Измена. Магическая кухня попаданки

Глава 4

Ночь мы с Патриком провели в небольшой комнатке на втором этаже таверны. Рано утром я спустилась по лестнице, заглядывая в кухню, думая, может, еще нужно помочь Элизабет? Но похоже, все постояльцы еще спали, а хозяйка таверны крутилась по делам где-то наверху. Дождь уже закончился, и я толкнула дверь, выходя на улицу, с наслаждением вдыхая свежий влажный воздух.

«Все не так уж плохо, правда? – улыбнулась я своим мыслям, держа на руках Патрика. – Сегодня же мы поедем к Алену. А значит, будут и кров, и еда, и работа. Не пропадем! Пусть и в чужом мире».

– Быстро же ты попалась, пташка, – раздался голос, от которого у меня мурашки побежали по коже.

Я резко, затравленно обернулась. Клод стоял в тени, почти вжавшись в стену таверны. Его фигура не сразу бросилась мне в глаза. Еще бы! Капюшон темного плаща почти полностью скрывал лицо. Зато теперь Клод сбросил его, надвигаясь на меня. Я инстинктивно попятилась. Но улочки здесь были узкими, и я оказалась попросту прижата к стене дома напротив. Патрик захныкал на моих руках.

– Не подходи! – испуганно пискнула я. – Ты пугаешь ребенка!

– Изабелла, – устало вздохнул Клод, останавливаясь в шаге от меня. – Патрик еще совсем малыш. Он ничего не понимает. И уже тем более не может бояться родного отца. Так что оставь эти отговорки и попытки от меня отвязаться. Раньше нужно было думать. Пока я был готов простить тебе твои выходки, разрешить остаться и находиться при сыне.

– Что-о?! – мои глаза стали по пять копеек. – Да не собираюсь я оставаться с тобой! Как ты, вообще, меня нашел?!

Я попыталась проскочить мимо, к таверне. Но Клод припечатал ладонью о стену рядом с моей головой, не пропуская. Он склонился ко мне, опаляя горячим дыханием мои губы.

– Назначил награду. А в таверне один постоялец услышал, как темноволосую девушку с ребенком звали по имени Изабелла. Звал, между прочим, какой-то молодой аристократ, с которым ты болтала, – темные глаза Клода опасно сверкнули. – Надеюсь, тебе хватило ума не крутить перед ним хвостом? Хотя идти тебе некуда, денег у тебя нет, побрякушки среди ночи ты продать не могла. Может, и заплатила за крышу над головой и еду своим телом?

Мои щеки вспыхнули. Ярко. Униженно. Одной рукой прижимая к себе сына, второй я толкнула Клода в грудь. Зло, со всей силы, с яростно блестящими глазами.

– Да как ты смеешь?! Это ты имел за моей спиной все, что движется! – прошипела я, пытаясь оттолкнуть его, как дикая кошка. – Убирайся! Видеть тебя не хочу, мы прекрасно справимся без тебя!

С ребенком на руках отпихнуть здорового мужика – сложная задача. Клод с легкостью перехватил меня за запястье, сжимая его до боли.

– Я не узнаю тебя. Ты всегда была тихой, благовоспитанной и знала, как подобает себя вести послушной жене. Это после родов женщина становится такой истеричкой? – поморщился Клод. – Может, по ласке истосковалась? Можно исправить.

Он глумливо усмехнулся, придвигаясь ближе. Абсолютно игнорируя Патрику у меня на руках, Клод склонился к моей шее, скользнул по ней горячими сухими губами. К счастью, в этот момент его пальцы разжались, и я высвободила руку. И смогла не только оттолкнуть, но и залепить хлесткую пощечину. Клод немного отшатнулся, а я вжалась лопатками в каменную стену.

– Отстань от меня! Я… я кричать буду! – голос предательски дрогнул от страха. – Пусть сюда стража придет! И морду твою поганую набьет! Или… или, вообще, в «обезьянник» заберет! Скажу, что ты меня домогался, насильник и маньяк, вот!

Клод посмотрел на меня с больши-им замешательством. Ой. Про «обезьянники» здесь не слышали? И маньяки, наверно, тоже иначе звались во времена дремучего Средневековья? Увы, Клод быстро опомнился, и сбежать я не успела.

– Домогался? – он скривил губы в неприятной усмешке. – Ты моя жена. Я имею на тебя все права. Но к счастью для тебя, милая, ты мне не слишком интересна. Ты же помнишь, что я сказал тебе? Катись, куда хочешь. Но мой наследник вырастет в своем родовом гнезде. Рядом со мной.

Клод потянулся к Патрику. Громко заплакав, он выпутал ручки из одеяльца и бессильно засучил ими.

– Нет! Я не отдам его тебе! – в ужасе закричала я, прижимая младенца к груди обеими руками. – Ты не можешь забрать моего малыша!

– Прекрати истерику! Ты пугаешь ребенка! – прорычал Клод.

Он силой выдрал Патрика из моих рук. С таким усилием, что я отлетела на стену, чудом не приложившись затылком. И тут же бросилась на Клода, вцепляясь в его рукав, пытаясь отобрать малыша.

– Ненавижу тебя! – на моих глазах блестели злые слезы. – Он же совсем малыш! Кто о нем позаботится?! Одна из тех шлюх, которых ты водишь в дом?

– Я устал выслушивать все это, – Клод с силой оттолкнул меня. – Прощай, Изабелла.

Он направился прочь, а я задрожала всем телом. Плевать на гордость. Пусть только не забирает малыша. Я слишком привязалась к нему.

– Пожалуйста, Клод… не забирай его у меня, – дрожащим голосом взмолилась я. – Патрик же такой маленький, ему нужна мама…

Над головой зарокотал гром. Кажется, назревала гроза, снова дождь? Неважно. Я не шелохнулась бы, даже если бы мир вокруг начал рушиться. Не нашла бы в себе сил. Ведь Клод даже не обернулся. Только отрезал сухо:

– Не переживай. Когда вырастет, он тебя и не вспомнит.

***

За окном грохотала гроза. Дождь струился по стеклам, будто слезы. Слезы, которые стекали по моим щекам, когда я шла по коридору, пошатываясь. Хватаясь за стены. После визита Клода у меня кружилась голова. Я чуть не упала, но чья-то рука перехватила меня за локоть.

– Бел, что с тобой? Ты заболела? – раздался встревоженный голос Элизабет.

Хозяйки таверны, где я осталась переночевать и подработать. Я прерывисто вздохнула, понимая, что не могу говорить. Мое горло сдавило от слез. А все тело колотило дрожью от подступающей истерики.

– Н-нет, – выдавила я из себя. – Я… приходил Клод. Мой муж. Он забрал моего малыша!

Я почти взвыла на последних словах. Дико, громко, как раненное животное. Элизабет побледнела и схватила меня в охапку.

– Так, Бел, ты идешь со мной, поняла? На тебе лица нет! Ты сейчас упадешь в обморок! Мы идем в мою комнату. Я заварю тебе травяного чаю. Да, вино сейчас было бы уместнее, но ты же знаешь, я не пью и не одобряю. Ты расскажешь мне все, Бел. Ведь я… – Элизабет помедлила, и голос ее стал суровее. – Ведь я ничего не знала про Клода. И кажется, тебя я совсем не знаю? Да, Бел? Или как тебя зовут на самом деле?

– Меня зовут Изабелла Окнел. И да, за меня и моего сына была назначена награда моим мужем Клодом. Но он нашел меня сам. И пришел сюда. И отобрал Патрика. Клод… всегда выполняет свои обещания, – бесцветным тоном ответила я, предчувствуя беду.

Кажется, гроза, которая разразилась за окном, покажется мне детской игрой, по сравнению с теми громами и молниями, что спустит на меня сейчас Элизабет?

Но она молчала. Ее руки беспрестанно комкали передник, а в темных глазах невозможно было ничего прочитать. Губы ее были недовольно поджаты. Я вздохнула, предчувствуя, что меня сейчас прогонят. Черт, а Ален еще не забрал меня на работу в замок. Что же мне делать? Идти на улицу снова? Мокнуть с сыном под проливным дождем?

– И когда же ты собиралась мне сказать? – наконец проговорила Элизабет, грозно сверкнув глазами.

Я прикусила губу. О небо, что же мне делать? Элизабет выглядела так, словно была на грани смертоубийства. Я ее понимала. Она с самого начала проглотила коротенькую сказочку о том, что я служанка, которую обрюхатил хозяин особняка. Обрюхатил, но оказался добрым и дал родить бастарда, и оставил ребенка со мной. Но меня выгнал с работы, и мы с малышом умирали с голоду, когда заглянули в таверну. А сейчас она узнала, что ей навешали лапши на уши, врали в глаза. Она… вправе задавать неудобные, некрасивые вопросы. Но мне на них категорически не хотелось отвечать. Я поежилась и переступила с ноги на ногу. Я могла сейчас соврать снова. Сказать, что буквально сегодня собиралась раскрыть Элизабет правду, и попросить прощения. Просто не нашла еще удобного момента, да и не виделись мы с нею. Но… правда была другая. И мы обе ее знали. Вернее, знала я. А Элизабет чувствовала. Все-таки у нее была особая чуйка на ложь. И то, что она с самого начала не заподозрила обмана с моей стороны, было даже удивительно.

– Никогда, – я вздернула голову и гордо, хоть и печально, посмотрела в глаза Элизабет. – Я знаю, я поступила плохо, что обманула тебя. И я прошу прощения. Ты очень хороший человек, что приютила меня с ребенком и не прогнала, как другие до тебя. Но я тебя совсем не знаю еще. Я не могла так рисковать и выкладывать всю свою биографию первой встречной, пускай даже такой хорошей, как ты.

Я даже глаза прикрыла после своей тирады, ожидая пощечины. Не так просят прощения у благодетельницы, Изабелла, ох, не так! Но Элизабет лишь изогнула бровь и неожиданно рассмеялась.

– Смело, Бел. Очень смело. Знаешь, если бы ты сейчас смешалась, начала мямлить и врать мне снова о том, что собиралась рассказать, но не успела, то я точно прогнала бы тебя. Пусть, не с таверны, я же не изверг. Но с глаз своих прочь, точно бы прогнала. И знать тебя больше не желала бы. Ненавижу лгунов. Но… каждый из нас заслуживает второго шанса, да, Бел? И поэтому предлагаю тебе все-таки пойти со мной в комнату. И выпить чаю. Ты слишком плохо выглядишь, чтобы оставаться сейчас одной. Я… поддержу тебя. Зачем еще, на самом деле, нужны подруги, правда же? – Элизабет усмехнулась.

Она выглядела не слишком довольной, но ее глаза уже потеплели. И в темном ореховом взгляде сверкали лукавые золотистые искорки. Я всхлипнула, уже не только от горя из-за того, что потеряла Патрика. А еще и от радости… что нежданно-негаданно обрела подругу?

– Спасибо, Бет! Я с удовольствием пойду с тобой и выпью чаю! – неожиданно я потянулась к ней и обняла крепко-крепко.

Элизабет пискнула, растрогавшись.

– Пойдем скорее. И не лей слезы заранее. Еще не конец света. Может, что-нибудь придумаем и спасем твоего Патрика из жадных лап его отца! И вернем его тебе, ты же его мать, а ребенок нуждается в матери. Особенно такой маленький, как Патрик! Поэтому не смей падать духом. Мы отомстим Клоду, да так, что этот злодей пожалеет, что на свет родился! – мстительно буркнула Элизабет, еще не зная сути проблемы, но уже заранее становясь на мою сторону.

Это было так тепло и приятно: неожиданное доверие со стороны хозяйки таверны, которую я так сильно обидела ложью, что я всхлипнула снова. И снова – от радости. И спрятала залитое слезами лицо на сильном плече у подруги.

Меня постепенно отпускало напряжение. Элизабет права. Я больше не одна. У меня появилась подруга. Появился Ален – он тоже мой друг и поможет мне. Все вместе, мы справимся, и Патрик снова вернется ко мне, правда? Я задавала этот мысленный вопрос небу снова и снова. Но небо молчало. А Элизабет обнимала, позволяя выплакаться. Пока вела по коридору в свою комнату.