Из ряда вон

Глава 15, в которой парень добирается домой

На дальних задворках системы Меттерниха, известной густонаселенной и развитой четвертой планетой Талейран, искривилось пространство, заполыхав всеми цветами радуги, и породило неказистый на вид сферический кораблик. Системы обнаружения орбитальной обороны и станций на внешних планетах тут же зафиксировали выход из гиперпространства и автоматический сигнал о транзите без захода на поверхность планет и стыковки с космическими объектами. Поэтому «СтернИгель» под управлением Эбигайль Махони остался без внимания официальных властей.

Как ни странно, три уродливых рейдера, переделанных из транспортников явно кустарным способом, тоже внимания не привлекли. Бластеры, направляющие ракет и генераторы щитов были явно наварены в подпольных доках, а угрожающая аэрография со скелетами, саблями, матерщиной и прочими приятностями на бортах давала вполне определенно понять — это пираты.

— Дерьмо, — сказал Гай. — И что делать? До Талейрана дотянем?

— Талейрану на нас плевать. Они даже на связь не вышли, — мотнула головой Эбигайль. — Угадай с двух раз, кто послал за нами этих уродов?

— Одной попытки достаточно — Джейкоб Мёбиус. Давно ясно, что с пиратами у этой семейки подвязки давние и прочные…

— Что там у нас? — всунулась в кабину пилотов лохматая башка.

— Три пиратских корабля, — хмуро ответил Гай. — А у нас — ни оружия, ни бронескафов… Ума не приложу, что делать…

— Время тянуть! — решительно заявила Эби. — Всем пристегнуться, будет трясти!

«СтернИгель» взревел маневровыми и рванул вперед. Не ожидавшие такой прыти рейдеры устремились за ним. Целью Эбигайль была шестая планета системы — газовый гигант с двумя кольцами, в которых можно было попробовать потягаться с пиратами. Гай лихорадочно пытался найти выход, шарил по приборной панели… Да, противометеоритных пушек не было, резак отсутствовал и основной гравизацеп — тоже. Но вспомогательный, предназначеный для работы с небольшими самородками и оборудованием — он был в норме!

— Покидаемся камешками! — мрачно буркнул он.

Всё-таки Эбигайль Махони по праву считалась одной из лучших пилотов Конфедерации, а альтрайты делали машины на совесть. Так что крошка-Ёж выписывал немыслимые пируэты, уклоняясь от выстрелов и раз за разом избегая участи быть абордированным. Рейдеры скорее мешали друг другу — между ними происходило что-то вроде соревнования. Скорее всего, за беглецов назначили награду, и теперь пираты готовы были в глотки друг другу вцепиться, только бы сорвать куш.

Одна из ракет взорвалась совсем рядом, щиты «СтернИгеля» выдержали — всё-таки шахтеры создавались с большим запасом прочности — но корабль завибрировал. Грязно выругался Дон, выдал какую-то поговорку дядя Миша, Эбигайль закусила губу, склонившись над штурвалом. Кольцо было близко — обломки горных пород начали попадаться всё чаще и чаще. Гай уцепил один из них, и пользуясь визорами кругового обзора, вывел каменюку за корму. Девушка-пилот увидела, что парень пытается удерживать обломок на линии огня, прикрывая дюзы двигателей от обстрела, и благодарно кивнула.

Каменюка взорвалась под залпом из бластерной спарки, Гай тут же ухватил еще одну и вывел на позицию:

— Так что там со временем, душа моя? Куда нам его тянуть-то?

— Четыре минуты двадцать две секунды, Гай! Просто нужно продержаться!

— До чего?

Очередной крутой вираж — и ёжик нырнул в месиво из льда, камня и космической пыли, которым являлось планетарное кольцо. Лицо девушки раскраснелось, глаза горели лихорадочным огнем, пальцы порхали над системой управления, регулируя мощность двигателя и ювелирно корректируя курс альтрайтского шахтера.

Рейдеры ломились через пространство как буйволы, расстреливая крупные обломки и принимая на щиты скопления пыли и мелкого мусора.

— Вцепились намертво! — покачал головой Дон. — Может мы их того… Абордируем? Мы вчетвером ого-го!

Думбийя, как специалист в этом вопросе, только печально махнул рукой:

— Без бронескафов мы не ого-го, а говно на палочке. В аварийном — один выстрел и всё, труп готов, давайте следующего… Вся надежда на девчонку — она просто космос!

Бешеная гонка продолжалась, кажется, целую вечность. У кого-то из пиратов сдали нервы и он, отчаявшись захватить «СтернИгель» целым решился на ракетный залп: одна, вторая, третья — восемь ракет сошли с направляющих и, нащупав цель, рванули к кораблику. Три сработали от множественных контактов с космическим мусором, еще две — наткнулись на каменюки, которые ловко подставил Гай, у одной отказали двигатели, но парочка плотно уселась на хвост ёжику, и если бы не вовремя включенный форсаж — «СтернИгель» превратился бы в натуральную банку тушенки от близкого взрыва.

Экран отображения состояния щитов мигнул красным — ноль процентов! И тут же шальной осколок ударил в дюзы правого маневрового двигателя. Кораблик беспомощно закружился среди каменных и ледяных глыб.

— Приехали… — сказал Дон.

А дядя Миша принялся напяливать на себя аварийный скафандр. При этом он зловеще улыбался и хриплым голосом пел:

Эбигайль вздрогнула, услышав эти строки и, обернувшись, строго сказала:

— Мы не будем никого таранить! Уже всё закончилось, мы продержались, можно расслабиться.

— Как — закончилось? — удивился Гай.

— А ты взгляни! — и она с довольным видом указала на монитор.

Полыхая всеми цветами радуги в систему Меттерниха вывалился «Одиссей»! А за ним — еще один «Одиссей»! И еще, и еще… Пять похожих друг на друга как родные братья кораблей врубили форсаж и, паля из главного калибра и на ходу выпуская ракеты набросились на пиратские рейдеры, моментально превратившиеся из хищника в добычу.

Гай ошалело смотрел на это действо, потом перевел взгляд на счастливо улыбающуюся девушку и спросил:

— Это что нахрен такое?

— Это Space Force One «Odyssey» и Первая эскадра разведки боем монархии Ярра!

— Охренеть не встать!

Улыбка девушки стала еще шире:

— Я же говорила — мы на Ярре неплохо развернулись! Ваше величество может гордиться такими поддаными!

— Я того… Горжусь! Пойду водички попью…

— Капитан на борту! — раздался звонкий голос Джипси.

Гай ступил в кают компанию и почувствовал, как защипало глаза: они все были здесь! Растрепанный Адам Силард, доктор Виктория Схайама, неразлучные Джузеппе Заморро и Винченцо Мадзинга, Карлос и какой-то парнишка с соломенными волосами и карими глазами. И конечно — Джипси с Франческой — яркие, улыбающиеся.

— Как же я охренительно рад вас всех видеть! — развел руки Гай и принялся обнимать всех по очереди.

Когда очередь дошла до парнишки, Гай притормозил.

— Представься, боец. Я так понимаю — ты наш новый пилот?

— Иштван Чонгор, ваше величество, капитан… Я с Ракоци.

— Кэп, или командир — пока мы на борту «Одиссея». С Ракоци?

— Да, мы были в турне на Либерти, и…

— А-а-а-а, так ты из тех киборгов, которые…

— Гай! — вступила в разговор Эбигайль. — Мальчик — очень талантливый, сам посмотришь. Киборгом стал не по своей воле, ты же в курсе как это было устроено… Он генетик, и на Ярре чувствовал себя как рыба в воде, после того как избавился от имплантов и протезов… Наверное, всё это можно обсудить немного позже, да? У нас тут запрос с Талейрана…

— Команда, все по местам! — яррцы тут же забегали, занимая боевые посты. Гай не стал вмешиваться в работу нового пилота, занял позицию в БИЦе, рядом с Джипси. — Запрос отклонить, послать их нахрен.

— Есть послать нахрен! — оскалился Джипси и тут же принялся записывать видеоответ талейранцам.

— Что с пиратскими рейдерами?

— Два захвачены и готовятся к транспортировке, один уничтожен, — отрапортовал Заморро.

— Тогда — команда по эскадре: полный форсаж и по готовности — прыжок к Ярру!

— Есть полный форсаж и прыжок к Ярру! — раздался ломкий голос Иштвана.

Корабль дернулся, в ушах заломило. «Айн, цвай…» Серая пелена гиперпространства заполнила экраны.

— Ну, можно выдохнуть, ребята… У вас есть тут что пожрать?

— Иштван приготовил гуляш и штрудель! — заявил Мадзинга.

— Вашему Иштвану нет цены! — заявил дядя Миша. — Мал золотник да дорог!

И тут Гай понял, что еще не познакомил членов команды со своими товарищами по несчастью. И у них был еще целый час прыжка, чтобы эту ситуацию исправить.

Доктор Схайама, наконец, вынула у него изо рта шарик автодантиста и сказала:

— Режутся зубы мудрости. Совсем взрослый наш монарх стал.

— А я-то думаю — что так плохо-то? Голова побаливает, челюсть ноет… Можно с этим что-то сделать?

— Можно выпить обезболивающего. Зубы хорошие, растут ровно, нужно просто потерпеть.

За переборкой из кают компании послышались веселые возгласы. Там проходили соревнования по армрестлингу, и, судя по торжествующему рыку, дядя Миша пока держал уверенное первое место.

— Спасибо, доктор.

— Еще бы глаза проверить…

— А что не так с глазами?

— Думаю — всё так, даже слишком. Вот мне и интересно…

— В другой раз, ладно? — он знал, что Виктория имеет в виду.

После полумрака Разлома светочувствительность у него явно повысилась — он видел почти в полной темноте. Тоже — неплохой бонус. Двери в медотсек за ним закрылись, и он увидел, что теперь руками сцепились Карлос и Думбийя. Латинос и негр набычились, могучие мышцы напряглись…

— Давай! — хлопнул по столу Джипси. — О, кэп! Тебе не предлагаю поучаствовать — ты у нас вне конкуренции…

— А что я? Дядя Миша не слабее будет, да и ты, вроде…

— Ой-ой-ой, хватит прибедняться. Сломаешь руку к чертовой матери, чем я потом бороду чесать буду?

Борода и волосы у Джипси отросли, в прическу были вплетены какие-то бусины и палочки, фенечек на запястьях прибавилось, в ушах блестели серьги — он был великолепен!

Дум-Дум оскалил зубы и дышал сквозь них — тяжело, с натугой. Карлос постукивал ногой по полу. Жилы на их руках выступили, лица покраснели — если это вообще возможно у чернокожего уроженца Зумбы.

— Всё, мужики, хорош! — похлопал их по плечам Заморро. — Боевая ничья, вы молодцы! Дум-Дум, может нахрен его — тот ресторан? Давай к нам — в абордажники! Кэп вернулся — теперь снова начнется развеселая хренотень, скучно не будет…

— Я подумаю… — хмыкнул Думбийя.

— Не слушай этого поганца, — сказал Винченцо Мадзинга. — У него Лютиэнь на Сезаме держит гостиницу и спа-салон. Это поэтому он такой веселый.

— А сам-то! Сам-то что? Ты бы смог без Торувьель тропические фрукты в условиях умеренного климатического пояса выращивать? Кто пурплу точит пока я сплю, а? — грозно засверкал лысиной Джузеппе Мадзинга.

— Господи Боже мой, Винченцо, да возьми ты этой пурплы сколько тебе надо, под койкой мешок стоит вторую неделю… — включился в перебранку Заморро.

— Так что — байки про эльфиек — правда? — спросил Гай.

Абордажники дружно заржали. Они явно были довольны собой.

— Ллевелин их обвенчал, да, — Эбигайль подошла сзади и обняла его за талию.

— Ллевлин? А что, логично, он же первосвященник, да… И нас обвенчает? — повернулся к ней Кормак.

— Да, почему нет… Прости, что? — Эби отстранилась и посмотрела ему в глаза. — Ты делаешь мне предложение что ли?

— А-а-а-а, да. Как это там делается-то? — Гай встал на одно колено. — О прекрасная Эбигайль, будь моей женой! Но кольца у меня нет, потому что я только-только сбежал с каторги.

— Нужен браслет, а не кольцо, — подсказала из-за спины Франческа. — Эстоки обмениваются браслетами.

— А-а-а-а, браслеты у меня есть! — Гай отстегнул один из вольфрамовых утяжелителей с запястья.

Кормак снова носил их — всё это время они так и лежали, дожидаясь его в капитанской каюте.

— Так что — будешь? — снизу вверх он смотрел на Эби, и с такого ракурса она тоже ему нравилась. — То есть — согласна?

Она явно не ожидала такого развития событий. Глаза Эбигайль блестели, щечки разрумянились, грудь высоко вздымалась.

— Да, Гай Джедидайя Кормак, согласна! — наконец проговорила она.

Он застегнул девушке браслет на руке, встал и прижал ее к себе.

— Ура-а-а… — тихонько сказал он ей в самое ухо.

Кают-компания наполнилась аплодисментами, свистом и приветственными криками.

— Охренеть! — сказала Эбигайль и попробовала пошевелить левой рукой. на которой болтался массивный вольфрамовый утяжелитель. — Как ты это носишь? У меня пальцы онемели. Тут что — центнер?

— Меньше! — усмехнулся Гай. — Мы сделаем тебе другой — посимпатичнее и полегче, ага?

— Ага! — улыбнулась она.

Голос Иштвана разнесся по кораблю, предупреждая о скором выходе из гиперпространтсва. Снова раздался топот ног — и на сей раз Кормак вместе с Эбигайль помчался в рубку — на капитанский мостик. Рухнув в кресло и пробежавшись взглядом по показаниям приборов он довольно хмыкнул — парень был точно неплох!

— Выход из гипера через четыре, три, две…

«Айн!» — мелькнуло в голове Гая и он широко зевнул и зажмурился. Корабли Первой эскадры выходили из гипера следом за «Одиссеем» — на орбите Папы.

— Это… Это что это такое?

— Это Ельцин тут хозяйство развел. Оказывается — он неплохой производственник. Глянь, как Младшую Дочку оборудовал — он там тяжелые металлы обнаружил, и кремний, и что-то еще… Производство полного цикла, за исключением сложнейших технологий вроде компьютеров и реакторов. В общем — вот эти кораблики, — она указала на метки Первой эскадры. — Это его работа. В Академии сумели создать проект, виртуальную модель на основе «Одиссея» — и он клепает их по штуке в двадцать пять дней, представь себе! А еще — автоматические шахтерские модули, болванки для орбитальных комплексов, кучу всякого оборудования! — пояснила девушка.

— А реакторы?

— А реакторы — «Солнышко» — это уже наши академики. Там темпы, конечно, помедленнее… Пока — на две эскадры по пять кораблей.

— По четыре?

— По пять. «Гектор» из состава первой эскадры дежурит на орбите Дюплесси.

— Есть повод переживать?

— Хороший вопрос…

Почти треть поверхности Младшей Дочки была покрыта технологическими постройками, какими-то громоздкими постройками, транспортерами, дымящимися трубами…

— Оно что — работает без людей?

— Нет, почему? Вахтами туда залетают инженеры. Мы помним заветы первого монарха — не складывать яйца в одну корзину и не слишком доверять железякам! — усмехнулась Эбигайль.

— Это вы правильно, это вы молодцы… — покивал Гай с важным видом.

Иштван провел маневр, выводя «Одиссей» из-под воздействия гравитационных полей Папы и Дочек, и вышел на прямую траекторию к Ярру. Паренек явно нервничал, но класс был виден — Гай за его спиной показал Эби большой палец, одобряя выбор стажера.

— «Одиссей», ответьте «Мэрилин»! — раздался голос диспетчера.

— На связи «Одиссей»! — откликнулась Эбигайль. — Привет, Лиззи!

— Эби! Нашлась, пропажа! Обалдеть! Включи видеосвязь, у нас теперь покрытие — вся система!

Второй пилот щелкнула тумблером и на экране появилось лицо симпатичной блондинки с аккуратной прической:

— Привет, Иштван! — сказала она. — Здравствуйте… Ой! Ваше величество?

Она явно была в смятении, пыталась вскочить со своего места, потом поняла глупость такого поведения и сделала кому-то интересный жест, покрутив пальцем. Разговор записывался?

— Привет, Лиззи. Приятно познакомиться — капитан Гай Джедидайя Кормак, монарх Ярра. А ты…

— Лизабет Люндквист, старший диспетчер смены, я… С Дезерета.

— А-а-а! — она была из тех конфедератов, которые не последовали за Сенатом на Кармарен. — Рад, что ты с нами!

Эбигайль наблюдала за выражением лица подруги, которая явно находилась в смятении, накоротке общаясь с легендарным основателем Ярра, и вообще — величеством и абсолютным монархом. Она была рада, что вытащила Лиззи — они знали друг друга тысячу лет!

— Пеленг? — с улыбкой сказала она.

— Ой да-да-да, — диспетчер пробежалась пальцами по клавиатуре. — Вас встретят на Центральном космодроме. Эби, жду на кофе! И да, я заметила эту штуку у тебя на руке!

Мигнув габаритными огнями корабли эскадры ушли на стыковку к «Мэрилин», которая теперь выглядела гораздо солиднее, обросла модулями, системами вооружений и доками, переливалась сферой силового поля… Иштван обогнул ее по широкой дуге и вышел к удерживаемому гравитационными генераторами окну в астероидном поле, окутывавшем Ярр.

— Ну, вот я и дома! — сказал Гай.