Изначальные

Глава 53. Слежка.

Листья куста бузины упрямо лезли в глаза, закрывая обзор берега реки. Там, на мелководье, присев на полузатопленный ствол дерева, мерцал силуэт Рептилоида.

Существо долго мостилось, настороженно оглядываясь, а затем, наклонившись к воде, начало жадно пить, захватывая воду языком, совсем как хищник.

Агайя уже почти две недели наблюдала за существом. Сначала она ушла в лес, чтобы успокоиться и хорошенько все обдумать. В свой старый дом, где она полгода прожила после гибели Томаса, сознательно решила не идти, справедливо полагая, что ее обязательно будут искать именно там.

Лес для нее был родным домом, а с таким охранником, как Глот, девушке вообще нечего было бояться! Тем более что сейчас лето и выживать в лесу для нее, опытной охотницы, ничего не стоит.

Соорудив шалаш неподалеку от воды, выше по течению реки, девушка подолгу лежала в нем, глядя сквозь светящиеся щели в потолке своего временного убежища, и думала, думала...

Всего лишь один раз за эти две недели с ней связалась Доо-Ттель по просьбе отца и Дориана, и девушка передала через шадорку, что вернется, как только будет готова.

Да, тогда под ветвями ее тайного дерева-убежища она услышала предложение Дориана, но, воспользовавшись моментом, поспешила малодушно сбежать. Сейчас ей было стыдно за этот детский порыв, но тогда она действительно испугалась. Испугалась начать что-то новое, испугалась довериться кому-то, тем более что ее любимый мужчина вообще не был человеком!

Да, Дориан говорил, что, несмотря на их некоторые внешние отличия, у них могут быть общие дети. Но девушка боялась другого: вдруг, став ее мужем, этот голубокожий гигант станет на нее давить и запрещать делать то, что она сама хочет. Она не знала, чего он от нее ждет как от жены!

Сейчас же Агайя поняла, какую глупость она совершила. Ведь можно было просто поговорить, узнать, как живут в семьях его племени, чем занимаются их жены. Ведь этим люди и отличаются от животных, что могут общаться и всё обсуждать. А теперь ей даже стыдно возвращаться в поселок! Дориан, наверное, решил, что она повела себя как дикарка и, может, вообще уже передумал брать ее в жены!?

Вот так целыми днями Агайя и гоняла мысли у себя в голове, буквально сходя с ума от неопределенности и страха. Но все же в один из дней она решилась вернуться и поговорить с мужчиной.

В то утро она, как всегда, проснулась на рассвете и, мысленно окликнув Глота, пошла на речку, умываться. Она планировала позавтракать остатками вяленой рыбы и отправиться домой, но, выйдя на берег, резко остановилась. К воде по мокрому песку вели довольно четкие и странные следы! Они напоминали человеческие только от пятки до середины стопы, а затем переходили в отпечатки четырех, сильно вытянутых пальцев.

Девушка насторожилась. Она сразу подумала про Рептилоида, так как знала, что аннунаки подозревали, что один из пришельцев остался жив и где-то прячется. Именно поэтому были не сняты, а даже усилены посты у телепорта в пустыне и здесь, у нового тоже. Именно поэтому до сих пор бедные шадорцы вынуждены охранять телепорт в жарких песках.

Благодаря второму, близкому к поселку, телепорту была налажена связь с тем, что находился в древней пирамиде. Туда своевременно доставлялась вода для охраняющих телепорт Аннунаков и шадорцев, а также продукты и теплые вещи для холодных ночей. До сих пор там же, по просьбе Агайи, находился и крок.

Предполагалось, что оставшийся Рептилоид постарается сбежать именно через телепорт, так как вряд ли он осилит управление межзвездным кораблем в одиночку.

И вот, похоже, Агайя обнаружила именно его следы и даже, возможно, его самого! У кромки пляжа на ветке дерева над самой землей, висел странный кожистый кокон. Ничего подобного ей раньше видеть не приходилось!

Это нечто темно-серого цвета было пронизано белесыми прожилками, похожими на разветвленные вены на матке животного. Захотелось подойти поближе и рассмотреть, но тогда на песке останутся ее следы и Рептилоид, если это действительно он, сбежит.

Попытаться захватить его в одиночку она не рискнула без поддержки Глота, который, как назло, не отзывался.

Девушка начала медленно пятиться по своим следам, осторожно, веточкой вырванного из песка растения заметая отпечатки ступней.

Уже оказавшись за разлапистым кустом, она услышала отклик Глота. Видимо, охотясь, хищник за ночь ушел за границу ментальной связи и не слышал свою хозяйку. Вскоре тихий шорох оповестил о том, что ее четвероногий друг вернулся.

Агайя мыслеобразами показала Глоту эту странную живую штуку и попросила последить за ней, а когда что-то начнет происходить, сообщить ей.

Хищник, приникнув к земле, прополз под самыми нижними ветками кустарника, и, когда его взгляду открылся песчаный пляж с висящей на крайнем дереве непонятной штуковиной, принюхался. Запах был чужим! От этого грушевидного кожистого кокона неприятно несло гнилым болотом и змеями. Костяные щитки на спине зверя непроизвольно приподнялись, но он тут же постарался успокоиться. Всё было как на охоте, когда добыча не должна обнаружить спрятавшегося в засаде охотника, а значит, он должен стать максимально незаметным. Костяные пластинки зверя медленно опустились, плотно прижавшись к его телу, дыхание выровнялось, сердце замедлило ритм, Глот положил на землю свою плоскую голову и прикрыл глаза. Теперь хищник походил на мертвый камень, и лишь его органы чувств раскинули на большое расстояние вокруг себя ловчую сеть.

***

Заходить в природные водоемы Рептилоиды всегда не любили, особенно в темноте, когда легко было оступиться и упасть в ненавистную воду. Как это сложно — испытывать жажду, но бояться воды.

Ночной холод сковывает тело, делая конечности малоподвижными, и даже специальный костюм не может хорошо его согреть. Но он знает один проверенный способ: нужна лишь вода, без нее кожа не сможет выделить достаточное количество слизи. И тогда еще нужно раздеться.

Едва живой от жажды, на одних инстинктах он нашел водоем. С трудом опустившись на мокрый песок, принялся с отвращением лакать не прошедшую обеззараживание воду.

Напившись, деревенеющими от холода руками снял с себя комбинезон и спрятал его в траве под деревом, которое облюбовал для подвешивания. Приняв позу эмбриона, Рептилоид начал покрываться вязкой слизью, которая на воздухе быстро приобретала необходимые свойства, превратившись, наконец, в теплый и уютный кокон.

***

Рептилоид проснулся. Сквозь полупрозрачные стенки слизистой капсулы просвечивали солнечные лучи, пригревая его с одной стороны. Пришла пора выбраться наружу, что самец и сделал.

Только сейчас ему удалось хорошенько оглядеться. Он стоял на границе зеленых зарослей и песка. Совсем рядом плескались о берег мелкие барашки волн, покачивая большой ствол поваленного бурей дерева. Самец осторожно ступил на песок и, озираясь, забрался на природный помост. Наклонившись над водой, зажмурился и принялся торопливо лакать.

Вот уже много дней он прятался в окрестностях своего корабля, выжидая, сам не зная чего. Как погибли его соплеменники, он видел, и только счастливый случай, а еще его патологическая трусость помогли ему спастись в тот день. Его чуйка буквально вопила об опасности, именно поэтому его страх смерти оказался сильнее страха быть наказанным ведущей самкой. И где теперь эта самка? Ее уже нет, а он есть! — существо тихо заскрежетало, смеясь. Да, но теперь он один!

Первую мысль сбежать с планеты через телепорт отмел сразу, так как тот наверняка был настроен на недружественные планеты. Хотя дружественных к Рептилоидам планет и не существует. Самец искренне не понимал, почему? Ну, питаются они только сырым мясом, но так же полезней! Ну, едят они добычу живьем, но так гораздо вкуснее! Да и какая разница между мясом разумных и неразумных? Если сильно хочется есть, то вовсе никакой! Тут уже кто сильнее, тот и прав!

Попив, самец устремился в лес в поисках хоть какой-нибудь добычи. Перед самым полетом экипаж заставляли обновить навыки охоты в дикой природе, но он, как всегда, отлынивал, решив, что в случае чего соплеменники не оставят его голодным, да и самки охотились намного лучше. Самки! Сейчас бы ему заполучить одну! — мечтательно закатил он глаза и вздрогнул, уловив в кустах слабое шуршание. Голод до предела обострил его инстинкты, один ловкий прыжок — и ушастая треххвостая зверушка забилась в его руках. С чего бы начать? Конечно, с задней части, так добыча еще долго будет жива и не перестанет сразу трепыхаться, ведь так намного вкуснее!

***

Когда Агайя обнаружила сбежавшего Рептилоида, поначалу хотела сразу сообщить об этом отцу. Но потом, поразмыслив, решила немного за ним понаблюдать. Девушка рассказала о находке только Доо-Ттель, попросив шадорку в случае чего сразу передать все сведения ее отцу или любому человеку из Совета.

Больше десяти дней существо словно находилось в прострации, не уходя далеко от облюбованного им места. Оно охотилось на мелких зверюшек, поедая их живьем, отчего девушку каждый раз буквально выворачивало от отвращения и ужаса. Уже сколько раз она собиралась натравить на Рептилоида своего зверя, но что-то не давало ей это сделать. И дело было не в жалости, девушка искренне считала, что разумное существо, убивающее других с осознанной жестокостью, не имеет права на жизнь! Ведь даже ее хищник, Глот, сначала быстро умерщвлял свою добычу и только после этого ее ел.

Агайя уже в который раз наблюдала за ежевечерней процедурой окукливания Рептилоида, после которой он замирал до самого утра, пока первые лучи солнца не начинали пригревать его кожистый кокон. Тогда существо вылезало из него, пило воду, охотилось и часами лежало на самом солнцепеке, по всей видимости, не перегреваясь, а пребывая в самой комфортной для себя температуре.

Девушка уже поняла, что Рептилоидам очень нужно тепло и что, скорее всего, им подошла бы жизнь в пустыне, хотя, помня холодные ночи, она уже не так была в этом уверена. А как же та местность, где она проживала? Здесь они не смогут жить. А то, как же осень, а зима со снегом и морозами? Похоже, что эти недочеловеки выбрали себе планету не по зубам, но поймут это слишком поздно, когда уже всех без сожаления уничтожат.

Агайя помнила, какой ужас она испытала, увидев, как из корабля Рептилоидов Аннунаки выносят криогенные капсулы с плененным экипажем. Она видела нескольких людей, у которых отсутствовали руки или ноги, а у двоих — и все конечности. И при этом она понимала, что эти змеевидные пришельцы ели людей вовсе не от голода, так как на их корабле был запас пищи, и живности на планете было предостаточно, но они все же ели людей! Ели как нечто очень вкусное. Просто для своего удовольствия!

Хорошо, что ее потом успокоили, сказав, что всех покалеченных сразу отправят на их родные планеты, где просто поменяют их тела на клоны, пересадив в них потом сознание.

Все это еще трудно укладывалось в голове у девушки, но теперь она, во всяком случае, понимала, каким образом Аннунаки живут так бесконечно долго. И да, это тоже было проблемой. Она не представляла, как будет стареть рядом с красивым и полным сил мужчиной! Она не хочет, чтобы он видел ее дряхлой и немощной. Об этом нужно будет тоже с ним серьезно поговорить!

Наконец, в один из скучных дней слежки за Рептилоидом что-то изменилось, тот словно сбросил с себя сонное оцепенение, и девушка поняла, что он принял решение.

Когда существо, будучи обнаженным, все эти дни обнаженным, достало из-под дерева свой прячущий его костюм, Агайя срочно связалась с Доо-Ттель. По счастью, в этот день она дежурила в поселении в доме «Здоровья», и в данный момент рядом с ней находилась Марта, дочь старейшины.

Пока Агайя кратко рассказывала Марте о выжившем Рептилоиде, он активировал свой защитный костюм и практически пропал из виду, слившись с лесом.

Ведунья охнула и, связавшись с Глотом, попросила его незаметно проследить за существом. Так как хищнику было совершенно необязательно видеть преследуемую добычу, он в отдалении крался за ним, ориентируясь лишь на запах.

— Марта, он движется в сторону своего корабля!

— Это точно?

— Да. Он попытается улететь с планеты!

— Ну и пусть летит! Нечего им здесь делать!

— Это да, но если он снова приведет своих? И их будет больше!?

Некоторое время Марта молчала.

- Да, ты совершенно права! И, судя по твоим рассказам и по рассказам Аннунаков, они не те, кто может жить в мире и не пытаться убить и съесть соседа.

- Да если бы хоть так! Они же живьем едят! – в голосе Агайи Марта впервые услышала страх.

- Агайя, держись от него подальше! Только следи! У меня есть идея, но я должна обязательно посоветоваться. Будь на связи! Кстати, теперь можно охрану снимать с телепортов, а ты давай вызывай крока! А то, как вы с Глотом будете преследовать Рептилоида по степи? У твоего ручного ящера это куда лучше получится!

Существо не спешило. По пути оно часто замирало на солнечных полянках и словно подзаряжалось. До корабля было еще довольно далеко идти, но Агайя все равно боялась, что Марта не успеет! А еще ей было очень любопытно, что же она придумала?

Прошло несколько часов. Девушка шла позади Глота, аккуратно ведущего Рептилоида. Лес уже давно закончился, а крока она все еще не чувствовала.

По левую сторону от пути следования началась горная гряда, где у ее подножия в живописном порядке лежали огромные каменные глыбы, как напоминание о давних сильнейших обвалах. Эти камни оказались для Агайи очень удачным прикрытием для слежки, только Глот спокойно передвигался по степи, окрасом практически сливаясь с желтыми и светло-коричневыми колосками волнующейся на ветру травы.

Вскоре впереди показались знакомые гигантские валуны, образовывающие естественную круговую защиту, в центре которой находился корабль Рептилоидов.

Девушка остановилась за очередным камнем. Как бы то ни было, прошло уже достаточно времени, чтобы что-то предпринять. Вот только что же это за идея, которая пришла в голову Марте? Агайя надеялась, что Совет ее одобрил, так как предполагала, что времени на обсуждение других у них просто нет.

Девушка уже хотела было связаться с Доо-Ттель, чтобы все же узнать, что они там решили, но вдруг поняла, что не слышит Глота. Было такое ощущение, что он очень где-то далеко и до нее не доходят его мысли. Но она же прекрасно знала, что он находится рядом, всего лишь немного ее опережая.

Агайя осторожно выглянула из-за валуна, чтобы посмотреть, где сейчас пробирается Рептилоид, как вдруг ей на плечо легла холодная рука. Сердце девушки екнуло от страха, а между ребер ее пронзило острой болью, отчего все мышцы свело болезненной судорогой, стало трудно дышать, ноги перестали слушаться, и она рухнула, как подкошенная, на подставленную мерцающую зелеными пятнами призрачную руку существа.