Избранник башни 8. Война. Том второй

Глава 17. Пропавшие без вести (3)

Опустив взгляд, я увидел торчащие из груди алые шипы. Они без особого труда пробили Доспех Боли и уверенно засели в грудной клетке, отправляя организм. Теперь мне стало понятно, о чем говорила Аннигиляция. Словно что-то живое просачивается в рану, пытаясь поглотить тело, но при этом не причиняя особой боли. Рана лишь немного жглась, но не настолько, чтобы кричать, бывало намного-намного хуже.

Я тут же вытащил один из кристаллических осколков, отбрасывая эту мерзость от себя. Так же поступил и с другими двумя.

Кристальный демон слегка наклонил голову, словно не понимая, каким это образом мне удалось выжить после его шипов.

— Уходите, — сказал я остальным. — Я с ним разберусь.

К моему облегчению, никаких споров не последовало. Кэт скомандовала отход, и даже эльфы её послушались. Лишь я не сдвинулся с места, встав на пути у нового врага.

Что же это за непонятное существо?

«Крылья Варрота»

После короткой вспышки моей спине появился божественный реактивный ранец, который я использую для полетов.

— Полетаем?! — поинтересовался я, и рывком устремился вперед, врезаясь плечом в живой кристалл. Попутно попытался пронзить его мечом, но не очень в этом преуспел. Существо и впрямь оказалось необычайно крепким, меч вошел на глубину не больше фаланги пальца.

Существо при этом не издал ни звука, но поступило неожиданно. Его тело в один миг покрылось сотнями кристаллов, несколько из которых были такими длинными, что без труда пронзили тело насквозь.

Я попытался его оттолкнуть от себя, сбросить его на землю, но не вышло. Он буквально насадил меня на кристаллы, крепко держа в своих объятьях.

— Тварь! — прорычал я, и мы вместе с ним рухнули вниз.

Ни ему, ни мне падение не причинило особого вреда. «Яд» в кристаллах настойчиво пытался меня поглотить, но Свет без особого труда выжигал инородную субстанцию внутри тела.

Хрясь!

Я с размаху врезал кулаком в морду кристаллической твари.

Хрясь.

И ещё раз.

Череп кристального демона покрылся мелкими трещинками, но не более.

«Врата Тьмы»

Не собирался их использовать, но учитывая, что обычное оружие почти неэффективно, это было самое простое и действенное решение.

Черная сфера возникла рядом со мной и, повинуясь мысленной команде, пронзила голову чудовища черным лучом, затем изменила его направления, и половина черепа демона тут же была отсечена. Затем пошел черед и других частей тела, пока я наконец не обрел свободу.

Демон был уничтожен за доли секунды, а я, отстранившись, устало плюхнулся на красный мох. В моем теле ещё хватало кристаллов, которые нужно было вытащить. Морщась от боли, я вытаскивал их один за другим, попутно стараясь не думать о том, что все мои внутренности были превращены в фарш. Будь я нормальным человеком, уже был бы мертв, да даже будучи вампиром залечить подобные раны не было бы не так просто.

Но теперь я бог.

Моя плоть — это Свет.

Раны уже начали затягиваться, просто не так быстро, как хотелось бы. Дрянь, которую выделяли кристаллы каким-то образом замедляла все регенерационные процессы.

Рядом послышался какой-то странный треск, и я тут же приготовился использовать Врата Тьмы, но это оказалось излишним. Из-за деревьев показался помятый, искрящий, но все ещё функционирующий летающий дрон Эль.

Замерев в паре метров от меня, он спроецировал голограмму робо-эльфийки. Не слишком четкую, со множеством визуальных дефектов, но вполне узнаваемую.

— Я уж думал, мы тебя потеряли, — улыбнулся я. — Где ты была?

— В ма…ма… машинном отсеке, — с легким «заиканием» ответила она. — Хотела уб-уб-убедиться кое в чем.

— Поделишься?

— П-П-Потом. Нуж-нужно время на ан-нали-и-и-и-из.

Я кивнул, не став спорить.

Теперь надо придумать, как вернуться к остальным…

Я вернулся к транспортникам спустя минут десять, и к моему облегчению никто меня не бросил. Лететь почти полчаса к Тейосу своими силами мне было бы слишком сложно. Большая часть ран уже затянулось, но хватало мелких повреждений, которые причиняли боль.

— Макс! — Кэт тут же оказалась у меня в объятьях, а мгновением позже обниматься прибежала и Фия. — Ты как?

— Просто царапины. А у вас что? — только сейчас я заметил, что неподалеку от транспорта валяется по меньшей мере десяток кристаллических зомби.

— Ничего серьезного, — ответила Кэт. — Мы со всем разобрались.

— Тогда уходим. Мы и так порядком тут подзадержались…

Стоило нам отлететь на достаточно большое расстояние от древнего эльфийского корабля, как тот взорвался, да так сильно, что досталось и нашим транспортникам.

К счастью, мы были научены опытом, и в этот раз пристегнулись.

— Это ещё что было?! — воскликнула Фия.

— Скорее всего взорвалось главное энергоядро корабля, — пояснила уже чуть более нормальным голосом Эль. Перед стартом она себя слегка починила. Выглядело это опасно, с кучей искр, но в итоге ремонт пошел дрону на пользу.

— Это сделала ты? — на всякий случай уточнил я.

— Нет, скорее всего это эльфы. Юндор не любит оставлять брошенными свои передовые технологии. Первым делом они прошли вовсе не на мостик, а в машинный отсек. Я видела установленный взрывной заряд, но ничего не стала предпринимать, учитывая увиденное.

По возвращении на Тейос я первым делом инициировал карантин, касающийся эльфов, транспортника и нас. Мы понятия не имели, с чем столкнулись на эльфийском судне, и как это себя проявит.

Для этого нас поместили в специально выделенный блок, полностью ограничив контакты с остальными. Фия, да и Кэт тоже, пусть не так явно, но посчитали подобные действия излишними, но они-то не смотрели столько фильмов ужасов, сколкьо я. Подстраховаться не помешало.

Эльфы не стали сопротивляться. Они и раньше держались обособленно, так что для них ничего не менялось.

Вопрос был лишь в том, сколько именно времени мы пробудем в изоляции. Нужно было установить сроки, но я в итоге так и не решил, какие именно. Уж слишком мало мы знали об этой форме жизни. Пока что было решено, что мы пробудем в карантине вплоть до возникновения какой-либо чрезвычайной ситуации, требующей моего непосредственного вмешательства.

— Мне нравится, — хмыкнула Фия, рассматривая мой рисунок. — Я тут выгляжу настоящей красоткой. А не мог бы ты сделать мне грудь побольше?

— Зачем? — я непонимающе посмотрел на вторую супругу. Кэт тоже стояла рядом, задумчиво рассматривая изображение.

Находясь в изоляции, я не мог нормально тренироваться с Вратами Тьмы. Слишком тут мало места, поэтому, вдоволь выспавшись и уделив должное внимание обеим своим супругам, я вернулся к своему старому, почти заброшенному хобби.

Я раздумывал, чтобы такое нарисовать, и Фия напросилась в модели. Получился весьма простой, без лишних деталей рисунок с обнаженной девушкой в соблазнительной позе.

В целом неплохо, но чего-то рисунку не доставало. И нет, не больших сисек.

Возможно, если бы я добавил чуток красок… но вряд ли что-то такое отыщется на Тейосе.

— Для большей привлекательности, разумеется.

— Макс, просто нарисуй ей грудь до колен, и не забивай голову. Чтоб были такие огромные бидоны, что в жизни не бывает, — посоветовала Кэт. Фия на это высказывание обиженно фыркнула.

— Не нужны мне такие. Достаточно размера как у тебя.

— Как скажешь, — не стала она спорить. — Макс, а может лучше сделаешь групповой рисунок?

— Групповой?

— Нас с Фией.

— Групповой… — задумался я. — Время у нас ещё есть, так что могу попробовать…

— Дайте посмотреть, — вмешалась Аннигиляция, буквально выхватывая из моих рук блокнот.

— Стой! Отдай! — воскликнула Фия, но озорная богиня разрушения уже успела схватить со стола карандаш и что-то начеркать поверх моего рисунка.

— Так лучше? — с гордостью продемонстрировала она свое творение.

— Дура! — обиделась Фия. — Ты его испортила!

— Так ты же хотела сиськи побольше? Я только исправила недоработку Макса.

Фия хотела ответить на это что-то колкое, но в этот момент прозвучал звук открытия шлюза. Неужели у нас гости?

Наконец дверь отсека распахнулась, и в помещение вошла Эль. Уже собственнолично, а не в виде одного из безликих дронов. Впрочем, те все же имелись. Четверо управляемых летающих «крабов» верно следовали за ней.

— Раз ты явилась сама, значит принесла хорошие новости? — улыбнулась Кэт.

— Можно сказать и так. Мы успешно вышли к Границе, и если будем двигаться вдоль её, то примерно через два часа сможем выйти к одному из узлов, где находится дракон.

— Значит, уже скоро… — вздохнул я. — Но вначале Вайлор…

— Да, — подтвердила она. — Мы должны прибыть в тот мир уже через несколько часов.

— Так скоро?! — тут уже пришел черед удивляться мне.

— Он находится почти у самой Границы, так что да. Более того, нас уже готовы встретить. Ретрисса помогла в установлении контакта с Элинаром. Это мир, которым правит Вайлор.

— Значит, наш карантин подошел к концу? — обрадовалась Фия. — И вообще не понимаю, зачем он был нужен…

— Он был нужен, — сообщила Эль. — Я не стала вам сообщать, но примерно через сутки после того, как вас поместили в карантин, один из эльфов проявил признаки заражения.

— Что?! — я вскочил с места. — Почему мне не доложили?!

— Потому что в этом не было необходимости. К счастью для всех, факт инфицирования достаточно быстро выявили и ликвидировали.

— Ликвидировали? В смысле…?

— Да. Эльфы не стали церемонится несмотря на то, что зараженный был лишь на ранней стадии заражения. Зато я смогла получить исчерпывающие данные относительно этого организма.

— Поделишься чем-нибудь интересным?

— Для начала, это особая паразитическая форма жизни, очень устойчивая и живучая. Она почти не восприимчива к высоким температурам. Даже напротив, при повышении температуры кристаллы растут гораздо быстрее.

— Дерьмо… — вздохнул я, услышав это. — Если ты говоришь про температуру, то Свет тоже мог оказаться неэффективным?

— Именно. И он неэффективен именно для кристаллической формы. По этой причине ни ваше, ни оружие эльфов не смогло нанести существенного вреда.

— Тень тоже не смогла! — вмешалась Фия.

— Насчет этого пока ничего сказать не могу. Слишком мало данных. Тень для многих исследователей до сих пор остается загадкой. Думаю, её вполне можно считать полноценной разумной формой жизни, и она сама выбирает тех, с кем имеет дело.

— Да, так оно и есть, — подтвердила Фия. — Она живая, но не так, как мы. Оказываясь там, по ту сторону, легко почувствовать её намерения.

И тут я был совершенно согласен с Фией. Я испытывал то же самое, когда оказывался там. До того, как погиб Эгос, у меня даже стало получаться самому попадать туда. Но после его потери и моего становления богом Тень меня отвергла. Однажды я пытался прикоснуться к ней, но та просто отступала, отвергая меня.

Верно… Созданию Света нет места в Тени.

— Давайте о этой форме жизни, — вернула присутствующих к основной теме разговора Кэт.

— Кристаллы устойчивы к температуре. Оружие из Света и эльфийское оружие, использует схожий принцип. Он нагревает конкретную часть пространства до умопомрачительной температуры. Кромка лезвия Максимилиана может нагреваться до пяти миллионов градусов.

— ЧЕГО?! — я впервые о таком слышал.

— Мечи эльфов примерно до полумиллиона, красные — до полутора. Это позволяет им резать большинство материалов. Но кристаллы, вступая во взаимодействие с такими температурами, становятся лишь прочнее и тверже.

— Но мы же с Максом смогли восстановиться, выжигая Светом эту дрянь! — вмешалась хранившая все это время молчание Анни.

— Вам повезло, — дала Эль совершенно внезапный ответ. — Все из-за особой структуры заражения. Сами кристаллы устойчивы к температурам, но лишь в твердой форме. При заражении часть структуры кристалла становится жидкой, попадает в рану и затем в кровоток. А там уже, питаясь теплом тела, разрастается и поглощает носителя.

— Звучит жутко, — вздохнула Кэт.

— Так оно и есть. Инфекция означает смерть для носителя. По крайней мере, сейчас. Средства против неё у нас нет, и без тщательного изучения с испытаниями вряд ли будет. Так вот. В жидкой форме есть предел тепла, которое способно впитать и использовать данная форма жизни. Обычно, доходя до «предела», она просто превращается обратно в кристалл, но Свет крайне специфичен и выжигает её быстрее, чем та кристаллизуется.

— Погоди. Если они используют тепло, то…. Эльфы зря взорвали тот корабль…

— Да. Скорее всего, это не уничтожит ту сущность, а усилит её рост.

— Они погубили тот мир, — сквозь зубы процедила Кэт.

— Это спорное утверждение. Тот алый лес — одна из форм этой жизни, и она поглотила так много, что без мощного вмешательства уже вряд ли что-то можно будет сделать.

— Значит, она не часть этого мира? Паразитический захватчик?

— Скорее всего, — подтвердила эльфийка. — Я смогла раздобыть один из утерянных эльфами при разрушении корабля блок памяти и расшифровать его. Не могу в полной мере ручаться за достоверность полученных данных, но, судя по всему, Юндор в этот раз превзошел сам себя. Я почти восхищена. Когда Эйгур Фатима говорил, что в этих кораблях использовали передовые разработки, то я и представить не могла, что настолько.

— А можешь детальнее.

— Они использовали совершенно новый тип межмирового двигателя. И когда я говорю про «новый тип», я не шучу. Я и сама до конца не понимаю, как он работает, но если делать предположение, то он использует для перемещения между точками не субпространство.

— Это вообще возможно?

— Однажды отец рассказывал теории о том, что помимо двух остаточных подпространств, Тени и субпространства, существует ещё как минимум шесть.

— Шесть?

— Я тоже о чем-то таком знаю, — подтвердила Аннигиляция. — Но они нестабильны и существуют не везде. Отец запрещал их касаться или как-то использовать. Не знаю, почему, да и сложно это. Чтоб туда попасть, нужно приложить массу сил, но вопрос — зачем?

— Ретрисса сказала примерно тоже самое, — кивнула Эль. — И все же эльфы, кажется, нашли не только способ попасть в одно из них, но и использовать его как некую альтернативу субпространству.

— Полагаешь, что эту дрянь они притащили оттуда? Из какого-то из этих подпространств? — догадался я, куда именно Эль клонит свой разговор.

— Это одна из правдоподобных версий. Если бы подобная форма жизни зародилась в этом мире, то скорее всего уже давно все леса стали бы красными.

— Плохо… Если это действительно так, то возможно и два остальных корабля принесли её с собой. Эйгур говорил о трех суднах. Возможно, ещё целых два мира в опасности.

— Макс… — вздохнула Кэт, положив руку на мое плечо. Не забивай себе этим голову сейчас. Если мы не разберемся с Несущими Свет, то разбираться с этой проблемой будут уже они.

— Ты права. Видимо у меня появляется «комплекс героя». У нас есть свое дело, которое надо сделать.

— Верно, — согласилась Кэт. — Возможно, когда все закончится, у нас ещё будет куча возможностей погеройствовать и поспасать другие миры.

И говорила она это с таким серьезным видом, что не поймешь, серьезно или шутит.

— Чтобы вы в дальнейшем не решили, на данный момент карантин снят.

— Замечательно.

Эль кивнула нам на прощание и направилась к выходу. Мы тоже стали собираться.

— Эй! Стоять! А мой рисунок? Я тоже хочу такой, но только с огромными сиськами! Прям огро-о-омными! — заявила Аннигиляция.

— Ох….

Тейос вышел из субпространства ровно через три часа двадцать одну минуту. И в отличие от прошлого посещенного мира, этот мало чем отличался от Ауларона или моей родины. Теплое солнце, зеленые леса. Посреди всего этого зеленого великолепия находился футуристичный город с высокими шпилями небоскребов.

— Элинар… — тихо произнес я, рассматривая город. — Там нас будет ждать Вайлор…