Избранный принц 2

Глава 57

— О чем вы думаете, ваше высочество? — немного нервно спросил меня командир крысюк.

— Я размышлял о священном боевом братстве… — с непроницаемой дымкой во взоре, соврал я, — Когда один за всех и все за одного. Когда прикрываешь другу спину и не ждешь, что он побежит докладывать на тебя во дворец, когда ты обратился к нему за помощью…

Поведал я ему о наболевшем и тот, досадливо крякнув, отъехал в сторону… Не то чтобы я был такой уж злопамятный, просто память у меня была хорошая…

Но на самом деле я думал о том, как можно заставить дракона участвовать в твоей, нафиг ему не упавшей войне!

После знакомства с госпожой Люпой, я прочитал много соответствующей литературы и выслушал мнение компетентных специалистов на тему того, как правильно пользоваться драконами, чтобы самому не сломаться и не быть съеденным. Консультировался с профессионалами и знающими людьми! И все источники в один голос утверждали, что заставить дракона сделать что то, что ему не хочется делать — невозможно и даже опасно для жизни и здоровья.

Если у вас было нечто действительно ценное и выдающееся, то вы могли нанять дракона на разовую операцию и он мог сделать то, о чем вы договорились — очень вежливо к нему обращаясь. А мог и не сделать! Некоторые просто съедали тех, кто к ним приходил — и дело с концом, как тот парень в бывшем городе гномов, а теперь гнезде черного дракона. Вот только из ценного у меня был лишь волшебный меч, который дракон же мне и подарила! Причем до этого, насколько я был в курсе, она использовала его как зубочистку, поскольку он был невероятно прочным. Но сейчас ей такого рода зубочистка была не нужна, ведь большую часть времени она проводила в форме человека или эльфа — с тех пор как приехала королева Лада и они стали шляться по магазинам вместе, морально травмируя мужскую часть столицы с радостным видом.

Думаю, что если бы я обратился к госпоже Люпе с соответствующей просьбой, то вряд ли бы она послала меня сразу нафиг, но и чем бы все закончилось, я предугадать также не мог. В последний раз, когда я пытался на нее давить и хитрить, то остался без львиной части фирмы, а она теперь обзывала меня «наемным работником» и грозила урезать зарплату при каждом удобном и неудобном случае!.. А ведь я даже не получал зарплату!..

Может быть, можно было попробовать выиграть ее помощь, вспомнив какую то новую игру, в которую она еще не умела играть, но тут шансы тоже были пятьдесят на пятьдесят. С некоторых пор дракон очень серьезно подходила к любого рода состязаниям и выиграть у нее в чем либо было делом очень непростым. Таких людей, которые бы у нее выиграли, можно было пересчитать по пальцам на одной голове.

В итоге я очень рассчитывал на огнеметы, с которыми и начал знакомить легионеров на вечерних привалах, объясняя с какой стороны от них можно стоять и что вообще, можно от них ожидать интересненького и забавного. Пока что легионеры были в восторге. По пути к точке назначения мы, как и в первый раз, продолжили традицию ежедневной битвы за лучший отряд с выдачей соответствующего «вознаграждения». И во время зачистки части логовищ монстров, солдаты эти огнеметы опробовали, в результате чего, теперь с предвкушением ожидали встречи с «настоящим противником», чтобы сделать тому приятный сюрприз и посмотреть на их удивленные, пламенеющие лица…

Сами огнеметы предназначались для борьбы с кучей среднего роста целей на близкой дистанции, поэтому их основной ствол был сделан так, чтобы выпускать не упругую струю на дальность, а дисперсное облако из огненной смеси. Что меня вполне устраивало, но потребовало от солдат тренировки, поскольку стоять даже сбоку от работающего огнемета было очень больно и мучительно. Тем не менее, даже после нескольких ожогов, солдаты остались довольны, особенно в том плане, что если уж им так прилетело, то противнику и вовсе должно было достаться в десять раз сильнее!

А кроме этих приготовлений, я добавил к полевой катапульте снаряды с огнесмесью, помимо ежиков из гвоздей и тяжелых наконечников от болтов. Предполагалось обстреливать ими неприятеля перед применением огнеметов, чтобы ярче горело! Так что и расчет наших полевых, маленьких богов войны чувствовал глубокую сопричастность к делу огнеметчиков и сильно сдружился с представителями нового рода войск на этой почве.

Забавно, что командир попытался прекратить практику уничтожения монстров, по пути следования колонны, на том основании, что это нас задерживало и даже обратился к барону Диего с соответствующей жалобой. Но тот командира не поддержал, поскольку ему было откровенно наплевать. А еще, на самом деле, не очень то нас это и задерживало, поскольку колонна шла как шла в том же режиме, а отряды зачистки отделялись от нее и возвращались к ней, выполнив миссию… Так что, это он просто вредничал, после того как я начал вредничать. Но я с собой ничего поделать не мог, ведь управы на меня тут никакой не было, а в столице я и так себя очень сильно ограничивал, наступая на горло собственной песни, буквально на каждом шагу.

Я подъехал к своей карете и заглянул внутрь, где барон Диего играл со своим слугой-оруженосцем в шахматы:

— Барон! Хотите партеечку?.. — предложил я ему, зная, что он откажется.

— Не хочу, ваше высочество. Я с жуликами не играю. — пробурчал он, оправдав мои ожидания. Как будто другие люди не жульничают! Да иногда я мог подменить фигуру-другую и мои пешки внезапно все поголовно превращались в ферзей. Но даже в правилах была такая оговорка — насчет достижения пешкой противоположного конца доски — просто я исключал несколько никому ненужных ходов…

— Тогда, дадите парочку советов насчет того, как лучше поступить в этом конфликте?.. — сразу же, решительно, перешел я к попрошайничеству.

— Нет. Я тут просто на прогулке! Дышу свежим воздухом… Королева попросила вас сопровождать, я и сопровождаю, так что, идите надоедайте кому нибудь еще. Вон, поиграйте с командиром Олегом. — пробурчал барон, которого я отвлекал. Но на это и был расчет, что ему не понравится то, что его отвлекают и он даст мне совет! Просто не сработало…

— А что, если мы создадим на пути врагов «выжженную землю»? Будем травить колодцы слабительным. Уничтожим остатки продукты и вывезем всех людей на восток? — предположил я офигенскую стратегию барону.

— Отличная идея, приступайте. — разрешил он.

— А может пошлем кого нибудь заключить мир с соседями врагов и предложим им напасть на них, пока мы сдерживаем тут их войска?.. — спросил я.

— Великолепно. Пошлите кого нибудь немедленно. — хмуро пробурчал барон, не сводя глаз с доски и положив руки на коня.

— А что если устроить засаду? Подготовим заранее плацдарм, наделаем на нем ловушек, заманим на него врага и обстреляем? — предложил я.

— Я бы на вашем месте так и сделал. Дерзайте, ваше высочество. — согласился он и с этим. Барон явно был военным советником высшего уровня!

— Тогда как вы отнесетесь к тому, что сегодня на ужин будет гуляш с мясом монстра? — спросил я с кислым выражением лица.

— Чудесно. Поддерживаю обеими руками — принимайтесь, немедленно. — отмахнулся барон.

— А что если нам носить штаны на голове, а вместо штанов надеть юбки, чтобы было удобнее показывать врагу задницу, перед боем? — уже со скучающим видом продолжил я.

— Невероятная идея, давайте попробуем. — «загорелся» и барон.

— Эх… — загрустил я и повернул лошадь в сторону, чтобы еще раз проехаться вдоль строя и морально поддержать солдат. А еще я знал несколько строевых песен, которые могли помочь во время перехода…

— Не хотел бы я быть на стороне противников его высочества… — успел я услышать шепот слуги барона.

— Я тоже. — безразлично откликнулся барон, — Моргнуть не успеваешь, как у тебя уже половина твоих фигур перекрашена и с его стороны доски на тебя смотрит… Очень неприятный, наглый и неожиданный человек.