Изгой

Глава 12

Откровения. Часть 2

Дангар и Анкх. Башня мага. Запад округа эль-Фарес.

— Так, стоп, — я попытался привести мысли в порядок после свалившейся на меня информации, — Стоп! Если я заражён этим… этой Эон, то почему не понял, что это так? Почему не почувствовал изменений?

— Да тут то, как раз, всё просто, дружище, — Анкх открыл вторую бутылку и снова наполнил наши бокалы, — Я ведь уже говорил — Эон не захватывает личность, не старается изменить тело под свои нужды. Да, некоторые изменения есть, но не такие, чтобы полностью переработать носителя. Эон этого не требуется. Она просто хочет существовать в нашей реальности и для этого совершенно необязательно перемалывать носителя в кучу органики. Не почувствовал изменений?! А как же магия?

— Почему ты говоришь «она»?

Мироходец слегка смутился.

— Никогда над этим не задумывался. Мой народ открыл то, о чём я тебе сейчас рассказал, много сотен лет назад. С тех пор Эон считают кем-то вроде… богини, если подбирать уж совсем грубую аналогию. Это нечто светлое, яркое и необходимое нашему миру. Нечто, что не имеет определённой формы, но важно как воздух для дыхания или… любовь матери к ребёнку в детстве, я не знаю. Не силён в метафорах. Просто пойми — вся жизнь моей цивилизации построена вокруг Эон. Только благодаря ей нам удалось решить проблему перенаселения, открыть возможность путешествовать по вселенной, избавиться от войн и избежать крупных природных катаклизмов.

— А Зараза…

— А Зараза — полная противоположность Эон. Она жрёт целые галактики, дай ей только немного времени. Хм… немного по вселенским меркам, разумеется. На Балросе её экспансия затянулась на тысячелетия, но для самой сущности это не более чем мгновение.

— Ладно, ладно… — я слегка успокоился, — Ты мне рассказал всё это — но зачем?

— В каком смысле? — не понял мой гость.

— Не пойми меня неправильно, но разок мне уже навесили на уши древних пророчеств и видений. Один рехнувшийся вельможа, попутешествовав через Разломы, увидел, что я помогу Заразе захватить континент и решил грохнуть меня. До сих пор пытается, иначе я бы не сидел здесь с тобой. Мой учитель тоже видел нечто подобное — но с другой стороны и решил, что я — якобы спаситель всего мира — поэтому заставил меня переться через пол-континента на юг а затем запер в заброшенном храме Древних. Да что там — я и сам наблюдал фрагменты возможного будущего, где сражался с Заразой. Теперь ты заявляешь, что Эон противостоит этой чёрноё хрени на клеточном уровне и говоришь, что тебя отправили помочь мне. В чём конкретно будет заключаться твоя помощь? Чего ты от меня хочешь?

— Слушай, единственная причина, по которой я отправился к тебе — ты инфицирован Эон. Других таких людей в Балросе я не знаю. Ты — единственный, кто при всём желании не сможет примкнуть к Заразе, даже если у тебя и появилось бы подобное желание. Эон просто не даст тебе этого сделать.

— Каким образом?

— Уничтожит тело.

— Весело, — я скрипнул зубами.

— Ты имеешь что-то против? По мне, лучше так, чем превратиться в одно из чудищ, которых ты и сам видел.

— Да, наверное ты прав, — я согласился с его словами, — Просто не каждый день узнаёшь, что ты — это уже не ты.

— Дан, перестань нести чепуху! Ты — это ты! Вспомни себя до попадания в этот мир! Неужели ты стал другим человеком? Допускаю, что под влиянием обстоятельств ты мог измениться и приобрести черты характера, которые раньше не замечал. Ты мог стать жёстче, решительнее и хладнокровнее, если жизнь на твоей родной планете была более лёгкой и безопасной. Это так?

— Да, — был вынужден признать я.

— Но ведь при этом все действия, все решения, все мысли и эмоции до сих пор принадлежат тебе! Хотя я вижу, что Эон встроилась в твой организм гораздо глубже, чем во время нашей первой встречи.

— Как ты это понял?

— По уровню владения магией, да и твой энергокаркас с Источником изменились. Местные маги имеют природную предрасположенность к Силе и умеют колдовать — потому что они хоть и люди, но всё же немного другие. Ты же прибыл из другого мира и возможность управлять энергией тебе дала именно Эон. Твоё тело — это сложнейший механизм, Дангар. А Эон дала этому механизму… первичный «интерфейс», — он ввернул в разговор слово, которое я объяснил ему в прошлую нашу встречу, — для управления Силой.

— Этот интерфейс мне дал Лайен, когда я месяц за месяцем пытался научиться магии в Риноре и у меня ничего не получалось.

— Ну конечно! — расхохотался Анкх, — Ни один местный маг не способен на такое! Ты этого не видел тогда, да и сейчас бы не заметил — но этот Лайен дал тебе возможность просто увидеть энергопотоки. А они во всей известной вселенной — одинаковые. Подозреваю, что манипулировать Силой ты научился самостоятельно, так?

— Так.

— Это только подтверждает мою догадку. Эон просто подстроилась под твои физиологические данные и местные реалии, плюс — дала возможность контактировать с Силой. Местные маги, в зависимости от того, как развиты, умеют наблюдать энергетическую основу мира едва ли не с рождения — просто не всегда это используют. Тебе же приходится каждый раз переключать зрение. Почти как и мне — потому что мы из других миров.

— Почти?

— Что, прости?

— Ты сказал — «почти как и мне». Почему «почти»?

— Зришь в корень, — усмехнулся мироходец, — И это возвращает нас к твоему главному вопросу — зачем я тебя отыскал? Прости, но при всей нелепости ситуации ты — единственный человек которому я, как посол Карпаториума, могу доверять в предстоящих событиях. Именно поэтому я тебе всё рассказал — чтобы ты понимал, в чём твоё отличие. Эон, как я уже говорил, тоже изменяет носителя. И это отражается на твоих способностях. Простой пример — объём Источника. Ты его постоянно увеличиваешь, так?

— Так, — признал я.

— Как ты это делаешь, если не секрет?

— Вхожу в транс, погружаюсь в собственное энергетическое тело и… Расширяю его изнутри, растягивая струны. Если тебе это о чём-то скажет.

— Ещё как, — улыбнулся Анкх, — Ты описал это очень похоже на то, как работают наши, кхм… маги. Только вот они используют иглу, а ты — молот.

— Не понял.

— Твоё тело — это одновременно мощнейший механизм и резервуар с энергией. Источник, который ты видишь — лишь внешнее её проявление. На самом деле, всё куда как глубже. Просто за неимением необходимых инструментов ты этого не замечаешь. То, что ты называешь трансом или медитацией — лёгкий контакт с Эон. В такие моменты ты сотрудничаешь с ней, сливаясь ещё плотнее. И кстати, твои игрушки, — он по очереди указал на вросший наплечник и посох, — также взаимодействуют с ней.

— Потому что при их создании использовалась моя кровь?

— Верно. У меня нет соответствующего оборудования, дружище, но по всем внешним признакам вы с Эон уже давно сплелись в одно целое. Вероятно, она не раз защищала тебя…

При этих словах я подумал о своём Таланте, который предупреждает об опасности.

— … И помогала выжить тут…

А теперь в голове промелькнула мысль о моём невероятном знании местных языков.

— …Так что сейчас ты более чем готов.

— К чему?

— К тому, чтобы научиться пользоваться Силой так, как это умеем мы — инфицированные Эон.

Некоторое время мы молчали. С каждым словом Анкха у меня в голове появлялись десятки новых вопросов, но было совершенно непонятно, какие из них нужно задать в первую очередь.

— И всё равно я не понимаю одной простой вещи — если твоя раса в полном составе инфицирована Эон, если вы так развиты, если вы противостоите Заразе, когда обнаруживаете — почему бы вам просто не собрать войско, не прибыть сюда и не выжечь её под корень?

— Думаешь, нам бы этого не хотелось? Если бы всё было так просто, от Заразы уже не осталось бы и следа! Только вот есть небольшая проблемка — не каждому на моей планете дана возможность путешествовать между мирами, далеко не каждому. А если точнее — нас, мироходцев, всего несколько сотен. Сам понимаешь — даже если всех отправить сюда с самыми передовыми технологиями и разработками — наше развитие, защита, разведка — всё встанет на неопределённый срок. Да и при таком масштабе заражения, как тут, никто не даст гарантий, что все мироходцы не полягут, пытаясь спасти Балрос. А этого допустить никак нельзя, иначе наш собственный мир окажется под угрозой. А ты… Прости за прямоту, дружище, но ты просто оказался не в том месте и не в то время. Но очень удобно для нас.

— Вот именно! Меня втянули в идиотскую игру тайных обществ, оба из которых хотят одного, но за каким-то чёртом действуют порознь, убивая друг друга! Именно поэтому я и свалил в эту глушь! Граф Гиссель Аластонский — слышал о таком? — объявил на меня охоту, а мой учитель, пока защищал мир, прошляпил, как его противник набрался сил! Мне теперь опасно показываться в тех местах, где есть маги, не говоря уже о том, чтобы противостоять Заразе! Стоит лишь очутиться при дворе какого-нибудь царька — и Гиссель тут же узнает об этом, а мне придётся снова думать о том, как выжить! А теперь ты в открытую заявляешь, что я очень «удобно» соответствую интересам твоего мира!

— Граф Гиссель, да… — Анкх неожиданно смутился, — Возможно, стоило начать именно с него, чтобы ты так не волновался.

— Слушай, — я начал закипать, — Твои пространные фразы начинают меня раздражать. Ты только что рассказал мне такое, от чего волосы на груди дыбом встают, а теперь снова начинаешь кидаться недомолвками?!

— Не горячись, — Анкх примирительно поднял руки, — Я просто… Слушай, мне впервые дали столь ответственное задание и у меня самого голова пухнет от того, что надо тебе разжевать! И, не буду скрывать, от того, что надо сделать, я тоже не в восторге! Дай минутку, я соображу, как лучше подойти к оставшимся тайнам.

— Уж будь любезен! — язвительно отозвался я, но парень только махнул рукой. Собравшись с мыслями, он продолжил.

— Начну опять издалека. Что касается тех видений, о которых ты упоминал — всё это обыкновенная информация.

— Обыкновенная? — я приподнял бровь.

— Ну, для тебя — может и не совсем. Но суть тут вот в чём — как я уже говорил, Зараза и Эон существуют миллиарды лет, путешествуя по вселенной. И если механизмы их распространения мы худо-бедно изучили, то откуда они взялись — не имеем ни малейшего понятия. Однако моя раса долгое время изучает эти материи и к кое-каким выводам прийти всё же удалось. Есть предположения, что те видения — это всего лишь воспоминания.

— Чьи? — не понял я.

— Энергетической структуры вселенной, — терпеливо пояснил Анкх, — Время — понятие весьма относительное и пока не найдено ни одного физического подтверждения того, что оно существует отдельно от человеческого восприятия.

— К чему ты ведёшь?

— К тому, что то, что ты и другие маги видят во время переходов — всего лишь воспоминания о том, что уже случалось.

— Погоди, — я перебил его, — Если это воспоминания о будущем — как они уже могли случаться?

— Есть теория, что реальность, в которой мы все существуем — далеко не единственная. И в любой другой существующей вселенной те события, которые ты наблюдаешь в видении — воспоминания о том, что уже происходило. Вполне вероятно, что ты на самом деле уже помогал защитить Балрос. Точно также как и помогал его уничтожить. Всё зависит от того, в какой вселенной и с какой последовательностью происходили определённые действия. Что-то раньше, что-то — позже. Смысл один. Видения — воспоминания мира о том, что когда-то и где-то происходило.

— Прости, но в такую белиберду очень сложно поверить.

— Сложнее, чем в перемещение между мирами? Сложнее, чем поверить, что человек, живущий в техногенном мире, вдруг стал магом в этом? Пойми, Дангар, то, о чём я сейчас говорю — не более чем теория, у которой нет однозначного подтверждения. Мой народ исследовал энергоструктуру мира, передачу импульсов Эон и Заразой в неизвестность, структуру Великих воронок и…

— Чего?

— Да чтоб тебя, хватит перебивать! Великая воронка возникает в результате коллапса массивной звезды, центральной части галактики или протогалактического газа…

— Ты говоришь о черных дырах!

— Вы так называете Великие воронки?! — Анкх, несмотря на всю серьёзность ситуации, поперхнулся вином и расхохотался, — Ну и ну, мне всё больше и больше хочется побывать на твоей родине. Наверняка это то ещё местечко! Ну, как бы там ни было, да, ты всё верно понял. Эти области очень опасны и толком изучить их еще не удалось, но… Энергия вселенной и информация пропадают в таких местах. Словно они связаны с чем-то, с чем никак невозможно установить контакт. И возможно, что где-то там, за пределами нашего наблюдения и понимания существуют параллельные вселенные. И в них события, которые маги наблюдают в видениях, уже произошли. Но как эта информация становится такими посланиями, и зачем — мы не знаем.

— Вариант, что это могут быть обычные галлюцинации, как я понимаю, не рассматривается?

— Учитывая, что некоторая (небольшая) часть видений местных магов сбывалась — нет, не рассматривается.

— Но такие случаи должны опровергать рассуждения о множестве реальностей, разве нет?

— Ты что, меня не слушаешь? Всё это — не более чем теории, ясно? Но при этом под них такую доказательную базу собрали, что мы с тобой и за год не вникнем во все исследования! Я пытаюсь донести до тебя самые общие сведения из того, что знаю сам!

— Слушай, — я отставил полупустой стакан в сторону, — ты начинаешь говорить об одном, а в итоге мы снова перескакиваем на какую-то метафизику. Гиссель Аластонский — ты хотел рассказать что-то о нём.

— Ах да! — Анкх прищёлкнул пальцами, возвращаясь к мысли, — После того, как в моём мире узнали, что Зараза в скором времени сожрёт эту планету, сюда отправили меня. Но второй агент (тот, который украл, а затем вернул «Грызуна») также остался тут. Пока меня не было, он навёл кое-какие справки об этих ваших тайных обществах. В твоих словах есть истина — прятаться и защищать себя от шпионажа вы совсем не умеете. Так вот — кроме того, что наш агент вышел на Братство, также была предпринята попытка разузнать побольше об этом Ордене и его предводителе.

— И?

— Не думаю, что тебя обрадует, что я скажу, но… Этот граф — первосортный лжец.

— Все вельможи — лжецы, — скептично заметил я, — Этим ты Америку для меня не открыл.

— Что не открыл? — не понял он, а я досадно махнул рукой, совершенно забыв, с кем говорю, — Ладно, не суть важно. Ты упоминал, что он считает тебя тёмным мессией, так? Человеком, который поможет Заразе сожрать континент.

— Верно.

— Ну так слушай сюда, дружище — на самом деле, граф Гиссель так не считает. Более того — он сам жаждет подобного исхода событий.

— Информация, конечно, интересная, — протянул я, — Есть ли смысл спрашивать, откуда ты это узнал?

— Если тебя не интересуют детали — агент из моего мира смог подобраться к графу достаточно близко, чтобы выяснить это. И ещё кое-что интересное.

— Надеюсь, ваш человек цел?

— Отнюдь, — вздохнул Анкх, — После того, как он передал мне эту информацию, связь с ним пропала. Я склонен предполагать самое худшее. Впрочем, и это не самое главное.

— Тогда заканчивай с драматическими эффектами и выкладывай уже!

— Из того, что мы успели узнать о графе, можно сделать один неприятный вывод, дружище. Я не зря столько времени распинался перед тобой, чтобы объяснить, чем Зараза отличается от Эон. И если ты, как и я — пришелец из другого мира и инфицирован Эон, то граф… Как бы поточнее выразиться — находится на другой стороне.

— Да брось, — я посмотрел на Анкха, стараясь отыскать в его словах подоплёку, — Хочешь сказать…

— Что он инфицирован Зразой, да.

— Но я видел его. Он человек, обычный человек! Да, маг. Да, возможно, ублюдок. Но ничего общего с теми заражёнными и изменёнными, что я видел в Диффенхейме, не имеет! Даже внешне — никаких признаков.

— Час назад ты вообще не подозревал, что такое Зараза, а теперь думаешь, что смог бы узнать заражённого? — грустно усмехнулся Анкх, — В этом-то и проблема, дружище. Мы не знаем, что он такое. Не встречали подобного. Но в том что он инфицирован, я уверен. Есть информация, которая это подтверждает. Энергослепки его тела и вот это.

Сунув руку во внутренний карман, он достал оттуда тонкую стеклянную пластинку. Такую, какие раньше использовали в больницах моего мира, когда делали анализ крови. Между двух стекляшек виднелась какая-то жидкость с маленьким чёрным пятнышком.

— Что это?

— Слюна графа.

— Ты что, шутишь?

— Наш агент успел переслать мне это и ещё кое-что, прежде чем пропал. Я проверил образец и уверен — это Зараза.

— Знаешь, — я подошёл к своему «холодильнику», достал оттуда очередную бутыль (на этот раз — самогона) и отхлебнул прямо из горла, — Я уже совсем не рад твоему визиту. Что ты предлагаешь делать?

— Для начала — отоспаться, — Анкх глянул в окно, за которым уже давно потемнело, затем — на пустые бутылки и повернулся ко мне, — А завтра утром продолжим разговор. Нужно обсудить твои дальнейшие… перспективы.