Избранный принц 2

Глава 12

Как назло, большая часть послов выглядела не только сильнее меня, но они, вдобавок, еще и явно были умудренными и повидавшими виды людьми…

Вообще, немного странно было, что вожди племен заинтересовались моей новой родиной и прислали сюда вот таких людей. Сейчас королевство было ослаблено войной и логично было бы увидеть тут не послов, а орду степняков, грабящих и сжигающих все на своем пути… Хотя, возможно, что послы приехали сюда и по этому вопросу — прощупать дно на предмет того, не хотят ли местные от них откупиться? Хотя мое чувство собственной важности давало и еще одну возможность того, почему эти люди могли тут находиться. В последнее время в столице появилась настоящая лавина интересных и красивых новинок, которые торговцы потащили, в том числе и через степь. Поэтому, кочевники могли заинтересоваться этим явлением и приехать посмотреть, что тут еще есть интересного и откуда это все вообще взялось? И если второй вариант был «рабочим», то мне хотелось бы это узнать пораньше и начать этим активно пользоваться.

Потихоньку, первые послы, самые матерые, прошли и за ними потянулись более приемлемые варианты — молодые воины, сердитые и чем то обиженные, а еще выглядевшие приемлемо «лопоухими» для возможности их надурить! Их было всего несколько, но мне много было и не надо! Поэтому я осторожно протиснулся в первые ряды, а когда один из последних проходил мимо меня — сердито и удивленно поглядывая вокруг — высунулся, зажал ему рот рукой и быстро втащил свою жертву в толпу, после чего потащил его в темное место, а затем и в сад — под удивленно веселыми взглядами некоторых из своих знакомых. К счастью, они явно приняли это за какую то «шутку» и не стали поднимать панику, а стражники… Ну, за мной никто не погнался, так что — видимо, я был достаточно быстр и ловок, чтобы это прошло мимо них…

— Что⁈ Кто ты такой⁈ Ты что делаешь⁈ — возмутился молодой кочевник, когда я разжал ему рот. Все это время он лишь мычал и вращал глазами, даже не особо и вырываясь и явно не понимая где он и что происходит⁈

— Привет! — приятно улыбнулся я ему, своей фирменной улыбкой, — Меня зовут принц Грейв, но ты, друг, можешь называть меня просто Принц! Меня так почти все тут зовут…

— Принц? Грейв? Друг? — все еще не понимал, что происходит и активно нервничал мой новый будущий товарищ, хватаясь за несуществующий меч у пояса, — Ты меня что — похитил⁈

— Ну-ну! Зачем же бросаться такими жестокими словами! — возмутился я, — Не похитил, а пригласил на дружескую экскурсию по городу! Скажи, мне друг — ты бы хотел посмотреть на все те новинки, что производятся в нашей столице своими глазами и потрогать их своими руками?.. Без лишних нотаций со стороны твоих старших товарищей?

Вкрадчиво поинтересовался я и кочевник потихоньку начал успокаиваться под размеренным, тихим тембром моего голоса.

— Возможно… — все еще глядя на меня с подозрением, но уже перестав кричать и кипятиться, согласился он.

— Тогда позволь мне тебе все показать! — обрадовался я. Кажется они и правда были заинтересованы в новых товарах появившихся у моих партнеров и, теперь уже, даже у меня! Это были отличные новости.

Делом пяти минут было объяснить, почему я на него вот так напал, после чего мы уже нормально познакомились — его звали Бахтияр и он был молодым, амбициозным вождем маленького приграничного племени Яростной Птицы. После чего я предложил ему переодеться в столичное — для маскировки и, сделав это, мы, наконец то, покинули дворец! Благо стражникам сказали лишь не пускать меня на этаж к кочевникам, а не выпускать меня из дворца с незнакомцами им никто не велел.

Сперва вождь отнесся ко мне с глубочайшим подозрением, даже сходил к себе и прицепил к поясу саблю. Но потихоньку-полегоньку, чем больше я ему показывал, чем больше он встречал людей, которые относились ко мне с уважением, тем больше он оттаивал и, постепенно, втянулся в беседу:

— А ты, похоже, большой человек, уважаемый Грейв! — повеселел он наконец, после третьего или четвертого производства на которое я его затащил, показывая самые впечатляющие из новинок столицы и заваливая небольшими подарочками-пробниками, — Слушай… Ты говорил, что принц, да? А торговцы рассказывали что то про то, что многие из их товаров тоже придумал один принц… Тогда не может ли быть такого, что?..

— Да-да — это был я! — скромно обрадовался я такому неожиданному признанию своих заслуг. Приятно было узнать, что репутация уже начала работать на меня, а не только я на нее. Особенно это внушало надежду применительно к заграничной славе!

— Тогда мы с тобой, можем большие дела делать, уважаемый Грейв! — обрадовался Бахтияр и даже захлопал меня по спине, кажется окончательно утвердившись в том, что со мной надо задружиться. Это было замечательно! Когда человек сам хотел с тобой подружиться, даже если неискренне, это было гораздо проще, чем навязываться. А то, что это один из вождей степняков, пусть даже и маленького, но зато пограничного племени и вовсе дорогого стоило. В идеале, мне бы хотелось поговорить сразу со всеми послами, но пока было достаточно установить контакт и только с Бахтияром. Из своего дворцового опыта, а также отношений с торговыми партнерами, я твердо усвоил одну вещь — не важно с каким количеством человек ты хочешь подружиться! Важно подружиться хотя бы с одним — и уже он прекрасно сведет тебя со своим окружением. Даже если это враждующие друг с другом кочевники, все равно знакомый врага, лучше незнакомца вообще. Так что Бахтияр должен был стать моей лесенкой в «высший свет» Великой Степи. Ну, а я его лесенкой к последним и самым востребованным товарам столицы! Взаимовыгодное сотрудничество, называется.

Потихоньку я открывал для него столицу, а Бахтияр делился со мной последними новостями степи и наболевшим — жизнь в Великой Степи оказалась непростой…

Это было не монолитное государство, но и не хаос различных племен, как все виделось снаружи.

Костяком степи служили около пятидесяти великих родов, которые существовали уже века и почти не воевали друг с другом — крепко держа самые лакомые части торговых путей. А мясом служили малые племена, которые то появлялись, откалываясь от великих племен, в виде сыновей вождя с приближенными, то исчезали в распрях друг с другом, пытаясь занять выгодное место под солнцем… Отцом Бахтияра был такой вот младший сын, сумевший сколотить среднего размера племя и занять себе неплохое место! Вот только с его смертью, часть воинов ушла и молодому вождю пришлось сильно подвинуться с пути более сильных, так что теперь он искал себе партнеров и союзников — в том числе и у нас. Где ему, как раз попался такой уважаемый человек как я! Причем, хоть племя у него было не самое сильное — ведь даже в качестве посла ему пришлось ехать самому, а не посылать кого нибудь уважаемого — но в то же время оно не бедствовало и не развалилось, как это происходило с другими и очень часто.

Вождь был перспективным молодым человеком и всячески старался этот момент для меня выделить и подчеркнуть.