Избранник башни 3

Глава 33. Терзания

Я вру. Смотрю в её зеленые глаза и вру.

А ведь совсем недавно я верил, что между нами больше не будет секретов. После того, как она узнала мою истинную природу и приняла её, я верил, что смогу довериться Катрине. Но сейчас… Сейчас все изменилось.

И если разговор про Келли я просто откладывал, подбирая подходящее время, то про Сумеречную Библиотеку я рассказать не мог.

Поэтому я врал.

Говорил, что это как-то связано с книгой, которую я забрал из Библиотеки. Что сам мало что понимаю.

Она не верит, но не пытается уличить меня во лжи. Просто слушает, а затем разворачивается и идет в сторону лагеря.

Бросаю взгляд на Амелию и Эль, но к тому времени они идут вслед за паладиншей.

Я же подхожу к ближайшему дереву и бью по нему кулаком, отчего едва не превращаю тот в кровавое месиво.

Больно. Но эту боль легко погасить. Достаточно просто представить, что её нет, и та исчезает. А вот боль в груди не проходит.

Но я правда не могу ей рассказать, что я являюсь преемником Библиотекаря. Возможно, раньше я так бы и сделал, но не после нашего небольшого разговора в трактире.

«Не заставляй меня выбирать между чувствами и долгом, ведь итог может тебе не понравиться», - до сих пор звучат у меня в голове те слова и тот тон, которым она их произнесла. И тогда речь шла лишь об Амелии и Эль. Да, они действительно ценны как для Империи, так и для Трилора. Но, Сумеречная Библиотека ценнее, а я – ключ к ней. Все знания вселенной окажутся в руках того, кто будет владеть ею.

Катрина меня предаст, если узнает это.

И я боюсь вовсе не того, что она бросит меня. Я боюсь, что она попробует воспользоваться мной. Да, она прямолинейна, и не мастер обольщения, но если ей прикажут – не сомневаюсь, что она это сделает. А чувства ко мне лишь помогут лучше вжиться в образ.

Сила, что может даровать Библиотека, слишком ценна… И если на чаше весов окажусь я и Библиотека, вне всяких сомнений она выберет второе.

Может, я слишком плохо думаю о людях?

Может… это просто глупая паранойя, и Катрина не сможет переступить через свои чувства?

«Нет….» - шепчет мой голос в голове. Он мой, но… в то же время какой-то чужой.

Мне больно. Душу словно рвут на части, поэтому я вновь бью кулаком по дереву, окончательно травмируя правую руку. Больно, и в этот раз я не гашу боль. Так легче. Так проще.

Физическая боль хоть немного перекрывает душевную.

-Максим! – слышу я испуганный возглас Амелии, которая, видимо, решила-таки вернуться. – Ох… твоя рука…

-Все нормально, - говорю я ей, отчаянно желая остаться наедине с самим собой. Но некромантка не уходит. Она подходит ко мне и бесцеремонно хватает мою раненую конечность за запястье. Хочу вырваться, но затем замечаю её взволнованный взгляд, и неожиданно накатившая волна злобы исчезает. Остается лишь усталость.

-Дай я… - она закусывает нижнюю губу и, достав из напоясной сумки небольшой кусок ткани, начинает перебинтовывать то, что осталось от моей руки. – Тебе нужно к лекарю, такое малым лечением не восстановишь…

-Само восстановится, - тихо говорю я, зная, что это так. Пара дней и рука будет как новенькая, а если ещё и малым лечением подстегивать регенерацию, и того быстрее.

-Знаешь… - тихо начала она. – Когда мы впервые встретились и с дедушкой прочли на твоей руке про Альте Шатахиф, я не совсем понимала, что это значит. Избранник Сумеречной Библиотеки… Но кажется, теперь я понимаю.

Эта новость меня не радует. Раньше о том, что я преемник, никто не знал, а теперь знает и Амелия.

-Не волнуйся, - все так же тихо говорит она. – Я никому об этом не скажу. Даже Эль. Хотя… возможно она и сама когда-нибудь догадается. Она ведь знает Старый Язык и может на нем читать.

Это тоже плохо. Даже хуже. Не смотря на всё пережитое, длинноухой я до сих пор в полной мере не доверял.

-И… - девушка практически заканчивает с перевязкой. – Ты правильно поступил, что не сказал ей об этом. Это опасное знание. Я бы предпочла не знать…

Некромантка завязывает аккуратный узелок и слегка грустно улыбается.

-Пойдем?

-Ты иди, я ещё постою тут минутку и приду, - но, не смотря на сказанное, она не уходит. – Не волнуйся, калечить себя я больше не стану.

Этот ответ её устраивает и Амелия кивает, после чего уходит, а я ещё пару мгновений смотрю ей в след, размышляя о том, что она как-то резко повзрослела. Совсем недавно была «мисс шило-в-жопе», а сейчас говорит разумные вещи.

Ситуация не изменилась, но на душе как-то сразу стало легче. У нас с Катриной и раньше бывали ссоры, из которых кое-как выходили.

Может, и в этот раз так будет?

«А если нет?»

Потираю виски, в которые словно иглы впились. Но уже через мгновение боль сходит на нет, и я собираюсь вернуться к разбитому лагерю, но останавливаюсь, сделав всего шаг. Бросаю взгляд на небольшую лужицу крови.

«Выпей»

Но почти сразу отбрасываю эту мысль.

«Выпей»

На этот раз я вновь ощущаю боль в висках.

«Выпей!»

В этот раз боль такая, что я едва смог удержаться на ногах. Но когда пошатываюсь и делаю шаг навстречу лужице, она ослабевает.

Пить? Нет уж! Я больше не вампир, и мне не нужно пить чью-то кровь.

Но, не смотря на это, я окунаю в красную жидкость указательный палец целой руки, а затем подношу ко рту.

Вкус крови на языке не принес эйфории, как это бывало раньше. Не ударило по мозгам. Но все-таки кое-какой эффект кровь произвела. Стоило мне проглотить то малое количество, как татуировки на левой руке вспыхнули, а затем резко погасли, вернувшись в привычное состояние.

И все.

Ни новых знаний. Ни каких-то изменений в себе я не почувствовал.

«Ещё!» - рычит другой мой голос. И сейчас я отчетливо могу различать его по сравнению с другими мыслями.

Нет!

Я отвечаю так же грубо и решительно. Боль в висках накатывает с новой силой, но я делаю уверенные шаги прочь от крови Библиотекаря. И уже через пару секунд невидимая хватка ослабевает. Мысли вновь становятся ясными, а второй «я» пропадает.

Не нравится мне это… На шизофрению смахивает…

Из вампира в шизофреника? Отличный «карьерный рост».

***

Когда я возвращаюсь к лагерю, Амелия мне улыбается, видя, что я сдержал слово и не стал себя вновь калечить.

Я улыбаюсь в ответ.

Катрина со мной не разговаривает. Она заметила мою забинтованную руку, но спрашивать, как это произошло, не стала. То ли потому, что и так поняла, то ли просто не захотела выходить из образа «снежной королевы».

Но, не смотря на всю гнетущую атмосферу, вызванную погоней, неопределенностью будущего и моей ложью, какая-то частичка меня все равно наслаждалась «холодной» красотой Катрины. Её невозмутимым взором и лицом, на котором казалось, не дрогнет ни один мускул.

И все же, ей тоже было больно. Она мастерски это скрывала, но порой в её глазах я замечал тоску и грусть.

А ещё… смотря на неё сейчас, я понял, что не хочу её терять. Даже если ей осталось жить всего пару лет, и мы не сможем найти выход из этой ситуации, я хочу провести эти годы с ней. Сражаясь с монстрами или прохлаждаясь в саду какого-нибудь поместья. Неважно. Главное – вместе с ней.

И я буду врать. Врать сколько потребуется.

***

«Влюбленный глупец»

***

Мы миновали Кинбар, не став в него заезжать, не смотря на огромное желание эльфийки съесть чего-нибудь вкусного и горячего. Сухари и вяленое мясо ей не очень нравились, так что в дороге она почти ничего не ела.

Зато, у неё появилось другое развлечение – мои татуировки. Вначале я не хотел ей давать их читать, но затем решил, что это так же плохой подход. Я позволил ей читать то, что было написано выше запястья. А вот про Избранника Сумеречной Библиотеки я скрыл лоскутом ткани.

Она это заметила, но на все попытки уговорить меня приоткрыть нижнюю часть я отвечал отказом. К моему облегчению, её любопытство не переходило грани дозволенного.

Оказалось, она не может прочитать больше половины татуировок, но то, что смогла, я записал:

«Разлом Херона»

«Щит Баккута»

«Огненное копье Тахэйа»

«Ледяное копье Унаха»

«Доспех Боли»

«Цепи Агонии»

«Мировой Сдвиг Горта»

«Опустошение Шендарра»

«Врата Мрака»

«Око Тантароса»

И это далеко не весь список. В остальных Эль слегка терялась и была не уверена в правильности произношения, так что у меня был отдельный столбец в пергаменте, над которым красовался знак вопроса.

Те девять способностей, в точности которых Эль была уверена, звучали интересно и одновременно пугающе. Лишь огненные и ледяные копья меня не очень пугали, поскольку с большой вероятностью имели ту же форму и принцип работы, что и Громовое копе. Так же меня не очень пугал Щит Баккута. Каким образом он мог бы мне повредить – вопрос интересный, но его тестирование я решил пока отложить.

А вот от штук вроде «Врат Мрака», «Доспехов Боли» и «Разлома Херона» у меня мурашки по спине бежали. Понятия не имею, почему, но возникало ощущение, что именно об этих способностях Библиотекарь и говорил. А Опустошение Шендарра, не смотря на название, почему-то такого ощущения не вызывало.

Подсознание словно говорило: «эта штука опасна, но можешь использовать, если надо».

Есть у меня подозрение что эти «ощущения» некое последствие крови Библиотекаря. Словно оно сигнализирует таким образом, что мне сейчас по плечу, а что нет.

А вот с Катриной у меня как-то не заладилось. Прошло уже два дня с момента встречи с Библиотекарем, а она по-прежнему со мной не разговаривает. Точнее… разговаривает, но исключительно в деловой манере, как с кадетом в её подчинении.

И спим мы, разумеется, порознь.

Меня это категорически не устраивает, но ничего с этим поделать не получается. На попытки поговорить она отвечает весьма холодно. Открыться я ей тоже не могу. Так и живем…

А вот у Эль и Амелии все просто замечательно… Как ни странно это говорить, между ними словно что-то есть, и это куда больше, чем просто дружба. И, кажется, я один раз видел, как они украдкой целовались.

Сразу вспомнились разговоры про «учились целоваться». А так ли это? Вдруг… Амелия влюбилась в Эль, и длинноухая отвечала той взаимностью.

Как относиться к такому «открытию» я не знал. Да и не был уверен, что все обстоит именно так. Вдруг это просто невинные шалости двух девиц. У Амелии играют гармоны, а Эль любит приятные ощущения.

Но, если Амелия и впрямь… ох… стала лесбиянкой, то я чувствую в этом свою вину. Ведь, если подумать, от мужчин ей и впрямь доставалось. Только я два раза был близок к тому, чтобы её изнасиловать. И ещё неизвестно, что с ней делал барон. Сама она говорит, что ничего, но есть у меня смутные подозрения…

Как бы то ни было, я отчасти рад за неё. Если их чувства друг к другу настоящие, то почему бы и нет? Вот я люблю сидящую на месте возницы златовласую стервочку, и ничего не могу с этим поделать.

К тому же… Эль сильная. Вдруг что, сможет позаботиться об этой «мисс шило-в жопе», когда наши пути разойдутся.

-Смотрите! – восклицает Амелия, вырывая меня из мыслей, и я лишь тогда замечаю, что перед нами открылся по-настоящему невероятный вид.

-Разлив Боэта, - почти равнодушно говорит Катрина. – Фанур на другой его стороне.

-Я впервые вижу столько воды! – продолжает восклицать девушка. А вот Эль на удивление спокойна. Видимо для её глаз зрелище не особенно впечатляющее.

-Да это настоящее море, - усмехаюсь я, смотря вдаль, но разглядеть очертания другого берега не получается при всем желании. Зато очень далеко виднеются очертания острова.

-Красота…. – продолжает ухмыляться Амелия, взирая на разлив.

-Да, - соглашается Катрина, хотя по тону не скажешь, что и ей нравится открывшийся вид. – Завтра мы будем в Эльдруде.

-Да… - тихо вздыхаю я, а на душе как-то неспокойно.