Из тьмы

Глава 13 Стелла/Сара

Джейкоби не ответил на вопрос, но по выражению его лица я знала, что выиграла эту битву желаний. Этой силой я научилась владеть несколько месяцев назад. Несмотря на его доминирование, были времена, когда я контролировала ситуацию. Теперь я хотела использовать эту силу, чтобы помочь ему в его миссии. Я рассказала ему то, что знала о "Свете". Теперь я хотела знать все, что знал он - было еще так много вопросов. Тем не менее, я была уверена, что вместе мы сможем это сделать. Мы могли уничтожить мир Габриэля Кларксона, и я молилась, чтобы мы смогли это сделать без массовой трагедии или любого другого плана, который имел бы катастрофические последствия.

Я знала, что мы с Джейкобом могли помочь друг другу. Но было кое-что, в чем я нуждалась больше.

- Я хочу позвонить родителям и сказать, что я жива.

Джейкоб вздохнул.

- Если ты выберешь защиту свидетелей, они помогут тебе в этом.

Я встала и натянула одеяло.

- Я не хочу защиты свидетелей. Но я не могу не сказать им или... - я не знала, как отреагирует Джейкоб, - Дилану.

Его взгляд стал мрачнее.

- Это зависит не от меня.

- Не от тебя? Ты прав. Это зависит от меня. Мне нужно позвонить. Мои родители думают, что я мертва. Мама могла позвонить Дине Роузмонт, маме моей подруги Минди, и тогда у них была бы надежда.

Джейкоб покачал головой.

- Понятия не имею, о ком ты говоришь, но именно поэтому защита свидетелей лучший вариант.

- Сколько нам придется пробыть в «Свете»? Дней? Недель? Месяцев?

- Как можно меньше. Всего лишь на срок, достаточный для того, чтобы ФБР могли организовать рейды. Лучший из возможных сценариев - организовать рейды одновременно во всех трех общинах.

Я сжала губы.

- Мне это не нравится – что я не могу позвонить родителям – но я понимаю.

Понимала. Несмотря на то, что Джейкоб лгал в прошлом, когда мы поговорили, я поняла и его мотивы, и причины, из-за которых не могла позвонить. Я даже верила в то, что он защищает меня, и что наш коллективный успех зависит от успеха каждого из нас.

Когда я коснулась губами его губ, его темные глаза подозрительно открылись шире.

Я примерила самое невинное выражение лица Сары.

- Что? - Я села на кровать и посмотрела на него. – Ты можешь рассказать мне побольше о «Свете»?

- Как и говорил, я расскажу тебе все, что захочешь.

- Как много женщин, жен попали в "Свет" так же, как и я?

Он пожал плечами.

- Я был там всего три года, но как пилот, я вижу больше, чем остальные. Женщины ведь каким-то образом должны добраться до "Северного Сияния" или "Западного Сияния".

Мой желудок скрутило, когда я зашмыгала носом и опустила подбородок.

- О, Боже. - Мои слова больше походили на плач. - Т-ты их перевозил... их-нас?

- Мика и я. - Он прикоснулся к моей руке. - Сара, вспомни почему. Помни о цели. Я должен был завоевать доверие Отца Габриэля. Ни у одного последователя не получалось стать членом Собрания за столь короткий срок, как это получилось у меня. Это потому, что, ну, - он вздохнул. - Я убедил их, что у меня посттравматический синдром. Я убедил их, что меня впечатляет доктрина "Света", и я преуспел в том, чтобы следовать и отдавать приказы.

Я прищурилась.

- Но ты знал, что делаешь. - Внезапно мне стало холодно, я отпустила руки и плотнее укуталась одеялом. - Это торговля людьми.

Он кивнул.

Никакого отрицания или хотя бы сожаления.

Покачав головой, я встала.

- Я старалась разобраться, что является настоящими воспоминаниями, а что нет. Но одна вещь, которую я чётко помню, не только из того, что я прожила, но и из того, что, как я считаю, помню из моих исследований «Света»... - Я подошла к кровати, включила лампу и повернулась к Джейкобу. Затем я протянула руку ладонью вверх ... - вот. Я искала что-то, чтобы связать все вместе. - Я потёрла кончики пальцев большим пальцем. - Женщины, которых мне показывали в морге округа Уэйн. Единственная ниточка, что связывала их, - сожженные кончики пальцев. На самом деле, с подобными увечьями было и несколько мужчин.

Джейкоб показал свои ладони. Я знаю, что его были такими же, как и мои. Вот почему, когда мои глаза были покрыты повязкой, я думала, что его руки в мозолях. Это не так. Не совсем. Это были шероховатости от обожженных кислотой пальцев.

- То, о чем ты спрашиваешь?

- Те люди, мертвые люди, были теми, кого изгнали?

Он кивнул.

- Некоторые из них. "Восточное Сияние" - пропускной пункт, место собрания посетителей. Есть также информационные центры, которые разбросаны по всей стране. На Собрании в "Восточном Сиянии" испытывают и принимают последователей. Они решают, кто может, а кто не может присоединиться. Веришь или нет, но людям отказывают.

Я покачала головой.

- Неужели так много желающих?

Джейкоб кивнул.

- Вот почему, когда я проник в "Свет", мне пришлось выделиться как хорошему вербовщику. ФБР выбрало меня для задания, основываясь не только на успехе в других секретных миссиях, но и на моей истории и отсутствии у меня семейных обязательств.

Я снова опустилась на кровать.

О мой Бог! Я никогда не думала, что он может быть женат на другой. Очевидно, мое лицо выдало мои мысли.

- Ты не спрашивала, - сказал он, - но я хочу, чтобы ты знала. Я не женат, как Джейкоби МакАлистер. И никогда не был.

Я смогла только кивнуть.

- Меня также выбрали для задания, - продолжал он, - из-за моего реального военного опыта. Я хорошо справился с переходом от военных к правоохранительным органам. Но я знаю других, у меня есть друзья, или друзья друзей - те, кто не справились. Я изучил, через что они прошли. И, как я уже сказал, я смог стать ветераном с посттравматическим синдромом. Как пилот Отца Габриэля, я получил больше доступа к нему, чем другие. Я не пользовался этим - на первый взгляд. Я никогда не задавал вопросов...

Мои брови поднялись.

Он улыбнулся.

- Да, на всякий случай, если ты не знаешь - в "Свете" не любят вопросы.

- Серьезно? - я сказала это своим лучшим саркастическим тоном.

На этот раз его брови взметнулись вверх.

- Поэтому твой муж хитрожопый засранец.

- Как я и говорила.

Он продолжил:

- Я делал то, что мне говорили Отец Габриэль, мой наставник, члены Комиссии, все. В конце концов, Отец Габриэль начал задавать вопросы о моем прошлом. Постепенно я поведал историю, которую рассказал в «Восточном Сиянии», и это сработало. Со временем мне поручали все больше обязанностей. Каждый шаг в иерархии «Света» был проверкой. Сначала я летал только с Микой, а затем мы вместе перевозили Отца Габриэля из общины в общину. Затем мне доверили полеты в одиночестве, чтобы забирать припасы, и я часто прилетал сюда в Фэрбенкс. В первый раз, когда мне сказали о транспортировке новых членов общины, я ожидал, что это будет похоже на то, как меня переправляли в "Северное Сияние". Я был среди семи мужчин, все из которых по собственной воле присоединились к "Свету". Первоначально в нашей группе было больше людей. Однако только семь отправились в "Северное Сияние". Нам сказали, что некоторые не соответствуют требованиям "Света" и были изгнаны. Этот термин всегда подразумевал окончательное наказание. Нам также сказали, что кто-то отправился в другую общину. Последователи не знают, сколько кампусов существует, кроме того, что "Восточное Сияние" является пунктом входа. И, конечно же, они знают о кампусе, куда направлены. Большинство людей, которые приходят добровольно, - мужчины или пары. Редко по своему желанию присоединяются женщины. Но бывают и такие.

- Элизабет, - сказала я.

Джейкоб кивнул.

- Люк сказал мне. Но она присоединилась раньше меня, так что я не знал об этом.

Я опустила взгляд.

- Что? - спросил он.

- Думаю, я знаю больше, о ее сестре-близнеце, но я бы предпочла услышать то, что ты расскажешь. Пожалуйста, продолжай.

Он сделал глубокий вдох.

- Деятельность в общинах отличается. Мужчины нужны для физического труда. Женщины для выполнения других задач, но в первую очередь для того, чтобы мужчины были довольны.

Я стиснула зубы.

Джейкоб покачал головой.

- Я не говорю, что согласен с этой философией. Я честно говорю, что это установка Комиссии. "Свет" нуждается в мужчинах. В «Северном Сиянии» они необходимы для производства лекарств, для загрузки товаров, для работы на электростанции, я мог бы продолжать и продолжать - строить здания, внешние стены и заборы. - Его глаза широко раскрылись. - Это тяжелая работа. Женщины тоже привлечены к этому, но также они выполняют женскую работу - присмотр за детьми в яслях, прачечная, кухня. В основном они там, чтобы обеспечить мужчин всем необходимым.

- Это чертов сексизм!

Он приподнял бровь.

- Ты журналист по расследованиям, и ты только что это поняла?

Я сжала губы.

- Нет, я поняла это, как Сара. Единственное, что я не могу понять, как я с этим мирилась. - Я покачала головой. - Потому что несмотря на то, насколько я ненавижу это сейчас, две недели назад все было иначе.

- Это потому, что мы все работали с тобой. Предполагалось, что рано или поздно мы вернёмся, сколько бы дней или недель нам не потребовалось для завершения, и ожидалось, что в своё время ты будешь помогать другим. Это необходимо. Отказ - не вариант, не без наказания и возможного изгнания. Сообщество работает, чтобы принимать новых членов, независимо от того, как они оказались в общине. Совместная работа необходима для того, чтобы все это работало. В некотором смысле ты уже это сделала. Женщины, с которыми ты встречаешься, ты заставляешь их принимать путь «Света» и слово Отца Габриэля.

Я не хотела думать об этом — о том, как я помогала.

- Расскажи о женщинах в морге.

Плечи Джейкоба поднялись и опустились.

- Я очень долго не был в "Восточном Сиянии". Я быстро развивался, и "Северное Сияние" остро нуждалось в пилоте.

- Остро?

- Я не знаю. Действительно не знаю, - успокоил он меня. - Полагаю, того, кто был до меня, изгнали, но мне об этом не говорили. Единственные люди, которые знают об этом - Комиссия, но я не могу их допрашивать.

- Ты спрашивал кого-нибудь в Собрании? Похоже, ты в хороших отношениях с Бенджамином и Люком.

- Мы близки, но не на столько. Я не могу позволить моей цели влиять на поведение Джейкоба. Если бы знал... если бы я стал слишком любознательным, люди стали бы подозрительными.

- Мертвые женщины? - спросила я снова.

- Как я и сказал, "Свет" нуждается в женщинах, не только для секса, но и для работы, для которой мужчины слишком заняты. Это обязанность «Восточного Сияния» определить, смогут ли женщины, которых выбрали или которые добровольно вызвались, справиться. Как только они попадают в "Свет", если по определению они не подходят в последователи, от них избавляются.

- Это случается только в "Восточном Сиянии"?

- Нет, но преимущественно там. Однако у каждого нового верующего есть испытательный срок.

- Ты избавлялся от тел в "Северном Сиянии"?

- Лично я? Нет.

- Но такое случается?

Он кивнул.

- В тот первый раз, когда тебя попросили перевезти последователей, они стали ими не по собственному желанию?

- Да.

- Женщины?

- Да. Их было пятеро.

Я всерьез задумалась, что меня может стошнить...

- Что случилось, когда они добрались до "Северного Сияния"?

- Ты знаешь, что случилось. Ты прошла через это.

- Я задаю вопросы с тех пор, как у меня появились воспоминания. Похоже, у большинства женщин схожие истории.

- Схожие и в то же время разные, - признался он. - Сходство - это травмы. Многим… их причиняют в "Восточном Сиянии". Это часть процесса, чтобы понять, насколько хорошо они адаптируются. Главная составляющая - отсутствие зрения. Было установлено, что потеря зрения является существенным психологическим фактором в том, чтобы новая последовательница стала зависимой от мужа.

Слеза скользнула по моей щеке, когда я встала.

- Ну, - сказала я, сдвигаясь к краю кровати. - Думаю, я должна поздравить того, кто составил этот план. Он работает.

Джейкоб приблизился сзади и обнял меня за талию. Нас окутало запахом мускуса и кожи, я положила голову ему на грудь.

- Я всегда буду просить прощения, но я знаю, что этого никогда не будет достаточно.

Я развернулась в его теплых объятиях. Устойчивый ритм его сердца успокаивал меня, как и в течение последних девяти месяцев. Прижавшись щекой к его мягкой рубашке, я спросила:

- Неужели это будет моим решением, если я вернусь?

- Да.

- Я почти готова сказать "да". Я имею в виду, я хочу помочь. Я хочу, чтобы Отец Габриэль получил по заслугам...

- Но теперь? - Его грудь вибрировала от слов.

Я покачала головой, когда хлынул поток слез.

- Это неправильно, всё неправильно. Я не уверена, что смогу наблюдать, как страдают другие женщины, и помогать поддерживать их состояние. Тот факт, что я уже делала это, вызывает у меня отвращение.

- Рейчел и Дебора очень хороши в этом.

Я кивнула, чувство предательства разрывало меня глубоко внутри.

- Я думала, что Рейчел была моей подругой.

Джейкоб схватил меня за плечи и держал на расстоянии вытянутой руки. Пристально глядя в мои опухшие глаза, он сказал:

- Она ей и осталась. Не сомневайся. Она та самая причина, по которой я тебя нашел. Она рисковала быть наказанной, чтобы спасти тебя.

- Чтобы вернуть меня назад. Не уверена, что это значит спасение.

Он прищурился.

- Слушай меня. - Его ровный тон был резок. – Рейчел не знала, что за человек был этот Томас. Но забирая тебя от него, она спасла тебя. О чём она беспокоится больше всего, так это, что было бы, если бы Свет тебя нашел. Она рисковала собственным благополучием, чтобы спасти твою жизнь. Ее ложь была не более коварной, чем моя. Она не под прикрытием, но она верит. Как и многие другие, она искренне верит, что то, что она делает - для большего блага. Она только хотела, чтобы у тебя все получилось.

Мой подбородок опустился мне на грудь.

- Это сложно. - Я посмотрела назад. Тогда хватка ослабла, и его руки снова окружили меня. Я прижалась к его груди. - У меня еще столько вопросов.

Он положил меня на кровать.

- Нам нужно покинуть этот номер через пару часов. Так или иначе. Или мы оба уходим с ФБР, или мы оба возвращаемся в "Свет". Независимо от твоего решения, мы должны попытаться отдохнуть.

Я легла на спину, одеяло все еще было обернуто вокруг меня, и Джейкоб укрыл меня покрывалом с кровати. Как только устроилась на подушке, я спросила:

- А что если бы меня отдали кому-то вроде Авраама?

Шея Джейкоба вытянулась и было видно, как пульсировала вена. Он ничего не сказал, только покачал головой.

- Как ты мог наблюдать за этим, зная, что женщин, которых ты перевозил, ждет подобная участь?

Он поцеловал меня в лоб.

- Я жду твоего ответа, когда ты проснешься.

Я проглотила слезы.

- Пожалуйста, полежи со мной.

- Сара?

- Пожалуйста, я знаю, что это несправедливо. Я серьезно говорила о сексе, но понятия не имею, что буду делать. - Я поежилась. – Но прямо сейчас мне нужно чтобы ты был рядом.

Джейкоб вздохнул и забрался на другую сторону кровати. Подбираясь ближе, он обернул руку вокруг моего плеча, и я крепко прижалась к его груди.

- Я мечтала, как мы вдвоем спасаем всех, - сказала я, - но этого не произойдет?

Его грудь приподнялась и прозвучал ответ.

- Нет. Скорее всего, будут жертвы.

- Но я не могу вернуться к своей жизни... или… могу? Я имею в виду к моей жизни, как Стелла?

- Нет, мне очень жаль...

Я закрыла глаза и отказалась слушать извинения. Он прав. Он мог сказать это миллион раз, и этого было бы недостаточно. Хотя он сделал все возможное для меня, были другие, много других, и их судьба в его руках. В течение трех лет он перевозил женщин в бессознательном состоянии, чтобы поработить их к жизни, которую они никогда не хотели и не воображали в своих самых смелых мечтах. Не то чтобы "Свет" был ужасной оргией. Здесь были правила о неприкосновенности брака, и все же это фарс. Эти браки не были настоящими. Если только...

Моя голова поднялась.

- Подожди. Отец Габриэль действительно священник, он рукоположен?

- Да. Должен, из-за налогов. Он - глава церкви.

- Тогда... это значит, что он освятил брак женщин... - я перескочила к своему настоящему вопросу. - Мы женаты по-настоящему?

Его объятие ослабло, он вздохнул.

- Да. В глазах церкви. Церемонии не было, и он поженил Джейкоба Адамса и Сару, делая тебя Сарой Адамс. Я не Джейкоб Адамс, и ты не Сара.

Большим пальцем я прокрутила обручальное кольцо.

- Я в замешательстве. Я бы хотела все еще тебя ненавидеть.

- Ты должна.

Согласна. Я должна. Но я не могла.

- Смогу ли я когда-нибудь узнать, что реально, а что запрограммировано во мне?

- Выбери первый вариант. Есть люди, которые помогут тебе с депрограммированием. Они будут работать с тобой. Они помогут.

- Они смогут помочь другим?

- Всем чем смогут.

В номере отеля воцарилась жуткая тишина: слышен был лишь гул обогревателя возле окна. Это было нашим напоминанием о том, что время идет, «Тик-так» - говорили нам, часы идут. Кто-то другой завел их, и ни один из нас не мог их остановить.

Пока я лежала в его объятиях, сон оставался вне досягаемости. Несмотря на его ровное дыхание, я была уверена, что Джейкоб тоже не мог уснуть. Мои мысли находились в постоянном сражении. Я не знаю, была ли это битва Сары против Стеллы, или желание помочь Джейкобу и нашим друзьям спастись во время свержения тирана. Все, что я знала, это то, что я шла вдоль воображаемого забора, и каждая мысль тянула меня из стороны в сторону. Неважно, где я решу остаться: Стелла исчезнет, и боль от этой потери была парализующей.

Также был мужчина, чьи руки меня обнимали.

Я люблю его, или меня запрограммировали его любить? Смею ли я думать о Дилане?

У нас с Диланом все не было настолько серьезным, но это были самые серьезные отношениями, которые у меня были в то время, когда я была Стеллой. Слеза упала на грудь Джейкоба, когда я вспомнила предупреждения Дилана о Хайленд-Хайтс. Он потерял родителей, и теперь он потерял меня. Рябь продолжала двигаться все дальше и дальше.

После всего, что сделал Джейкоб, я решила, что не могу покинуть его, не дав ему того, о чем он просил. Вытирая слезы, я села и сказала:

- Ты не спишь?

- Нет.

- Ты спрашивал меня кое о чем. Ты просил рассказать, как я понимаю, почему ты поступил именно так. - Я взяла его руку и, переплетя наши пальцы, поцеловала его костяшки, как он неоднократно делал для меня. - Это все чертовски запутанно, но я отвечу. Я не думаю, что могла бы просить лучшего мужа. Я имею в виду, если это была судьба, предопределенная мне, то я не жалею о том, что была предназначена тебе, Джейкоби. Я верю, что ты сделал все настолько хорошо, как только мог.

Джейкоб вздохнул.

- Джейкоби?

- Да, спасибо. Я знаю, что все могло быть намного хуже. – Неужели он понял, о чем я умолчала?

Его подбородок опустился.

- Господи, я буду по тебе скучать.

Я проглотила эмоции, в горле образовался комок. Защита свидетелей была лучшим вариантом. Мне нужно смириться с этим.

- ФБР... будет ли у меня возможность связаться с тобой, если я...?

Я была глупа. Какого черта я рискнула забеременеть?

- Не со мной. Они не допустят. Но так как это произошло в рамках операции, я предполагаю, есть некоторые виды финансовой...

Я села ровнее.

- Прекрати!

Его глаза широко открылись.

- Что?

- Я не прошу у тебя денег! Так значит вот, что ты подумал?

- Нет... нет... Я совсем не это имел в виду. Я просто хотел сказать, что тебе нужно быть готовой предоставить...

Я откинула одеяло и встала. Я была гребаной истеричкой. В одну минуту мне грустно, в следующую я сходила с ума. Я хотела вернуться. Я не хотела возвращаться. Я любила Джейкоба, и я скучала по нему. Я ненавидела его и больше никогда не хотела его видеть.

Держась за голову, я вышагивала вдоль кровати.

- Сара, вернись в постель.

- Нет! Я чувствую себя так, словно сейчас выпрыгну из кожи. Я не знаю, кто я, черт возьми, и что я чувствую. - В темноте комнаты Джейкоб сел у изголовья кровати, но ничего не сказал мне. Не сказал, кем я была или, что я должна чувствовать.

Часть меня хотела, чтобы он сделал это.

Та часть, которая была Сарой.

Эта часть меня была запрограммирована на то, чтобы делать именно то, что сказал мой муж, чего он хотел, даже прежде, чем он сказал об этом.

- Будь ты проклят! - крикнула я.

Его тень даже не дрогнула

- Ты меня слышишь? Ненавижу! Возможно, это не твое дело, и я, возможно, простила тебе твое участие, но это все еще ты!

- Я не...

- Я знаю, - перебила я, - ты меня не выбирал. Ты даже не хотел жену, но именно ты был тем, кто сделал все правильно. Если бы ты был Авраамом, мне было бы проще.

Его голова двигалась из стороны в сторону.

- Ты права, - грустно сказал он, - мне очень жаль, что я пытался сделать для тебя все, что мог. - Его тон стал ровным, когда он встал с кровати. - Может быть, это все, что тебе нужно, чтобы подтолкнуть тебя к принятию правильного решения. - Каждое слово выходило все менее и менее эмоциональным. Подойдя ко мне, он потянулся к ремню. - Ты всегда была умной. И это пугало меня до чертиков, но на этот раз я благодарен тебе. Ты только что дала мне ответ.

Мое дыхание ускорилось, когда я попятилась назад, а он отстегнул пряжку.

- Какого черта ты делаешь?

- То, что я, блять, поклялся больше никогда не делать.

- Нет! Не делай этого. Это не ты.

Он вытянул ремень из петель, звук эхом разнесся по комнате.

- Не переживай, Сара, думаю, скоро ты примешь решение.

Я проглотила комок, и сделала еще один шаг назад, пока моя спина не натолкнулась на умывальник в конце комнаты. Его темная фигура приближалась. В свете ночника я наблюдала, как он провел руками по ремню.

- Джейкоб, не делай этого.

В полумраке ремень, свисавший с левой руки, напоминал мне хлыст. Не нужно было напрягать воображение, чтобы увидеть его таким образом. Слева от меня была дверь в ванную комнату с душем и туалетом. Я бросилась туда, закрывая дверь, но нога Джейкоба помешала этому. Хотя я тянула изо всех сил, я не могла закрыть дверь.

- Выходи. Пора готовиться.