Избранник башни 4

Глава 23. Совет богов

Он шел по длинному темному коридору, где лишь изредка попадались фонари, хотя в этом месте без окон всегда царил мрак. Этот факт его всегда немного раздражал, как будто следящие за этим местом не могли развесить нормальных магических светильников.

И плевать, что ему не нужен был свет, чтобы видеть, более того, чтобы дойти до места, ему даже глаза не обязательно было держать открытыми.

Но вот коридор стал подходить к концу, и впереди показалась массивная деревянная дверь с металлической обивкой. Потянув за кольцо, он отворил её и прошел внутрь.

-А вот и Николас. Ты задерживаешься, - послышался веселый голос.

-Ну, уж извините, - усмехнулся Библиотекарь и шутливо поклонился. – Последнее такое собрание проходило тысячелетия два назад.

-Три. А если быть точным три тысячи семьсот двадцать шесть полных циклов Башни, - уточнил один из присутствующих.

-Вечно ты любишь поумничать, Криос, - покачал головой сидящий рядом с ним.

Библиотекарь оказался в невероятно огромной зале, которая фактически не имела границ. При желании можно было идти в любую из сторон, и так никуда и не прийти. Даже дверной проем, из которого он вышел, просто стоял в центре пустого пространства.

Чуть впереди располагался гигантский по любым меркам стол, за которым было ровно двести одно место, большая часть из которых была занята. Но внимание Библиотекарь обратил лишь на одно – расположенное на противоположной от двери стороне и выделяющееся на общем фоне.

-Отец, как я понимаю, не придет? – на всякий случай уточнил бог Сумеречной Библиотеки, глядя на пустующее место во главе стола.

-Он давно уже не приходит, - пожала плечами одна из богинь, занимающая место неподалеку от Библиотекаря.

-Что ж! – послышался громогласный голос, заставивший всех присутствующих повернуть голову в сторону говорившего. Им был один из старейших и сильнейших богов – Гаменир, ныне подменяющий Отца. – Думаю, никто больше не придет.

Говоривший бог оглянул стол, пробежавшись взглядом по пустующим местам. Таковых было больше двух десятков. Некоторые просто не пришли, иных не пригласили специально.

-Я воспользовался правом и созвал Большой Совет Башни не просто так, - продолжил Гаменир. – Как вы, наверное, уже знаете, случилось разу две вещи, которые требуют нашего внимания. Первая – Ультиас обрел свободу.

Среди присутствующих пробежал ропот. Лишь треть из ныне правящих богов застали те времена, когда Ультиас ещё был жив, но все без исключения слышали истории о нем. Николас же знал его лично и не гордился этим знакомством. Ну, а как можно гордиться тем, что ты хороший знакомый безумного бога-каннибала?

Когда-то Ультиас был одним из приближенных Отца. Его сила была даже больше, чем у Гаменира, но в какой-то момент он сошел с ума и стал пожирать других богов. Начал он с мелких локальных божков, которых во вселенной миллионы, но когда он убил сразу двух богов из Совета Башни, остальные уже не могли оставить это без внимания.

Ультиас был слишком силен, так что его пришлось запечатать. И вот уже несколько десятков тысяч циклов Башни упрятанный в комету Ультиас курсировал по маршруту через миры, выплескивая из себя всю накопленную силу.

-Разве он не должен сейчас из себя мало что представлять? – послышался вполне логичный вопрос. – За все это время он должен был лишиться почти всей своей силы. Не думаю, что этот дряхлый божок способен хоть на что-то.

-Да, его нынешнее состояние и впрямь не представляет для нас угрозы, - согласился Гаменир. – Но проблема в совершенно другом. Он заключил союз с Шуб-Ниггурат.

А вот теперь присутствующие отреагировали куда живее. И в этом нет ничего удивительного, ведь в отличие от полумифического Ультиаса с Шуб-Ниггурат встречались почти все.

Шуб-Ниггурат была богиней с весьма неприятным характером и пристрастиями, главное из которых - деторождение, от чего почти любое общение с ней в большей части сведется к откровенным домогательствам. Она так же является одной из древних богов, которые существовали изначально, как Ультиас или Гаменир. И за такой долгий период жизни в голове так или иначе заводятся «тараканы». Один из «тараканов» Шуб-Ниггурат - создать идеальное потомство. Бога, который сможет даже затмить Отца. Именно последний давным-давно запретил древним богам иметь общее потомство.

-И что? Два опальных бога якшаются друг с другом, нам какое дело? – фыркнул сидящий неподалеку от Николаса бог. – Как будто у нас нет других забот.

-Несколько циклов назад Шуб-Ниггурат собрала всех своих детей и обрушила их на «печать», - не слишком громко произнес Гаменир, но, не смотря на это, его услышали все. Более того, после сказанного в помещении наступила гробовая тишина.

-Она что… с ума сошла…? – раздался логичный вопрос.

-Мы не знаем, - вновь заговорил Гаменир. – Хранитель смог устоять и уничтожить всех напавших, но… как мы потом выяснили, несколько «Несущих Свет» попали сюда. Благодаря усилиям Малого Совета угрозу удалось устранить, в результате чего нынешний Библиотекарь был серьезно ранен.

Взгляды многих тут же устремились на Николаса, отчего он поежился. Не любил он всеобщее внимание. Куда больше Николасу нравилось быть у себя в библиотеке, окруженным знаниями бесчисленного множества разумных.

-Я в порядке, если что, - натужно улыбнулся он.

-Боюсь, что они попробуют устроить ещё одну атаку, - со всей серьезностью заявил Гаменир.

-Да брось, Гаменир, - послышался голос Торнуна, так же одного из древних богов. – Шуб-Ниггурат, не смотря на все свои штучки, никогда не была угрозой для Совета или Башни. Все, что она делает таким образом – просто пытается привлечь наше внимание, не более того. И этот союз… Ультиас и Шуб-Ниггурат. Он лишь звучит грозно, но на деле едва ли представляет собой что-то серьезное. Хранитель печати не слабее тебя, и он прекрасно справлялся со своими обязанностями, даже когда Ультиас был полон сил, а не представлял собой лишь бледную тень былого себя.

Его тут же поддержала часть присутствующих.

И это нисколько не удивило бога Сумеречной Библиотеки. Если бы он сам не пострадал от «Несущих Свет», то, скорее всего, был на стороне Торнуна. У Гаменира так же была поддержка, но это скорее были верные сподвижники, чем неравнодушные.

В итоге Большой Совет Башни стал походить на балаган. В такие времена обычно Отец мог одним словом приструнить всех, но сейчас ему не было никакого дела до своих детей. Вот уже несколько тысяч циклов он восседает на вершине башни и не показывается на глаза своим детям.

«Бедный Гаменир» - подумал Николас. – «Тебе достается за всех».

В итоге, не смотря на вполне разумные доводы, этот Совет ни к чему не привел. Торнун и ещё несколько влиятельных богов придерживались мнения, что стоит все просто оставить как есть. Пусть Ультиас и Шуб-Ниггурат и задумали что-то, но никто не спешил воспринимать их всерьез. Что могут противопоставить два, пусть и древних, бога двум сотням?

В общей сложности собрание длилось больше двух часов, но в итоге каждый остался при своем. Торнун с большинством решили пока ничего не предпринимать, но пообещали, что если хоть одна из защищающих печатей все-таки падет, то они непременно придут на зов.

-Николас, не мог бы ты задержаться, я бы хотел с тобой кое-что обсудить, - обратился к Библиотекарю Гаменир, когда большая часть богов уходила через появляющиеся в пустоте двери.

Бог Сумеречной Библиотеки лишь огорченно вздохнул, но перечить не стал и последовал за заместителем Отца.

Гаменир сделал жест пальцами, и перед ним открылась изящная дверь, ведущая в его обитель.

-Пойдем, - пригласил он Библиотекаря.

Николасу уже доводилось бывать в гостях у Гаменира, но было это давно. Несмотря на последний факт, обитель бога не изменилась. Все то же странное сочетание минимализма и изящества.

-Прошу, присядь, - указав рукой на кресло, сказал Гаменир. Гость не стал противиться и опустился на предложенное место. – Догадываешься, о чем я хочу с тобой поговорить?

-Учитывая Совет, полагаю, что о Шуб и Ультиасе.

-Отчасти, - согласился хозяин «Обители». – Вы ведь с Шуб-Ниггурат старые друзья?

-Друзья? – усмехнулся бог Сумеречной Библиотеки. – Если то, что она уже не одну тысячу лет пытается добраться до «Знания», ты считаешь дружбой, то да. Мы определенно старые друзья.

-Да брось, мы оба отлично знаем, что она не получит его.

-Это не мешает пытаться ей заполучить его, - пожал плечами Николас.

-Зачем оно вообще ей понадобилось?

-Кто ж знает, - вновь пожал плечами Библиотекарь. – Возможно, оно ей вообще не нужно, и все это лишь попытка убить тысячелетнюю скуку.

-Вот как…

-Если ты дальше спросишь меня, зачем ей вдруг понадобилось пытаться разрушить печати, то ответ – я не знаю. Возможно по той же причине, а может мы просто чего-то не знаем.

-Прискорбно… - Гаменир опустил глаза, размышляя о чем-то своем. Видимо, он надеялся, что Николас как тот, кто чаще всех контактировал с Шуб-Ниггурат, хоть немного прояснит происходящее. – Говорят, Сумеречная Библиотека избрала нового Библиотекаря.

-Все верно, - не стал скрывать данный факт Николас.

-Ты продержался на этом посту почти в три раза дольше, чем предыдущий Библиотекарь. Многие из нас уже начали думать, что ты будешь им вечно.

-Увы, но это не так. Сам знаешь, я не был богом изначально.

-Уже думал, чем займешься после?

-Найду какой-нибудь тихий мирок и обоснуюсь там. Наверное. Если честно, особо никогда над этим не думал.

-Ну, в том, что ты уйдешь, есть и хорошая сторона. Тебя больше не будут сдерживать ограничения Сумеречной Библиотеки. Ты станешь полноценным богом, со всеми вытекающими.

-Возможно, ты и прав, - улыбнулся Николас, вставая с кресла. – Если это все, что ты хотел обсудить, то я пожалуй пойду. Дел у меня ещё много.

-Почти, - жестом остановил его Гаменир. – Во время Совета ты остался в стороне, и я не мог это проигнорировать. Ты лично столкнулся с носителями Света и должен понимать опасность, нависшую над нами.

-Да, - кивнул Николас. – Я отлично понимаю, но и ты должен понимать. Я не воин. Я Хранитель Знания и Управляющий Сумеречной Библиотекой. Если тебе нужен кто-то, способный сокрушать врагов, то советую поговорить с Молтером или Аббарасой. Это по их части.

-Но они на стороне Торнуна.

-Именно поэтому тут сейчас должны быть они, а не я. Ты же знаешь, что мое время как Старшего бога почти прошло, мне бы сейчас успеть разгрести свои дела перед передачей поста. А после едва ли от меня будет толк в битве с Несущими Свет. Максимум я смогу победить Оберегающих, но не более. Не с тем богом ты сейчас ведешь разговоры, не с тем.

-Возможно. И все же, я считаю, что не все битвы выигрывает грубая сила. В Сумеречной Библиотеке точно должны быть знания о «той стороне».

-Может быть, - пожал плечами Библиотекарь. – Отец после разделения Башни постарался уничтожить все об этом, но сильно сомневаюсь, что его руки дотянулись до всего. Я посмотрю.

-Это все, о чем я прошу, - улыбнулся Гаменир. – Хотя нет… не все. Если ты случайно, или не случайно, встретишься с Шуб-Ниггурат, попытайся убедить её одуматься.

-Я попробую, но обещать не могу. С тем же успехом ты можешь пойти к Отцу на вершину и уговорить его снять запрет на прямые конфликты богов.

-Ты просто попробуй.

-Хорошо. А ты что будешь делать?

-То, что должно. Если печати каким-то немыслимым образом все-таки падут, то я приложу усилия, чтобы к этому моменту Большой Совет Богов встретил угрозу единым фронтом.