Избранник башни 3

Глава 5. Покинутый город (2)

Утро Библиотекаря начиналось с проверки оконченных книг и отправки их на соответствующие жанру, году создания и миру отделы Библиотеки. Xотя утро в Сумеречной Библиотеке было номинальным. Здесь отсутствовало время суток как таковое, но Библиотекарь, когда пришел на свой пост, сознательно организовал график. Bозникла небольшая проблемка с этим, ведь теперь владыке Библиотеки не нужен был сон. Но юноша нашел выход – медитация.

Так что формально он занимался проверкой новопоступивших книг сразу после «ночной» медитации.

-Ну, и что тут у нас? – хмыкнул он, беря в руки огромный древний фолиант. – Понятно… тысяча сто восемьдесят три книги начато. Семьсот шестьдесят две завершено.

Oн быстренько пробежался глазами по списку завершенных и огорченно вздохнул. Была одна книга с всего лишь девятью главами, которую он от скуки решил почитать, но она не была завершена. Вот уже долгое время Библиотекарь ожидал продолжения, которого все не было.

Владыка Сумеречной Библиотеки мог силой мысли получить всю информацию из любой книги, хранящейся тут, но это было слишком просто и скучно. Он предпочитал работать по старинке и определенный процент поступивших книг прочитывать, сидя на диване и попивая кофе.

-Что бы сегодня почитать? – хмыкнул он. – A вот этого автора я знаю. Попаданец в мир динозавров? Это… может быть интересным…

Отойдя от книги-реестра, Библиотекарь махнул рукой, и перед ним замелькали шкафы.

-Вот! – сказал юноша, и один из них замер.

Владыка Библиотеки неторопливо, насвистывая что-то себе под нос, вытащил книгу в кожаном переплете и, засунув себе её подмышку, направился в сторону, как он сам её называл, читальни.

И уже собирался разлечься на диване, как неожиданно на столике рядом с ним появилась черная книга.

-Ну, привет, - улыбнулся он, откладывая в сторону предыдущую книгу. Черный гриммуар тем временем сам собой раскрылся, позволяя тексту проступить сквозь его пустые страницы.

«У нас проблемы. Иди за мной»

-Ну, хорошо… - пожал тот плечами, вставая с дивана, на который уже успел присесть. В следующий миг книга пропала, а перед Библиотекарем открылся портал, в который он тот час шагнул.

В мире, куда он попал, царила ночь. Но это не проблема, Библиотекарь отлично видел в темноте.

-Орбита 9, мир 2, - хмыкнул он, вспоминая, что книга ранее отправилась в О9М3, а не два. Ошибка? Вряд ли…

Тут же он ощутил рядом с собой отчетливое присутствие чего-то очень сильного и темного. Pезко обернувшись, он увидел перед собой темную эльфийку с серебристыми глазами, в которых царила сама тьма. Она была одета в белоснежное полупрозрачное платье, а за плечами женщины клубилась дымка.

-Kакой сюрприз, - улыбнулась та, увидев старого знакомого. – Библиотекарь собственной персоной.

-Шуб-Ниггурат, - сквозь зубы процедил мужчина и приподнял руку, согнув в локте. Одновременно с этим рядом с рукой возникла черная книга, приведшая его сюда. Фолиант раскрылся и заискрил магией.

-Спокойнее, - все так же улыбаясь, сказала она. – Сражения между богами запрещены, разве нет?

-Чего тебе надо? – нахмурившись, спросил Библиотекарь, все так же держа «оружие» наготове.

-Мне? Ты же сам сюда пришел, - засмеялась темная богиня, и, паря, сделала круг вокруг мужчины. – Но я все равно рада тебя видеть. Как там мои детишки? Я слышала, одному из них даже удалось проникнуть в твою святая-святых.

-Ты прекрасно знаешь, что отродьям богов проход туда закрыт.

-Вай-вай-вай, какие мы грозные. А ведь в этом мире ты не сильно отличаешься от людей, не забывай, - её улыбка стала больше похожа на оскал хищника. – Но… судя по тому, что я вижу, убивать тебя нет необходимости.

Услышав это, Библиотекарь нервно дернул щекой.

-Татуировка на твоей руке. Одной не хватает, - она картинно изобразила задумчивость. – Какой же…? Ах… Громового копья, если не ошибаюсь? Хи-хи-хи… Значит, Библиотека уже избрала следующего Библиотекаря. И раз ты тут, он где-то неподалеку. В этом или одном из соседних миров…

Женщина закусила пухлую нижнюю губу и провела рукой по груди.

А вот сам Библиотекарь не спешил отвечать, лишь поправил сползший рукав, под которым были видны татуировки.

-Сколько тебе осталось? Месяц? Год? Хотя, учитывая, что пропала всего одна – больше.

-Это ничего не меняет, - все-таки ответил мужчина. – Ни тебе, ни твоим отродьям не получить Знание. Даже если ты убьёшь преемника, это ничего не изменит. Библиотека изберет нового, вот и все.

-Все верно, поэтому я решила немного изменить правила нашего противостояния. Даггот тебе уже сообщил о человеке с моей меткой?

Бог Вторых шансов действительно навещал Библиотекаря совсем недавно и выразил обеспокоенность тем, что один из Избранников Башни был отмечен Нуб-Шиггурат. Более того, даже смог сохранить свою метку после перерождения. Но в тот момент Библиотекарь проигнорировал волнения Даггота, и теперь об этом жалел.

-Что ты задумала? – нахмурился бог Сумеречной Библиотеки.

-Ой, всего-то самую малость. Столкнем их лицом к лицу, и кто победит – получит Знание.

-Я на это не пойду.

-Конечно, не пойдешь… - ухмыльнулась темная богиня. – Но не только ты умеешь выискивать лазейки. Пока что я найду занятие для своего избранника, а ты постарайся, чтобы твой не продул в первую же минуту. Хи-хи-хи…

-Я пошел, - фыркнул Библиотекарь, направившись в сторону открывшегося позади него портала.

-И все? Даже не скажешь комплемент моему новому воплощению? – с легкой обидой сказала богиня. – А ведь у этого тела весьма выдающиеся достоинства.

Шуб-Ниггурат провела руками вначале по своим бердам, а затем стиснула собственную грудь.

-Мое старое предложение ещё в силе, - она облизнула губы. – Вообрази, какое потомство мы с тобой можем дать.

-Не в этой жизни, - странно усмехнулся Бог Сумеречной Библиотеки. – Потому что, как бы сексуально ты не выглядела, твой истинный облик не внушает ничего, кроме омерзения.

-Как грубо. Eщё увидимся… Николас…

***

-Ты идешь за мной, - повторил я Амелии, когда девушка вдруг решила, что может идти если не впереди, то, как минимум, сбоку от меня.

-Ладно-ладно, - девушка обиженно взмахнула руками и надула губки. Но я не обратил на это никакого внимания. Вот ещё, реагировать на её детские обидки.

Подвал располагался на довольно приличной глубине – как минимум метра три под землей, хотя особой необходимости я в этом не видел. Возможно, особенность местной архитектуры.

До конца лестницы мы дошли без особых проблем. Никаких ловушек я так и не обнаружил, только труп эльфа в неактивной броне. Он лежал недалеко от лестницы.

Посмотрев по сторонам, я не обнаружил больше ничего интересного. Небольшое помещение с остатками мебели.

-Это эльф? – спросила Амелия, выглядывая из-за моего плеча на тело.

-Да, - кивнул я, осматривая находку. Шлем у мертвого воина был убран, а вместо лица на меня смотрели пустые глазницы лысого черепа.

Но меня интересовал не сам пленный, а его броня и оружие. Первым делом я проверил меч, очень похожий на тот, каким я пользовался раньше – одноручный, слегка изогнутый на конце.

-Ещё острый, - ойкнула девушка, коснувшись лезвия, и тут же отдернула палец, потянув его ко рту. Но пара капель крови все-равно остались на холодном клинке, и мне пришлось тряхнуть головой, чтобы сбросить наваждение.

Запах крови Амелии приятно щекотал ноздри, и я едва сдерживался, чтобы не слизнуть эти сладкие капли с холодного клинка.

-Максим?

-У меня опять странное лицо?

-Да… только в этот раз другое. Немного… страшное, - девушка даже невольно сделала шаг от меня.

Стряхнув кровь с клинка, я попробовал перевести его в черную форму, но у меня не вышло. Ещё раз… и вновь неудача.

-Что-то не так?

-У меня не получается сделать его черным, - хмыкнул я.

-Черным? – девушка удивленно выгнула бровь.

-Да, у эльфийских артефактов два состояния – обычное и черное. Это обычное, а в черном он куда острее, - сказал я, невольно бросив взгляд на сосущую палец девушку. – И дай мне сюда уже палец.

Не выдержав, я быстренько использовал заклинание малого лечения, затягивая рану девушки. Попутно у меня в голове вновь что-то перещелкнуло, отчего я едва не присосался к указательному пальчику девушки.

-Ты ведешь себя странно, - нахмурилась она.

-Прости, твоя кровь почему-то очень вкусно пахнет. И инстинкты берут свое, - виновато пожал я плечами, вернувшись к эльфийскому мечу.

Как бы то ни было, даже если он не способен трансформироваться в иную форму, это не значит, что я не могу его использовать. Так что с довольным видом я повесил его на пояс.

-Возьмешь с собой? – уточнила девушка.

-Да. Эльфийский меч будет получше, чем тот, что дал твой дед. Даже если он не может менять состояние.

Насчет состояния у меня было две мысли. Первая: клинок банально сломался за то время, что пролежал тут. Вторая: у него сели «батарейки». Думаю, так или иначе артефакты эльфов должны питаться от чего-то. Вопрос, от чего? Вполне возможно, что порывшись тут, мы сможем отыскать что-нибудь, дающее возможность заряжать их.

С доспехом была такая же ерунда. Я потыкал в небольшой дисплей на запястье мертвеца, но ничего не происходило.

-Что ты делаешь? – спросила она.

-Пытаюсь снять с него доспех, - ответил я, продолжая настойчиво тыкать в дисплей.

-Зачем?

-Забрать с собой, разумеется. Но, кажется, это бестолковое дело… - огорченно сказал я, поднявшись на ноги и отряхивая грязь со штанов. – Он либо сломался, либо кончилась энергия. Узнать бы, как заряжать эльфийские артфакты, и уу-у-у-ух… Ордена Сокола можно было бы не бояться. По крайней мере, против магов и обычных солдат. С моими физическими возможностями и защитными качествами брони я был бы настоящей машиной смерти.

Уа-ха-ха-ха.

-Да-да, я знаю, у меня опять странное лицо! – сказал я, когда девушка хотела было что-то сказать.

-Нет, я не об этом. – Тут есть ещё одна дверь.

Действительно, если пройти пару шагов вперед, то можно заметить, что стена слева сдвинута на полметра в сторону, и у самого края углубления находится крепкая деревянная дверь.

-Я сам, - бросился я к девушке, когда та уже собиралась потянуть дверь на себя.

Но проход оказался заперт. Дверь явно открывалась на себя, но её похоже заперли изнутри.

-И что делать?

-Снимать штаны и бегать, - не удержался я.

-Снимать штаны? – девушка округлила глаза, а затем, немного смутившись, добавила.- Погоди минутку…

-Да стой ты. Это шутка была, - остановил я девушку, которая на полном серьезе собиралась выполнить мою просьбу. Хотя в том, что она не слишком стеснительна в отношении своего тела, я убедился ранее.

-Максим! – возмутилась она.

-Погоди, попробую открыть, - хмыкнул я, достав эльфийский клинок. Он тонкий, так что я без особых проблем смог протиснуть его в щель чуть выше места, где должна быть ручка, а затем, приложив все силы, надавил.

Вжих, и дверь отворилась с противным скрежетом.

Хотя тут удивительнее, как она вообще сохранилась.

-Ох… - вздохнула Амелия, прикрыв рот руками. Да и я тоже поморщился от увиденного.

За дверью в самом конце небольшой комнатушки находилось ещё два тела. Одного взрослого и ребенка. Вполне возможно, что это были мать и дитя. На обоих телах была ветхая, пожелтевшая от времени одежда, чем-то напоминавшая тогу.

-Это….

-Да, - кивнул я, - Она прижимает к груди ребенка…

-Смотри, у неё в руке что-то есть, - сказала Амелия, указав рукой на небольшой черный шарик, который был сжат в костлявых пальцах скелета.