Командор заснул лишь к утру и уже буквально через пару часов, его разбудил до противности бодрый, Катран. Помощник, хитро поблескивая глазами, повел начальника в умывальню, которая оказалась настоящим бассейном, полным прохладной водой. Дориан скинул передник схенти, и с плеском погрузился в освежающую и бодрящую воду.
Ночь была душной, поэтому водные процедуры, оказались как нельзя, кстати. Мужчина за несколько гребков достиг противоположного края бассейна и под водой вернулся обратно. Отфыркиваясь, вынырнул, и тут же закрылся рукой от брызг, поднятых нырнувшим с бортика, помощником.
Несмотря на бессонную ночь, Дориан давно не чувствовал себя настолько живым и отдохнувшим. Катран тоже заметил, что командор выглядит куда лучше вчерашнего.
- Вот что секс животворящий, делает! – хохотнул он, проплывая на спине, мимо Дориана.
- Так как ты там вчера говорил? Сами общаемся, запросто? Тогда, давай, кто быстрее до бортика!
Помощник удивленно расширил глаза. За многие тысячелетия совместной службы с командором, тот всегда и при любых обстоятельствах держал дистанцию. Что же его побудило изменить своим правилам, было не ясно. Но, мужчину это устроило, официоз его утомлял. В отличие от чересчур серьезного характера шефа, сам он имел легкий и жизнерадостный нрав, который приходилось постоянно держать в узде, подстраиваясь под командора. Катран шлепнул начальство по плечу, и с криком: - Догоняй! – быстро заработал руками, уходя от преследования.
Резкий звук, заставил мужчин прекратить соревнования в бассейне, и быстро облачиться в одежду для церемонии поклонения народа божеству.
- Может, сегодня я уже буду представлять Амон-Ра?
Катран хмыкнул. – А ты всю церемонию запомнил?
- Да уж на память не жалуюсь, - усмехнулся Дориан, и быстро пересказал всю последовательность действий высшего божества.
- Все верно! – задумчиво протянул помощник. – И, думаю, ты прав! Да и странно получится, если Сет, второй день подряд будет стоять на коленях. Меняемся! – и бросил командору птичью голову.
***
Спустя два часа, оба мужчины, усаживались в шикарный паланкин. Он представлял собой крытые носилки, расположенные посередине на двух длинных жердях, концы которых, торчали спереди и сзади, держась за которые, паланкин несли по два человека. Внутри кабинки, находилась довольно широкая скамейка, застеленная красным вышитым ковром, который свободным концом, спускался и стелился под ноги.
Усевшись, Катран задернул с обеих сторон занавески, и со счастливым вздохом, снял с себя собачью голову. Дориан с удовольствием последовал его примеру.
- Душно, - пробормотал командор, едва избавившись от тяжелого «головного убора».
- Да, в этих мордах вентиляция получше, будет.
С минуту, мужчины сидели, молча, и сосредоточено прислушивались к своим ощущениям. Затем оба, не сговариваясь, задрав юбки схенти, выхватили кислородные маски из пришитых изнутри, карманов.
- Дьявол! – выругался Катран. – Инъекции дока не помогают!
- О чем ты? – натянув маску, и сделав глубокий вдох, спросил командор.
- Наш штатный доктор, уже год разрабатывает препарат, который позволил бы хоть какое-то время обходиться без этих масок.
- А принцип действия?
- Если простыми словами, то железо, входящее в состав крови аборигенов в пять раз лучше справляется с переносом кислорода, чем медь, в нашей. А экспериментальный препарат вводится в вену и помогает ионам меди, захватывать больше кислорода за раз. Во всяком случае, мы на это рассчитывали.
- Неужели за год исследований, ваш док так и не продвинулся в этих поисках?
- Ну, почему ж, - хохотнул Кроул. – Целую минуту мы продержались!
- Стоп! А я тут причем?
- Помнишь, тебе по прибытии делали прививки от местных инфекционных заболеваний!? Так вот, этот препарат, тоже вкололи!
Дориан нахмурился. – Я не давал разрешения, вкалывать себе не пойми, что! Запасные тела, когда прибудут?
- Должны, сегодня на закате.
- Кстати, куда мы едем? – поинтересовался Дориан, приблизив лицо к полупрозрачной занавеси и стараясь хоть что-то через нее разглядеть. А затем, чуть ее отодвинул и выглянул наружу.
- Хочу экскурсию для тебя устроить. Ты же должен знать, что и где здесь находится. Заодно, отвечу на все вопросы.
- Так, куда мы сейчас?
- К реке Нил, как местные ее здесь называют.
- И что же в ней интересного?
- В ней, пожалуй, ничего. Кроме крокодилов.
- А это кто, такие?
- Длинные шипастые твари, с вытянутой зубастой мордой. Бросаются на все, что движется.
- И?
- И едят. Хотя, нет. Сначала утаскивают на дно реки, чтобы протухло хорошенько, а потом уж едят.
Командора передернуло. А затем, он потянулся, постаравшись расправить свои широкие плечи, в этой узкой кабинке.
- Почему здесь так тесно?
- Паланкин на одного рассчитан. Местные не предполагали, что Амон Ра, с собой еще кого-то таскать будет! – хохотнул Катран.
- Так, ты ушел от темы. Что ты хотел мне показать на этой самой реке?
- Поля! Поля, засеянные злаками! – с гордостью произнес, Катран. – У нас кислород в крови, переносят ионы меди, а у аборигенов, - железа. Потому и рацион у нас существенно отличается. Они мало едят продуктов, содержащих медь. Ну, или в очень небольшом количестве. Поэтому, Амон Ра, «даровал» своей пастве «семена жизни»! Ну, а проще, посевной материал злаковых культур! – довольно подытожил он. – Кстати! Вон, смотри, уже пошли поля. Одень маску.
Люди, работающие в поле, едва завидев паланкин бога Солнца, бухнулись на колени, простирая перед собой, вытянутые руки.
- Можно было и маску не одевать, - заметил Дориан, придерживая рукой, край занавески.
Они ехали по утоптанной множеством ног, коричнево-красного цвета, дороге. Слева, ютились небольшие, округлой формы домики, крытые конусообразной крышей. Вид они имели довольно неприглядный.
- Из чего у них дома? Странная такая структура.
- Из глинобитных кирпичей! Их делают, смешивая глину с соломой. Потом, высушивают на солнце и используют для строительства домов. А крыши кроют пальмовыми листьями или тростником.
- Ужас, какой! Неужели мы так когда-то жили? Ну, или наши предки. – Передернул плечами, командор.
- В моей памяти этого не сохранилось, а значит, это было до нас.
- Да, скорее всего, это так. И, это еще что! Из кирпичей, дома строят довольно зажиточные люди, а бедняки, делают шалаши из болотной осоки и их обмазывают тиной из реки или глиной. Стены получаются тонкие, слой глины быстро трескается на солнце и приходится часто ремонтировать жилища.
Дориан, удивленно посмотрел на помощника.
- Откуда ты столько всего знаешь?
Катран хмыкнул. – Да уж не все время я просиживаю в комнатах для отдыха. А если честно, свихнуться можно от скуки! Да я иногда был готов сам пойти в поле работать с мотыгой в руках, да нельзя было легенду нашу провалить! Тогда все намного сложнее будет. – Покачал он головой. Затем усмехнувшись, добавил: - Но, наконец, я передам тебе свою смену! Соскучился я за год по звездам!
- И ты меня вот так вот запросто бросишь? – попытался в шутку шантажировать помощника командор.
- Мне же тоже расти нужно. Или ты так не считаешь? О! Смотри! Вот мы огибаем поле и сейчас ты увидишь реку Нил!
Носильщики повернули направо, огибая поле и, за уже довольно высокими всходами злаков блеснула широкая гладь реки.
- Ого! Да она просто огромная!
- Для реки, да. А вон крокодилы на бегу! Смотри!
Носильщики заметно взяли правее, стараясь держаться ближе к полю.
Дориан, сильно высунулся из паланкина, желая рассмотреть все, как можно лучше. Центр тяжести сместился и носильщики зашатались.
- Сядь, а то перевернемся и покатимся на обед крокодилам! Вот конфуз будет! Что великих бессмертных Богов, съели эти «милые» зверюшки.
Дориан сел на лавку, и с места, с жадностью начал рассматривать местную природу. Его удивило, что воды Нила, имели оттенок красно-коричневой дороги, по которой их сейчас везли. Мужчина поморщился. Он помнил кристально прозрачную воду рек и озер других планет, где даже на очень большой глубине было видно все, что находится в толще воды.
- Вода, что, грязная? – повернулся он к Катрану.
- Да нет. Русло реки пролегает в глинистой почве и берега здесь такие же, вот вода и имеет такой цвет. Вообще, если в горсть ее набрать, то она довольно чистая. Местные пьют и ничего! Но мы, то, конечно, ее тщательно фильтруем и обеззараживаем.
Командор переключил свое внимание на берег реки, который зеленел необычными низкорослыми растениями, с листьями, похожими на перья огромной птицы. Кстати и деревья тоже имели такие же листья.
- Красиво! – одобрительно кивнул он, разглядывая местных женщин, загребающих что-то на берегу и скидывающих в объемные корзины. Неподалеку от них, стояли мужчины с рогатинами в руках и зорко всматривались в неподвижно лежащих у кромки воды, огромных, похожих на бревно, крокодилов. – Много их! – Дориан кивнул головой в сторону хищников. – Почти все берега ими усеяны. Почему местные так рискуют своими женщинами и не избавятся от этих тварей? Хотя бы проредили их немного!
- Табу! – глубокомысленно изрек Катран и, добавил: - Крокодилы, - это их священные животные. Их нельзя убивать.
Дориан лишь покачал головой, что-то бормоча про себя.
- Все. Мы сделали круг, теперь возвращаемся!
- Что у нас дальше по программе?
- А дальше, мой дорогой командор, у нас – обед! Потом можно немного подремать, ну, а потом, - помощник сделал драматическую паузу. – Потом, я познакомлю тебя с нашими детьми и приемниками!