме строительных комбинатов и укомплектованию строительных бригад умелыми магами земли, ежемесячно в строй вводилась новая фабрика, завод или дом. Жилых кварталов было уже восемь. По широким дорогам сновали сотни велосипедистов на простеньких, но надёжных изделиях нашей новой мастерской.

Ввели в строй первый гипермаркет. Сет долго набирал людей в руководство ультрасовременным для мира Арты объектом. После этого я скрупулёзно рассказывал незнающим и доказывал сомневающимся, как всё должно работать. Дураков на такие должности не брали, поэтому народ быстро ухватил суть идеи, и дело пошло весьма успешно.

Жители Белограда трудно привыкали к новому. Ну кто бы сомневался! Идея приехать в магазин и купить сразу всё, что надо, а заодно поесть и повеселиться, была слишком нова. Для всех городов было стандартной практикой существование бесчисленных лавочек, где каждый мастер буквально головой отвечал за товар, который произвёл сам, своими руками. С одной стороны, это хорошо: личное общение и персональная ответственность ко многому обязывает. С другой, подобная кустарщина не блистала массовым качеством, не способствовала развитию технологий и не давала необходимого мне количества.

С этим гипермаркетом вообще-то вышла целая история. Построили-то мы его по новым строительным технологиям, с использованием железобетона. В результате получилось, не побоюсь этого слова, циклопического размера строение-комплекс, занимавшее целых два квартала! Оно возносилось на высоту в четыре этажа. Благодаря опорам на колонны, внутренние просторы были шокирующе огромными. Широкие лестничные марши, высокие арочные окна, яркая реклама, просторная парковка для вело и гужевого транспорта – всё это производило неизгладимое впечатление на всех без исключения посетителей. Благодаря этому, несмотря на дальнюю дорогу, в наш гипермаркет потянулись люди из столицы, чтобы просто посмотреть на архитектурное чудо и провести время в досуговом отделении. Ну и без покупок не обходилось, само собой, что приводило весь мой топ-менеджмент в крайне благодушное настроение. Ассортимент товаров, представленных сразу в одном магазине, был доселе невиданным, а подача – революционной. Два десятка отделов предлагали всё, что могло понадобиться жителям города и окрестностей.

Конечно, всё сразу сделать правильно не получилось. Оказалось, что запас товаров где-то надо хранить, что занимает какое-то невообразимое количество места. Сколько-то складских помещений сделали в самом гипермаркете, но этого было решительно недостаточно. Пришлось срочно планировать оптовую базу, которая, в свою очередь, заняла гигантскую площадь на берегу реки.

Некоторые не в меру высокомерные аристократы невзлюбили это место, поскольку девяносто процентов посетителей гипермаркета являлись простолюдинами. Половина из них вообще была эмигрантами. Для чопорных снобов, привыкших к персональному ВИП-обслуживанию, это было неприемлемо. Я лишь посмеивался. За счёт массовости выручка нашего магазина была такой, какая не снилась ни одному пафосному эксклюзивному салону столицы, и месяц от месяца лишь увеличивалась.

Население Зелёного Лога за прошедшие полгода утроилось. Половина этих работников оказались эмигрантами со срединного континента, охваченного войной и голодом. Курсы повышения квалификации, созданные нами для всех магов, невзирая на происхождение, дали свои плоды. Мы обрели сотни не таких квалифицированных, как сентарийские, но всё-таки магов. За счёт своей высокой мотивированности они приносили всем значительную пользу и, как следствие, приличный доход. Да и сами зарабатывали неплохо.

Все ближайшие к Белограду деревни, и не только они, выросли в два-три раза. Благодаря высокому спросу на продукты питания, провинция сильно подтянула аграрное производство. Конечно, этого не хватило, и контракты на поставку продуктов питания получили все ближайшие графства. К нам потянулись обозы с продовольствием, возвращавшиеся домой с сотнями видов товаров нашего производства. Что особенно радовало, начался экспорт металлов. Молодчина Сеф, мой текайский металлург, наладил стабильные плавки на новом металлургическом комбинате. Доходы резко скакнули вверх!

* * *

Когда схлынул первый ажиотаж, случившийся после моего возвращения из Великого Болота, я заявился к своему таинственному сотруднику под псевдонимом Ветран, который должен был разобраться с получением электричества. Мне доложили, что маг просидел целый месяц в раздумьях. В целом, это неплохо, но только если в конечном итоге приносит положительные результаты. Появились таковые, или я совершил ошибку, приняв на работу не того человека, мне и следовало узнать.

Ветран обитал в самом глубоком железобетонном подвале, напичканном магическими глушилками, не показывая из него носа.

– Итак, мастер Ветран, поведайте мне о своих достижениях, – сказал я после короткого приветствия.

– Все вокруг считают меня шарлатаном, – произнёс старый маг, хитро прищурив глаз.

– Кроме меня, мастер. С первой минуты нашей встречи я поверил в то, что вы сможете нам помочь получить электрическую силу для наших станков.

– Вы говорите правду, землянин. Я чувствую эту уверенность, поэтому и согласился поработать с вами.

– Порадуйте же меня, Ветран.

– Хорошо. Я разобрался в вашей проблеме. Оказалось, что земные учёные умудрились воспользоваться энергией Эфира очень извращённым способом! Это походит на то, как доярка извлекает молоко из вымени, надавливая на него. Только в вашем случае получается отвратительное молозиво, которое нигде толком использовать нельзя. Вам приходится создавать особые артефакты, использующие эту гадость, чтобы заставить механизмы крутиться.

– Какие у вас яркие образы, Ветран!

– Я не могу не отдать должное изобретательности ваших учёных, а также должен признать, что данный способ использования энергии на самом деле может быть безопасным в мире Арты, – мы оба прекрасно поняли, что он имеет в виду. Если мы создадим электрогенераторы, навряд ли нам прилетит по шапке от архимагов.

– Когда мы сможем приступить к физической реализации?

– В любое удобное время. Я уже продумал схемы артефактов, которые нам понадобятся.

– В таком случае приступайте немедленно. Рабочая группа уже сформирована и ждёт ваших приказов. Все необходимые материалы будут предоставлены в приоритетном режиме.

– Хорошо. Если я действительно найду всё необходимое, то через две недели вы получите своё электричество.

– Вот как?!

– Я чувствую недоверие, но не виню вас. Приезжайте через две недели, тогда и поговорим.

Нельзя сказать, что я ему не поверил. Эфир приносил волны полнейшей уверенности мага в своих словах, так что я решил выкинуть волнение из головы и просто подождать. Тем более, две недели у нас точно есть.

Учёба и текущие дела закрутили так, что о своём обещании я напрочь забыл. Если бы не секретарь, каждое утро читавший список дел на сегодня, – не вспомнил бы однозначно. Поздно вечером я наконец-то добрался до НИИ и спустился в памятный подвал.

– Вот, полюбуйтесь, – вместо приветствия Ветран указал мне на широкий стол, стоящий в углу. На одном краю испытательного стенда стояла здоровенная круглая каменная чушка, на которую был накинут кожаный ремень, также проходящий вокруг привода артефакта, который не мог быть ничем иным, как электрогенератором. Рядом лежал цифровой мультиметр, некогда переместившийся вместе с рюкзаком, в котором он лежал, и мной, на котором тот висел, в этот магический мир.

– Продемонстрируете? – я был уверен, что всё получилось, и хотел поскорее увидеть первый работающий генерирующий артефакт этого мира.

– Извольте, – произнёс Ветран, подходя к столу. Я почувствовал, как маг колдует. Тяжёлый каменный маховик начал вращаться, проворачивая вал генератора. Когда обороты стабилизировались, маг сделал приглашающий жест. Я подошёл к столу, включил мультиметр и замерил напряжение на клеммах генератора. – Как вы и просили – двенадцать вольт, – прокомментировал результат мой таинственный сотрудник.

– Благодарю вас, Ветран! – воскликнул я, пожимая ему руку. – Вы помогли сделать величайший прорыв в технике этого мира!

– Оставьте, Алексей. Я создал ужасное извращение.

– Плевать. Зато у нас будет так необходимый нам электропривод. Кстати, вы над ним ещё не работали?

– Конечно работали. Я решил, что тратить время и проволоку на работающую модель, когда и так всё ясно, – глупо. В данный момент мы ждём заказанные материалы, чтобы создать действующий образец электрогенератора, линии электропередачи и электродвигателя, как вы это называете, для того, чтобы смонтировать их на оборудовании в цеху. За это время мы доведём до ума все остальные компоненты. Я думаю, если не подведут поставщики, через три недели ваш первый станок уже будет работать без бычков.

– Отлично! Вы не представляете, какая это прекрасная новость!

– Я перечитал бумаги, в которых вы ставили задачи для нашего отдела. У нас впереди огромная работа. Не стану скрывать, мне понравилось то, чем я занимаюсь. Поверьте, в жизни мне приходилось делать множество гораздо менее привлекательных дел.

– Добро пожаловать в команду, Ветран! Спасибо вам за помощь!

Забегая вперёд скажу, что запустить станок от электричества через три недели, как обещал Ветран, не получилось. Подвело отсутствие нужного количества материалов. Добыча меди ещё была очень невелика. Однако, через месяц я присутствовал на ткацкой фабрике во время результирующих испытаний нового электропривода. Собрались все работники фабрики, какие только смогли. Да, это знаменательный день в их жизни. Ещё один повод гордиться тем, что работаешь в самой крутой фирме этого мира!

Вновь потянулись будни: бесконечные тренировки с мастером Ушей и вечерние совещания. Нельзя сказать, что беспросветная серость, но всё же. На досуге я развлекался тем, что колдовал увеличение ёмкости слабеньких магических кристаллов, которых у меня было довольно много. Благодаря стараниям довольного Тела, магической силы для проведения высококачественной работы было хоть отбавляй, поэтому я вкладывался по полной. В зависимости от качества носителя, удавалось добиться от ста до тысячи процентов прироста. Самые удачные работы приносил Сету для нужд фирмы, чем всякий раз повергал его в шок. Каждый такой магический контейнер, да ещё заполненный, тянул на совершенно неприличную сумму! Конечно, он попытался было спросить, откуда такое богатство, но мой красноречивый взгляд и кое-какие шалости в Эфире навсегда запечатали не в меру любопытные уста.

Ещё одним развлечением стала существенно продвинувшаяся стройка представительства фирмы «Газпром». Рабочая группа архитекторов, занимающаяся этой темой, после долгих и трудных испытаний разработала способ построить самые глубокие многоуровневые подвалы этого мира и не переполошить всю столицу. А ведь это задачка не из лёгких! Нужно вырыть небывалой глубины котлован, забить сваи, построить подземные уровни… Всё это требовало недюжинных мозгов и весьма экзотических технологий. За высоким забором, прикрытым антимагическими артефактами, кто-то тихо копошился, что-то делалось, но никто в округе ничего не понимал. Газеты обратили внимание на стройку только тогда, когда из-за забора начали подниматься первые столбы железобетонного каркаса здания. К третьему этажу вдруг всем стал понятен масштаб строительства. Огромная, стометровая в длину и шестидесятиметровая в ширину, махина нашего здания начала занимать умы досужих обывателей. Ну а что, всё так и задумывалось.

На одном из совещаний очень эмоционально выступила рассерженная начмед Деодуна:

– Протестую!

– Против чего? – удивился я.

– Сотрудники НИИ превратились в сумасшедших фанатиков!

– Как это? – я недоуменно посмотрел на Сета, который пожал плечами. Кажется, он знает о чём речь… Интересно.

– Под разлагающим влиянием этого маньяка Ветрана, который не спит и не ест неделями, подобным издевательствам подвергают себя и остальные сотрудники! Они безостановочно что-то изобретают, мастерят и испытывают, совершенно забывая о времени и физиологии! Я протестую! Это надо немедленно прекратить, или я их буду насильно усыплять, согласно графику, – все присутствующие сдержанно улыбались.

– Спасибо за сигнал, уважаемая Диадуна, я обязательно разберусь в проблеме и повлияю на заработавшихся сотрудников, – произнёс я, а сам задумался. Вот ведь как бывает! Народ так проникся новыми идеями, что готов сутками сидеть за работой. Это очень хороший знак. Это значит, что наше дело точно не застоится, не застопорится без новых идей. Конечно, мне докладывали, что с приходом нового гениального мага производительность НИИ повысилась процентов на триста. Не проходило и недели, чтобы какая-то из рабочих групп не выдавала очередного прорывного решения. Как им это удавалось – ума не приложу. Сету приходилось каждые две недели создавать новый цех или мастерскую, производящую изобретённые делали и узлы. Конечно, мне всё это очень нравилось. Хотя, Деодуна права, перебарщивать не стоит. Надо поговорить с Ветраном.

На следующий день я заглянул к нему в НИИ.

– Медики жалуются на вас, уважаемый Ветран. Говорят, вы морите голодом своих сотрудников, – маг улыбнулся, прочитав в Эфире, что я шучу.

– Я уже принёс Деодуне свои извинения. Она действительно права. Мои мальчики что-то переусердствовали в последнее время. Нам удалось нащупать такие эффективные методы работы, что дело пошло вперёд семимильными шагами, а это очень интересно.

– Она говорит, что вы не спите неделями. Мы волнуемся за вас, мой друг.

– Такому древнему магу, как я, нет необходимости терять время на сон. Не надо вам объяснять, откуда можно почерпнуть силы?

– Хмм… Не откажусь от науки. Вы не могли бы, время от времени, заниматься со мной?

– Почему нет? Приезжайте. Обещаю, будет весело.

– Спасибо.

– Вам спасибо.

– За что? – я удивлённо посмотрел на этого уникального человека.

– За мою вторую жизнь, юноша.

– Хмм… – пожалуй, он прав. Моя сорокалетняя тушка для этого мага не более, чем юное энергичное тело.

– Дело в том, что я давно не жил такой полноценной жизнью, как сейчас. Годами сидел где-то в углу, ничего не делал, не разговаривая ни с кем. Как-то, десять лет безвылазно находился в трюме корабля, выкачивая из него воду. Как вы считаете, это достойная жизнь для настоящего мага?

– Мне трудно даже представить такое! Десять лет в трюме! Бррр… – маг улыбнулся.

– Эти балбесы слишком привыкли к сухому трюму, разленившись как портовые чайки! Они так давно не чинили корабль, что когда я в конце концов сошёл на берег, судно камнем ушло на дно, – мы громко рассмеялись. – Теперь же, у меня каждый день как праздник. Я думаю, творю, живу на полную катушку! Меня окружают такие люди, что самый авторитетный пират Тапамакарских островов им и в подмётки не годится! Именно это – истинное счастье для каждого уважающего себя мага.