Избранник башни 1

Глава 10.Безумная ночка

Хaйк, так eгo называла хозяйка дома, пошел по напpавлению ко мне, но к счастью прошел мимо, так ничего и не заметив. А вот женщина так и осталась стоять, то и дело поглядывая в мою сторону. Я буквально ощущал её прожигающий взгляд, идущий сквозь стену. Но вскоре я все-таки услышал удаляющийся стук каблуков и вздохнул с облегчением.

Tеперь мне предстояло решить, куда идти первым делом: за ней или за мужчиной. Проверив меч на своем поясе, решил последовать за гигантом. Не знаю почему, но эта гора мышц вызывала у меня куда меньше страха, чем та аристократическая особа.

Несмотря на то, что великан удалился на приличное расстояние, следовать за ним не составляло никаких проблем, учитывая, что он оставлял за собой кровавый след. Сам дом словно вымер, кроме этих двоих я никого не встретил. Днем тут работало множество слуг, сейчас же они как сквозь землю провалились.

Kровавая дорожка привела меня к массивной запертой деревянной двери. Я мог бы с легкостью её вскрыть, если бы использовал черную форму эльфийского меча, вот только этот взлом не останется незамеченным, а раньше времени раскрывать себя не очень то хотелось.

Черт… я ведь и впрямь начинаю ощущать себя героем фильма ужасов, с одной небольшой пометкой: кто из нас большее чудовище?

B голове вновь возникла мысль о крови. Было бы неплохо глотнуть немного. Совсем чуть-чуть. От этого даже слюноотделение усилилось. Пришлось отвесить себе легкую пощечину, возвращая мысли в нужное русло.

От крови действительно нужно отказываться, она слишком сильно захватывает меня. А ведь каких-то пару месяцев назад я и представить не мог, что буду на полном серьезе желать чьей-то крови. Такими темпами я действительно могу превратиться в кровососущего монстра и сам этого не заметить.

— Должен быть другой вход туда… — сказал я сам себе, почесав затылок. Кажется, я видел нечто вроде люка снаружи, когда помогали отводить лошадей в конюшню.

Не теряя осторожности и стараясь двигаться бесшумно, я покинул дом. С этим проблем не возникло, даже удивительно. Я оказался на улице, так и не обнаружив себя.

Люк действительно нашелся там, где я его заметил ранее, но главной проблемой был массивный замок с цепью. Надеяться, что он исчезнет, я не мог, так что пришлось пойти на риск и срезать его.

Эльфийский клинок прошел через сталь, как нож сквозь масло. Я едва удержался, чтобы не присвистнуть. Не ожидал, что он окажется настолько острым. Pазумеется, для этого пришлось приложить довольно большие усилия, но обычным мечом я бы точно такого не сделал. Это оружие надо беречь как зеницу ока! Повезло, что оно попало мне в руки.

Интересно… а эльфийскую броню я бы тоже смог контролировать?

Но мысли пришлось отбросить до лучшего времени, сейчас я должен был действовать как можно быстрее. Вначале попробую разведать, что именно собой представляет подвал, а затем, по возможности, выведу из строя Хайка и некого Виктора, который тоже должен быть тут.

Внизу было темно, но с этим особых проблем у меня быть не должно. Я не так уж и плохо вижу в темноте. Не так, как мог бы, напившись крови, но в достаточной мере, чтобы различать предметы.

Лестницы вниз не было, так что возвращаться назад этим путем будет проблемно. Высота все-таки около четырех метров.

Спускался я аккуратно, чтобы не издавать лишних шумов и попутно затворил за собой люк. А то если кто-нибудь из хозяев выйдет на улицу и увидит его распахнутым, сразу появятся ненужные вопросы.

Внизу оказалось довольно просторное помещение. Чуть поодаль стояли бочки, скорее всего с вином. За первой же дверью оказалось похожее помещение, только в отличие от прошлого оно было заставлено ящиками.

Mне явно не туда.

Пришлось искать другую дверь, которая быстро нашлась в противоположном конце комнаты. И к моему счастью её взламывать не пришлось, стоило повернуть ручку, как та с легкостью отворилась, пропуская меня в недра этого места.

В следующей комнате было уже посветлее благодаря нескольким масляным лампам. Я прошел чуть вперед и остановился, заметив слева нечто вроде тюремной камеры. Подошел и увидел, что внутри находится та самая девушка, которую я видел в окне. Дернул дверь, ведущую в темницу — закрыто, хотя это ожидаемо.

Прислушался — кажется, она дышит. Это хорошо, да и не думаю, что стали бы бросать в запертую темницу труп.

— Эй, — шепотом я попытался привести её в чувство, но реакции на это не последовало. Сейчас ломать замок нет смысла, не исключено, что пока что девушке будет безопаснее тут. В данный момент она станет мне только обузой.

Собрался уже пойти дальше, но заметил в углу камеры нетронутую порцию еды для пленницы. Но меня больше заинтересовала не пища, а бокал с водой. Дотянуться до него не составило труда, после чего я выплеснул его прямо в лицо девушки.

В этот раз получилось. Она зашевелилась, а затем нехотя подняла голову. Открыв глаза и увидев меня, вначале она сильно испугалась, но затем в её очах появилась надежда.

— Спасите меня, умоляю! — бросилась она к клетке, не обращая внимания на собственную наготу. Кровь на её лбу уже успела подсохнуть.

— Тише, тише, — прижал я палец к губам. — Не шуми.

— Прошу, выпустите меня! — взмолилась она, но говорить стала заметно тише.

— Я не могу.

— Молю, во имя всех богов! Я…. Не хочу умирать…

— И ты не умрешь, — говорил я как можно спокойнее, чтобы вселить в неё уверенность.

— Выпусти меня!

— Не могу. Ты будешь мешать. Я из Ордена Ласточки, наверху мои товарищи. Мы разберемся.

— Правда?! — от этих слов её глаза словно вспыхнули.

— Правда, — разумеется, говорить, что все они в отключке, я не стал. — Пока посиди тут, так для тебя же безопаснее.

Немного подумав, девушка кивнула и даже попробовала прикрыть наготу руками.

— Сколько их тут? — решил уточнить я.

— Не знаю. Я видела троих. Но больше всех стоит опасаться того, кого они называют Виктором. Он… не человек.

— А кто?

— Не знаю.

— Ладно, не страшно. Мы разберемся, а ты жди здесь. Думаю, к рассвету ты уже будешь свободна.

— Спасибо, — чуть не расплакалась она. Но когда я уже собирался уходить, неожиданно ухватила меня за край рубашки. — Погоди…

— Что такое?

— Тут где-то должны быть мои брат и сестра, пожалуйста, найди их, — и в её глазах было столько мольбы, что отказать я просто не мог. Стоило мне пообещать, как девушка, шмыгнув носом, скрылась в самом дальнем и темном углу темницы. Я же пошел вперед.

Соседние помещения оказались очередными складами, заваленными бочками, ящиками, мешками с зерном и прочим. Зато я смог отыскать дверь из подвала в дом. Она по-прежнему была заперта, так что я спустился обратно вниз. В какой-то момент мне показалось, что я обошел тут уже все, пока не заметил одну странность — разводы на земле у одного из шкафов.

— Быть не может, — с сомнением сказал я, подходя к шкафу и дернув его на себя. И с удивлением обнаружил, что тот пошел на меня довольно легко. Это оказался замаскированный проход, ведущий куда-то вниз.

Стоило мне открыть «дверь», как в нос ударил манящий и чарующий запах крови…

Возьми себя в руки. Спускайся. На довольно крутой лестнице не было перил, так что пришлось немного замедлить шаг, а то полечу вниз и шею сломаю. Тоже мне герой-спаситель!

Спуск привел меня в длинный темный тоннель, освещенный редкими факелами, некоторые из которых погасли. Немного подумав, решил пойти по нему. Идти пришлось не очень долго, потому что в скором времени я услышал разговор, поэтому тут же замедлил шаг, стараясь двигаться бесшумно.

Тоннель кончился довольно быстро, и ему на смену пришло просторное помещение, больше походившее не на пещеру, а на какой-то храм. Оно было круглой формы, с колоннами, отделяющими центральную часть от внешней. В центре него находилось нечто вроде алтаря, у которого стояло два человека: тот верзила Хайк и на вид просто мужчина. Разве что чересчур бледный. Но мне больше всего не понравилось то, что они делали.

На алтаре лежала мертвая девушка. Бледный, который, судя по всему, и был Виктором, копался в её распоротом животе. Перекаченный гигант же стоял в сторонке и совершенно безразлично наблюдал за этим процессом.

— Орден Ласточки, — недовольно бормотал Виктор, подобно настоящему патологоанатому доставая из распоротого брюха девушки внутренние органы. — Только их нам тут не хватало.

— Не волнуйся, они все сейчас спят и проспят ещё долго. Мы в любой момент можем перерезать им всем глотки во сне.

— Нет уж, мне они нужны живыми.

Я тем временем уже оказался в этом помещении и быстренько прильнул к одной из колонн. Везет мне, что освещение тут так себе, а то был бы как на ладони. Тем временем их разговор продолжился:

— Среди них есть паладин и маг, — сказал Хайк. — Госпожа де Зилар предлагает продать их в Юндор.

— Что? — бледный даже оторвался от своего занятия и удивленно взглянул на собеседника. — В Юндор!? Ну, уж нет! Мы и сами можем их использовать! Разбрасываться ценными ресурсами ради нескольких золотых я не позволю!

— Мне кажется, это не тебе решать, — вначале я услышал стук каблуков, а затем из тоннеля, через который я только что прошел, вышла хозяйка поместья.

— Госпожа, — слегка небрежно поклонился ей Виктор, но ту это не очень заботило.

— Почему проход открыт? — недовольно поинтересовалась она у присутствующих.

— Я закрывал дверь в подвал, — недоуменно ответил верзила.

— Я не про эту дверь говорю, а тайную дверь, ведущую сюда.

— И её закрывал.

Он и вправду её закрывал, а вот кто не закрыл, так это я… Упс… оставил её открытой, чтобы быть уверенным, что будет куда отступать. Нехорошо, нехорошо…

— Уверен? — на всякий случай уточнила она.

— Нет, — после недолгой паузы ответил Хайк, а я с облегчением выдохнул.

— Ладно, — махнула она рукой и тоже подошла к телу женщины. Нисколько не смущаясь, она засунула палец в разрез, после чего с таким аппетитом слизала с него кровь, что мне захотелось быть на её месте.

— Не увлекайтесь, — недовольно произнес Виктор.

— И не думала, — ответила ему женщина, облизнув губы. — Я хочу провести обряд.

— Сейчас? — удивился бледный.

— Именно сейчас. Или ты имеешь что-то против?

— Нет, — поморщился он и направился в противоположную от входа сторону. Я, воспользовавшись возможностью, сменил обзорную позицию, заметив, что в том месте, куда направился Виктор, была ещё одна дверь. Вернулся мужчина довольно скоро и теперь в руках держал чашу, инкрустированную драгоценными камнями.

Он вручил её женщине, а сам, закатав рукава, засунул руку почти по локоть в брюхо трупа, после чего вытащил оттуда сердце. Женщина, увидев это, заулыбалась и выставила перед собой чашу, после чего Виктор стал выдавливать из органа кровь в неё. Смотря на это, женщина облизывалась.

Затем бледный сделал странную вещь: зубами он разорвал собственное запястье и, отбросив сердце, продолжил наполнять чашу уже собственной кровью. Но прежде чем она наполнилась до краев, его разорванное запястье уже зажило. Похоже, не соврала та девица, он и впрямь не человек…

— Вы уверены, госпожа? — все-таки настоял на своем бледный. — Не думаю, что сейчас самое время для проведения ритуала. Не лучше ли отложить его и вначале разобраться с Орденом?

— Сегодня полнолуние, и я не хочу ждать ещё месяц, — фыркнула женщина.

Хозяйка этого поместья подняла чашу над головой и начала произносить слова на непонятном мне языке. Раз я не понимал её, значит это что-то магическое. И словно подтверждая мои мысли, камни на чаше начали сиять. А вот то, что произошло дальше, меня поразило. Храм вздрогнул, а алтарь сместился в сторону. На том месте, где он раньше стоял, возникла статуя. Буквально выехала из — земли, заставив меня про себя присвистнуть.

Вот только от самой статуи у меня мурашки по коже пробежали. Она была выполнена в виде четырехрукого монстра. У него была огромная пасть с торчащими из неё клыками и четыре глаза. В одной руке тварь сжимала человеческий череп, а в другой держала копье. Остальные руки были свободны.

А ещё… у статуи был член. И в другой ситуации я бы посмеялся над этим, но в данный момент почему-то не хотелось.

— Начнем! — скомандовала женщина, и к ней тут же подошли мужчины. Вначале она протянула чашу Виктору, а затем начала снимать с себя одежду, отдавая её Хайку. Когда де Зилар осталась в неглиже, бледный вернул ей чашу.

А фигурка у этой женщины и впрямь была ничего, несмотря на возраст. Некоторые двадцатилетние позавидуют такому телу, что уж говорить про её ровесниц.

Тем временем женщина сделала глоток. Тот вышел не очень аккуратным, кровь испачкала ей подбородок и накапала на грудь, но её это нисколько не заботило. После этого она вложила чашу в одну из пустых рук статуи.

— Владыка, в эту ночь ваши верные слуги приносят Вам дары! — продекларировала она и… я глазам не мог поверить, но она подошла к статуе и стала языком ласкать её член. Занималась этим долго и упорно, не забывая при этом ласкать и свою промежность рукой. Мужчины же в это время упали на колени и молча наблюдали.

У меня же в этот момент в голове был только один вопрос: «что тут происходит?». Я уже догадался, что это какой-то обряд, но чего они добиваются? Какой вообще смысл делать минет статуе…?

И им дело не ограничилось, потому что затем женщина сама залезла на статую и принялась вводить в себя фаллос. Я мог лишь позавидовать невозмутимости этих мужчин, наблюдающих за совокуплением женщины с каменным монстром.

Все это действо продолжалось минут десять, в конце концов, хозяйка поместья выгнулась дугой, а затем обмякла. Но затем произошло нечто действительно жуткое. Статуя пришла в движение и, открыв свою зубастую каменную пасть, влила в себя кровь из кубка. Женщина же с выражением благоговения на лице взирала на эту картину, по-прежнему сидя на фаллосе статуи. Полностью осушив бокал, каменный монстр обратил свой взор на хозяйку поместья, после чего склонился и, открыв рот, окатил её дымом.

Когда он рассеялся, я не поверил своим глазам. Женщина помолодела и сейчас больше походила на двадцатилетнюю юную деву, чем на женщину предпенсионного возраста.

— Благодарю, владыка, — поклонилась она, как только встала на собственные ноги.

— Мало…. — пророкотала статуя. — Нужно больше крови. Больше ритуалов! Больше плоти и страданий!

— Все будет, — улыбаясь, ответила помолодевшая де Зилар.

Отвечать ей статуя не стала, заняв свою изначальную позу, а исходящее от неё «давление» стало чуть меньше. Похоже, это существо не может все время находится в сознании.

Пока Виктор и женщина о чем-то спорили, куда-то делся здоровяк Хайк. Вот он стоял в сторонке и держал вещи госпожи, а когда вернул их, как сквозь землю испарился. Черт! Из-за этой статуи я не заметил, как он ушел.

— Кто это тут у нас? — послышался голос со спины, и в следующий момент что-то острое вонзилось мне в плечо, едва не перебив ключицу.

Это был Хайк, вооруженный мясницким тесаком. На лице великана красовалась довольная ухмылка, от которой кровь стыла в жилах. Тем временем де Зилар и Виктор закончили с перепалкой и теперь с легким любопытством наблюдали за происходящим.

— У нас тут завелась маленькая крыса, — смеясь, сказал мужчина, а мне пришлось отскочить в сторону, инстинктивно закрывая рану рукой.

— Кажется, это один из рекрутов Ордена, — хмыкнула хозяйка поместья. — Странно, почему он не спит?

— Возможно, просто не ел ничего, — предположил Виктор.

Хайк, поигрывая своим тесаком, все приближался, а я был вынужден отступать. К счастью, рана оказалась не очень глубокой. Вот если бы этот верзила приложил чуть больше силы и перебил мне ключицу — тогда было бы очень плохо. Не уверен, что смог бы сейчас восстановиться после такой раны.

— Хайк, не играй с ним слишком долго, у нас ещё много дел, — сказала ему госпожа.

Тьфу! Зря они меня недооценивают.

Убираю руку от раны, которая кровоточить стала заметно меньше, и достаю меч. В черную форму его пока не перевожу, не стоит раскрывать все свои козыри раньше времени.

— У-у-у-у… — протянул он. — Малыш решил показать зубки.

— Ага, — нехорошо ухмыльнулся я, — попутно оттяпав тебе голову!

И тут же бросился в атаку, вложив все силы в рывок. Хайк действительно удивился моей небывалой прыти, и его спасло буквально чудо. Делая шаг назад, он видимо запнулся, из-за чего я не отрубил ему голову, а лишь едва чиркнул по шее.

Но в следующий миг я почувствовал легкий толчок в спину и тело словно обмякло. Я уже не мог не просто держать меч в руках, а даже стоять.

— Порази меня порча, — зло сплюнул здоровяк, поднимаясь на ноги и потирая шею. Я же в данный момент валялся на земле и отчаянно пытался встать, но тело не слушалось.

— Когда до тебя уже дойдет, что не стоит недооценивать противника, — вздохнула де Зилар и ногой перевернула меня на спину. Так и хотелось бы придушить эту троицу, но я даже пальцем пошевелить не мог.

— Что вы с ним сделали? — удивленно спросил здоровяк, поглядывая то на меня, то на женщину.

— Парализовала. А то больно прыткий.

— Ничего, я быстрее, — усмехнулся Виктор, поглядывая на меня каким-то хищным взглядом.

— Что будем с ним делать?

— Я оттащу его в разделочную, — безразлично сказал Виктор. — А ты, Хайк, осмотрись тут, вдруг найдется ещё пара неугомонных крыс.

— Заодно проверь паладина и мага, а то эти двое вполне способны поднять на ноги всех своих людей, и тогда нам придется туго.

После этого Виктор, нисколько не церемонясь, схватил меня за ногу и потащил за собой, по дороге прихватив и мой меч.

— Надо же, эльфийский. Не ожидал встретить подобную штуку у сосунка вроде тебя.

Я не обращал внимания на его реплики, больше сосредоточившись на собственном теле. Похоже, на мне использовали заклинание паралича. Не ошибся я, считая эту женщину ведьмой. И теперь предо мной стоит вопрос — как избавиться от его воздействия.

Вспоминай, Максим… Вспоминай! В книжке, что дал мне Гюнтер, точно что-то было относительно заклинаний паралича… Как же там было? Черт!

Точно! Вспомнил! Там что-то говорилось о том, что это заклинание мешает работе большей части двигательных нервов. Но есть способ этому противодействовать. Эффект заклинания довольно короткий и редко превышает несколько часов, но если маг оказался в такой ситуации, есть способы ускорить процесс восстановления.

Нужно заставить ману активно циркулировать по телу, тем самым это ослабляет воздействие заклинания.

Виктор затащил меня в ту самую комнату, куда он в свое время уходил за чашей. Точнее… комнаты… За круглой залой находилось несколько соединенных помещений. Первое, что сразу бросилось в глаза — молодой мужчина, висевший на крюке. Eму уже успели отрезать ноги и выпотрошить как свинью.

Несмотря на всю неприятность картины, я отрешился от мира, сосредоточившись на движении маны. И это практически сразу дало результат, и у меня начало получаться двигать мизинцем. Правда, для этого приходилось прилагать довольно много концентрации, но это определенно прогресс, так что я занялся внутренними потоками с удвоенной силой.

Мужчина оказался не единственным трупом тут. Помимо него было ещё несколько мертвецов, разделанных словно животных. Виктор, таща меня за собой, не удержался, взял немного потрохов со стола и запихнул их в рот.

— Ну, малыш, расслабься, — ухмыльнулся он, и я увидел в его рту множество мелких острых зубов. — Ты свое отвоевал.

С этими словами Виктор положил меня на свободный стол, и, насвистывая какую-то песенку, взял с соседнего стола нож.

Он действительно был не человеком. Каждый палец его заканчивался длинным черным когтем, да и глаза были странные. Явно не человеческие. Продолжая насвистывать песенку, он ткнул пальцем мне в плечо, погрузив его по самую фалангу в мою плоть, а затем с довольным видом облизнул окровавленный палец.

Но стоило это сделать, как лицо бледного мужчины буквально перекосило. После чего он сплюнул кровь с таким выражением лица, словно попробовал что-то мерзкое.

— Какая гадость… Что у тебя с кровью, малец? А? — с этим вопросом он хлопнул меня по щеке. — Никогда не пробовал такой гадости. А раз так, значит ты не очень-то человек, я прав? Что молчишь?

В принципе я мог говорить, но предпочитал тратить время на освобождение от заклинания. Я уже был близок к этому. Мои руки и ноги уже могли двигаться, правда все-равно словно свинцом налиты, но это вопрос времени.

— Отвечай, — нагнулся он надо мной, показав свои острые зубки, и в этот момент уже решил действовать я, вцепившись в его шею.

Он удивленно закричал и отскочил назад, заливая пол собственной кровью. Но это было обманчиво: чем бы ни был Виктор, его так просто не убить.

— Твоя кровь тоже то ещё дерьмо, — ответил я, выплюнув кусок его плоти. Кровь у него и впрямь была словно тухлой, если такое можно сказать. У меня даже рвотный рефлекс едва не сработал, хотя вроде бы мне доводилось пить кровь и демона и эльфа, но такая реакция у организма была впервые.

— Неплохо, — усмехнулся тот, прижимая руку к разорванной шее. — Но этого мало, чтобы меня убить.

— Что ты за тварь? — прямо спросил я, пытаясь немного выиграть время. Я уже мог двигаться, но не думаю, что в данный момент выстою в прямом столкновении с ним.

— Тварь? — поморщился он, теперь поглядывая на меня с долей интереса. — А сам-то тоже не человек. Но если тебе так интересно, я — гуль.

— Трупоед, — теперь уже пришла очередь поморщиться мне. В нашем мире они тоже есть, точнее были. В средние века эти твари любили пировать на полях сражений, но со временем их всех уничтожили. Случается, что некоторые мертвецы перерождаются в гулей, но это единичные случаи, и чаще всего их убивают в первый же месяц жизни.

— Если ты хотел меня оскорбить, то получается скверно, — оскалился он.

— Я вампир. Полукровка.

— Тогда понятно, почему нам обоим не понравилась плоть друг друга. Но и друзьями нас это не делает.

— Определенно, — согласился я, уже встав на ноги. Далось мне это с трудом, я все ещё ощущал дикую слабость, но сейчас главное этого не выдать. Вампиры сильнее гулей, можно сказать, что мы более высокая ветвь эволюции одного вида. Он не похож на глупца, действовать опрометчиво не станет.

— Интересно, что полукровосос делает в компании Ордена Ласточки? Таких, как ты, они обычно сажают на кол или сжигают. На твоей руке я вижу клеймо каторжника, значит ты с ними не по доброй воле. Что скажешь, если я предложу тебе присоединиться к нам?

— Так просто?

— Ну, мы можем убить друг друга, — справедливо заметил он. — Но зачем, если ты тоже «темная тварь» как и я. Не лучше ли объединить силы?

— Зачем это мне? — изобразил я заинтересованность, чувствуя как силы возвращаются. Правильно, продолжай заманивать меня на темную сторону своими «печеньками», гребанный трупоед.

— Ты же видел обряд, верно? Владыка Амос дает нам силу, позволяющую превзойти пределы. Видишь мой облик? Раз ты знаешь, кто такие гули, то примерно представляешь, насколько уродливы они в подавляющем большинстве? Но благодаря Владыке я даже могу выходить на солнце! Хотя оно по-прежнему причиняет мне боль.

— Только не говори, что для этого мне придется сосать его член. Это как-то перебор!

— Не волнуйся, тебе не придется этого делать. Госпожа де Зилар его жрица и наложница. Отдаваться нашему богу её долг и честь одновременно. И когда придёт время, она понесет от него дитя, что даст ему новое тело! А пока мы должны приносить ему кровавые дары!

Полоумные фанатики, поклоняющиеся богу-статуе. А мне казалось, такое бывает только в плохих ужастиках… И уж я точно не думал, что окажусь в самом центре одного из таких.

— Так что ты скажешь, присоединишься к нам или предпочитаешь умереть вместе с тем «скотом», который мы принесем в жертву Владыке Амосу?

— Дай подумать… — изобразил я задумчивость, а сам прикидывал, как лучше будет достать до меча, который Виктор положил на один из столов неподалеку. Насколько я помню, гуля можно убить двумя способами: сжечь или обезглавить. Другими способами его не убить, что весьма печально. — Мой ответ — нет!

И в этот момент я делаю рывок к мечу, но Виктор предугадывает этот маневр и оказывается прямо передо мной. Я же, и не думая замедляться, врезаюсь плечом в его грудь, отталкивая проклятого трупожора. Он, впрочем, оказался не из робкого десятка и успел полоснуть меня ножом по животу. Порез прошел вскользь, но все-равно неприятно. Зато я смог добраться до меча.

Но стоило мне ухватиться за рукоятку, как пришлось отпрыгивать, потому что Виктор уже успел подняться и вновь пытался полоснуть меня своим оружием. Причем делал он это весьма быстро и если бы не вампирская реакция, я бы простыми царапинами не отделался.

Следующую его атаку я успел парировать, но он врезал мне ногой прямо в живот, отбросив сразу на несколько метров назад. Подняться после падения с такой же легкостью как у него у меня не получилось. Пришлось вначале загасить боль, и лишь потом подниматься на ноги.

Но лишь для того, чтобы снова чуть не упасть из-за слишком быстрой атаки гуля. В какой-то момент мне удалось поймать его ритм и контратаковать, впрочем, тот был к этому готов и надеялся парировать мой удар своим ножиком, но кое-чего тот не учел….

В последний миг я перевел клинок в черную форму и обрушил его сверху, приложив все силы. Оружие гуля банально не выдержало, а мой клинок, не остановившись, пошел дальше, отхватив кусок его туловища вместе с рукой. Разумеется, это его не убило, но заставило отшатнуться и попробовать сбежать.

Как бы простой люд ни боялся этих трупоедов, по своей природе они трусливы и в случае опасности стараются забиться в самый темный угол из возможных. Так и этот, поняв, что имеет дело с опасным противником, решил сделать ноги, вот только так я ему это и позволил!

Пришлось рискнуть и бросить свой меч, иначе этот гад убежал бы, и это могло породить кучу проблем. К счастью мое импровизированное «копье» попало точно в цель, перебив ему кость в ноге. Быстрее, чем он опомнился, я подбежал и, вернув оружие, одним точным ударом срубил голову этой твари.

— Фух… — облегченно выдохнул я. — Надо будет сказать Катрине спасибо.

Если бы не те адские тренировки с сотнями повторений ударов, через которые заставляла меня проходить паладинша, не думаю, что этот бой закончился бы так хорошо. Мой противник чересчур полагался на свои сверхчеловеческие рефлексы, и вот результат.

Его отрубленная голова ещё какое-то время подавала признаки жизни, беззвучно проклиная меня. Но это конец, ему осталось жить пару минут, поэтому, отбросив её в сторону, я в очередной раз осмотрелся.

И очень зря…

Сколько же тут соблазнов. Запах крови вскружил мне голову, мешая думать. Желудок настойчиво забурчал, требуя угощения. Если подумать, выпить немного крови — не такое уж страшное преступление. Эти люди все равно мертвы, она им без надобности…

Не знаю как, но мне удалось взять себя в руки и поскорее покинуть эту комнату. Как только запах крови перестал так активно щекотать нос, мысли сразу прояснились. А вот усталость накатила знатно… рана на плече вновь закровоточила, видимо, потревожил её во время битвы. Плохо… она только начала затягиваться.

Выйдя в круглое помещение, я вновь увидел эту страшную живую статую. Немного постояв в проходе, решил, что лучше всего будет обойти её по кругу.

— Стоять! — прогрохотал нечеловеческий голос, когда я уже почти добрался до двери. Разумеется, останавливаться и спрашивать, что понадобилось этому его каменному фаллосоколепию не стал, перейдя с быстрого шага на бег.

Но в следующий миг, когда я почти добрался до двери, невидимая сила дернула меня назад, и я больно приложился о каменный пол неподалеку от каменного бога.

— Ты убил одного из моих служителей! Ты умрешь! — и с этими словами статуя начала двигаться, поднимаясь на ноги. Его движения были какими-то ломаными, словно для каждого действия ему приходилось прилагать кучу усилий.

Я вновь был вынужден рухнуть на пол, так и не успев встать, потому что над головой пронеслось копье этого чудовища.

Пропустив его атаку над головой, я бросился бежать — сражаться с этим монстром у меня не было никакого желания. Мне пришлось резко изменить направление, потому что эта тварь неожиданно решила дыхнуть на меня огнем. Хорошо, что вовремя сообразил, что он что-то задумал, и успел укрыться за одной из колонн неподалеку. Но долго мое укрытие не выстояло, разлетевшись вдребезги от удара его копья.

Но не успел я оправиться от этого, как он выкинул новый «фокус», выставив человеческий череп перед собой. Из пустых глазниц тут же выстрелило два луча, похожих на лазеры. И вот от них мне полностью уйти не удалось. Один из лучей задел мою руку, проделав в ней небольшую дыру. Хорошо, что это была левая, а не правая.

Только рано я радовался, потому что следующий луч угодил мне уже в ногу, и я тут же кубарем покатился по полу. Ждать, когда я встану, монстр не захотел, выстрелив вновь. Уйти я не успел, и сделал единственное, что мог — прикрылся эльфийским клинком.

И какое же было мое удивление, когда врезавшийся в него луч отразился обратно в Амоса. Лазер немного подпалил ему мордашку, и, кажется, сильно разозлил. Больше стрелять в меня лучом он не стал, вновь испробовав свое «жаркое» дыхание. Пришлось, прихрамывая, вновь прятаться за колонной.

— Я сдеру с тебя кожу! Выпотрошу и сожру! — рокотал его голос.

Бах! И ещё одна колонна полностью уничтожена ударом его копья. Попадать под него очень не хочется. Боюсь, даже вампирские способности не помогут после такого удара.

После нескольких перебежек и уничтоженных колонн до меня начало доходить, что действует эта тварь довольно прямолинейно, к тому же между огненными залпами есть задержки. Как только я это осознал, волнение куда-то испарилось. Мне это начало напоминать игру, когда «босс» действует соответственно заложенным алгоритмам.

Понимая, что действую крайне глупо, вместо того, чтобы бежать, после очередного огненного залпа я прыгнул вперед. Тогда он попытался пронзить меня копьем, но я увернулся и обрушил меч в черной форме прямо на каменную руку.

Не знаю чего я ожидал. Наверное, что он бросит копье, или я хотя бы пораню Амоса. Но вместо этого я оттяпал ему руку в запястье. Тут же во все стороны хлынула черная кровь, а само божество завопило так, что его храм в буквальном смысле заходил ходуном.

Лишившись оружия, он вновь воспользовался черепом, став палить лазером во все стороны, не очень-то целясь. И это была его главная ошибка, после точного удара я не отступил. Не стал прятаться или пытаться отразить лучи. Нет! Я пошел в атаку, и, подскочив к его ноге, рубанул со всего размаху.

Теперь меня этот гигант нисколько не пугал. Есть одна поговорка: «если у кого-то идет кровь, это можно убить». Раз этот «бог» истекает кровью, значит и он смертен. Не думаю, что смог бы пробить его «кожу» обычным оружием, но эльфийский меч в черной форме вполне неплохо резал его прочную каменную шкуру.

И вот с очередным ревом Амос рухнул на каменный пол собственного храма. Наверное, не такого он ожидал, решая убить мерзкого нарушителя.

Пока каменный бог пытался встать, я не погнушался битьем раненого. Отсек ему вторую ногу, а затем, немного подумав, и каменный хер. Все равно он ему больше не понадобится. Затем перебил неприятную руку с черепом, а то пока я ногу рубил, он выстрелил ещё пару раз, хотя и мимо.

— Пощади… — взмолился он, и мне даже стало его немного жалко. Жил себе этот темный божок в подвале, приносили ему жертвы, а затем пришел какой-то человек и убил его. Но затем я вспомнил трупы в соседней комнате, и жалость мгновенно испарилась. — Я могу многое тебе дать.

— В обмен на кровь? Спасибо, обойдусь! — сказал я и четким ударом меча расколол его каменную черепушку пополам. А затем нанес ещё пару ударов для надежности. Помещение сразу заполнила давящая тишина.

— Нет…. Не-е-е-е-ет….! — истошно, почти отчаянно, закричала помолодевшая хозяйка поместья, увидев своего мертвого Владыку.

— Дерьмо… — выругался я, тяжело дыша. Левая рука была сильно ранена и плохо слушалась команд. Да и на сражение с этим каменным чудищем я потратил много сил.

— Быть не может… — за ней в храм вошел и Хайк, на его плече я заметил Гюнтера, а другой он тащил одного из людей Катрины. Его, кажется, Эсал звать. Надо все-таки выучить имена всех своих сослуживцев. Кроме него с ними была ещё и та самая девушка, которую я оставил в клетке. У неё были связаны руки, но она могла передвигаться сама.

И если раньше она была подавлена и испуганна, то когда её взор упал на алтарь с мертвой женщиной, она побледнела и встала как вкопанная. Возможно, это и была её сестра, о которой она говорила.

Но в тот момент убийцам было не до шокированной пленницы.

— Ты… ты убил его… — сквозь слезы и отчаяние сказала госпожа де Зилар, смотря на меня безумным взглядом.

— Убил, — устало подтвердил я. — И ещё того трупожора тоже.

— Ты…! Хайк… убей его! УБЕЙ ЕГО! — истошно закричала она. Здоровяк тут же бросил лежащих без сознания пленников и направился ко мне. А помолодевшая ведьма решила долбануть по мне каким-то заклинанием. Вот только тут случилось кое-что неожиданное.

Та самая голая девица со связанными руками, на которую эти люди не обращали никакого внимания, неожиданно подскочила к здоровяку, выхватила у него из-за спины нож и, прежде чем тот успел опомниться, вогнала его госпоже де Зилар в грудь.

Та ошарашенно уставилась на неё, а девица нервно засмеявшись, начала наносить удар за ударом.

— Госпожа! — закричал Хайк, но я был тут как тут, точно вонзив ему меч прямо в сердце. Кажется, он даже не успел понять, что именно тут случилось.

Все было кончено. Хотя, я вспоминал, что они говорили про кого-то, кто подсыпал сонное зелье, но это может подождать. Возможно, это была просто какая-нибудь прислуга. Девушка нанесла, наверное, десятка три ударов ножом, прежде чем выбилась из сил.

Мешать я ей не стал, учитывая, что её брат и сестра, скорее всего, мертвы. В конце концов, она встала, выронив нож и чуть было не рухнула. Пришлось поддержать её.

— Прости, когда я пришел сюда, она уже была мертва…

Но ничего в ответ девица не сказала. Её буквально всю трясло, поэтому я поспешил вывести её отсюда. Поднявшись на первый этаж поместья, я набросил на неё скатерть с ближайшего стола и усадил на диван. Затем спустился вниз и перетащил наверх Гюнтера и Эсала, усадив их неподалеку.

Я прошелся по поместью, но никого подозрительного не увидел. Воины спали на своих местах, разве что все они были хорошо связаны. Видимо, их собирались перетаскивать в подвал, хотя там не так уж много места, чтобы держать пленников.

Катрина же нашлась в своей комнате, тоже связанная. И вот тут я уже не выдержал и чмокнул её в пухлые губки. «Принцесса» от поцелуя не проснулась, но так даже лучше. Разрезав её путы, я спустился на первый этаж и проверил бывшую пленницу. Она по-прежнему сидела на диванчике, укутавшись в простыню, только теперь уже спала. Тревожить её я не стал, а просто вышел на крыльцо и, воткнув окровавленный меч перед собой, сел, наблюдая за поднимающимся солнцем.

И вот, я едва живой, встречаю очередной рассвет.

Безумная ночка… Трупоед, перекаченный маньяк, колдунья и в завершении каменный божок с внушительным достоинством и склонностью крушить собственный храм. Расскажи кому — не поверят. Ну, доказательств полный подвал.

Безумие какое-то…

Ох….

Черт… как же хочется спать….