Из ряда вон

Глава 6, в которой торжествует правосудие по-эльфийски

Дроиды починили фонари через пять дней. И заменили лампочки в остальных — ну надо же! Непросроченные батончики прибыли на следующие сутки. Дядя Миша, разглядев этикетку, которую ему под самый нос сунул Фредди, отбросил лопату и громко крикнул:

— Всё, баста, ребята! Наработались!

Люди Дона и медвежатки уже провели разъяснительную работу, и большая часть каторжан согласилась поучаствовать в страйке. Медкапсулы — это то, о чем мечтали многие. Хотя бы на день, на два перестать ощущать постоянно ноющие в суставы, вдохнуть полной грудью, поссать как человек, не скрючиваясь при этом от боли. За это можно было и рискнуть!

Не только обычным каторжанам — даже тройкам и единичкам худо приходилось на Жмыхе. Гай перестал покрываться испариной и страдать одышкой только через сто дней, а суставы и слизистые перестали беспокоить и того позже. Сейчас он чувствовал себя вполне сносно — повышенная утомляемость и сильная потеря веса — это то, с чем приходилось смириться.

Один за другим переставали работать конвейеры. Работяги составляли инструменты в козлы и шли под навесы — теперь можно было дать волю праздности — резаться в шашки, морру, травить байки, просто отсыпаться… Люди знали, что получат ежедневный паек — точно так же, как и раньше. Стачечная касса была полна, и на раздаче стоял Дон — а это значило что всем всего хватит. По крайней мере, целых десять дней.

Тишина повисла над Разломом. Не орали бригадиры, не стучали кирки и лопаты. Даже мерное гудение конвейеров, ставшее привычным и игнорируемое сознанием теперь прекратилось.

— И сколько нам ждать? — с наслаждением потянувшись на топчане поинтересовался одноглазый.

— Я думаю — среагируют быстро. Сначала будет запрос на терминалах конвейеров, потом пришлют беспилотник, потом… О! Запрос на терминале!

Гай лениво поднялся и подошел к экрану, на котором крупными буквами мигала надпись: «Продолжайте отгрузку руды!» Ответить было невозможно, но Кормак придумал выход — в меню заказа поставок выбрал пункт «спальное место», уточнение — «односпальная кровать с бельем» и ввел количество — 1200 штук. После этого в разделе «медицина» таким же образом запросил медкапсулы — 20 штук, а в разделе «гигиена» — душевые кабины — тоже 20 штук.

— Вот и подождем, что они ответят!

— Нагле-е-ец! — довольно протянул дядя Миша. — Они теперь точно будут знать… О, беспилотник!

Медвед своей когтистой лапой скрутил внушительный кукиш и продемонстрировал его небольшому квадрокоптеру. А Гай продублировал рашенский оскорбительный жест международным средним пальцем. И демонстративно улегся на топчан, закинув ногу на ногу и шевеля босой грязной ступней.

— Как думаешь, до них дойдет?

— А куда они денутся? — пробормотал дядя Миша, явно готовясь вздремнуть. — Вот комиссия приедет — то-то они охренеют! Думаю, через пару часов заявятся нас прессовать, а когда не получится — вот тогда и разговор будет.

Прессовать их никто не стал. Видимо, основные разборки проходили наверху — по крайней мере, когда все лифты одновременно загудели, спускаясь, и грохнули днищами о уложенные на землю рельсы, ни одного киборга оттуда не вышло — только эльфы в чешуйчатой небесно-голубой броне.

Впереди вышагивала весьма примечательная особа. Гай ожидал увидеть коменданта в черном плаще, а никак не классическую эльфийку супермодельной внешности. Боевая эргономичная броня смотрелась на ее сногсшибательной фигуре как лучший наряд от кутюр, длинные прямые платинового цвета волосы были идеально уложены — волосок к волоску, коралловые губки кривились в презрительной гримасе, глаза скрывались под очками дополненной реальности.

Полусотня элитных бойцов в глухих шлемах держали наизготовку станнеры, оставив лазганы в креплениях за спинами.

— Не скрою, вам удалось удивить Высокую комиссию. Забастовка на каторге — ну надо же! Я попрошу зачинщиков и организаторов этого безобразия встать и выйти из ряда вон — чтобы мы могли начать переговоры. — Дон, Миша, Гай, — она выдавливала их имена из себя, как будто ее тошнило от одних только звуков. — Вы можете говорить от лица всех осужденных, я прекрасно знаю это.

Гай, шагнув вперед, уцепился за это слово — «осужденные» и решил использовать его впоследствии: его никто не судил — просто взяли в плен и поместили на каторгу.

— хрипло пропел дядя Миша, довольно скалясь.

Дон погладил свою лысину и тоже поднялся, отбросив недожеванный батончик в руки кого-то из товарищей.

— Прежде чем вступать с вами в диалог, я должна кое-что прояснить, — эльфийка приняла горделивую позу. — Сигуранца провела расследование и установила виновность коменданта комплекса Разлом-1 в коррупции, присвоении казенных средств и отмывании денег. Он смещен с должности, на его место назначен кризисный менеджер, который разберется в ситуации и наладит работу комплекса заново. Систему поставок и бонусную систему пересмотрят — в пользу осужденных, готовых честным трудом искупать причиненный социуму ущерб. Если после нашей встречи вы вернетесь к работе — этот демарш с остановкой конвейеров не будет иметь последствий. Более того — ваш провокационный заказ на спальные места и медицинское оборудование будет выполнен — в полном объеме. Ровно в тот момент, когда вы поставите необходимую массу мумиё… Вот вам мое слово — слово Светлой княжны Кейнэ Аркуэнэ!

Броня эльфийки внезапно вспыхнула, разогнав на мгновенье туманный полумрак разлома.

«Эльфы могут в пафос!» — ухмыльнулся Гай. Вообще-то княжна зашла с козырей — одним щелчком решила все вопросы каторжан. Кровати — а пожалуйста. Медкапсулы — берите, сколько сможете удержать! Только не снижайте поставки. По всему выходило — комендант тут реально мутил гешефты, как сказал бы Давыд Маркович. Толкал небось налево мумиё, помогал своим сообщникам спрятать концы в землю — точнее, неудобного человека — в разлом… Да и охрана из киборгов — это явно не в духе Рованиона… По-хорошему Разлом теперь превратится в чуть менее паскудное место, и денег приносить будет больше — всё-таки система, налаженная после того, как авторитет двоек упал на уровень ниже дна Разлома, работала куда лучше чем кастовый бред, задачей которого было обеспечение кибернетического меньшинства батарейками!

— Ты! Осужденный Гай! — голос эльфийской княжны был резким, как удар хлыста. — Как смеешь ты насмехаться надо мной? Даже равные мне платили кровью за усмешки!

Кормак поднял взгляд и его глаза загорелись зеленым огнем.

— Ровня? Ваша светлость знает, с кем имеет честь беседовать? — его тон был тяжелым, как удары молота.

— Осужденный Гай, убийца и контрабандист… — чуть менее уверенно проговорила эльфийка, не меняя надменной позы.

— Осужденный? Это какой-такой суд вынес мне приговор? Мы тут пообщались с ребятами — почти два десятка человек тут не видели ни судью, ни адвоката с присяжными… Ваш комендант брал деньги со своих подельников, помогая им избавиться от проблем и сохранить чистыми руки — Разлом убьет человека медленно, но верно. Да и есть ли суд, который имеет право судить меня? — он тоже умел в пафос, если была такая необходимость.

Кайнэ Аркуэнэ сделала шаг назад: этот каторжанин говорил слишком уверенно, и совсем не был похож на измордованного нечеловеческими условиями и тяжким трудом доходягу! Грязный комбинезон, спутанные волосы и кое-как обстриженная борода не могли спрятать энергичных, властных движений, гордой осанки и блеска зеленых глаз.

— Учитывая деяния коменданта — мы не исключаем такой возможности… Проверка проводиться в данный момент и будет окончена в самые… — начала княжна, но была бесцеремонно перебита.

— Я — Гай Джедидайя Кормак, самовластный монарх Ярра и хозяин системы Суатолла, и всех прилегающих небесных тел, король Эстоков, вождь Номадов, покровитель сталкеров, и протектор Универсальной Академии открытого космоса! Имеешь ли ты право удерживать меня здесь?

Пафос, эстетика, мистицизм и почтение к легендам, традициям и титулам — это было у эльфов в крови. Это был такой особенный народ, который основали мечтатели и сказочники со старой Терры — поэтому тирада Гая произвела впечатление на госпожу Аркуэнэ.

— Можете считать это официальным протестом со стороны главы нейтрального государства, — сбавил тон Гай.

Княжна на секунду смешалась и опустила.

— Лейтенант, связь со Светлым советом! — наконец очнулась она и поднесла ладонь к виску.

В три слитных щелчка вокруг ее головы сформировался шлем, прозрачное забрало покрылось рябью, и у парня в голове мелькнуло две мысли: «Во дают эльфы, не хуже Пангеи!» и «А волосы-то куда делись?»

— Слышали, мужики? Будут кровати, будут капсулы! Расходимся, расходимся! — замахал руками Дон. — Наша взяла, коменданта-ублюдка посадят или казнят к черту!

— Е-е-е-е-е!!! — загудели каторжане и потянулись к навесам — доигрывать партии в шашки и досматривать сны.

Осталась только основа — Гай, рашены, пара модификантов, и Фредди — он приобрел немалый авторитет у киборгов в последнее время. Дон удовлетворенно кивнул — всё получилось!

Внезапно один из эльфов-охранников повернулся к своему напарнику и спросил, опуская забрало:

— А на что они вообще рассчитывали? Мы бы положили их здесь всех, будь приказ!

Напарник пожал плечами, но забрало тоже опустил — но тут же поморщился: миазмы Разлома оскорбляли утонченное эльфийское обоняние.

Дядя Миша широко улыбнулся, демонстрируя клыки:

— А вы попрыгайте, господа. Попрыгайте на месте!

Тот эльф, который спрашивал, нерешительно топнул ногой.

— Сильнее, не бойся! — доброжелательно рыкнул дядя Миша.

Эльф топнул сильнее — и раздался гулкий звук, как будто под ними была пустота. Дядя Миша наклонился и продемонстрировал длинную цепь, которая начиналась где-то под ногами у спустившихся на дно гостей и заканчивалась в районе конвейера.

— Тут у нас была целая куча времени, чтобы подготовить для вас сюрпризы… Вот как покинете наши милые серду места — мы тут же всё сделаем как было… А пока — сделайте пару шагов назад, будьте любезны, господа эльфы…

Таким вежливым Гай старого медведа еще никогда не видел. И таких удивленных эльфов он тоже не видел — конвейер дернулся, цепь намоталась на лебедку и на том месте, где только что стояли воины Рованиона разверзлась не то чтобы бездна — но вполне себе конкретная яма, даже скорее ров глубиной около трех метров, дно которого было утыкано острыми кольями.

— Бывший комендант предпочитал полагаться на киборгов — они помогали ему наладить какую-никакую добычу, и держали всех в страхе — так зачем тратиться на дроны и видеонаблюдение? Мы делали всё это в открытую — но всем было плевать, раз объемы растут… В общем, не ходите по разлому без сопровождающих, ага? А то кто к нам с мечом придет, тот тут и останется… — разглагольствовал дядя Миша.

— Светлый Совет сказал свое слово! — вернулась в реальный мир Кайнэ Аркуэнэ.

И тут же с удивлением и испугом уставилась себе под ноги — наверное, анализировала способности доспеха защитить ее княжеское тело от металлических заостренных кольев.

— Решение обжалованию не подлежит… Все, кто хочет оспорить приговор — могут это сделать. Суд богов пустоты — вот слово Совета.

Гай почесал затылок:

— И что бы это значило?

Дядя Миша довольно заворчал:

— Поединки. Это суд поединком! Если ты дохрена уверен в собственной невиновности — то пройдешь проверку и получишь право участвовать в судебном поединке. Может быть даже с тем, кто тебя сюда упёк! Знаешь, я начинаю думать, что ты был прав, когда говорил, что у нас тоже есть шансы выбраться отсюда. Эти эльфы — у них фляга свистит, ну… Ума палата, да разума маловато, да… Но нам это сейчас очень кстати. Мне, например, кажется, что я имею право оспорить приговор — в конце концов, это они первые начали — кой хрен было меня травить? Так что… М-да.

Явно было видно, что многие задумались.

Княжна развернулась, взмахнув шлейфом платиновых волос и зашагала к подъемнику. Теперь она ступала куда более медленно и осторожно, глядя под ноги — от походки хозяйки жизни осталось совсем мало.

— Когда часы покажут 00:00 лифты будут ждать желающих внизу, — сказала она и в окружении охраны покинула Разлом.

— М-да-а-а-а… — проговорил Дон. — Отличный день чтобы сдохнуть! Пойду, ребятам скажу — может еще кто-нибудь попытает счастья?

У лифтов собралась пестрая компания из двадцати человек — по большей части это были киборги и модификанты. Вообще, критерий отбора был странный — желающий поучаствовать в судебном поединке должен был быть абсолютно уверен в том, что наказание его несправедливо — иначе, по словам дяди Миши, его просто распылит на атомы хитроумная эльфийская аппаратура.

— А если я просто считаю, что с меня хватит? Что больше пользы я принесу снаружи? В конце концов, я не мучил маленьких детей, сражался только с воинами, у которых в руках было оружие, и людей не кушал… — завелся Дум-Дум.

— А-хм! — клацнул пастью дядя Миша. — Вот и проверишь как раз. Раз ты здесь — значит решил рискнуть…

На самом деле многих каторжан — даже тех, которые считали себя невиновными, пугала перспектива схватки с неизвестными противниками на арене — после Разлома почти никто из обычных людей не был в хорошей форме — только пара новичков. Остальные предпочитали медкапсулы, непросроченные батончики, мягкие кровати и медленное угасание на Жмыхе яркому и кровавому финалу.

Дон и дядя Миша были уверены — они оставляют Разлом в надежных руках. За старшего оставались Фредди и Одноглазый — по разным причинам. Киборг с реактором нашел, наконец-то, нишу социума, в которой он был востребован и пользовался уважением — и это для него было гораздо важнее смутных перспектив свободы. А одноглазый рашен просто отмахнулся, имея в виду что четко знает, за что именно должен сдохнуть здесь, добывая мумиё.

— Меня точно распылит, — сказал он. — А тут — ребятам помогу. И кровать новая — это дело!

Неожиданно напросился с ними и Таир.

— Ты же преступник! — удивился Гай.

— Ты не понимаешь… Я тогда боялся — теперь не боюсь… Меня почему — сюда? Потому что боялся! Теперь вижу — есть кое-что похуже смерти! — его передернуло. — Теперь я видел ад, и видел, что люди могут превратить этот ад в приемлемое местечко! Теперь, если меня распылит, или я умру на арене и предстану перед богами пустоты — я просто попрошу их определить меня в то пекло, где будете вы, ребята… Небось, приспособимся: кондиционер там, прохладительные напитки и противомоскитные сетки…

— А противомоскитные сетки зачем? — Гай сдерживал нервный смех. — Нахрена в аду противомоскитные сетки?

— Комары — исчадия ада! — заявил эльф и его снова передернуло. — Это совершенно точно известно!

Лифт ударился о рельсы и команда каторжан шагнула на платформу.

— пропел дядя Миша и хрипло расхохотался, наблюдая, как остаются внизу штольни, карьеры, навесы, конвейеры и зеленый туман Разлома.

— Настроение у вас, дядя Миша, несерьезное! — буркнул рыжий. — И дались вам эти ретро-песни!

— Тогда умели петь, умели пить, умели жить… А нынче что? Срамота… Вы, молодежь, ни черта не понимаете, да и музыка у вас — полное дерьмо… Вот в наше время…

Рыжий закатил глаза, а Гай слушал всё это и сжимал кулаки, придушивая внутри возникающее чувство эйфории. Перемены, конечно, вдохновляли. Но по всему выходило — за свободу еще придется побороться!