Измена. Попаданка на сносях

Эпилог

Прошел месяц. Жизнь потихоньку начала входить в привычную колею. Клэр заново освоилась в замке, принялась подбирать послушную и расторопную прислугу, выгнала тех, кто непочтительно вел себя с ней, хихикая по углам.

Часто захаживал в гости Рейвен. Иногда прихватывал с собой Каэля. К несчастью последнего, малыш обладал поистине звериным чутьем. И начинал выть, плакать и махать ручками и ножками, пока «хрустальное» сердце демона не выдерживало. И Каэль, выругавшись по-своему, по-демонически, не подходил к колыбельке и не начинал петь малышу песни. Хорошо, что не на денланском. Странные слова и резкие взмахи ладонями явно не подходили для воспитания Маккалистера-младшего. Но в этом нежном возрасте малышу нравилось играть с демоном. Ручным демоном своего практически крестного отца – Рейвена-старшего.

Однако сегодня был не простой день. А праздник. Клэр затеяла устроить Александру празднование дня рождения «совсем, как на Земле». А для этого она затеяла пикник во дворе. Заказала шатры, хотела даже выучить менестрелей какой-то современной земной музыке. Но Каэль махнул лапой с когтями и сказал: «Дело плевое, на Земле я бывал, ща споем». Но отчего-то удалился с одним из молодых мальчиков-скрипачей за сарай. Наверное, инструмент ему помочь настроить? Ну, или отобрать.

– Алекс, ты предупредил кухарку, что нужно сделать тарталетки? Бетти Свон не ест ничего, кроме них, – голос Клэр приобрел нервные истерические нотки.

Александр, улыбнувшись, обнял жену за талию. Зарылся носом в ее волосы и шепнул:

– Я забыл, милая. Но это неважно. Нам и без Берты Свон тут хорошо!

– Меньше народу – больше кислороду! – бесцеремонно встрял Рейвен, подошедший сзади.

Он любил тырить у его жены смешные земные фразы. И козырять ими. А потом Рейвен наградил Александра шлепком по спине:

– С днем рождения, старина Алекс! Счастья тебе и деток побольше!

В ответ на радостное пожелание скривилась Клэр. Как раз где-то в замке заплакал малыш.

Клэр убежала в дом, чтобы успокоить ребенка. С ней случалось, что она напрочь забывала про существование няни. И едва услышав плач малыша, бежала к нему со всех ног. Говорила, что на Земле мало у кого есть прислуга, а она была из простой семьи.

Впрочем, в это с трудом верилось. Ведь Клэр прекрасно освоилась в Кэрнитене, хорошо держалась в обществе, с удовольствием носила пышные платья с тугими корсетами – в общем, не отличишь от обычной денланской аристократки. Разве что на приемах и балах она предпочитала помалкивать, чтобы не выдать себя очередной земной фразочкой.

Тем временем Каэль вернулся с несколькими подарочными коробками, сунув их Александру. Хотя, чтобы удержать их, пришлось бы подпирать подбородком.

– Каэль, я же говорил про черные ленты… это траурные! – тихонько прошипел Рейвен, покосившись на черные атласные банты на коробках.

– Но красиво же, – оторопел Каэль, задумчиво взъерошив когтистыми пальцами свои длинные черные локоны, а потом переключился на Александра. – Ладно, ленты можешь выкинуть! Держи, я заказал все это у лучших портных, в этом бальном сезоне – самый писк! А, нет, веера – это не тебе, это для Клэр. Хоть она понимает меня в жажде прекрасного, – он картинно вздохнул.

Схватив верхнюю коробку, Каэль собрался отправиться на поиски Клэр. Рейвен же преподнес богато украшенный кинжал в шкатулке из мореного дуба. На рукоятке поблескивали искусно ограненные камни.

Александр рассмеялся на препирания Каэля и Рейвена. Махнул рукой, указывая демону дорогу.

– Клэр еще может забежать на кухню, предупредить кухарку о тарталетках. Если увидишь ее, попроси заглянуть ко мне в кабинет, там привезли какие-то шарики…

Александр закатил глаза. Что еще за воздушные шарики? Клэр нашла подход даже к королевскому магу. И он в рекордные сроки изготовил для нее зачарованных бабочек, воздушные шарики, плывущие облачка.

– Ладно, разберемся! – махнул рукой Каэль и уплыл в сторону особняка.

Александр улыбнулся Рейвену, разглядывая подарок.

– Какой красивый кинжал. Кажется, это фамильная реликвия вашего рода? Мне неловко принимать такой дорогой подарок, Рейвен. Кинжал же дорог твоему сердцу – это память. Спасибо тебе большое. Это честь для меня, носить этот кинжал.

Александр потянулся к Рейвену и крепко пожал руку, чувствуя себя частью одной большой, шумной семьи. Где-то вдалеке послышался голос Каэля. Он распекал кухарку так громко, что дрожали стены. А Клэр бегала вокруг особняка, пытаясь поймать уплывающие облачка. Какой-то слуга открыл окно в кабинете, и они вылетели наружу. Рейвен задумчиво рассмеялся, глядя на это, окинув взглядом замок и встрепанную Клэр.

– Моему сердцу дороже другое, – улыбнулся Рейвен.

Он окинул взмахом руки Александра и его замок, из которого доносились голоса остальных. Клэр, устранив маленькую облачную катастрофу, прибежала к мужчинам. Вскоре пришел и Каэль после неравной схватки с кухаркой. Он поправил темно-лиловый шейный платок, направляясь к остальным. На рукавах черного костюма поблескивали дорогие запонки. Казалось, не на пикник пришел, а как минимум на бал.

– Пойдем? Для пикника все готово! – Клэр с улыбкой обвила плечо Александра руками. – А потом подадут десерты уже в доме, когда приедут остальные гости. Так мы сможем посидеть и в узком кругу, а потом принять поздравления ото всех. Кстати, твоя сестра Элион почему-то задерживается, ее муж Филипп с утра прислал записку со своим слугой.

Клэр с энтузиазмом рассказывала все это. Ее глаза горели. Ох, может, не лавку нужно было открывать? А агентство по организации праздников?

– Подожди, Александр! – с улыбкой поймал его за рукав Рейвен. – Ты меня хоть отведи с Рейвеном-младшим увидеться. А то я подарок отцу семейства вручил, а вот младшего представителя рода Маккалистеров еще не видел.

– Отличная идея. А я как раз ненадолго украду у тебя жену, Алекс, – вдруг вмешался Каэль и встряхнул длинными темными волосами.

Они легли аккуратными локонами ему на плечи. И Александр в который раз подумал, кому продал душу Каэль за то, чтобы выглядеть так блистательно.

– Клэр, пойдем со мной в беседку? – кивнул Каэль, когда мужчины отошли. – Нам нужно с тобой поговорить.

Клэр напряглась. Она пока еще не могла до конца доверять демону. Старые триггеры работали, так сказать, против нее. На Земле все боялись демонов, да и в Кэрнитене обычно демоны несли боль и страх. Каэль стал исключением, но надолго ли?

– Да, конечно, – нехотя кивнула Клэр и пошла первая в сторону беседки, увитой розами, выпрямив спину, не оглядываясь.

Каэль кошачьим шагом отправился следом за ней.

– Ты меня боишься, попаданка? – вдруг за ее спиной раздался вкрадчивый голос демона.

Клэр аж вздрогнула и, обернувшись, посмотрела на Каэля. Он загадочно усмехался, сложив руки на груди, поблескивая серебристыми когтями.

Клэр невольно попятилась. Всего на шажок, но в небольшой беседке хватило и этого, чтобы упереться лопатками в один из столбиков.

– Н-ничего я не боюсь! – неуверенно сказала она. – Просто не каждый день встречаешься с демонами. Особенно в моем мире. Я ведь не отсюда.

«Особенно с демонами, который творят такое, как ты!» – хотелось бросить ей в лицо Каэлю, но почему-то Клэр не посмела.

Он только что притащил ей в подарок десяток вееров, а теперь стоял перед ней, намереваясь обсуждать какие-то секреты. Как… друг? Свет, падающий в беседку, играл на его фарфорово-бледной коже, в светлых глазах. И ловя этот открытый, светлый взгляд, она не могла осознанно ранить Каэля недоверием или страхом. Ведь пока что демон был паинькой. Клэр даже перестала бояться моментов, когда он находился рядом с малышом, напевая ему свои странные, чарующие колыбельные. Может, просто каждому нужна семья, друзья? Вот и Каэля к ним притянуло. Каким-то испорченным магнитом.

Каэль, как любой демон, явственно чувствовал страх. Страх, исходящий от Клэр. Каэль чувствовал, что Александр и Рейвен – другие. Может, потому что они мужчины. А может, потому что Клэр с другого мира и впервые сталкивалась с демоном лицом к лицу, в повседневной жизни.

– Не бойся меня, Клэр, – мягко проговорил Каэль, толкнув Клэр на кованую скамейку, предварительно спрятав когти.

Демон сел рядом. Он потянулся к розе, которая цвела и благоухала перед его лицом. И смял тонкими сильными пальцами нежные лепестки.

– Так о чем ты хотел поговорить?

– Ты говорила про Элион. Жену Филиппа. Она не придет сегодня на празднование дня рождения Алекса, – в голосе зазвенело напряжение.

– У нее проблемы?

Каэль нахмурился и разжал пальцы, выпуская розу из рук. Она упала к ногам, и он проводил ее задумчивым взглядом.

– Элион грозит беда. Я не знаю, какая именно, не знаю, от кого, но… Элион хотят убить.

– Зачем ты мне это говоришь?! – Клэр резко вскочила на ноги, дрожа от страха и волнения. – Я же не магичка, не ведьма, я обычная девушка! Я не могу спасти Элион! Она сестра Александра, нужно рассказать ему и…

– Нет. Я решил, что именно ты должна знать, Клэр. Потому что Элион больше не сестра Александра. Она попаданка, как и ты, Клэр. Попаданка из твоего мира. Может, в вашем мире люди привыкли помогать друг другу? И ты захочешь защитить Элион от опасности? Только с одним условием. Александр не должен знать о том, что Элион – попаданка. Она сама должна рассказать ему правду. Согласна?

– Попаданка с Земли? – прошептала Клэр одними губами, качая головой, не в силах поверить в происходящее. – Филипп как раз писал недавно, что он сильно поссорился с женой, что Элион как подменили. Понятное дело! Если это теперь не она… Но почему ты против, чтобы сказать Александру?

Клэр потянулась вперед, коснувшись кончиками пальцев плеча Каэля. Заглянула ему в глаза. Ей самой до конца не верилось в свое предположение. В то, что Каэль уже очень хорошо, чутко и тонко понимает человеческие эмоции. И не хочет приносить Александру плохие вести. О том, что его сестру уже не вернуть. А попаданка может и стервой оказаться!

Каэль вздохнул и пожал плечами, погладив легонько пальцы Клэр. Он и вправду очень чутко воспринимал человеческую нежность, трепетность и другие теплые, светлые эмоции. Может, пил их уже, вместо боли и страха? Сам не знал. Он менялся, как менялись все его друзья. И ему это нравилось.

– Я не знаю, Клэр, – честно ответил Каэль. – Может, я неправ, и она не попаданка? Но одно я знаю точно. Кем бы эта девушка ни оказалась, она имеет право сказать правду Александру сама. Когда будет готова. Не лишайте ее свободы воли и свободы выбора. Может, не стоило говорить и тебе о попаданке, Клэр? Но я боюсь, что девушка не справится сама, в чужом мире. И погибнет от той опасности, что ей грозит. А ты и сама попаданка. Ее соотечественница. Ты сможешь ей помочь, если захочешь. Я чувствую это.

Каэль улыбнулся Клэр и встал, расправил плечи, возвышаясь над молодой женщиной во весь свой внушительный рост. Плечи, обтянутые темной блестящей тканью, были расправлены. Казалось, он занимал один собой всю эту беседку.

– Но не хочу отвлекать тебя надолго от гостей. Скажи, тебе понравились веера? Я недавно был в столице, у знаменитого парфюмера. Он обещал подобрать особенные ароматы, помогающие соблазнять мужчин и женщин. Я решил пригласить тебя, думаю, тебе будет интересно?

Несмотря на то, что они сменили тему, Клэр четко решила, что обязательно поговорит с Элион. Может, Каэль и ошибся, может, с ней какая-нибудь другая магическая проблема, но…. если эта девушка и правда попаданка, Клэр хотела бы поддержать ее как минимум! Чтобы знала, что не одна такая. А пока она с интересом приподняла брови.

– Каэ-э-эль… – протянула Клэр, расплываясь в улыбке. – Да ты уже решил соблазнять кого-то в Кэрнитене? Осторожнее! С твоей мордашкой тебя могут слишком часто вызывать на поединок ревнивые мужья! Так что, конечно, я поеду с тобой.

«Еще ввяжешься во что-то, Алекс мне потом голову открутит, что отпустила тебя одного! Как ребенка, мать твою. Муженек-то у меня спасатель… на всю голову! Всем причинить добро и справедливость! – беззлобно фыркнула Клэр про себя. – Такой вот странный… И самый лучший!»