Избранник башни 3

Глава 37. Эльдруд (3)

Провалялся в кровати я не долго. Не смотря на отвратное самочувствие, просто лежать и ничего не делать, когда вот-вот должны были решаться судьбы Эль и Амелии, это слишком. Не для того я почти месяц колесил по Вольным графствам, чтобы в решающий момент оказаться на скамейке запасных.

Я вначале думал, что самой большой проблемой будут ноги – чересчур сильно им досталось. Но нет, Гюнтер неплохо их подлечил. Выглядели они не очень, но в остальном я без проблем мог ходить.

А вот координация в пространстве была ни к черту, и чтобы передвигаться, мне нужна была хоть какая-нибудь опора. Вот так, крепко держась за стенку, я спустился на первый этаж постоялого двора. Правда, при этом чуть было не навернулся с лестницы, но обошлось.

-Уверен, что тебе можно вставать? – нахмурился Рол, когда увидел меня выходящим на улицу. Но, как действительно хороший друг, тут же подставил свое плечо. – Может, все-таки вернешься в постель?

-Ещё успею, - поморщился я отвечая.

Даже странно, что он не стал заваливать меня вопросами относительно того, как я ухитрился разнести дом.

-Где мой меч? – обычно я ношу его с собой, но очнувшись, не обнаружил его при себе.

-Скорее всего, в твоей комнате, - ответил Рол.

Я оглянулся на постоялый двор. Даже с поддержкой соратника не уверен, что в нынешнем состоянии так легко смогу подняться на второй этаж.

-Плевать, - махнул я рукой, направившись к другому трактиру, находившемуся на соседней улице. Именно там и остановилась другая часть отряда, и именно там должны были быть Эль и Амелия.

Но дойти мы не успели…

Вначале послышался шум и какое-то оживление на улицах. Люди куда-то носились, орали и в этом хаосе мы не сразу поняли, что происходит.

-Пожар! – лишь после этого возгласа, нам стало понятно, почему тут такое оживление. И дело вовсе не в том, что народу хочется «поглазеть», а в том, что добрая половина построек в городе были деревянными, и случайный пожар мог привести к катастрофическим последствиям.

-Порт горит! – проревел кто-то ещё, и, кажется, от этого толпа забурлила ещё сильнее. В порту хватало торговых судов, полных грузом, и мало кто из торговцев хотел потерять товар.

А затем земля слегка вздрогнула, и до нас донесся звук взрыва, случившегося как раз таки в стороне порта.

-С дороги! С дороги! – проорал один из стражников, в сопровождении сослуживцев проталкивающихся в сторону горящего порта. И горело там знатно. Пусть с нашего места самого пожара видно не было, но дыма действительно было много.

-Корабли горят! Корабли горят! – истошно орал кто-то.

-Черт… как же вовремя…- фыркнул мой друг, а мое нехорошее предчувствие, что мучало меня на подъезде к Эльдруду, словно возопило.

-Идем к порту. – Говорю я ему.

-К порту? – удивился Рол. – Да я не против посмотреть, как корабли торгашей горят, но… ты уверен?

-Идем.

Видимо это нехорошее предчувствие придало мне сил, и уже скоро я, морщась от боли, шел уже сам, попутно распихивая так неудачно попадающихся на пути людей.

-Ох… - завороженно пробормотал Рол, когда нам таки удалось подобраться к порту. По центральной улице у нас пройти не получилось, но к счастью тут хватало мелких улочек.

-Это плохо… - Говорю я, вытирая проступивший на лбу пот. – Это очень-очень плохо…

Корабли горели. И ладно бы, если это была просто парочка судов, но горели ВСЕ! А несколько вообще разнесло, словно в них заложили несколько ящиков динамита. Горожане не сидели без дела и всеми силами пытались погасить пламя, но безрезультатно. Пожар стал слишком сильным и теперь уже горели некоторые дома.

В тушении участвовало сразу несколько магов, использующих водные заклинания, которые видимо и являлись местными «пожарными». Но их сил явно было недостаточно для борьбы с разбушевавшейся стихией. С простым горящим домом они бы без проблем справились, но когда горят несколько десятков судов разных габаритов, да и пожар перекинулся уже на несколько домов, все, что те могли, это лишь сдерживать огонь, чтобы тот не прошел вглубь города.

-Как такое вообще случилось!? – охнул Рол, наблюдая за попытками людей затушить пламя.

-Максим!

-Да чтоб вас! – меня уже третий раз пугают неожиданными возгласами за спину меньше чем за сутки. Нельзя так, я же дерганым стану!

Это была Эль, что меня немного удивило, ведь та почти не отходила от Амелии.

Длинноухая спрыгнула с крыши, приземлившись в паре метров от нас с Ролом.

-Катрина просила как можно скорее тебя найти, - доложила та. – Она переживает, что ты вдруг исчез, учитывая ситуацию. – Взгляд девушки сместился с меня на полыхающие позади нас корабли.

-Это ведь не случайность, так?

Отвечать Эль не стала, вместо этого без каких либо церемоний подошла к нам, подхватила нас подмышки и одним мощным прыжком приземлилась на крышу.

-А-а-а-а-а-а-а-а! – истошно заорал парень, явно не готовый к подобному аттракциону.

К счастью или, наоборот, к огорчению друга, наше небольшое путешествие закончилось довольно скоро. Эль преодолела путь, на который мы потратили около получаса за считанные минуты, и, не слишком церемонясь, опустила нас на землю.

-Все кружится… - пробормотал Рол, плюхнувшись на пятую точку.

Прямо перед нами была почти пустая улица, на которой собралась большая часть отряда, в том числе и моя воительница, облаченная в полный рыцарский доспех. И это было ещё одним «звоночком», учитывая, что после нашего прибытия в город она носила тот голубой костюмчик с обтягивающими штанишками.

-Быстро ты, - слегка удивилась Катрина, удивленно глянув на Эль.

-Я же говорила, что быстро найду его, - сказала нам длинноухая. – К тому же, я не хотела надолго оставлять Амелию одну.

Кстати о некромантке, та сейчас стояла рядом с Гюнтером и ещё одним мужчиной, в одежде неплохого покрова. Тот же местный мэр, которого я видел как-то мельком, носил одежду получше, но и у этого она была не дешевой.

-Там пожар, корабли горят, и почему-то мне кажется, что это неспроста, - сказал я, оперевшись на плечо Эль.

-Да, я знаю, - кивнула Катрина. – И пусть я сейчас очень хочу узнать, почему ты не в постели, но это может подождать. Мы уходим.

-В смысле уходим? – не понял я.

-Это ловушка. Нас отрезают от моря, потому что преследовать там будет куда сложнее. Буквально час назад мэр сообщил, что неподалеку от города видели рыцарский отряд.

-Имперцы? – почти сразу догадался я.

-Скорее всего. Рисковать я не хочу. Залезай в одну из повозок и отдыхай. Чем быстрее восстановишь силы, тем лучше.

Катрина хотела сказать что-то ещё, но неожиданно объявился Ториг. Весь запыхавшийся и явно взволнованный.

-Леди Катрина, у нас проблемы….

***

Когда Ториг сообщил что у них проблемы, Катрина и представить не могла, какие именно. Но сейчас, взойдя на одну из крепостных стен, она смачно выругалась.

-А говорят, леди не ругаются, - усмехнулся воин, скрестив руки на груди.

-Ещё как ругаются, Ториг.

-Да-а-а… мы в полной жопе…

В нескольких сотнях метрах от входа в город разбили лагерь сотни две воинов со знаменами Ордена Сокола. По словам стражников, то же самое было и у других ворот. Город окружен, водный путь так же перекрыт.

-О чем они вообще думают!? Четыре сотни воинов!? Да это гребаное объявление войны…!

-Похоже, мы недооценили важность малышки Амелии для Имперцев, - усмехнулся воин, но усмешка вышла кривой. Катрина прекрасно знала, что за этой улыбкой он прячет страх.

-Видимо, так и есть, - вздохнула паладинша, всматриваясь в боевые формирования. Среди вражеских воинов она разглядела как минимум семерых магов, а ещё троих воинов, доспехи которых отличались от простых солдат. Лейтенанты или капитаны…

-Ну, и что будем делать? – спросил Ториг.

-Пока не знаю…

Вернувшись к отряду, она, пытаясь не вызывать беспокойства у остальных, позвала Гюнтера, и уже втроем они обсуждали план действий. Первым делом маг попытался связаться со штабом Ордена Ласточки, но это не принесло успехов.

-Глушат связь, - Катрина зло цокнула языком.

-Это вполне логично. Взять город в кольцо и просто ждать. Если мы попробуем пробиться – они задавят числом и силой. Останемся и…

-Жители города обернуться против нас… - закончил за неё Ториг, так же отлично понимающий ситуацию.

Не смотря на то, что Кинбар считался подконтрольным Трилору, это не меняло факта его независимости. И если перед правителями Эльдруда предстанет дилемма пожертвовать городом или сдать пусть союзников, но чужаков, они, вне всякого сомнения, выберут последний вариант.

-Можно попробовать отправить кого-нибудь с амулетом связи, - предложил Гюнтер. – За пределы города.

-Можно, - кивнула Катрина. – Но даже если мы это сделаем, вряд ли Трилор сразу сможет прислать подкрепление. В лучшем случае, порталом отправит один-два отряда. Вытащить тех двоих в Кадрал или столицу вряд ли сможем из-за глушилки, да и нет гарантий, что переброска войск сюда пройдет нормально.

-Тоже верно, - пожал плечами Гюнтер.

Но уже через час они убедились, что этот план не сработает. Жителей города, что обитали вне городских стен, согнали со своих мест, и теперь между городскими стенами и Имперскими войсками не было ни души.

Прямо на их глазах, не став внимать предостережениям, какой-то мелкий дворянин в сопровождении нескольких воинов попытался покинуть город. Но его экипаж практически сразу сожгли маги.

То же самое случилось и с парой рыбацких лодок, что уцелели в пожаре, и на которых несколько местных попыталось спастись бегством. Имперцы таким образом показали, что никто не посмеет покинуть поселение или позвать на помощь.

А ещё через пару часов Орден Сокола решил пойти на контакт. Прямо к северным воротам подошел рыцарь, одетый в матово черную броню, чем-то по стилю похожую на эльфийскую, и потребовал встречи с главой отряда Ордена Ласточки, что находится в этом городе.

Не смотря на предостережения Гюнтера, Катрина решила самолично отправиться на встречу.

-Вы, я так полагаю, леди Катрина де Шинро? – поинтересовался имперский воин. Он снял с головы шлем, показав свое лицо. Длинные светлые волосы, голубые глаза, короткая аккуратно подстриженная бородка.

-Да. С кем имею честь?

-Капитан Хемиш, к вашим услугам.

-Вы хоть понимаете, что творите? Это сродни объявлению войны, - сразу перешла к делу Катрина.

-Да, - не стал отрицать имперец. – Думаю, это будет самой крупной стычкой орденов за последние двести лет. Но боюсь, у меня нет выбора. Приказ командования. Нам приказано захватить девушку, которая по нашей информации сейчас находится у вас. Признаюсь честно – меня и самого не радует данная ситуация.

-Ещё бы. Вы сюда целую армию стянули, и все ради одной девицы.

-Говоря откровенно – человек, что раньше курировал её поимку, оказался не вполне… компетентен. Несколько фатальных ошибок, и вот, она уже в руках Ордена Ласточки. Приходится, так сказать, переходить к крайним мерам.

-Значит, отступать вы не собираетесь? – вздохнула Катрина. – Возможно, если бы я могла связаться со своим руководством, мы могли бы решить данный конфликт цивилизованно…

-Перестаньте леди де Шинро, это не сработает.

-Попытаться стоило.

-Я бы рад найти мирное решение. Правда рад. Но у меня четкий приказ – девчонка должна оказаться у нас в руках. ЛЮБЫМИ средствами! А если не сможем… то есть приказ убить её. Вы должны отдать нам её на рассвете, в противном случае… - воин замолчал и бросил взгляд на солдат вдали. – Мы используем Огненный дождь и не оставим от города камня на камни.

-Что..!?

-Никаких больше переговоров и попыток потянуть время. Вы отдадите её нам или умрете. Все умрете. И… если даже вы каким-то магическим образом сумеете ускользнуть, то город мы все равно уничтожим.