Избранник башни 4

Глава 37. Торжественные игры(1)

Как не странно, последние дни для меня прошли в относительном спокойствии. Я даже смог поспать, хотя из-за пыток этого длинноухого ублюдка мне это редко удавалось. Меня периодически проверял один из стражников, и если он замечал, что я клюю носом, то активировался ошейник.

Но последние дни стали для меня отдыхом, и я отбрасывал все мысли, что это может быть затишьем перед бурей. В тебя не вонзают иглы, не жгут калёным железом, так что стоит хоть немного порадоваться этому, а не нагнетать, что дальше будет хуже.

И вот, наконец, явился Маома. За последние дни он как-то приосунулся, а под глазами виднелись темные мешки. Такое чувство, что он спал даже меньше, чем я. Но едва ли мне было его жалко.

-Как самочувствие? – усмехнулся он, но в этот раз его лицо больше напоминало бледную маску самой смерти. От него словно веяло… безумием.

Отвечать я не стал. Вместо этого хотел в очередной раз плюнуть ему в рожу, но во рту было так же сухо как в сахаре днем. За эти дни мне даже воды не удосужились принести.

-Эх… как же мне хочется выбить из тебя этот непокорный взгляд, - покачал он головой, подойдя поближе. Но увы, ситуация меняется. Тебе предстоит бой, а может быть, даже не один. У моей милой Кавиллы свадьба через пару дней, и уважаемый Кеоммат решил организовать бои на Арене в честь этого. И как ты думаешь, кого он хочет видеть на ней?

Эльф приблизился, и все так же жутко улыбаясь, произнес шепотом:

-Разумеется, моего сильнейшего бойца, - развернувшись к сопровождающему его слуге, он громко приказал. – Накормите и отмойте его. Будет сопротивляться – вколите успокоительного.

***

Я не сопротивлялся. А зачем? Более того, мне дали не просто того дерьма, что и раньше, но и нормальной еды. В частности мяса. Видимо, Маома не хотел, чтобы я сдох от недостатка сил. Но особых иллюзий я не питал. Скорее всего, после победы меня отправят не к остальным рабам, а вернут в эту же камеру.

Значит, мне нужно действовать в тот момент, когда я буду на Арене. Сделаю хоть что-нибудь, даже если меня при этом убьют. Гнить тут и ожидать, пока он все-таки меня сломает, я не собираюсь. Смерть и вправду лучше, чем такая участь.

А в том, что рано или поздно моя воля прогнется под пытками, я даже не сомневался. У любого человека есть свой предел прочности, даже у меня.

Освобождать от оков меня не стали, но, по крайней мере, накормили, и главное напоили. Я даже поспать смог, а с самого утра меня, по-прежнему не освобождая из цепей, конвоировали прямиком на Арену. Оковы сняли лишь перед самым выходом.

«Мы все ещё не в лучшей форме» - заметил Эгос. – «Будем надеяться, что противник не очень силен».

-Плевать.

«Давай без этих суицидальных мыслей. Кто из нас сейчас на «темной стороне», а?»

-В тот подвал я больше не вернусь, - твердо заявил я, и сделал шаг вперед, когда пропала заграждающая заслонка.

«Они в этот раз даже нас оружием не одарили».

Действительно. Я уж было думал, что эльф хочет моей победы, но теперь так в этом не уверен. Если раньше мне давали хоть какое-нибудь оружие, пусть ржавое, но оно было. То теперь мне не дали ничего, в том числе и брони. Я выходил на песок Арены в одной лишь набедренной повязке с пустыми руками.

-Ничего, прорвемся, - буркнул я себе под нос и бросил взгляд на свои татуировки.

«Заметил, да?»

-О, да… - ухмыльнулся я. – Как раз вовремя.

***

Солнечный свет ослеплял. Я, наверное, недели две просидел в темнице без окон, почти в полной темноте. Единственным источником света было легкое свечение силового поля, запирающего меня в камере. После такого кромешного мрака, когда ко мне кто-то приходил с фонарем, этот свет казался мне очень ярким. А сейчас… сейчас я действительно ослеп и был не в силах разлепить веки.

-Дамы и господа! – послышался торжественный голос комментатора, ставший до боли привычным. Но я все равно был бы рад оторвать ему голову. Я вообще рад бы поотрывать головы всем эльфам. – Сегодняшнее событие на Арене - не просто рядовой спор или дань традициям, нет, это нечто большее! Это грандиозное празднество в честь предстоящей свадьбы Ваннура Кеоммата и юной прелестницы Кавиллы Маома!

Раздались громкие аплодисменты, которые на мгновение меня дезориентировали. Немного проморгавшись, я таки смог открыть глаза, но зона моей видимости ограничивалась лишь песком под ногами.

-Сегодня и бои будут не такими, как все! – продолжал комментатор, и я был даже рад. Пусть продолжает говорить. Пока он болтает, у меня больше времени оправиться от посиделок в темной камере. – Сегодня чемпиону дома Маома предстоит показать, на что он способен! Да начнется бой!

-Дерьмо… - пробормотал я. Попробовал поднять взгляд, чтобы увидеть, против кого я сражаюсь, но был вынужден почти сразу зажмуриться. Мне бы выиграть ещё хоть минутку…

-Эй! Ты даже не можешь поднять взгляд на своего противника!?

Услышав знакомый голос, я вновь поднял взор и, прищурившись, все же увидел говорившего.

-Ты…?

***

-Он? – Амрория даже не попыталась скрыть своего удивления. – Ты всерьез отправил Мясо на битву с чемпионом дома? Хэммир…

-Т-с-с-с, - супруг приложил палец к своим губам, призывая эльфийку понизить голос. Буквально в нескольких метрах от них находились родители будущего мужа Кавиллы.

-Почему он там?

-Потому что сам хотел, - пожал плечами Хэммир. – Хотел получить силу и сразиться с чемпионом дома.

-Его же размажут.

-Именно. Не уверен, что он сам это понимает, но нам так даже лучше. Он спас мне жизнь, но в то же время это слишком проблемный свидетель. И если наш чемпион его прикончит…. Так будет лучше для дома.

Амрория ещё пару мгновений слегка удивленно смотрела на мужа, но затем согласно кивнула. Ей тоже было очевидно, что от этого раба лучше избавиться, причем давно. Он слишком много знал и слишком много натворил.

-Но думаю, стоит дать этому Мясу небольшую фору, как думаешь? – усмехнулся Хэммир.

***

«Что-то не так» - оповестила меня персональная шизофрения. – «Ошейник все ещё блокирует большую часть магических каналов».

-Плохо выглядишь, - в голосе Колтера было полно насмешки, и я искренне не понимал, с чего вдруг он питает ко мне такую дикую ненависть. Она присутствовала во всем: в голосе, во взгляде, в движениях. Даже не смотря на ограниченную видимость, я ощущал его неприязнь ко мне.

Колтер неплохо так подкачался и сейчас был одет в облегченную версию эльфийского доспеха. В правой руке имелся эльфийский меч, разве что в неактивной форме, а в левой он держал щит.

-Я смотрю, ты приоделся, - сказал я ему, прикрываю одной рукой глаза.

-Да, дали мне неплохие шансы убить тебя и стать новым чемпионом.

-Не очень понимаю, чего ты добиваешься, - продолжал я тянуть время, периодически поднимая взор на противника. – Даже если ты убьешь меня, тебе все равно не долго останется. Или ты думаешь, что победа над ослабленным соперником делает тебе честь?

-Пустые разговоры, - фыркнул он. – Дерись!

«Зря ты его спровоцировал»

-Заткнись, - буркнул я, резко уходя в сторону.

«А он быстрый»

Колтер действительно в этот раз был куда быстрее, чем раньше.

***

-А он довольно резвый, - с легким удивлением хмыкнула Амрория, наблюдающая за боем.

-Но наш чемпион все равно сильнее, - с полной уверенностью заявила Кавилла.

-Мне казалось, что ты не слишком любишь подобные вещи, - не скрылось от первой супруги слишком бурная реакция дочери.

-Может быть, я просто повзрослела, - с легким кокетством ответила молодая эльфийка.

-И все-таки, почему мясо такое шустрое? – уже тише поинтересовалась Амрория у мужа.

-Мы ему кое-что дали. Особую сыворотку, она крайне пагубно действует на тело, но зато по физическим показателям дотягивает его до второго ранга. Плюс наше броня и оружие.

***

-Испугался? – смеясь, спросил Колтер, заметив, что я стараюсь держаться на расстоянии.

-Тебя? Не смеши меня…

«Так ты правда его провоцируешь»

Очередной выпад, и я вновь ухожу в сторону. Колтер начинает злиться, заметив, что, не смотря на все его вооружение, как серьезного противника я его не воспринимаю.

-Почему ты не дерешься!?

-А мне надо? – картинно удивился я, впервые за весь матч убирая руку от лица. Глаза ещё не в полной мере привыкли к яркому дневному свету, но прищурившись, я мог видеть все, что происходит. – Чтобы уделать такой кусок дерьма, как ты, мне даже деактивировать ошейник не нужно.

-Гррр… - подобно дикому зверю прорычал мой противник и остервенело бросился на меня. Взмах мечом, ещё один, и ещё, разворот, а затем попытка приложить меня щитом по лицу. Несмотря на скорость, его движения были слишком неуклюжими. Теперь я понял, как выглядел в свое время на тренировочной площадке Ордена Ласточки. Я был быстр и силен, но этого недостаточно. Нужен боевой опыт. – Помнишь ту рыжую суку? Так вот, это я рассказал господину о том, что вы близки! – он расхохотался, а вот я, напротив, не смотря на рвущуюся в груди злость, внешне остался спокоен.

Очередной выпад, я плавно ухожу влево, пропуская клинок мимо себя, и перехватываю его в запястье.

-А… - только и успел вытаращить глаза Колтер, когда его собственный клинок резко сменил направление и вонзился ему в незащищенную область под подбородком.

«Это было быстро» - даже моя темная сущность оказалась впечатлена тем, как ловко я это провернул.

Да что уж там, я сам был удивлен. Я так быстро и точно развернул его руку, убив Колтера его собственным оружием, что мы оба даже удивиться не успели.

-Неужели бой уже подошел к концу!? – Картинно удивился комментатор. – Но это ещё не конец! Чемпиону сегодня придется ещё не раз сразиться за свой чемпионский титул!

Пока этот эльф, лица которого я никогда не видел, что-то там рассказывал зрителям, я склонился над мертвым юношей.

Хотел бы я перед смертью взглянуть ему в глаза и спросить, зачем он вообще все это делал. Как бы не ломал голову, не понимал его мотивов. Если он хотел стать сильным, то для этого недостаточно ослабить чемпиона и убить его. И ещё сильнее я не понимал его ненависти ко мне. Я помню, как он пытался со мной подружиться, а затем… черт. Не знаю, что случилось. Возможно, его попросту сломала жизнь раба, да ещё и уровня Мяса.

Я бы мог злиться на него из-за Фии, но сейчас это не имело никакого смысла. Колтер был мертв.

-Не знаю, этого ли ты добивался, решив выйти против меня, - вздохнул я, вытаскивая меч из его черепа, после чего вытер лезвие об одежду мертвеца. Оружие мне может пригодиться, если я столкнусь с противником посерьезнее. Новый эльфийский клинок отлично сидел в руке, как и мой прошлый. В черную форму переводить его не спешил – не стоит давать эльфам знать, что я способен управлять их артефактами. И не смотря на это, даже в нынешнем виде это довольно грозное оружие.

-Дамы и господа! Дети Домов Юндора! Настала очередь второго боя! Переживет ли его чемпион дома Маома?