Из ряда вон

Глава 22, в которой парень совершает отвлекающий маневр

— Душа моя, как ты относишься к свадебной церемонии эстоков? — невзначай спросил Гай.

Их отпуск оканчивался, и предстояло возвращаться в большой мир. Назревало заседание совета общин, требовалось подписать кучу законопроектов, съездить пообщаться со Зборовски в Академию, и с военными — на Мэрилин… Планов — громадье. А еще — Рудольф. Рудольф Вестингауз и Дезерет — нерешенная проблема, которой совершенно точно нужно было заняться.

Решить ее Гай планировал в своем стиле — используя скорость и грубую силу. И рисковать при этом ненаглядной Эбигайль ему совершенно не улыбалось.

— Ты думаешь — пора уже заняться подготовкой? — склонила голову набок девушка.

В глазах ее блестели веселые искорки — ей идея явно понравилась.

— Ну да, хотелось бы месяца через три уже почувствовать себя солидным женатым мужчиной…

— Да что ты говоришь! И что, у нас будет белое платье, арочка из цветочков, колечки и всё как у людей?

— Так я потому тебя и спрашиваю — мне-то всё равно, как она пройдет, эта церемония. А ты у нас натура тонкая, эстетическим вкусом Боженька тебя не обидел… Взвалила бы на свои женские плечи это бремя, а? Я даже свадебный танец с тобой порепетирую три… Нет, пять раз!

— Да-а-а-а? Гай Кормак будет танцевать со мной вальс?

— Вальс? О, черт! И во что я ввязываюсь?.. Может лучше — джигу?

— О-о-о-о! Это будет попурри! Вот это — идея! Мы станцуем попурри из танцев народов, населяющих Ярр!

Гай спрятал лицо в ладонях:

— Не-е-е-ет, как я мог подписаться на это?

— Королевское слово закон! Сказал — пять репетиций, так будь добр…

— Ну, ладно. Нужно будет вытащить наших родителей на свадьбу, список гостей подготовить… Дел невпроворот. В общем — я на тебя рассчитываю, душа моя. Ты, конечно, обращайся ко мне по любым вопросам но в целом — бремя власти сейчас рухнет на меня и я буду из-под него выкарабкиваться, так что придется и позаседать и по космосу помотаться… В общем — назначаю тебя и. о. церимониймейстера — бери власть в свои руки. По этому направлению… О финансах я с Давыдом Марковичем договорюсь — у меня еще с распродажи пиратского наследия кое-что осталось. Не разорять же государственную казну на личные дела?

Девушка подозрительно прищурилась. Она что-то заподозрила, но идея подготовки масштабного события уже захватила ее — и он решила с головой окунуться в мир бонбоньерок, десертов, приглашений и развлекательных номеров.

А Гай тихонько выдохнул — кажется, отвлекающий маневр удался! То есть — он и так хотел на ней жениться, в конце концов человеку нужна жена! Но придумать более благовидного повода чтобы оставить Эбигайль на Ярре во время очередной дуроломной авантюры он просто не смог. Тем более, в результате он в качестве бонуса мог получить шикарный свадебный подарок для невесты — а это жуть как мотивирует!

— Давыд Маркович, доброго и приятного дня!

— Ой-вей, молодой человек, вы таки вспомнили про старого ИскИна! Я уже думал что вы стали такой важный что бедный искусственный разум больше недостоин даже и побеседовать с вами…

— Ну Давыд Маркович, мы же с вами государственные люди, вы же прекрасно всё понимаете…

— Не делайте мне сердце своими словами, я таки не желаю их слушать! Единовременно я руковожу десятком тысяч дроидов, и таки нахожу время сейчас с вами чесать языком. А вы управляете только собственными несовершенными телесами и не нашли минуточки на Давыда Марковича! Вам должно быть так стыдно, что Боже мой!

— Мне стыдно, Давыд Маркович, мне очень стыдно! Я даже готов выделить деньги на закупку новой серверной на Пангее, так мне стыдно.

— И за какую серверную вы говорите? — заинтересовался ИскИн.

— За серверную пятого поколения высшего класса защиты с автономным реактором и системой охлаждения.

— Ну так это другой разговор! Лэхаим, молодой человек, скажите зачем вы пришли и мне не придется вас спрашивать!

— Значит, к делу? Мне действительно без вас не справиться, здесь нужен точный расчет… Скажите честно, Давыд Маркович, вы потрошили Дезерет?

— Ну шоб нет так да, да и то самым краешком…

— Я так и думал! И что, конфедераты вас не засекли?

— Кто? Эти босяки которые у них считаются программистами или то дрек мит фефер, что называется управляющим компьютером? Я вас умоляю, я вынул у Дезерета всю требуху из междудушья и вставил назад, и сказал что так и было!

— Краешком, значит? В общем, нужно рассчитать точку выхода из гипера и скоростной режим для наших канонерок. Мы должны войти в слепую зону и вломиться в один из доков Дезерета до того, как по нам сработает их система ПКО. Огонь турелей наши щиты выдержат, а вот ракетные атаки и турболазеры…

— Я лучше вашего знаю за наши кораблики, мы с Ельциным держим постоянную связь… И таки что я могу вам сказать за ваше дело? Я могу сказать что если бы в системе Шенандоа были наши зонды — я закрыл бы этот гештальт в течение одиннадцати минут. А теперь мне придется гадать на кофейной гуще и я таки не могу дать…

— Зонды есть, ловите коды доступа.

— О-о-о-о, да вы постепенно начинаете понимать толк в гешефтах! Одиннадцать минут и я буду готов. Выкладку передать коммодору Соупу?

— Вот именно! Он уже в курсе.

Военные были напряжены и собраны. Они уже изучили натуру своего монарха, и даже не надеялись, что он собрал их всех здесь для того, чтобы толкнуть речь или проверить документацию. Явно готовилась какая-то акция, требующая максимального усилия — по другому у его величества и не бывало.

Коммодор Соуп сидел на кресле, в углу конференц-зала и глядел на экран планшета, куда вице-премьер, он же — искусственный интеллект, подгружал данные. Глаза флотоводца постепенно лезли на лоб, и ему стоило большого труда вернуть своему лицу невозмутимость. Полковник Крюгер, Смолетт и другие офицеры тихонько переговаривались, обсуждая поставки экипировки. Командиры Первой и Второй эскадр разведки боем общались с Джипси, который смотрелся непривычно официально без своих серег и фенечек, затянутый в строгий черно-зеленый френч.

Гай вбежал в помещение стремительно, хлопнул на стол пачку распечаток и сказал:

— Я думаю, это будут роботы. Там максимум пара сотен обитателей, население станцию покинуло, а трафик в системе такой жидкий, что взяться людям там просто неоткуда. Пара сотен психов и роботы — вот что нас ждет.

— Э-э-э-э… — протянул Джипси. — Это ведь не то, о чем я думаю?

— Это то, о чем ты думашь, Джипси, — грустно сказал коммодор Соуп. — Его величество собирается штурмовать Дезерет.

— Дерьмо, — сказал Джипси. — Это же Дезерет! Цитадель и оплот Конфедерации, неприступная крепость…

— Была, — кивнул Крюгер. — Была до последнего времени.

Брови Соупа снова поползли вверх:

— И вы, полковник?

— И я, коммодор. Я считаю, что Дезерет должен принадлежать Ярру. Просто потому, что настоящие конфедераты находятся именно здесь.

Соуп задумался, а Гай Кормак прочистил горло:

— На самом деле идея взятия Дезерета мной украдена у моей невесты. Она как-то пошутила, что, мол не хочет прикрывать меня, если я с джанаваром в руках ринусь на абордаж цитадели Конфедерации… Тогда мы посмеялись, но теперь — у нас есть технологии старой Терры, у нас есть флот самых быстроходных канонерок в освоенном космосе… И отличные абордажники. И я хочу, чтобы вы ознакомились с этими выкладками Давыда Марковича… Ага, коммодор Соуп уже ознакомился… И сказали мне — каковы наши шансы добраться до поверхности Дезерета без потерь. Потому что расчеты машины — это одно, а человеческий фактор — это сами понимаете.

Офицеры углубились в изучение материалов, Гай терпеливо ждал.

— Да, и учтите — я таки буду там, с джанаваром в руке.

Джипси хмыкнул:

— Если роботы — то лучше всё-таки клевец, ага?

Кормак глянул на него и кивнул:

— Точно. Клевец или боевой молот. И ЭМИ-подавитель. Вот — для этого я вас и собрал. Детали, нам нужны детали. Те, в которых Давыд Маркович ни черт не смыслит, даже обладая потрясающими вычислительными мощностями.

Гай не был профессиональным военным. Неплохим боевиком — да. Но специфическим мышлением стратега-штабиста он не обладал, и потому оставил планирование нюансов специалистам. А сам по видеосвязи принялся третировать Зборовски — он обещал ЭМИ-подавитель еще две недели назад, но в лаборатории всё еще работали над компактностью, и потому готового прибора Кормак так и не видел.

— Просто дайте мне прототип, если не сможете запихать его в красивую коробку, ладно? Там всё-таки может быть черт знает сколько этих роботов, и внутри мне понадобиться всё что угодно, что переломит ситуацию в нашу пользу, ага?

— Да есть у меня корпус, есть! Ну вы и душный, ваше величество… Доставят вам ненаглядный ЭМИ на «Одиссей».

— И после испытаний — в серию…

— Что значит — в серию?

— Вот то и значит — готовьте серийное производство! — Гай увидел, что военные оторвались от своих дел и смотрят, как он собачиться с ректором самого престижного учебного заведения во вселенной. — Что? Наши абордажники — прекрасные бойцы, а в ближнем бою эстокам и вовсе нет равных. А теперь представьте, что будет если мы начнем использовать ЭМИ?

Военные представили и прониклись. По-хорошему современная боевая доктрина предполагала рукопашные схватки только в самом крайнем случае. Это если не считать рашенов, которые срывались в штыковую довольно часто… А учитывая насыщенность вооруженных сил развитых планет высокими технологиями — импульс подавителя вполне может стать тем самым последним доводом королей, которые переворачивает ситуацию на поле боя с ног на голову. Столкновение новых рыцарей в бронескафах с холодным оружием и самым примитивным огнестрелом — это совсем не то, что бой с использованием плазмометов и ручных бластеров…

— Нужно будет поработать над новой тактикой… — задумался Крюгер.

— Поработаем, после Дезерета.

Стройные ряды гвардейцев замерли на рокритовом полу ангара. Здесь была вся тысяча — тончее, тысяча сто сорок четыре человека Боевой Гвардии Ярра. Закаленные бойцы — конфедераты, прошедшие пламя космических сражений, бывшие вольные псы войны со всех концов освоенного космоса и, конечно, эстоки — познавшие ад безнадежных схваток с мехами на Горго. Именно эстоки стали тем краеугольным камнем, на котором стояла Боевая Гвардия. Их воинская доблесть, презрение к смерти, разящие клинки и зеленые пледы — всё это создавало дух и образ новой касты воинов, в которую стремились попасть многие именитые бойцы рода людского.

— Друзья! Мы идем на Дезерет! Я собираюсь вызвать добровольцев… — Гай тут же был перебит слитным грохотом.

Гвардия единым монолитом шагнула вперед.

— Аха-ха-ха-ха-а-а! — не сдержался Кормак. — Ну, черти!

— Гы-гы-гы… — прошелся смех по рядам гвардейцев.

— Ну я от вас другого и не ожидал… Эстоки, м-мать! Значит, будем тянуть жребий. У нас просто не хватит места на канонерках, я бы взял вас всех, честное слово! Обещаю — выбросим из трюмов все лишнее, запихнем людей в сортиры и на кухни, будем стоять на головах друг у друга — но как можно большее количество из нас получит шанс сказать: я штурмовал Дезерет — и я победил! Эй!

— Эй! Эй! Эй! — откликнулись гвардейцы.

Иштван Чонгор вел «Одиссей» почти идеально. Его стиль пилотирования, конечно, отличался от ювелирной манеры Эбигайль — юноша был куда импульсивней. Да и груз ответственности давил — теперь он официально получил повышение и был вторым пилотом. К точке входа в гипер флот Ярра шел клином, во главе со своим флагманом. Три эскадры канонерок (Ельцин и Академия устроили производственное соревнования, и Третья эскадра была укомплектована в последний момент), шестьсот пятьдесят бойцов — грозная сила!

У Гая на душе скребли кошки — он не предупредил Вестингауза об атаке на Дезерет. С другой стороны — старый негоциант уже сказал всё, что хотел. Кормак обещал ему постараться не убивать Рудольфа — и стремился сдержать свое обещание. Гораздо легче было бы выполнить его, если бы контейнер с Давыдом Марковичем находился тут же, под присмотром Франчески — но на ИскИн было завязано слишком многое в планетарной экономике.

Так что — айн, цвай, драй — и серость гипера. Зонды в системе Шенандоа облегчили расчеты ИскИну — точка выхода находилась на максимальном приближении к Дезерету, ВНУТРИ защитного поля станции.

Гай вместе с абордажниками «Одиссея» и десятком эстоков из Боевой Гвардии в полной готовности ожидали в кают-компании. Еще два десятка бойцов ожидали в трюме — чтобы высадиться через аппарель. Вооружение гвардейцев в целом повторяло отработанную Кормаком схему — военные специалисты Ярра оценили ее эффективность. «Бур», огнемет, личное холодное оружие к которому теперь добавился еще и клевец, моргенштерн, чекан или боевой молот. На каждый десяток — звено тяжелого вооружения. Кормак, конечно, нашел среди гвардейцев Гарри-со-Шрамом — бывшего конфедерата-штурмовика ужасного вида и удивительных интеллектуальных способностей. Он в одиночку мог справиться с массивным плазмометом, и своей физической силой и выносливостью вызывал уважение даже у дяди Миши.

Джипси барабанил бронированными пальцами по коленке — он тоже напросился в абордажники. Мадзинга и Заморро переругивались, кто-то пытался дремать… Наконец, «Одиссей» тряхнуло и всех накрыл приступ зевоты.

— Внимание, боевая тревога! — раздался голос Иштвана.

С характерным звуком закрывались забрала бронескафов, шипела удаляемая атмосфера корабля, гасли лампы дневного света, оставляя освещение на откуп красным аварийным проблескам.

А пространство полыхало — турели, ракетные комплексы и основные калибры Дезерета вели огонь на поражение, стараясь выцепить мелкие юркие кораблики. Их скорость была запредельной, так что даже просто поставить метку целеуказания было довольно сложно. Изредка это удавалось неизвестным операторам, но тогда в дело вступали модернизированные щиты, щедро питаемые уникальными реакторами — и лазерные всполохи гасли, увязая в защитном поле.

Один — только один раз залп из чудовищных турболазеров Дезерета накрыл канонерку Третьей эскадры — и яррский корабль исчез в облаке разрыва. Полсотни бойцов, экипаж — все сгинули, став сверкающей космической пылью… Жертва была практически случайной — боевые системы станции лупили по площадям, уже не мечтая о точных попаданиях.

Сконцентрированный удар артиллерии яррцев в считанные секунды прорубил ворота грузового ангара — и канонерки одна за другой нырнули в его спасительное нутро. Здесь поместилась бы и сотня «Одиссеев» — огромные контейнеровозы швартовались сюда в лучшие времена — по два и три за раз, так что крохотные канонерки свободно располагались в указанных точках. Падали аппарели, шипели шлюзы — Боевая Гвардия ринулась наружу, к заранее намеченным целям.

— Кормак, мать твою, это ты! Я знаю это… Ты всё-таки пришел за мной, у тебя получилось, да? Ты, мать твою, никогда не сдаешься, да? Ты пришел отомстить… — голос гремел из системы оповещения станции, прерваясь на странные хрипы. — Я не ожидал что ты пробьешься сквозь систему обороны. Мои детишки — прекрасные стрелки, у них было время научиться… Но и ты пришел не один, да? Привел с собой целую свору… Тем веселее будет охота! Эти коридоры и залы — отличное место для битвы. Нам предстоит прекрасное развлечение!

— Рудольф? Давай перестанем играть в эти игры — просто встретимся и поговорим! Я могу прийти к тебе один, без сопровождения — мои люди подождут в этом ангаре. В конце концов — мы же нормально общались, помогали друг другу… Зачем этот цирк?

— Не-е-ет, игра должна закончиться эпично! Ты прорвешься ко мне, и в финальной схватке с боссом я почти добью тебя — а потом выдам все планы и ты прикончишь меня, как бы из последних сил. Вот такой вот расклад нас ждет, вот такой расклад…

Гай от досадливо почесал затылок и матюгнулся — долбаный скаф.

— Бойцы! Слушай мою команду! Штурм главного реактора! Я — в авангарде, вы — прикрываете. Джипси, включаешь ЭМИ как только открывается дверь. Всем понятно?

— Да-а-а-а!!!

— Тогда — вперед! Эй!

— Эй-эй-эй!!!