Избранник башни 8. Война. Том второй

Глава 3. Тейос Третий

Собрание получилось и продуктивным, и бессмысленным одновременно. С одной стороны, Николас сказал нам, что надежда, пусть и небольшая, но все ещё существует. Но в тоже время он явно скрыл большую часть информации. К примеру, весь план победы над Несущими Свет сводился к использованию Сердца Истинной Тьмы, но об этом на собрании Николас не упоминал.

И я намеревался узнать, почему.

Сразу после долгой и не слишком информативной речи Глашатая началось обычное обсуждение, которое скорее вредило, чем приносило пользу. Чем больше я смотрел на спорящих, тем сильнее накатывало раздражение.

Кронпринц Жераль считал, что мы должны немедленно кинуть все ресурсы на то, чтобы воспользоваться перемирием и контратаковать Несущих Свет. Ретрисса и боги сходились на мнении, что мы должны укрепиться и продолжать обороняться.

Но обе эти стороны сходились на том, что словам Николаса и информации от Геры доверять нельзя. Все это очень похоже на хитрый трюк, устроенный, чтобы разделить наши силы.

Надо сказать, что это были вполне справедливые доводы. Но чутье подсказывало мне, что слова Глашатая — чистая правда. Именно поэтому моим решением, как временного руководителя, стало согласие с Ретриссой. В данный момент нарушать перемирие было бессмысленным, лучше использовать передышку для укрепления обороны.

— Что-ж, — сказал тогда кронпринц. — Ваше решение — закон. Но сидя в обороне войну не выиграть.

Единственной хорошей новостью на этом собрании стало известие о том, что «Тейос Третий» — корабль, который должен будет помочь нам достичь Границы, почти готов. Если переводить на нашу временную линию, то на это требовалось ещё два дня.

После завершения совещания каждый из присутствующих отправился по своим делам, а мне нужно было поговорить с Глашатаем с глазу на глаз. Он словно предвидел это и, не говоря ни слова, положил руку мне на плечо, а в следующий миг мы оказались в тронном зале.

Охрана бурно отреагировала на появление двух людей, но тут же расслабилась, увидев меня.

— Парни, оставьте нас ненадолго, — попросил я, и подчиненные направились к выходу.

Глашатай тем временем подошел к ящику, в котором, как мы считали, хранилось Сердце Истинной Тьмы. Этот контейнер источал просто невероятное количество силы, заставляя всех, кто находился рядом, чувствовать себя некомфортно. Даже у меня по спине пробегал ледяной холодок.

— Сердце Истинной Тьмы и есть оружие, которое оставил для нас Отец, я прав? — прямо спросил я, заставив Глашатая отвлечься от контейнера.

— Его неверно называть оружием, но в какой-то мере ты прав. Именно оно наш единственный шанс завершить войну, и все же… мне бы не хотелось его применять.

— Почему?

— У любого поступка есть последствия, Максимилиан. А у использования Сердца они будут гораздо сильнее. Сердце Истинной Тьмы должно было стать не столько оружием, сколько сдерживающим фактором, который заставит Несущих отступить.

— Так что изменилось? Ты сказал, что это как-то связано с деятельностью Вайлора, но не сказал, как именно. Ты вообще сказал мало конкретики, — покачал я головой.

— Слишком много людей. Кому из них ты по-настоящему доверяешь, Максимилиан?

Этот вопрос заставил меня хорошо задуматься. Хотелось бы мне сказать, что всем, но это было бы ложью. Я не доверял очень многим.

— Лишь малой части, — ответил я честно.

— Людям вообще не стоит доверять. Ни одному из них. Несущие Свет не могут вернуть к жизни богов, по крайней мере, в исходном виде. Людей же они возвращают без проблем. Они вырывают их души из круговорота жизни вместе с их памятью. Даже если человек был тебе предан, то после перерождения он расскажет Истинному Пламени все, что знает.

— Но ведь Несущие и так знают, что Сердце Истинной Тьмы у нас, разве нет?

— Да, но на ваше счастье они уверены, что вы не понимаете ценность находки. И пусть так и будет дальше.

— Пока что я на самом деле не понимаю её ценность, — хмыкнул я, посмотрев на ящик. — Как мы можем использовать эту штуку против Несущих Свет?

— Мы — никак.

— Я не понимаю.

— Мы не можем использовать её против Несущих Свет, — повторил Николас, чем ещё больше меня запутал.

— Но ты же говорил…

— Сердце Истинной Тьмы сейчас для нас бесполезно, — он оторвался от контейнера и подошел прямо ко мне, задав совершенно неожиданный вопрос. — Ты знаешь, как был сотворен этот мир?

— Сотворен? Нет… Я понятия не имею, откуда взялись Мир Света и Мир Тьмы.

— Я не верно выразился. Ты знаешь, каким образом Отец сотворил тот мир, в котором мы живем?

— Ну… — я задумался. — Если вспомнить все то, что мне говорили… Он был Дланью, выкрал Световую бомбу, если так можно назвать ту штуку, и принес её сюда. Бомба убила Истинную Тьму и… — И тут у меня в голове что-то перещелкнуло. — Не было никакой бомбы… Он украл Сердце Истинного Пламени и принес его сюда!

На металлическом лице Николаса появилась едва заметная улыбка. После превращения его мимика стала крайне скудной.

— Не всё сердце. Лишь его часть. Истинное Пламя специально передало частицу себя, чтобы убить своего антипода.

— Но этого оказалось достаточно!

— Верно, — согласился Николас.

— Значит… мы можем провернуть то же самое, — осенило меня. — Доставить Сердце Истинной Тьмы на ту сторону и прикончить Истинное Пламя!

От осознания невероятности этого плана меня захватил восторг, но лицо Глашатая при этом оставалось бесстрастным.

Что-то не так….

— В чем подвох?

— Все так, как я и сказал. МЫ на это не способны. Для того, чтобы убить Истинное Пламя, нужно не просто доставить содержимое этого контейнера на ту сторону, но принести его прямо к Истинному Пламени.

— Вряд ли мы так просто к нему подберемся…

— Все куда хуже. Сердце нужно принести в самый центр огненного шторма. Если воспользоваться им извне, то Сердце Истинной Тьмы не нанесет достаточного урона. Оно будет поглощено пламенем и уничтожено. К тому же, Истинное Пламя не позволит нам приблизится достаточно близко.

— Длани, — кивнул я. — И как тогда Вайлор должен был помочь с доставкой? Создать телепорт?

— Сосуд, что должен был вобрать в себя Сердце Истинной Тьмы, выдержать переход в иной мир и огонь Истинного Пламени. Для этого он должен был заручиться помощью Вечности, но Сосуд ещё далек от завершения.

— Но ещё может успеть?

— Со временем — да. Но это случится только в том случае, если вы не дадите Несущим Свет уничтожить Границу.

— Похоже на план, — я почесал затылок.

— У вас есть девять дней, — продолжил Глашатай. — Затем состоится Созыв, на котором тебе придется присутствовать. Он продлится три дня, после чего перемирие будет снято.

— А продлить его никак нельзя?

— Я и так объявил его слишком рано, — в голосе Николаса слышалось явное сожаление. — По исходному плану я должен был объявить его гораздо позднее, перед самым уничтожением Границы. Это выиграло бы вам ещё немного времени, но трон разрушился слишком рано. Скорее всего, из-за твоего влияния.

— Моего? Ты имеешь в виду то, что меня называют Дитя Пустоты?

— Да.

— Может, хоть ты объяснишь, почему-то все в один миг начали меня так называть?

— Я предупреждал тебя раньше, что стоит с осторожностью использовать Врата Тьмы. Это опасное оружие, которое убило своего создателя. Но ты продолжал бездумного его использовать, и в итоге продал ему свою душу.

— Что?! Я не… — и тут меня словно молния пронзила.

Продал душу….

«Тебе не хватает сил… Можешь взять мои, если нужно! Ману, Свет, Кровь… все, что угодно. Ради того, чтобы сокрушить эту тварь…»

Я сам это сказал в тот день, когда пробудился могущественный Страж Несущих Свет. Я использовал Врата Тьмы, но они не могли причинить ему вреда, и тогда я пообещал отдать им все, что они захотят.

Все, чтобы убить то чудовище. Все, чтобы спасти Кэт и этот мир….

По спине пробежал ледяной холодок.

Я действительно её продал. Добровольно и без принуждения. Мне была нужна сила, и они дали её мне в обмен на душу. И, если подумать, то именно тогда я впервые и услышал, как меня назвали «Дитя Пустоты».

— Я продал душу… И что мне теперь делать? Что со мной будет?

— Ты отныне принадлежишь Пустоте. И что с тобой будет — решать ей. Могу сказать одно — после смерти ты попадешь именно туда. Растворишься в Пустоте.

— Дерьмо…

— Это не самое плохое, что может быть. Есть участи куда хуже. Но тебе стоит помнить одно — Пустота очень трепетно относится к тому, что принадлежит ей.

— И что, мне просто смириться?

— Всем нам приходится нести ответственность за собственные решения, Максимилиан. Я это уже говорил. Просто живи дальше.

— Да, ты прав, — вздохнул я. — Все мы когда-нибудь умрем. Даже будучи богами. И надо постараться сделать как можно больше, пока ещё можешь.

Николас улыбнулся. Искренне.

Ему понравился мой ответ.

На следующий день я отправился в другой мир с целью посмотреть на Тейос Третий, а также сообщить нашим союзникам о существенном изменении плана. Встречала меня в этот раз одна лишь Харра.

Рыжеволосая суккуба была одета в обычную серую военную форму с золотистыми металлическими полосами на рукавах и воротнике. Полагаю, что это было обозначением офицерской должности. На поясе у неё висел меч с позолоченной рукояткой.

И все же демон похоти и соблазнения не мог просто так разгуливать в строгой одежке. Рубашка Харры была расстегнута практически до самого пупка, благодаря чему открывался чудесный вид на её округлости.

Ох… не завидую я её подчиненным.

При моем появлении она слегка оживилась, но заметив идущую следом Кэт, явно огорчилась.

Надеялась, что я окажусь полностью в её руках? Впрочем, спать с ней не входило в мои планы. То, что случилось тогда, во дворце, было своеобразной уступкой для будущих союзников. Дипломатические переговоры, будь они не ладны.

— Все почти закончено, — после небольшого приветствия Харра начала рассказывать об успехах. — Марри говорит, что они закончат все через несколько дней. По-вашему это будет… день-полтора, полагаю. Сейчас сами все увидите.

Марри провела нас на невероятную по размерам механизированную верфь, где собирали наш будущий флагман.

Тейос Третий поражал своими масштабами. Это по-настоящему огромный боевой корабль. Даже Кэт от увиденного застыла с отвисшей челюстью. Мне Тейос Второй казался очень большим кораблем, но это судно превосходило его раз в пять как минимум.

Его длина была по меньшей мере километр, а ширина — не меньше сотни метров. Внешне же он не слишком походил на классические корабли, больше напоминая огромный клин с немного тупым носом. В отличие от Тейоса Второго это судно больше походило на футуристический космический корабль.

В данный момент, по крайней мере внешне, он был практически завершен. Корпус выглядел цельным, и казалось, что он почти готов подняться в небо. И тем не менее, это было обманчивое впечатление, ведь в данный момент корпусом занимались сотни, если не тысячи рабочих.

— Эта штука просто невероятна! — в итоге высказался я.

— Нам многое что пришлось переделать под новые нужды, но к счастью, ничего невыполнимого. К тому же, ваша подруга очень нам помогла.

— Эль? — догадался я.

— Да. У неё скверный характер, но дело она свое знает. Благодаря ей мы значительно ускорили работу над Тейосом. И когда я говорю «значительно», то речь идет о месяцах.

— Это ещё что за штука? — неожиданно сказала Кэт, когда мимо нас пролетело странное устройство, напоминающее летающего механического краба.

— Это то, о чем я и говорю, — прояснила Харра. — Эль создала целую кучу таких и каким-то невероятным образом управляет ими!

Харра повела нас дальше, попутно немного рассказывая о Тейосе.

— Он рассчитан на команду из двухсот матросов и трехсот стрелков. Тут больше тысячи разных орудий, большая часть из которых автоматическая. А также мы установили сверхмощный главный калибр, над которым поработал Аксель. Это оружие способно сделать четырехкратное усиление выстрела. Была бы у нас такая пушка во времена столкновения с Альдаром…. — мечтательно протянула суккуба. — От этого поганого титана не осталось бы и мокрого места!

Альдар… Гигантское чудовище, на теле которого сейчас выстроена столица этой страны. Если главный калибр этого флагманского судна способен убить подобное чудовище, возможно, сможет нанести достаточный урон и Длани. Если не убить, то хотя бы ранить.

— Это настоящая летающая крепость! — все с той же гордостью заявляла Харра.

— То, что нам и нужно. Вопрос лишь в том, сколько энергии пойдет для его питания.

— Куча. Просто херова туча! Открою вам небольшую тайну: почти половина этого корабля ни что иное, как одно огромное манохранилище.

Я удивленно посмотрел на неё.

— Точнее, их несколько сотен. Одни питают орудия, другие — двигатель, третьи — иные системы, четвертые — дублирующие. А вы как думали? Нам предстоит сражаться с Несущими Свет, а они уже показали свою мощь! Нам нужны несокрушимые щиты и очень-очень мощные пушки.

Чем больше я её слушал, тем больше впечатлялся. Они построили нечто грандиозное.

Для того, чтобы дойти до места назначения, нам потребовалось больше получаса. В командовании, или как называлось то место, где находилось центральное управление верфью, нас уже ждали. И за то время, что мы шли, ожидающие уже успели поругаться.

— Мы не можем разместить его тут, — это была уже знакомая мне Марри. Она, как и Харра, была одним из адмиралов, а также гениальным инженером-конструктором.

Её собеседницей оказалась Эль. И со стороны разговор этот казался странным. Марри стояла перед длинным столом, над которым проецировалось голографическое изображение судна. Робо-эльфийка же смотрела на десятки голографических мониторов, стоя спиной к адмиралу и, судя по всему, управляла дроном.

— Это самое оптимальное место, — ответила Эль. — Приветствую, Максимилиан, Катрина.

Она даже не повернула ко мне голову.

— Смотрю, работа кипит, — улыбнулся я. — Мне сказали, что вам нужно ещё несколько дней для полного завершения работ?

— Что?! — воскликнула Марри. — Да тут ещё…

— Да, — прервала её Эль. — Трех хватит. Мы не успеваем завершить часть вспомогательных систем, но Тейос будет способен совершить то, что нам нужно. Часть работ мы закончим уже в пути.

— Мы не сможем запасти достаточное количество энергии за это время! В лучшем случае половину!

— Этого будет более чем достаточно для наших целей. Я уже провела расчеты.

— Нам могут предстоять затяжные бои!

— Будем впитывать энергию по ходу.

— Это бред! Мы знаем лишь примерный маршрут и понятия не имеем, как много магии будет в тех мирах!

— У нас всего месяц, если верить информации Максимилиана. По моим расчетам путь займет…

— Ты достала со своими расчетами, — не выдержала Марри.

— Я смотрю, они ладят, — шепнул я Харре.

— А то.

Сразу вспомнилась поговорка про двух хозяек на одной кухне.

— Так, хватит! — сказал я. — Времени у нас и впрямь не так много. Вы обе правы. И с этим мы должны будем что-то сделать, — вздохнул я. — Нам нужно торопиться, и в тоже время мы должны быть максимально подготовлены. Полумеры недопустимы.

— Ты слишком многого хочешь, — покачала головой Эль, по-прежнему смотря лишь на голографические окна перед собой. — Мы и так от многого отказались в угоду времени.

— Например, от удобных кроватей, вменяемой системы водоснабжения и прочих прелестей комфортной жизни, — а вот это сказала Харра.

— Они не нужны для нашей миссии.

— Мы что, полетим без кроватей и прочего?

— Вовсе нет, но о особом комфорте можете забыть, — прояснила этот вопрос Марри. — И нормальное у нас водоснабжение!

— Ладно, — попытался я их урезонить. — Я принес вам кое-какие новости и боюсь, что они вам не очень понравятся.

— Если ты ещё урежешь сроки, то…

— Нет, сроки остались без изменений.

Выгнав из командования всех посторонних людей, я рассказал о результатах собрания и разговоре с Глашатаем, после чего плавно подвел к тому, что именно я придумал.

— Это настоящее безумие! — воскликнула Марри. — Ты сделаешь нас мишенью, притащив эту штуку сюда!

— Другого выхода нет.

Я решил, что мы возьмем Сердце Истинной Тьмы с собой. Причин у этого была целая куча, а главная из них: в Башне мы не сможем его защитить. Нам нужны все силы для того, чтобы помешать Несущим Свет, и как только перемирие закончится, Башня падет.

Грустно это признавать, но она и так падет… Сейчас мы готовились к эвакуации. К моменту, когда Созыв будет завершен, в Башне не останется ни души.

— А что, если мы его спрячем? Миров много, и мы… — начала было Марри, но Кэт покачала головой и прояснила.

— Они его найдут. Глашатай сказал, что от него исходит слишком сильная энергетика. Несущие Свет его чувствуют и обязательно найдут, где бы мы его не прятали. Единственный способ — постоянное перемещение между мирами, но и у этого слишком много рисков.

— Поэтому мы берем его с собой. К тому же, от него правда исходит очень много энергии. Вполне возможно, мы сможем использовать его как дополнительный источник питания.

— Или даже оружие, — вмешалась Эль. — Если это мощная концентрация сущности Тьмы, то мы можем попробовать использовать её как Свет.

— Хорошая идея, — одобрил я. — То, что я хочу, вы поняли. Оборудуйте на судне подходящее место для груза. Настоящий сейф с мощной системой защиты. Мы не должны позволить Несущим Свет добраться до Сердца, если они каким-то образом проникнут на борт.