Из работяги в маги. Часть 3

Глава 9. Выпускник разбушевался

Вот и закончилось моё обучение в академии магии Сенты. Выпускные экзамены сданы. Мне осталось всего лишь закрыть последнюю практику, и я – дипломированный маг самого престижного учебного заведения Сентарии. Разумеется, моим желанием было поехать практиковаться в графство Северного Ветра, о чём знали все без исключения люди, от которых зависело назначение. Я шёл по коридорам академии, пребывая в мрачной решительности на этот раз отстоять своё желание. О том, что руководство вправе отправить меня в любое другое место, думать не хотелось.

Сегодня в кабинете ректора собралась весьма представительная публика: министр промышленности граф Тавус Бек, министр ресурсов князь Пепа и мастер Пшемек, всё ещё формально являющийся моим опекуном. Ну прямо выездная сессия правительства, а не назначение на практику выпускника учебного заведения! Ректор Юли Юла умело развлекал собрание в моё отсутствие. Его энергии всегда хватало на всех. После приличествующих приветствий и рассаживания по местам слово взял самый родовитый из присутствующих, князь Пепа.

– Господа, все мы знаем уважаемого графа Белова как достойного гражданина Сентарии. Многочисленные предприятия фирмы «Газпром», принадлежащей ему, ежедневно умножают могущество нашей страны.

Я слушал эти медовые речи и хмурился. Князь никогда не был на моей стороне. Почему он сейчас поёт соловьём? Это не к добру.

– Несомненно, Алексей Петрович достойный человек, – добавил Тавус Бек. Ну ещё бы! Благодаря «Газпрому» министерство промышленности получило столько бонусов, что Бек мне по гроб жизни обязан!

– Граф Белов является одним из лучших учеников академии магии Сенты! – вставил свои пять копеек ректор Юли Юла.

– Мы рады поздравить вас, Алексей Петрович, с успешным завершением учёбы, – продолжил старый князь, – и готовы назначить место последней практики.

Я замер, уже не сомневаясь в неблагоприятном исходе этого разговора.

– Все мы знаем о новом альянсе, созданном вами и кланом Прекрасной Бернатаны. Также всем известна цель этого альянса – создание наземного подхода к морскому побережью. Мы решили помочь вам в этом весьма полезном для Сентарии деле. В зачёт выпускной практики вам следует проложить через горы столь нужную всем нам дорогу.

В комнате воцарилась выжидающая тишина, от которой зазвенело в ушах. Ну всё, приплыли. На этот раз мне вменили в обязанность выполнить совершенно нереальную задачу. Не раскрыв свои возможности, её никогда не выполнить. Князь совершенно точно об этом знает, Тавуса Бека играют вслепую, а мастер Пшемек тут вообще ни при чём. И как всё красиво подано! Мол, всё для вас, господин достойный гражданин государства… Тьфу, противно! Ну что, господа хорошие, послать вас к чёртовой матери прямо сейчас или чуток погодя? На этот раз глотать такую горькую пилюлю точно не собираюсь! Я сидел и пытался погасить пылающий внутри пожар. Как долго это длилось? Минуту, пять?

Вдруг что-то произошло. Государственным мужам пришло магическое сообщение. Все присутствующие маги вздрогнули, переглянулись и дружно посмотрели на меня.

– Что случилось? – спросил я, по состоянию Эфира понимая, что на этот раз всё стало гораздо хуже, чем было. Тавус Бек упавшим голосом произнёс:

– На графство Северного Ветра совершено нападение. Замок магистра клана подвергается сильнейшей магической атаке. Сил на сопротивление практически не осталось. Ваша подруга Семактана передала сообщение, в котором она прощается с вами, граф, говорит, что любит вас и просит позаботиться о сыне Оте.

Я взглянул на растерянные лица присутствующих. Похоже, это правда. Ну, значит судьба моя такая. На душе воцарилось поразительное спокойствие. В целом неплохо, что последний бой случится подальше от столицы, Зелёного Лога и Ота. Надеюсь, если мне не суждено выбраться из этой передряги, то хотя бы мои люди не пострадают, а о мальчике позаботится мастер Пшемек. Прости, Ветран, обещал держать себя в руках, но в этой ситуации не могу и не хочу. Жить, сознавая, что не смог спасти свою любимую, – невыносимо.

Вскочив, я взмахнул руками, взрывая Эфир гигантскими потоками энергии. Все присутствующие инстинктивно отскочили подальше. Через мгновение я исчез в портале, перенёсшем меня к моей ненаглядной волшебнице Семактане.

* * *

Конечно же, я давным-давно разработал теорию этого заклинания. Узнать точные магические координаты замка с моими связями было проще простого. Осталось всего лишь наполнить заготовку энергией и применить. На мгновение реальность перед глазами смазалась, возникло лёгкое головокружение, и вот я уже осознал себя во дворе осаждаемого замка.

Вокруг творилась страшная суматоха и дикий шум. В разные стороны бежали солдаты, распихивая толпу гражданских, в страхе голосили бычки, земля под ногами периодически вздрагивала, над стенами с гулом проносились огненные шары, в воздухе летала пыль и какой-то мелкий мусор. Моё возникновение не осталось незамеченным. Ближайшие солдаты вскинули копья и направили их наконечники мне прямо в грудь. Зрелище было поистине сюрреалистическое! Кучка средневековых воинов в доспехах угрожает оружием блистательному франту, одетому в безупречный костюм-тройку. При других обстоятельствах я бы с удовольствием поржал, а сейчас споро колдонул дружелюбия и крикнул: «Спокойно, ребята, я свой! Охраняйте меня, пока я колдую!».

С удовлетворением отметив, что солдаты перестали тыкать в меня железками, мгновенно оценил обстановку. Итак, на замок нападает приличный для этого времени отряд в тысячу штыков. Самое неприятное, что среди них целых два десятка магов! На местной войне я не был, так что насколько это распространённое построение – не знал. Замок защищали человек сто гарнизона, им мешались пара сотен гражданских со скарбом, а также всего пять местных магов. Нападающие вели массированный обстрел из всех видов заклинаний, осаждённые весьма умело их отражали. Конечно, силы были далеко не равны, даже с учётом могущества моей любимой магессы. Ресурсы защитников уже совершенно истощены. Можно сказать, что замок держался буквально последние секунды. В Эфире витало ощущение безнадёги и готовности умереть достойно. Ну что же, я вовремя подоспел!

Конечно, мозг уже давно работал в режиме максимального разгона. Первым делом плеснул бочонок энергии для Семактаны. Не отвлекаясь на прослушивание ответных эмоций, применил свою любимую трамбовку мозгов на испытывающих радостное предвкушение победы магов врага. Затем организовал роскошное землетрясение под их ногами, чтобы сбить прицелы. В это же мгновение понял, что противник, сознавая подходящие к концу силы защитников крепости, бросил пехоту на штурм. Ну что же, они сами выбрали свою судьбу. Массированное заклинание магии Огня вкупе с точностью магии Эфира – страшная штука! Разумеется, маги противника никак не могли ожидать никакого магического нападения от истощённых магов замка. Толпа атакующих, не прикрытых никакими защитами, в один миг оказалась в огненном аду. Сколько нужно энергии, чтобы имитировать работу тяжёлой огнемётной системы, типа нашего Солнцепёка? Много – это минимум. На самом деле – очень много! Спасибо моим колоссальным магическим источникам и великолепному Телу за то, что я теперь могу не отвлекаться на такие мелочи.

Так, пора вернуться к моим магическим противникам. Ага, слишком легкомысленными, чтобы не ставить защиту от магии земли, оказались всего трое. В целом, трамбовка мозгов оказалась не слишком эффективным заклинанием против этих великолепных специалистов. В другое время и в другом месте мы бы с вами поиграли, господа, но сейчас я слишком взволнован и чрезвычайно разозлён, чтобы миндальничать! На группу магов обрушился комплект из десятка заклинаний, применённых с такой силой, что Эфир превратился в бурлящую вязкую субстанцию. Над дислокацией врага вращался гигантский чёрный с проблесками смерч, периодически прорезаемый огромными молниями. Земля ходила ходуном. Воздух жутким маревом дрожал, периодически выплёвывая огненные сполохи. Эфир клокотал от ментальных заклинаний.

Через пару минут я понял, что в живых осталось всего двое врагов. Это были невероятно сильные маги! Игон, победа над которым до этой минуты составляла мою славу, по сравнению с ними казался первокурсником. Ну всё, пора заканчивать с этим представлением. Заклинание магического вампиризма всего на один краткий миг разрушило великолепно поставленный вражесткий магический барьер, а моё микроскопическое вмешательство в колдовство отклонения нападений превратило его в ветер. Ближайшая к магам стена стоявшей неподалёку полуразрушенной каменной постройки, повинуясь разрушительному воздействию магии земли, со страшным грохотом взорвалась потоком шрапнели, сметая всё на своём пути, круша кости, разрывая беззащитную плоть на мелкие куски.

На этом битва и закончилась. Быстро познав плацдарм, я применил заклинание подчинения к десятку случайно выживших вояк, в панике расползавшихся по кустам. Велел им прийти к воротам замка и стоять на коленях до особого распоряжения.

Потихоньку приходя в себя, я вдруг понял, что стою один в некогда до отказа заполненном людьми дворе замка. По булыжной мостовой раскидан всевозможный скарб. Вокруг меня концентрическими кругами расходятся белёсые отметины на камне. Осмотрелся. А это что за чудеса? Мои руки вяло пылали фиолетовым пламенем, не доставлявшем мне никакого беспокойства. Хм… Возможно, это какой-то побочный эффект от серьёзного колдовства. Прислушался к себе. Ну да, внутреннее напряжение зашкаливает. Попытался прийти в себя. Постепенно необычные эффекты на открытых участках кожи сошли на нет. Хорошо. А где все? Ага! Просто попрятались! Что же такое я тут творил, что всех так испугал? Семактана! Где Семактана? Тут же понял, что она находится на верхней смотровой площадке донжона. Видимо, горячка боя ещё не совсем покинула меня, потому что, не опасаясь больше никого и ничего, я подхватил себя заклинанием левитации и взмыл в воздух, чтобы через несколько секунд оказаться на балконе, рядом со своей любимой. Она стояла белая как статуя, обхватив дрожащими ладонями лицо, и во все глаза смотрела на меня. Невообразимая нежность и любовь охватили меня! Бедняжка! Натерпелась такого страху! Уже прощалась с жизнью и родными, когда всё внезапно встало с ног на голову. Видимо, ощутив в Эфире мои эмоции, прекрасная воительница совсем по-девчачьи взвизгнула, бросилась в мои объятия, и разрыдалась!

Я обнимал её, целовал мокрое от слёз лицо, шептал что-то успокаивающее на ушко, снова обнимал… Ещё не до конца придя в себя, она лепетала, всхлипывая:

– Они там… А мы… Щиты ослабели… А они… И вдруг! Ты! Ты!!! Откуда ты? И как это… Как ты их?

– Успокойся, любимая, опасность отступила. Всё будет хорошо.

Я повернулся к закрытой двери, ведущей в башню, поскольку давно почувствовал приближение остальных магов. В это мгновение дверь открылась, и на балкон вышли отец Семактаны, магистр клана Северного Ветра Отор, сотоварищи.

– Благодарю вас, о великий волшебник, за спасение замка и моих людей, – глубоко поклонился магистр.

– Здравствуйте, уважаемый Отор. Не так я представлял себе нашу первую встречу.

– Папа! Это Алексей! – вскричала всё ещё возбуждённая Семактана.

Мы с возможным тестем пожали друг другу руки.

– Там, возле ворот, стоят несколько супостатов, страстно желающих рассказать всё, что знают о сегодняшнем недоразумении, – я махнул рукой в сторону. Все повернулись и взглянули за стены. Я вздрогнул. М-да, ну и натворил делов! Бой длился от силы минут пять, но всё, что находилось на расстоянии километра от замка, было уничтожено. Горы обугленных трупов, куски тел, огни пожарищ, вздыбленная пластами земля, какие-то дымящиеся ямы… Сущий кошмар! Все присутствующие стояли возле ограждения балкона и потрясённо смотрели вниз.

– Простите, кажется перестарался, – пробормотал я. – Эти маги оказали слишком серьёзное сопротивление.

– Вы спасли нам жизнь, – ответил магистр Отор. – Ещё минуту, и это наши обугленные тела валялись бы по всему замку. Прошу, не извиняйтесь. Это я прошу прощения, мне нужно на время отлучиться, отдать распоряжения.

Оставшись вдвоём с Семактаной, мы вновь утонули в объятьях друг друга. Девушка тихо плакала, потихоньку сбрасывая напряжение. Я гладил её восхитительные волосы, шептал успокаивающие слова. Немного придя в себя, она вскинулась и посмотрела мне в глаза.

– Как ты оказался здесь?

– Так же, как и армия нападавших, – через портал.

– Но как? Ты по-прежнему не очень силён, – растерянно проговорила девушка.

– Послушай, любимая. Я должен тебе многое рассказать. Мы выиграли битву, но не выиграли войну. Увы, мне предстоит ещё один бой. А может и не один.

– Что? Что происходит? – дрожащими губами прошептала красавица.

– Сначала расскажу про Ота. Он находится в клинике мастера Пшемека. С ним всё в порядке. Он уже готов возвращаться домой. Я планировал приехать этим летом сюда на практику и привезти его лично. К сожалению, всё вышло не так, как хотелось. Теперь о прочем. Ты должна знать, что у нас есть могущественные враги. Это архимаги. Они убивают всех, кто обретает могущество, хотя бы теоретически способное навредить им. Уверен, что в нападении на замок замешен кто-то из архимагов. Это было сделано для того, чтобы заставить меня показать всё, на что способен. Так уж вышло, что я могу несколько больше, чем показывал всем.

– Алексей! – произнесла девушка и коснулась своими тонкими пальцами моей щеки. Я буквально затрепетал! – Я всегда чувствовала, что ты необыкновенный!

– Пожалуйста, дослушай. Не знаю, сколько у меня времени. Не думаю, что много. Теперь я раскрыт, и кто-то из тиранов обязательно явится сюда, чтобы уничтожить конкурента. Посмотри на улицу! Вот что бывает, когда сражаются сильные маги. Не могу позволить, чтобы во время грядущего сражения ты или твои родные пострадали. Мне нужно как можно быстрее уйти отсюда.

– Нет! – вскричала Семактана, отшатнувшись.

– Я должен! Пожалуйста, пойми. Это будет такая битва, от которой всем следует держаться подальше.

– Но ты…

– Да, могу погибнуть. Я надеялся, что смогу прожить с тобой долгую и счастливую жизнь, вырастить детей, сделать много доброго и полезного для наших людей. Увы. Один очень мудрый человек сказал, что у каждого из нас есть своё предназначение. Теперь я отчётливо вижу, что моим предназначением станет вызов, брошенный архимагам, захватившим этот мир.

– Алексей! – выдохнула девушка, вновь бросаясь в мои объятия.

– Не плачь, любимая! Знай, что ты была той путеводной звездой, за которой я шёл все годы, проведённые в этом мире. Спасибо тебе за ласку, любовь и нежность. Я не прощаюсь!

Крепко обняв вздрагивающие плечи, я вышел на середину площадки, улыбнулся, глядя прямо в прекрасные глаза, колдонул спокойствие приличной силы и исчез в портале.

* * *

Конечная точка перемещения уже была известна. Километров за двадцать от замка, на относительно высокой сопке со свободной от леса вершинкой, меня поджидал… архимаг Тек. Ну конечно, кто же ещё? Ответственный за северный континент явился лично, чтобы разобраться со мной. Это был человек неопределённого возраста с густыми бровями, впалыми щеками и огромным кадыком. На его худощавой фигуре мешком висел старомодный наряд в виде бесформенной мантии. Он широко улыбался, обнажив желтоватые зубы, аж до самых розовых дёсен. В целом, он не казался каким-то классическим маньяком, хотя в глазах горел некий странноватый огонёк. Разумеется, я сразу оценил его силу. О, да! Вот это сияние так сияние! М-дааа… Сколько великих дел мог бы совершить этот человек! Как он стал убийцей? Очень, очень печально.

– Ну что, попрощался со своей девкой? – Тек начал общение с грубости.

– Разве это имеет значение?

– Ты прав. Я столько их видел в жизни! Они все одинаковые: алчные, ненасытные стервы!

– Так уж и все?

– Ха! У меня было много времени, чтобы проверить. Частенько я забирал себе самых благодетельных, самых достойных, как они сами считали. О, как они кричали, проклиная меня! Сколько слов было сказано в укор моим поступкам! Однако, очень скоро они забывали о своих благочестивых идеях. Власть, красивые украшения, вкусная пища и бесконечные плотские удовольствия – вот всё, что им было надо!

– Так это что, ты убил так много людей, просто потому, что тебе когда-то не повезло с женщиной?

– Ха-ха! Ты всегда нравился мне, землянин. Да, когда ты появился в этом мире, я несколько раз пытался прикончить тебя. Ну а что такого? Разве это не весело?

– Нет, – у меня не было ни малейшего желания поддерживать игривое настроение собеседника.

– А тебя никто и не спрашивал, болван! Весело было мне. Мы с Летой даже поспорили на тебя. Когда ты непонятно как выбрался из-под земли, я получил очень хороший выигрыш! Ха-ха-ха!

– Ну и оставил бы меня в покое, – я решил заговорить зубы своему визави. Может, узнаю что-то интересное, как то, что все подозрения на счёт злонамеренности случившихся землетрясений оказались верными.

– Ну уж нет! Впервые за столько лет меня кто-то по-настоящему развлёк! Было очень интересно наблюдать, как ты ловко проворачиваешь дела. Такого предприимчивого типа на всём континенте не сыскать! Поверь, Рамус уже давно достаёт меня с требованием раскатать тебя в лепёшку, но мне совсем не хотелось этого делать! А недавно Лета вновь подбила меня на спор. Хочешь узнать какой?

– Кто посильнее меня достанет?

– Ха-ха-ха! Ты презабавен! Впрочем, это недалеко от истины. Думаешь, мы не знаем о твоих возможностях? Что за вздор! Уж не знаю как, но ты умудрился раздобыть хорошие запасы магических кристаллов и принялся тайно тренировать разные штуки, которым хороших мальчиков не учат в школе. Я прав? – самодовольно усмехаясь, поинтересовался Тек.

– И что с того?

– А то. Мы поспорили на то, кто из нас сможет заставить тебя раскрыть свои таланты. Увы, хоть я и выиграл право первого хода, мой план направить тебя строить дорогу на побережье, оказался провальным. Ты ведь не собирался ехать в горы?

– Нет.

– Мерзавец! Я столько сил потратил, чтобы заставить этих индюков изменить мнение! Ну да ладно. Эта отвратительная девчонка Лета сыграла нечестно! Она отправила своих лучших магов забрать то, что оказалось для тебя дороже жизни. Ох уж эти женщины! Они всегда знают, как сделать нам больнее всего, не правда ли?

– В данном случае, не могу не согласиться.

– Да-да, – Тек горестно вздохнул, А ведь я не собирался тебя убивать, даже в случае проигрыша. Очень уж было любопытно посмотреть, как вы сделаете самодвигающиеся экипажи. Но ты сам виноват! Ну откуда, скажи на милость, ты узнал заклинание пространственного прокола?! После того, как этот слабак Ра научил нас, я сам, лично, вот этими руками прикончил задрота и уничтожил его записи!

– Да какая теперь разница?

– Верно. Теперь Рамус мне точно голову свернёт, если я тебя не убью. Ну что, есть последнее желание?

– Сдохни, тварь!

– Нет, это запрещено правилами. Ну хватит разговоров. Я подумал, что может твоя подружка окажется той, которая докажет мне существование благодетели. А потом ещё пару раз докажет, ха-ха-ха!

И правда, хватит разговоров, решил я, и создал такой мощный вампирский канал, что от гигантского потока Энергии потемнело в глазах. Конечно, Тек тут же поставил защиту, но я успел подделать заклинание, и оно рассыпалось, не получившись правильно. Дальнейшее было похоже на какой-то калейдоскоп. Бесконечное мельтешение получающихся и нет заклинаний, становящихся и разрушающихся защит, молнии длиной в километр, ударные волны, сносящие целые скалы, ледяные пики размером с автомобиль… От ужасающей силы ментальных заклинаний Эфир настолько возбудился, что небо над нами начало излучать таинственный фиолетовый свет.

Поначалу Тек лишь улыбался, излучая азарт. Однако, постепенно до него начало доходить, что дело принимает серьёзный оборот. Его запасы Силы стремительно таяли, в то время как мои, благодаря действию великолепного Тела и магическому вампиризму, уменьшались крайне незначительно. Улыбка медленно сползла с лица, а усилия значительно увеличились. Я был предельно собран и успевал парировать нападения и сбивать защиту, позволяя магическому вампиру опустошать источник архимага.

Наконец, серьёзность положения заставила Тека применить неведомые мне древние заклинания. Парочку я едва смог отклонить, ещё одно удачно разрушил, а вмешательство в следующее навлекло на меня страшный удар гигантского потока пламени! Спасибо Телу, которое выручило в очередной раз, хотя я отчётливо почувствовал, что даже для такого прожоры этот фокус получился с огромным трудом. Если так дальше пойдёт, то исход битвы будет под большим вопросом. Надо придумать какой-то неожиданный ход, который поможет мне как можно быстрее выиграть сражение, иначе архимаг меня прижучит своей многоопытностью.

Внезапно Тек совершил попытку побега! Я просто не поверил своим глазам, когда хитрец начал создавать прокол. Конечно, я испортил заклинание, но тут внезапно родилась интересная мыслишка, которой следовало немедленно воспользоваться. Быстро зыркнув вокруг себя с целью поиска чего-нибудь небольшого, типа камня, я понял, что фокус под угрозой срыва. Никаких камней вокруг давно не было! Мы с противником висели в облаке бушующего Эфира, а под нами разливалась река огнедышащей лавы. Стоп! Есть камень! В тот же миг из пространственного кармана был извлечён подарок моего боевого товарища, ругского горниста. Его, раненого, я на своём горбу затащил на гору, спасаясь от селя. Это был какой-то памятный ругский знак в виде камешка особой формы. Ну что же, прекрасный вариант для свершения великого и смертоубийственного дела. Всё как любят друзья руги!

Создание мной пространственного прокола было воспринято противником скорее благосклонно, чем настороженно. Возможно, он надеялся, что я воспользуюсь его примером и слиняю, что вполне того устраивало. Однако всё получилось совсем не так. Портал был открыт не для меня, а для подаренного мне камушка! Миг, и подарочек телепортировался прямо внутрь беспокойной головы негодяя Тека. Упс! Извиняться не буду, это я специально.

М-да… Относительно большие инородные предметы категорически не совместимы с содержимым головы любого существа. Даже если это архимаг. Эфир так тряхнуло, что казалось, эхо этого возмущения покрыло собой всю планету! Внезапная смерть такого могущественного существа, находящегося в поле крайне взволнованного битвой Эфира, вызвала уникальное событие: началось магическое извержение!

Я едва унёс ноги с того места, где раньше находилась сопка, а сейчас бушевали последствия магической битвы, разукрашенные потрясающим зрелищем магической катастрофы! В небо бил бесконечно могущественный столб Энергии. Её волны, словно ветер, налетали на меня, купающегося в этом бескрайнем океане могущества. Я стоял на недалёкой горке, раскинув руки, подставляя лицо ветру Силы, и испытывал чувство, похожее на счастье!

– Развлекаешься? – внезапно за спиной раздался чей-то голос. Меньше мгновения понадобилось, чтобы привести себя в полную боевую готовность. – Расслабься, лётчик-залётчик! – передо мной, опершись на большой валун, стоял человек в лётном комбинезоне с планшетом на боку. Проморгавшись, я понял, что это не глюк. Да и не лётчик совсем, а вполне себе лётчица.