Избранник башни 4

Глава 10. Одиночные битвы (2).

-И как я, по-твоему, должен это сделать? – фыркнул я. Символ, что нанесла на меня Амелия, был магическим, и просто так его не стереть.

«А я почем знаю?» - усмехнулся Эгос. – «Но если ничего не сделаешь, то истечешь кровью, и я ничем не смогу помочь».

Ну, насчет того, что в данный момент он ничем не может мне помочь, Эгос несколько лукавил. Он мог перенимать на себя мою боль, точно так же, как раньше я мог её подавлять. Я, конечно, и сейчас мог такое проворачивать, но куда хуже, чем раньше. И, к сожалению, чтобы подавить боль от потери части конечности, силы воли мне не хватало.

Пришлось полагаться на своего внутреннего вампира.

-Эй? Ты что, сам с собой разговариваешь? – Хмыкнул Поппи, с интересом наблюдая за тем, что я буду делать, получив такую серьезную рану. – Головушка бо-бо? Не волнуйся, я знаю отличное лекарство…уа-а-а-ах! – он с размаху попытался нанести мне удар саблей, но не так быстро, как мог бы, так что я легко отскочил в сторону.

-Эй, не убегай… - картинно расстроившись воскликнул противник, вновь бросаясь в атаку. –Да хватит уже бегать!

Я действительно носился по арене как угорелый, пытаясь одновременно не потерять оружие и остановить обильное кровотечение.

«Он прав. Чем больше ты двигаешься, тем больше крови теряешь».

-Черт… И что мне делать? Символ просто так не стереть!

«Так срежь его»

Как бы неприятно было это признавать, но Эгос прав. Мне нужно избавиться от символа на шее, и есть лишь один способ это провернуть…

-Дерьмо…

Приложив как можно больше сил, чтобы оторваться от него и дать себе хоть пару секунд, я оказался на противоположном конце Арены. Поднеся клинок к своей шее, у основания которой и находился символ, я сделал быстрое и максимально «нежное» движение, срезая участок кожи с магическим узором.

-Аргх! – воскликнул я от боли. Слишком много отхватил, но вроде бы ничего жизненно важного не задел. Вот был бы прикол, если бы я себе артерию перерезал.

«Да… смеху бы было» - согласился Эгос.

-Ой-ей-ей! – К моменту, когда ещё одна часть моего тела упала на песок Арены, Поппи уже оказался рядом и довольно скалился. – Похоже, твоя головка куда больше бо-бо, чем я думал. Неужели ты так испугался старого Поппи, что решил сам себя зарезать? Только почему такими мелкими кусочками? Если уж решил покончить с жизнью, надо в сердце бить, во-о-от сюда!

-Зря лыбишься, паскуда…! – прорычали я и Эгос одновременно, отчего мой голос был едва ли похож на человеческий.

Довольная ухмылка на лице Поппи мгновенно испарилась, он явно почувствовав что-то недоброе сделал шаг назад.

«Для начала… вернем-ка тебе руку. Хотя бы на время…»

Я сразу почувствовал легкое жжение в груди, рядом с сердцем. Это говорило о том, что Эгос для своих манипуляций использует ману, но не так много, как понадобилось бы, к примеру, Фоксу. Бросив взгляд на свою покалеченную конечность, я с изумлением увидел, что на месте потерянной кисти формируется нечто.

Кровь словно обрела свой собственный разум и начала двигаться, мало по малу формируя что-то… На данный момент это напоминало множество переплетающихся между собой красных отростков.

-Нет уж! – рыкнул Поппи, переборов удивление. Видимо, он думал, что победа у него уже в кармане, а тут раненый противник неожиданно стал показывать весьма стремные фокусы.

«Медленно…»- усмехнулся второй я, и прежде чем я успел опомниться, моя рука сама собой остановила саблю противника.

-Ох ты-ж… - только и выдал я, смотря на багрово красную когтистую руку.

«Не трать время. Это лишь временная замена». – Напомнил Эгос.

-Точно, - опомнился я и, пользуясь замешательством противника, вогнал тому клинок снизувверх, стараясь таким образом достать до сердца, минуя кости, которые у него были определённо прочнее нормальных.

Но было бы слишком легко, если бы этот тип просто сдох… Так что, пару мгновений побуравив друг дружку злыми взглядами, мы разошлись. Я отпустил его саблю, а он благодушно позволил мне высвободить меч.

«Это плохо…» - уже не так весело заметил Эгос. – «Даже на поддержание руки уходит слишком много маны, которой у тебя и так почти нет».

-Сколько у нас времени? – тихо шепчу я, стараясь, чтобы немного отступивший противник не услышал.

«Пара минут, а дальше.… дальше ты скорее всего сдохнешь. Либо от кровопотери, либо от болевого шока, вызванного перегрузкой внутренних потоков. Эту боль я подавить не смогу, она имеет иную природу, нежели физическая».

Невеселые мне вещи Эгос сказал. Фокса я позвать не могу, Врата Тьмы призвать так же не выйдет из-за чересчур затянувшегося «отката». Радует одно - я убрал с рожи этого неубиваемого выродка злорадную ухмылку.

Единение с Эгосом принесло свои плоды. Помимо, того что я смог полностью остановить потерю крови, я стал на порядок сильнее и быстрее. Я на какой-то момент даже вспомнил, каково это - быть полноценным вампиром.

Я смог нанести Поппи больше десятка довольно серьезных ран, вот только все это было бесполезно. Он действительно был попросту неубиваемым. Я наносил ему рану, а она заживала раньше, чем я успевал нанести следующую.

У подобной регенерации в любом случае должен быть предел. Невозможно восстанавливаться бесконечно. На регенерацию тратится энергия и «строительный материал».

«Возможно, поэтому он такой жирный. Хех… запасал биомассу».

Скорее всего. Глядя на него сейчас, я заметил, что он действительно словно немного похудел. Вот только боюсь, прежде чем у него закончится запас питательных веществ для восстановления, окочурюсь я.

Время сейчас было не на моей стороне.

И тем не менее я наслаждался битвой. Наслаждался силой, которую почти позабыл. Я был быстрее и сильнее Поппи, превратив некогда грозного соперника в грушу для биться. Но тот продолжал сражаться и даже пару раз чуть меня не достал.

-А ты шустрый… - усмехнулся немного подуставший противник, и на его лице вновь начала появляться мерзкая улыбочка. – Но этого мало, чтобы убить старину Поппи. Старина Поппи всех переживет, помяни мое слово!

«Нужно что-то более радикальное…»

-Например? Голову ему оторвать? Мы уже пробовали…

«Нет. Есть у меня один трюк в запасе, но будет больно».

-Какой трюк?

Но вместо ответа моя рука, сотканная из крови, неожиданно потеряла форму, и я мгновенно ощутил дикую слабость, заставившую меня рухнуть на колени. Перед глазами все поплыло, а в груди разгорался настоящий костер, готовый спалить меня целиком при первой же возможности.

Поппи, заметив мое хреновое состояние, заулыбался ещё шире и поспешил ко мне. И очень зря, ведь он не заметил того, что начало происходить у него за спиной. Одна из крупных луж крови пришла в движение, и через мгновение из неё показалась кроваво красная рука. Затем ещё одна. Следом появилось нечто напоминающее голову.

Из лужи вылезал человек, а точнее кто-то, очень на него похожий. И к моему изумлению, у него было мое лицо. Кровавый доппельгангер довольно быстро встал во весь рост и метнулся прямо к идущему в мою сторону Поппи.

Бессмертный толстяк в последний миг что-то почувствовал, резко обернулся и столкнулся с кровавой рожей моего двойника, который со злорадной ухмылкой вонзил когтистые пальцы в грудь мужчине.

-А!? – только и успел сказать он, а затем пронзительно заорал. Меня же скрутила сильнейшая боль в груди. Казалось, ещё немного, и меня выжжет дотла.

Его крик был полон боли и ужаса, но ещё страшнее было то, что с ним происходило. Поппи буквально варился заживо. Каждая капля крови в его теле вскипела, прожигая ткани и внутренности.

Кричал он не долго, потому что довольно быстро его вопли превратились в хрипы, а затем Поппи просто рухнул на песок Арены и затих.

-Попробуй теперь восстановиться, паскуда- прорычал Эгос нечеловеческим голосом, после чего потерял форму и разлился по земле.

-Как… ты это сделал…? – прохрипел я. Не смотря на то, что Эгос больше не управлял кровью, боль не проходила. Она немного снизилась, но не более.

«В тебе течет кровь древнего вампира. Это лишь один из немногих трюков, на которые ты способен».

***

-Разве ваш боец не должен был проиграть, Хэммир? – поинтересовался эльф из дома Кеорама, сидящий неподалеку и потягивающий вино. Перед ним на коленях стояла служанка из зверолюдей, активно ублажающая своего господина.

-Вас волнует только это, дорогой Неррар? – осведомилась первая супруга Хэммира, Амрория. – Вы только что потеряли одного из сильнейших бойцов вашего дома.

-Потеря действительно неприятная, - согласился глава дома Кеорама. – Но возможно это к лучшему. Бессмертный воин… Это лишь кажется занимательным вложением, а на деле… - тот поморщился. – Жрала эта свинья за троих, а драться против него никто не хотел. Да и в первом ранге его не выставишь…. Зато теперь я могу поздравить вас с приобретением весьма неплохого бойца.

-Благодарю, - изобразил улыбку Хэммир Маома, но вовсе не по тому, что не радовался победе, а из-за того, что не ожидал подобного поворота событий. Глава дома согласился на этот бой, изначально зная, что его боец проиграет, поэтому и взял одного из новеньких второго ранга. Богопоклонника или двух новых теневиков он хотел приберечь для более масштабного выступления в будущем. А этот новичок, пусть силен и быстр, но неопытен. А тут такой сюрприз…

Эгос… кажется, так называлась штука, которую он призвал. Эльфы из домов, совершающих набеги на другие миры, сталкивались с магами, способными материализовать свою душу в форму чудовища. Да и на Арене ему доводилось видеть нескольких таких. Тот же Улыбающийся Мо из дома Мартэра.

Но чтобы такой боец появился в его доме? Да ещё совершенно случайно? Это сказочное везение…

-Я надеюсь, не смотря на подобный исход боя, наша сделка в силе? – опомнился Хэммир.

-Разумеется, - ухмыльнулся глава дома Кеорама. – Вы получите, что просили. Но кое-какую компенсацию вам все-таки придется заплатить. И не волнуйтесь, я не попрошу многого. В последние годы от этого Поппи было больше вреда, чем пользы.

-И сколько же?

-Думаю, сто двадцать хизов – справедливая цена, - высказался Неррар Кеорама, сделав небольшой глоток вина, а свободной рукой схватил рабыню за волосы и заставил её заглотить его ствол целиком. Та уже стала задыхаться, но эльфу было глубоко плевать на это.

«Вот бы эта зверюшка откусила тебе хер, недоносок» - подумал Хэммир, но в слух сказал совершенно другое.

-Сто двадцать хизов? Хорошо, это справедливо. Я распоряжусь о том, чтобы вам их передали, как только мы вернемся домой, - Амрория, сидящая по правую руку от мужа, вцепилась ему в запястье, всеми усилиями показывая, что это едва ли можно назвать справедливой ценой. Это был самый настоящий грабеж. За сто двадцать хизов можно было купить десяток рабов не самого плохого качества, или даже нескольких воинов второго ранга.

И, тем не менее, Хэммир Маома согласился. У него попросту не было выбора – эта сделка нужна была ему как воздух. Кеорама были одними из самых крупных поставщиков магической эссенции на Юндоре, а с другими успел разругаться ещё предыдущий глава дома. И теперь Хэммиру приходилось изо всех сил восстанавливать старые связи.

-Вот и замечательно, - улыбнулся Неррар, явно довольный подобным исходом. – А теперь давайте отпразднуем потери и приобретения!

-Отпразднуем, - не стал спорить Хэммир, ведь тут действительно было что праздновать. Сегодня он получил нового бойца первого ранга.