Измена. Ты (не) мой генерал. Книга 2

Глава 21

Если бы Авилина попыталась бежать, её бы убили на месте. Потому, когда солдаты подошли к ним, задавая вопросы, что делают такие красивые леди одни в лесу, Эрина сказала про отбор невест.

— Повезло нашему императору, что такие красавицы стекаются во дворец. Я видел других, — делился один из солдат с остальными, — даже не знаю, как он станет выбирать.

— А, может, дамочки захотят осчастливить нас? — довольно упитанный эльф подмигнул Авилине, но та не изменилась в лице, лишь маленькие ладони были готовы в любой момент пустить огненные шары.

— Ты как говоришь с леди⁈ — тут же выхватила меч из ножен Эрина, направляя в его сторону. Она говорила намеренно громко, надеясь, что Альф где-то неподалёку и услышит её голос. Сражаться было бессмысленно. Она не имела магии, лишь только меч, к тому же Авилина была в положении, и об этом забывать не стоило.

— Какие мы нежные, — другой эльф выступил вперёд, и в его кожаный жилет впилось остриё её клинка. — Ну давай же.

— Агада, осторожнее, — предупредили его.

— Если ты думаешь, что я никогда не убивала, спешу огорчить! — сказала с вызовом, насчитывая ещё шесть солдат. Она может убить надменного эльфа, но тут же погибнет сама, оставляя на произвол судьбы Авилину. Потому она убрала меч обратно, смотря на него более спокойно. — Но не стану этого делать при своей госпоже.

Остальные захохотали, поправляя луки, а стоящий перед ней произнёс.

— Значит, ты служанка? — он склонил голову, заглядывая в её глаза, будто нарочно пытался разозлить, и резким движением скинул капюшон. Улыбка тут же пропала с лица. — Фейри? — внимательно всматривался он в её черты.

— Не твоего ума дело, ЭЛЬФ, — выделила она намеренно последнее слово.

— Мы прибыли из Аскарда, — Авилина сняла капюшон, понимая, что дальше отпираться бессмысленно.

— Драконы, — в глазах Агады загорелся интерес. — Тогда мы непременно должны сопроводить вас во дворец, чтобы вы не заблудились по пути.

— Не переживай, справлялись, — отозвалась Эрина.

— Это пока просьба, которая может перейти в приказ, — в его голосе не было слышно насмешки. — Ты, — обернулся он к одному из эльфов, — возьмешь её хозяйку, — тот кивнул, подходя ближе к Авилине и протягивая ей руку. — А ты поедешь со мной, — усмехнулся Агада, не сводя глаз с той, что только что намеревалась его убить.

— Наши лошади неподалёку, — вступила в разговор Авилина.

— Их заберут потом, — пообещал эльф, боясь, что это может быть уловкой. Ему подвели коня, и он быстро вскочил в седло, приглашая кивком головы Эрину последовать его примеру. Она бросила взгляд на Ави, которую довольно осторожно усадили в седло, и вздохнула, оглядываясь и замечая какую-то девчонку.

— Ну давай же, — подгонял Агада, и Эрина разместилась перед ним, чувствуя, как сильные руки замыкают в кольцо. — Пошла, — приказал эльф лошади, и процессия двинулась в сторону Эльвинга.

Оставалось надеяться, что они не доберутся до города, освобождённые солдатами Ингальвура, но надежда пропала, когда они пересекли ворота столицы, проезжая по мощеным улочкам.

Авилина с интересом рассматривала первый в её жизни город эльфов. Да, те деревни, что они проезжали, пока были в пути, сильно отличались от того, что предстало перед ней теперь.

Высокие шпили домов устремлялись в лазурное небо, тянулись ввысь белоснежными тонкими головками, обретая устойчивость за счёт округлых и квадратных зданий, чем-то напоминающих распустившиеся цветы. То и дело встречались мосты, по которым торопились по своим делам горожане или шли гружёные телеги с товарами. По сторонам дороги деревья дали первые листья. Весна здесь пришла раньше, чем в Аскарде. Авилина вспомнила дом и заставила себя думать о настоящем. Ни к чему терзать сердце тем, что могло быть, но не будет. Она здесь, и сейчас самое главное сделать всё, чтобы спасти свои жизни.

Когда впереди показалось огромное здание дворца, Авилина смотрела во все глаза на длинную крепостную стену, к которой вёл довольно широкий мост, где мог спокойно пройти ряд из десяти всадников. Он уходил столбами куда-то вниз, и у неё даже закружилась голова, когда она глянула на каньон, раскинувшийся под ними.

— Осторожно, — ласково поддержал молодой эльф, которому доверили её сохранность. Он был горд тем, что на его плечах лежит столь высокая миссия: доставить одну из возможных невест в город. К тому же, теперь в арсенале появится история, что он сопровождал настоящую леди-дракона из далёкого Аскарада, с которым вот уже на протяжении стольких лет не было никаких дипломатических отношений.

Несколько карет исчезли в воротах дворца, пока Авилина рассматривала высокие пики, на которых, по заверению Кариолфа, однажды висела голова Реймы. К великому счастью, сейчас её там не было.

— Я бы тоже хотел попасть во дворец, — шепнул мальчишка Авилине, словно она могла как-то повлиять на это. — В вашей империи так же красиво? — поинтересовался он, и эйра Авалос не нашлась что ответить. К её прискорбию, она была только в нескольких замках, стоящих отдельными зданиями в землях семей. Что касается столицы, Зоран был намерен отвезти её туда в скором времени на весенний бал, организованный по случаю именин императора.

Событие весьма весомое, а потому к Ави приехала одна из лучших модисток, чтобы снять мерки. Но теперь это платье, нежно-голубое, говорящее о счастье и свободе, не обретёт своей хозяйки. А, может, будет продано какой-то другой счастливице. Скорее всего, так и будет.

Их остановили, приказывая спешится, и Агада приказал держать своего коня одному из воинов, пока переговаривался со стражей. Ворота распахнулись, пропуская их, а, когда высокие двери сомкнулись снова, она поняла: ловушка захлопнулась.