Избранный принц 2

Глава 13

— На совете вождей, вообще говорили — нападем на них! Они слабые! Но я был за переговоры. — надулся от важности молодой вождь, следуя рядом со мной и показывая, какую услугу он нам тут оказал. — Зачем воевать, если можно поговорить? Духи нам дали язык, чтобы мы разговаривали.

После посещения части моих партнеров, вышедший из дворца налегке вождь, теперь тащил за собой объемный рюкзак, полный всяких ништяков… Но это его ни капли не смущало и не тяготило! Наоборот, чем труднее ему было идти, тем веселее он становился. Только я ему помогать, что то тащить, точно не собирался…

— И правда — зачем нападать, когда можно договориться! — закивал я, поддакивая.

— Ну, как зачем? Грабить! — возмутился моей непонятливости молодой вождь, заставляя немного сомневаться в его изначальных пацифистских настроениях… — Вы сейчас как жирная овца! Совсем слабые — все войска куда то ушли. Можно вообще захватить ваши земли, а вас всех сделать нашими слугами! Будете платить нам дань.

Надувшись еще больше, пояснил он свою позицию в деле продвижения мира. Кажется я понимал, чем были так недовольны молодые послы — они же вожди, когда их повели на прием в большой тронный зал. Наверняка там сейчас очень весело и оживленно, если я правильно начал понимать бесхитростный нрав степных воинов!

— Нее! — отмахнулся я от его слов, вызывая заметный интерес, но и заставив вождя нахмуриться, — Смотри. У тебя есть овца — жирная овца! Ты что, правда ее будешь резать? Или все же стричь?

— А это моя овца или?.. — уточнил Бахтияр важную для нашего воображаемого примера вещь.

— Конечно, твоя! — возмутился я его сомнениям, — Чья еще это может быть овца⁈

— … Стричь, конечно… — покивал молодой вождь моей неоспоримой логике. Думаю, что он и сам подозревал, что все овцы могут быть только его, но получить подтверждение никогда не помешает.

— Вот то то и оно. — закивал я, — Те кто предлагал резать — глупцы. А ты, который предлагал стричь и договариваться — умен и прозорлив. Если кто то будет резать своих овец — останется без шерсти и без овец. Как дурак.

Вождь задумчиво покивал, такой логике — явно согласный с тем, что остальные дураки, а он умен — после чего уточнил:

— Но можно же захватить земли и сделать людей слугами… — при этом Бахтияр выглядел не совсем уверенно, поскольку сейчас как раз разговаривал с одним из потенциальных слуг, но еще и нес рюкзак подарков от него. Такой разговор, если смотреть на него невооруженным взглядом, мог показаться немного… некрасивым.

— Ерунда! — отмахнулся я, — Делать здешних слугами, все равно что загонять овец пастись в стоило. Овец нужно держать в стойлах — ночью, чтобы волки не съели, но что будет, если их там держать постоянно⁈ Что бы ты сказал человеку, который все время держит своих овец в стойле и не пускает их пастись вольно?

— Я бы сказал ему «Ты — дурак!»! Они же у тебя так, никакого жира не нагуляют! — мгновенно сориентировался вождь, — А еще будут болеть и вообще — сдохнут.

— Вот вот. — согласился я, — К тому же тут не степь, а одни леса. Кочевать негде, скотину пасти негде… Захватывать эти земли все равно что сказать — я хочу стать крестьянином и жить на одном месте. А захватывать этих людей, все равно что сказать — я хочу держать овец в стойле! Пусть они будут худые, облезлые и бесполезные.

Закивал я, своей дурацкой лжи, пока молодой вождь перебирал в уме мои доводы, забавно шевеля губами, нахмурившись и глядя куда то вверх, будто пытаясь увидеть свои мозги…

— Наверняка старшие втайне смеялись над дураками, которые это предложили! — попробовал я, прощупать почву, — Глядели на них и шептались между собой. А потом сказали что нибудь вроде — «Обязательно нападем, но потом! А сначала будем вести переговоры!», а сами про себя смеялись над их глупостью…

— Они… Так и сказали… — нахмурившись признался молодой вождь, — Вот старые уроды! Нет бы все объяснить по человечески!

Возмутился он наконец, даже сжав кулаки от досады.

— Хорошо, что ты выступал за переговоры! — с серьезным видом продолжил насмехаться я над ним, — Ты хоть и молод, но мудр! Ведь сразу ясно, что торговлей можно заработать в десять раз больше, чем грабежами. Причем не надо никуда ездить и терять друзей, в фиг пойми в каких дальних далях.

— … Да. — покивал мне Бахтияр с хмурым видом, — Только… Объясни ка мне и насчет торговли? Что там нужно делать, чтобы получить в десять раз больше?..

— Легко! — заверил я его, взял под локоток и начал тихонько объяснять, каким я вижу наше с ним дальнейшее сотрудничество… И чем дольше я шептал, тем сильнее становилась его заинтересованность.

А потом… Внезапно я почувствовал какую то неясную опасность и осмотрелся вокруг. Вечерело и мы шли одним из переулков, сокращая дистанцию на пути к новой цели, когда впереди вышли человек десять и перекрыли нам путь. Мгновенно обернувшись, я увидел, что и дорога позади также перекрыта! Ой-ей… Кажется я немного увлекся и потерял бдительность…

— Ваше высочество! Давненько не виделись… А вас трудно отловить одного — я бы даже сказал, что невозможно. — раздался голос впереди и к нам приблизились несколько человек. Говоривший… Он был похож на того воина, что ограбил нас с братьями в первые дни моего пребывания в столице! Только сейчас он выглядел еще истощеннее, а в его бегающих глазах появился еще более нездоровый блеск и азарт, чем в прошлый раз… Кажется братья описывали его как завзятого наркомана и человека слегка не в себе?..

— Ооо! Я вас помню. — с наигранным весельем поприветствовал я его, — Если не ошибаюсь, то плата за проход составляет один серебряный с человека?

Давненько меня уже никто не грабил… В первые дни это случалось частенько — с тем же Роном мы познакомились при попытке меня обворовать! Что же касается грабежей, то время от времени находились люди, которые просили нас поделиться нажитым. Правда успешной была лишь та, в которой принимал участие этот же гражданин, а остальные были подготовлены явными непрофессионалами и братья с ними успешно справлялись. Тем не менее, после появления у меня некоторого авторитета и попытки воровства и попытки ограбления прекратились и теперь, я уже даже и не помнил, когда была последняя! Люди в столице относились ко мне весьма тепло и я уже вовсю чувствовал себя тут своим. Даже настолько расслабился, что не захватил сегодня с собой никакой охраны, чтобы они не напрягали гостя своим угрожающим присутствием — или, говоря простыми словами, «свалял дурака»…

— Сожалею… — покачал головой мечник, доставая свое оружие, — Но сегодня платой за проход будет ваша жизнь… Хотя, деньги мы тоже заберем!

Пожал он плечами, пока и остальные люди доставали то, чем собирались убивать нас с вождем.

Я осмотрелся вокруг и немного вздрогнул — нас окружало человек тридцать, причем большая часть из них вовсе не относилась к нищим, как в прошлый раз, хотя все из присутствующих, явно относились к наркоманам — было нечто такое в их виде, что позволяло легко определить, что они чем то себя «взбодрили», перед приходом сюда. И «взбадривали» уже далеко не в первый раз! В отличии от прошлого раза, не один только мечник тут умел держать оружие в руках, пусть и далеко не все.

— А вы, разве не хотите достать какое то оружие? — уточнил у меня мечник, сделав неопределенный взмах левой рукой в воздухе, когда все его друзья расчехлились и приготовились, забавно покачиваясь, но совершенно не забавно скалясь и похихикивая.

— Оружие? — удивился я, немного заторможено, — А зачем мне оружие?..