Измена. Попаданка на сносях

Глава 23

Каэль перехватил за ладонь, его когти царапнули запястье случайно, неопасно. Просто словно в напоминание, что он не человек. Забирая перстень, Каэль сжал руку Рейвена дольше, чем следовало. Будто показывая, что он его. Вот так, у ног его. Его собственностью. Его рабом.

– Ты боишься…– Каэль едва не облизнулся довольно, глаза сверкнули жадно, с наслаждением, и он склонил голову набок с улыбкой. – Потерять мою благосклонность и магию? Не бойся, Рейвен, я не оставлю тебя. Проучу, если потребуется, но не оставлю. Но кажется, ты сам хочешь доказать, что чист передо мной? Тогда пусть они уедут. Завтра же.

Каэль смотрел сверху-вниз на Рейвена, притушив взгляд ресницами. Было видно, что он нравится демону таким. Гордый упрямец, смиряющий себя, чтобы склониться перед своим хозяином.

Синие глаза гневно сверкнули. Каэль умел вытравить любые, самые светлые и чистые порывы на самом корню. Но сейчас нельзя было демонстрировать характер, Рейвен и так слишком разошелся сегодня. Чертов Александр растревожил его гордость!

– Мне уже без надобности твоя магия. Ты заслуживаешь знать правду, – сказал Рейвен прямо, медленно поднимаясь, чтобы быть с Каэлем лицом к лицу. – Я хотел магию для того, чтобы отомстить врагу. Сейчас моя жажда мести ушла. Но у нас был уговор. И я выполню его до конца. Просто ты должен знать, Каэль, что мне ничего не надо от тебя. Ты же… так извращенно всегда мечтаешь о доброй воле от темного мага в твоем плену?

Его усмешка вышла немного горькой, когда он сам приблизился к недвижимому Каэлю почти вплотную. Лицо того напоминало каменную маску, бесстрастное, застывшее. Хотя Рейвен знал, что под внешним спокойствием кипят нешуточные страсти.

– Сделай мне последний подарок, Каэль. И я обещаю, завтра я скажу Алексу и Клэр уезжать. Я прошу тебя… как человек человека, – Рейвен осекся.

Наверное, глупо называть злобного и опасного демона человеком? Но он знал, что Каэлю не чужды человеческие эмоции, что он во многом более понимающий и человечный, чем большинство обычных людей. Вот только редко пользуется своей чуткостью.

– Подарок?

– Пожалуйста. Если Алекс вдруг вызовет тебя и начнет просить о чем-то в обмен на свою душу, откажись. Он может просить освободить меня и отдать себя взамен. Откажись, прошу. Я никогда ни о чем у тебя не просил… – голос сорвался от волнения, и Рейвен умоляюще посмотрел на своего повелителя.

– Ты ведь сказал, что я тебе не благодетель? А так, монстр, болезнь на пару часов в неделю, – проговорил Каэль, будто даже с легкой обидой, но потом коснулся плеча Рейвена, слегка поджимая пальцы и тихо выдыхая. – Даю слово, Рейвен. Что сделаю все, что смогу, чтобы отказаться. И демонов можно загнать в ловушку… Но хорошо, что Алексу не хватит мозгов для подобных игр. Обещаю, я не заберу его взамен тебя. Ты так чист и светел… – Каэль покачал головой, глядя на Рейвена, как смотрят на самый прекрасный бриллиант. – Ваши души как редкие сокровища, если вы способны на такое после того, как были врагами. Я мог бы сейчас тебе напомнить про плен у него, про то, что ты пережил по его милости, но не хочу пачкать такое благородство. Даже я… не хочу.

Рейвен медленно выдохнул и расслабился. Наверное, впервые рядом с Каэлем. И посмотрел на него другими глазами. Все-таки демон не человек и родом из другого мира. Гораздо более жестокого, чем Кэрнитен. И то, что он так высоко оценивает духовные качества людей, удивило.

Может… Рейвен и правда многого не понимал и слишком рубил с плеча? И судил Каэля поверхностно. Возможно… они еще смогут с ним поладить?

Рейвен немного горько усмехнулся и неуверенно протянул руку Каэлю для пожатия. Он не понял, наверное, чего от него хотят. Застыл, недоуменно моргнув. И Рейвен первый сгреб его прохладную ладонь, крепко пожимая.

– Спасибо. Я рад, что ты прислушался к моей просьбе. Для меня очень важно для дружеского общения понимание.

О небо, что Рейвен нес?! Сначала Александр из врага превратился в друга, теперь этот туда же? Ну уж нет, ни за какие коврижки! Это Клэр, наверное, заразила каким-то вирусом доброты из ее мира! Вот Рейвен и поплыл. Но он все-таки улыбнулся. Светло и открыто, глядя без страха в глаза Каэлю. Александр и Клэр с малышом в безопасности. Это главное.

– Дружеского? – переспросил Каэль одними губами, слегка хмурясь, но не зло, скорее, растерянно.

Иногда такое случалось с ним в мире людей. Будто он говорил на чужом языке, к которому не мог привыкнуть, и моментами превращался сам в растерянное дитя.

– Да, Каэль.

– Не бойся ни за него, ни за Клэр, ни за ребенка, – Каэль сжал ладонь Рейвена прохладными пальцами, глядя в глаза. – Я свое слово держу. Я сказал тебе это еще в нашу первую встречу… помнишь, ты лежал в бреду? Такой беззащитный, сквозь жар плачущий от кошмаров, как ребенок. И там, в темноте, на грани жизни и смерти, ощутил на своем лбу прохладное касание? Когда я прикоснулся к тебе, чтобы придать сил магией. Чтобы жизнь в тебе победила. Я знал, что ты вернешься ко мне за силой, за местью. И сейчас… знаю, что не уйдешь. Ты честен, Рейвен. Я тебе верю.

Рейвен смешно сморщил нос и махнул рукой. Вроде как имея в виду: «Ты все равно ничего не поймешь, глупое неземное создание». Что Каэлю понадобилось тогда в его мире? Почему он пришел? Всегда хотелось спросить. Но не решался.

– Да, я помню, Каэль. И благодарен тебе за спасение, – улыбнулся тепло Рейвен, вспоминая смутно ту первую встречу.

Впервые в сердце кольнуло сожаление. Нужно было не призывать снова. Оставить светлое воспоминание о спасении жизни и о Каэле, как о бескорыстном существе, помогшем тогда. Но Рейвен, как всегда, все испортил. Его выбор, его судьба.

– Да, Каэль, ты оказался прав. Я пришел к тебе. Слишком слаб, чтобы противиться искушению. Жажде мести, желанию магии… Мы, люди, слабы в большинстве своем.

Рейвен ощутил легкое касание кончиков пальцев к спине, прежде чем Каэль исчез. Легкое, едва ощутимое. И боль ушла следом за Каэлем. Рейвен недоверчиво бросился к зеркалу, сбрасывая рубашку и снова зажигая свечу. И замер в изумлении. На спине не осталось ни единой раны или царапины. Только шрамы.

– Как ты это сделал? – прошептал Рейвен испуганно, продолжая пялиться в зеркало. – Ты же сам говорил, что не умеешь этого делать!

Рейвен понял, что вот она правда. Исчезнувшая боль, затянувшиеся раны. Правда в его глазах имела такой вес, что никакая ложь с ней не могла сравниться.

***

Клэр сидела на краешке кровати, глядя на то, как капля воска сползает по боку свечи. Александр только-только закончил свой рассказ. И в комнате стало гнетуще тихо. Даже малыш бесшумно дремал в колыбельке – и откуда только Рейвен ее притащил? Он так носился вокруг ребенка, словно это был его любимый племяш, не меньше!

– Значит, – Клэр поежилась, – он отказался от помощи? Ради… чертовой магии, которая ему теперь и не нужна? Темных даже не берут в боевые маги, на кой ему это нужно?

Клэр сжала пальцами край халата, низко наклонив голову, и волосы упали на лицо. Ничего не могла с собой поделать. Ему было жаль Рейвена. Он уже перестал быть врагом. Перестал быть чужим им.

Александр нервно прошелся по комнате и покачал колыбель с Рейвеном младшим. Когда он не пропадал в библиотеках и не встречался с нужными по ритуалу людьми, Александр старался все время проводить с малышом. Клэр даже ревновала его немного и старалась отправить отдыхать или посидеть с его верным врагом за шахматами и чаем в гостиной. Но Александр часто не спал полночи и просто стоял над колыбелью, смотрел на малыша. На его маленький носик и нежные щечки. И профиль его Клэр.

– Мы проиграли, Клэр. Мы же не можем заставить Рейвена принять нашу помощь, если он не хочет этого, – Александр вздохнул и присел на кровать, потянулся кончиками пальцев к плечу Клэр, ночная рубашка сползла с него и обнажила нежную кожу. – Хотя, признаюсь, разозлившись, я кричал что-то подобное ему в лицо. Что его присутствие и согласие для ритуала разрыва связи не требуется, если хоть раз, когда-то, даже в запальчивости он говорил об этом. А Рейвен говорил. Даже при мне. Как сильно хочет порвать связь. Но он боится и осознанно это не сделает. А вот сыграть по-хитрому и воспользоваться ритуалом и его словами… было бы можно. Но это нечестно по отношению к Рейвену.

– Так может, не все потеряно? – Клэр перехватила ладонь Александра, глядя ему в глаза, взгляд разгорелся огнем, азартом. – Может, мы еще можем ему помочь! Завтра же с утра я отъеду в город, якобы нужно что-то для малыша. А вернусь с сонным эликсиром. Если Рейвен будет без сознания, то отказаться он точно не сможет! Что скажешь, Алекс? Это наш шанс спасти его! И защитить всех нас от демона.

Клэр вскочила на ноги, смотря на Александра. Пока он говорил про демона, она поймала себя на том, что боится и за него. За каждого из них. Все-таки эта потусторонняя тварь могла быть непредсказуемой. Вдруг бы этот демонюка начал бы, как в кино с Земли, перегрызать им глотки одному за другим! Мрачный особняк – одна штука – уже имелся, а в хоррорах все вечно происходило именно в таком антураже.

Александр задумчиво посмотрел на Клэр, которая стояла, глядя на него так огненно. Так яростно. Словно пресловутый меч справедливости, готовый карать за прегрешения. Александр нахмурился, пытаясь говорить с женой мягко:

– Клэр, но так нельзя. Это плата Рейвена. Мы должны уважать его желания. Это его выбор. Мы же не можем лишить его выбора. Он же… не наша собственность.

Александр осекся, вспоминая, как обреченно и грустно говорил похожие слова Рейвен. Что он раб, которого могут на площади, ну, это… О небо, даже Александр покраснел! Что за штучки у этих демонов, питающихся болью и страхом?! Неужели нельзя вести себя как нормальные, обычные люди! А не тешиться чужими страданиями! И тогда не пришлось бы разрывать никакие сделки.

– Так что перестань, Клэр! – резче, чем собирался, прикрикнул Александр на Клэр. – Нельзя так себя вести и обманывать Рейвена! Это непорядочно с нашей стороны! Мы же не враги с ним, правда?