Избранник башни 8. Война. Том второй

Глава 9. Враги

После битвы я первым делом направился к тому немногому, что осталось от поместья. Первый удар Стража пришелся как раз на участок перед строением, отчего от красивого и величественного особняка почти ничего не осталось.

Оказавшись на месте, принялся разбирать завалы, пытаясь добраться до подвала. Я понятия не имел, куда именно выходит тайный ход, так что вместо того, чтобы просто летать по округе в надежде найти родных, решил добраться до подвала. Но уже спустя несколько минут работы я ощутил достаточно мощный источник Света неподалеку.

Отбросив работу, я влил Свет в крылья и по прямой устремился туда, преодолев расстояние за считанные секунды.

— Слава богам, — облегченно выдохнул я, ещё на подлете заметив, как одна за другой фигуры выбираются из-под земли.

Они были живы.

Но что за источник Света я почувствовал только что?

Ответ нашелся практически сразу. Вскоре, выбравшись из тоннеля, рядом со своими родными стоял Люциус де Шинро. При моем появлении он встал в боевую стойку, но узнав, расслабился.

— Ты не торопишься, Максимилиан, — весьма холодно встретил он меня. — Они теперь твоя семья, и ты должен защищать их ценой свой жизни, а не рассчитывать, что враг сжалится и перейдет на вашу сторону.

От таких слов я на мгновение оторопел, не понимая, это он сейчас серьезно или нет.

— Дедушка, не надо, — вмешалась Миранда. — Он и так сделал многое.

— Например сжег ваше поместье.

— Демоны с ним, — вздохнул Дремор.

— А где Арамис? — только сейчас я заметил, что среди присутствующих не было отца Катрины. Его супруга при упоминании мужа расплакалась, и Дремор поспешил поддержать матушку.

— Это моя вина, — сказал Люциус, поворачивая голову куда-то в сторону.

Теперь становилось понятно, почему старик в таком плохом расположении духа. Он только что потерял сына и винит в этом себя.

— Мы столкнулись с двумя Несущими Свет, — прояснил Дремор, продолжая утешать матушку. — Если бы не дедушка, то, скорее всего, мы все сейчас были бы мертвы.

— Спасибо, — сказал я Люциусу, одновременно радуясь, что погиб отец Кэт, а не мой сын, и ненавидя себя за эту радость. Омерзительное чувство, но я ничего не мог с собой поделать.

— У тебя нет времени на болтовню, Максимилиан.

— О чем ты?

— Истинное Пламя в ярости. Ты убил одного из Дланей. Это очень болезненный удар, и если думаешь, что оно это оставит просто так, то очень сильно ошибаешься. В данный момент крупные силы прорывают границу Трилора. Они выжгут всю страну, не оставив ничего, что было бы тебе дорого.

— Сколько их?

— Больше, чем ты сможешь остановить.

— Дерьмо….! — выругался я, проведя латной перчаткой по лицу. — Должен быть способ этому помешать.

Люциус лишь покачал головой.

— Лиамара! Возможно, я смогу убедить её отозвать войска…

— Вершительница Судеб тебе не поможет.

— Я должен попытаться….! — возразил я, размышляя о том, как бы с ней встретится. Раньше она сама обращалась ко мне через сны. И раз она могла это делать, то теоретически и я на это способен.

Отойдя чуть в сторону от своих родных, я присел на землю и прикрыл глаза, пытаясь расслабиться и отрешиться от внешнего мира.

— Что он делает? — спросила Кальми.

— Не мешайте. Пусть попробует, если уж так хочет, — ответил ей Люциус.

Если дальше между семьей де Шинро и были какие-то ещё разговоры, то я пропустил их мимо ушей, сосредоточившись на собственных ощущениях. Я формировал в своей голове образ Лиамары и той пустыни, в которой находилось Истинное Пламя. Мне нужно было попасть туда.

Давай…

Лиамара….

Я знаю, ты меня слышишь….

Давай….

В какой-то миг мир вокруг словно исчез, окружающие звуки пропали, а затем я ощутил, как меня захлестывает жар. Я открыл глаза и увидел, что нахожусь на каменистой долине, а вдали разошелся колоссальных размеров огненный смерч. Даже находясь на приличном расстоянии, я ощущал его жар. Казалось, что стоит сделать хотя бы ещё несколько шагов навстречу, как это пламя просто испепелит меня.

Я оглянул себя. Ни Доспеха Боли, ни Врат Тьмы. Я находился тут в совершенно обычной, немного дымящейся от жара одежде.

— Лиамара! — закричал я и вздрогнул, когда она совершенно спокойно вышла из-за моей спины и встала между мной и Истинным Пламенем.

— Тебе не стоило приходить, Максим.

Как и раньше от её вида внутри что-то всколыхнулось. Нахлынули воспоминания другого меня, который провел целую жизнь в мире Света во время бесчисленных снов. Та бесплотная часть ещё любила её, возможно даже больше, чем настоящий я люблю Кэт.

— Истинное Пламя в ярости, — продолжила Лиамара. — Если ты не уйдешь, то оно испепелит твою душу, и я ничего не смогу с этим поделать.

— Мне нужна твоя помощь, — прямо сказал я.

— Помощь? — она чуть не рассмеялась мне в лицо. — Ты предал меня, Максим! Ты первый, и наверное, теперь последний, кого я полюбила. И ты разбил мне сердце! После всего, что было между нами, ты меня предал.

— Прости, но у меня не было иного выбора. И мне правда нужна твоя помощь. Пожалуйста, если в тебе ещё осталась хоть капелька любви ко мне, помоги. Истинное Пламя хочет уничтожить Трилор.

— Это называется «последствия», Максим. Ты убил моего брата. Бесцеремонно воспользовался его слабостью и отрубил голову. А мы ведь связаны. Ты хоть понимаешь, что это значит?

— Нет.

— Я видела и чувствовала то же, что и он. Как твой меч разрубает его руку и отсекает голову. Каждый из нас чувствовал его боль, его последний вздох.

— Тогда просто верните его, как делаете это с остальными.

Зря я это сказал. Лицо Лиамары исказила гримаса ярости, и будь перед ней кто-то другой, ему бы не поздоровилось. Внутри неё бурлил неописуемый гнев, я это чувствовал, и она едва могла сдерживать себя.

И я все осознал.

Аргодрим не вернется. Уже никогда.

Возможно, это из-за того, что я убил его черным клинком. У меня были такие мысли, когда я вспомнил страх Несущих Свет перед Вратами, но у меня не было доказательств. Теперь же мне все стало ясно.

— Убирайся, Максим. И больше не появляйся тут. Никогда. Иначе я самолично тебя убью.

— Пожалуйста, Лиамара. Останови войска. Нет смысла погибать стольким людям, — сказал я и опустился перед ней на колени. Унизительный жест, но если таким образом я смогу избежать ненужных жертв, то пусть так.

— Слишком поздно, — сказала она, протянув руку и коснувшись моей щеки. — За все приходится платить, Максим. С этого момента между нами все кончено. Мы враги, и никто больше, — в её голосе слышалась боль, а из глаз потекли сияющие слезы. — И я обещаю, что когда мы встретимся снова, я тебя убью. Так же, как ты убил моего брата.

После этих слов она отстранилась, развернулась и пошла прочь, направляясь к Истинному Пламени. А уже через секунду все окружающее утонуло в золотом огне, а меня буквально отшвырнуло в реальный мир.

И «отшвырнуло» это не фигура речи. Меня на самом деле отбросило назад, и я кубарем покатился по земле.

— Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо! — закричал я, несколько раз ударив по земле, отчего та содрогнулась как от небольшого землетрясения.

— Я же говорил, что ничего не получится, — Люциус возвышался надо мной подобно горе и протягивал руку. — Вершительница Судеб тебе не поможет.

— Я должен был попытаться, — вздохнул я, приняв помощь дедушки Катрины.

— Она и так очень долго своевольничала. Ты слишком плохо на неё влиял. А ещё её внешность…

— Так ты знаешь, — тут мне стало немного неловко.

— Разумеется. Думаешь, я не узнаю лицо своей внучки? Наверное, когда все закончится, нам с тобой стоит очень серьезно поговорить.

— Кхм…

— Из-за того, что Лиамара саботировала вторжение и покровительствовала тебе, Истинное Пламя сейчас очень недовольно. Ведь все это привело к тому, что ты создал Дракона Пустоты и заполучил Сердце Истинной Тьмы. Даже если бы она действительно хотела тебе помочь, то уже не смогла бы. За малейший проступок Истинное Пламя просто сотрет её и создаст заново, стерев все, что было между вами.

— Ясно, — сокрушенно вздохнул я. — Послушай, знаю, что прошу многого, но ты бы не мог…

— Позаботится о них?

Я кивнул.

— Мог не просить. Они моя семья. И это все, что теперь имеет значение.

— Спасибо.

— А ты собрался в одиночку сражаться с армией Несущих Свет?

— У меня нет выбора. Я не могу позволить убить тут всех.

— А как же Граница? Вы ведь туда собрались на своем корабле? Твои друзья не смогут помешать Несущим без тебя. Если ты умрешь тут, то кто спасет мир?

— А вот это — легко! — улыбнулся я. — Все, что мне нужно, это победить в этой схватке и остаться в живых. Сегодня я не умру, Люциус. Ведь мне есть за что сражаться!

Когда я прибыл к пограничным стенам Трилора, там уже кипел бой. Точнее его подобие. Если бы я задержался хотя бы ещё минут на десять-двадцать, скорее всего от защитников уже ничего бы не осталось. Армада Несущих Свет уже уничтожила почти половину оборонительных сооружений, а от барьера, что мешал врагам попасть в страну, почти ничего не осталось. Он просто не способен выдержать такой напор.

Стражи… Тысячи, если не десятки тысяч. Огромный и нескончаемый рой, который затмевал небеса.

И я должен их всех остановить…

Реально ли это?

Понятия не имею… Но, как я уже сказал Люциусу, умирать я сегодня не собирался. Я разберусь с этим войском, а затем вернусь к сыну и супруге. И ни Несущие Свет, ни Длани, мне не помешают.

От большого количества Света поблизости Врата Тьмы забурлили. Я чувствовал, как растет их неутолимый голод, и в данный момент мне это было на руку.

— Я дам вам вдоволь наесться, но только Несущими Свет.

Ответом мне стал отказ, но я на это не купился. Скоротечная схватка лишь разыграла аппетит этой силы, Врата жаждут ещё Света, но я не дам им выйти из-под контроля на этот раз.

— Либо так, либо никак. Я дам вам их Свет, а вы никого больше не тронете! Договор?!

Они торговались.

— Договор, или я буду разбираться один. И точка.

Это был блеф. Без силы Врат мне ни за что не справиться с таким количеством врагов.

Договор.

Пустота не нарушала своего слова. Она пошла на уступки, но чутье подсказывало, что только в этот раз.

Доспех Боли, покрытый Вратами Тьмы, стал меняться, он словно стал немного больше, а я сам почувствовал небывалый приток сил. Казалось, что в данный момент я способен справиться даже с Дланью.

«За все приходится платить, Максим»

Прозвучала в голове фраза Лиамары. И она не единственная, от кого я слышал эти слова. Все больше убеждаюсь, что это правда. Ничего не бывает просто так, и за эту силу когда-нибудь мне придется ответить.

Но не сегодня.

Я сорвался с места, устремившись прямо в гущу сражения. Десяток стражей бросились мне наперерез, пытаясь остановить, но тут же были уничтожены, а их Свет был поглощен.

Мне достаточно было одной единственной мысли, и тут же передо мной появились черный сферы, за доли секунды разорвавшие солдат Истинного Пламени на куски и вытянув их Свет.

Сила струилась по моему телу, а разум рвался в бой. Стражи обрушились на меня одной нескончаемой волной. В отличие от выглядящих как люди Несущих, Стражи не испытывали страха. Они без раздумий готовы были отдать свои жизни, лишь бы прикончить меня.

Я прошел через их ряды как нож сквозь масло, уничтожая десятки или даже сотни стражей за считанные секунды. Врата Тьмы с жадностью впитывали Свет и становились сильнее, создавая все новые и новые сферы.

В другой ситуации я бы уже начал терять над этой силой контроль, но Пустота соблюдает свои договоренности. Я пообещал им уничтожить Несущих Свет, что вторглись в этот мир, и я намерен был это сделать во что бы то ни стало.

Я отделил от себя десяток сфер, которые теперь должны были сражаться самостоятельно, атакуя ближайших врагов, а сам устремился как можно глубже в их строй, стараясь уничтожить его «ядро»

И тут Несущие Свет подвезли «тяжелую артилерию».

Мир в один миг превратился в сплошное бледное пятно, а я ощутил нестерпимый жар несмотря на то, что Доспех из Пустоты должен был поглощать весь урон. Мне ничего не оставалось, кроме как закрыться руками, и превратить несколько сфер в щит.

Когда наконец в мир вернулись краски, и я прозрел, оказалось, что вокруг уже не было никого. Сотни стражей, которые меня окружали, были уничтожены союзным огнем. Сразу три Хранителя Света с пушками как у того, кто уничтожил поместье де Шинро, ударили по мне, и я уцелел лишь благодаря Вратам.

Сферы, которые приняли на себя большую часть удара, просто рассыпались, растворяясь в воздухе черным порошком.

Выходит, у энергии, которую они могут поглотить, все-таки есть предел….

Мой доспех тоже после этого удара выглядел не лучшим образом, часть пластин разрушилась, тоже превращаясь в черную пыль. Но в отличие от уничтоженных сфер, моя броня способна к регенерации и прямо сейчас активно возвращалась в исходное состояние.

Противнкии готовились ко второму выстрелу, который, вне всякого сомнения, я не переживу. Уж слишком большая у их орудий разрушительная сила. Перед тем, как с ними разбираться, нужно подкрепиться, так что вместо того, чтобы броситься к главной угрозе, я устремился к мелочевке.

У меня есть порядка десяти секунд. Нужно успеть прикончить как можно больше врагов и постараться выйти из зоны огня. Если с первым особых проблем возникнуть не должно, то вот провернуть второе оказалось сложнее.

Как я уже говорил, Стражи не ценили свои жизни. Они были продуктом коллективного сознания и готовы были утащить меня за собой на тот свет. В тот момент, когда я собирался сбежать, они один за другим преграждали мне путь. Умирали, но на их место возвращались новые.

Новый выстрел я не увидел, но ощутил, и сделал то, что уже сделал ранее: влил в меч побольше силы, отчего тот увеличился в размерах, и в тот миг, когда мир стал утопать в Свете, нанес удар, рассекая атаку надвое.

Стражи, окружающие меня, вспыхнули, превращаясь в ничто.

Как только залп подошел к концу, а воздух вокруг очистился от врагов, я не мешкая устремился прямо к стреляющим Стражам. Через считанные секунды я настиг первого, врезавшись в него плечом и играючи отбрасывая это бронированное существо, попутно отсекая ствол его пушки.

Два других уже прицелились в меня, готовясь сделать новый залп.

Ну уж нет. Я прикончу вас раньше!

И в этот момент воздух дрогнул, а неподалеку начал открываться крупный портал.

Неужели сюда заявился кто-то из Дланей? Если так, то это очень плохо…

Но нет, это был Страж, но разительно отличающийся от тех, с кем я раньше имел дело. Во-первых, его размер был просто огромный. Не меньше нескольких десятков метров в высоту. Во-вторых, он источал какое-то немыслимое количество силы.

Похоже, Истинное Пламя решило преподнести мне неприятный сюрприз….

Николас мог только наблюдать. Он хотел хоть чем-то помочь Максимилиану, самолично вступить в борьбу, но понимал, что это невозможно. Вместе с окончанием Созыва он потерял почти все силы.

— Палач Света… Кажется, Истинное Пламя настроено серьезно, раз отправило сюда его, — произнес голос за спиной Глашатая. Николас лишь слегка повернул голову, чтобы посмотреть на поравнявшегося с ним посланника Пустоты.

С момента прошлой встречи Нуорр привел себя в порядок и теперь разгуливал в новеньком костюме, что крайне благоприятно сказывалось на его настроении.

— Ты пришел, чтобы наказать его за нарушения перемирия? — прямо спросил Глаташай.

— Вроде того, — подтвердил Нуорр, сложив руки за спиной. — Ситуация сложная. С одной стороны, он виновен по всем пунктам и должен понести наказание, а с другой… — собеседник картинно цокнул языком. — Он нарушил его, используя силу Пустоты. И в итоге получается, что Пустота, выступающая гарантом, сама виновна в нарушении перемирия. Неприятная ситуация…. Ты ведь поэтому избрал для Созыва именно Дитя Пустоты?

— Нет, — Николас не врал. — Представлять Башню на Созыве должен Сумеречный Библиотекарь. К несчастью, Максимилиан ещё слишком неопытен для такого.

— Вот как, — сложно было сказать, поверил ли Нуорр.

— Что ты намерен делать?

— Пока… ничего. Посмотрю на битву и решу, стоит ли вмешиваться. Тем более, он сейчас в не самом выгодном положении. Палач Света по силе не уступает Дланям. А в каких-то аспектах даже превосходит их.

— Превосходит? — не понял Глашатай.

— Посмотри на него внимательно. Прислушайся к ощущениям.

Николас повернул голову и сосредоточился на гигантском Страже.

— Быть не может! — впервые с момента перерождения Глашатай ужаснулся от увиденного. — Это невозможно! Он же…

— Мертв? — усмехнулся Нуорр. — Ваш Отец такой же Длань, как и остальные. После смерти его суть вернулась туда, где и должна была быть изначально, к Истинному Пламени. А оно сотворило Палача. В этом есть определенная ирония, не находишь? Тот, кто перекроил эту вселенную, в итоге сам её и разрушит.