Изначальные

Глава 54. Планета четырех рас.

Окружившие корабль Рептилоидов люди являлись лишь подстраховкой на случай непредвиденных действий последнего хладнокровного разумного существа на этой планете. Но то, чему они стали свидетелями, повергло их в шок, так как возможность захвата им человека предусмотреть не смогли.

Все они четко видели, как слабо мерцающая пятнами зелени фигура вдруг остановилась, словно принюхиваясь. До корабля Рептилоидов оставалось рукой подать, еще несколько десятков шагов, и враг улетит на свою планету, унося с собой ответочку за десятки загубленных планет.

Но существо почему-то не спешило скрыться в спасительном нутре своего корабля. Оно резко метнулось назад, и в это же мгновение ему навстречу из высокой травы, словно выпущенный из пращи, выскочил Голый Глот. Рептилоид вскинул руку, и голубая молния прошила тело грозного хищника. Шурша костяными пластинами, зверь безвольной тушей покатился по земле.

— Где он?

— Куда он делся?

Тихий шепот пробежал по оцеплению периметра вокруг корабля.

— Я видел, как он размазанной тенью метнулся назад.

— Куда он бежит? Корабль же рядом!

— Это что, Глот Агайи?

Тем временем Рептилоид совсем близко ощутил знакомый аромат. Именно так пахли разумные существа этой планеты, и, судя по запаху, местный житель был один. Это же еда! Ему нужна еда! Когда погибли его соплеменники, Рептилоид видел, как аннунаки выносили из корабля криокамеры со своим плененным экипажем. Наверняка пропали и замороженные запасы мяса, ведь все системы корабля, скорее всего, были отключены голубокожими. А это значит, что запасов еды на обратный полет не осталось!

Рептилоид плавным движением обошел большой камень, оказавшись позади, как он правильно почувствовал, одного человека. Судя по длинным шерстяным отросткам на голове, это абориген, да и мелковат очень, наверное, самка. Это плохо, мало мяса.

Но выбирать ему не приходилось, обездвижив ее выстрелом из парализатора, перекинул через плечо и принюхался. Иногда издалека ветер доносил до него запах других разумных, но он не приближался, а значит, опасности не было, поэтому существо снова отправилось на корабль, радуясь добыче.

По его подсчетам, должна была остаться одна криокамера, туда он положит самку. А когда он ее доест, то потом ляжет в камеру сам и как раз проспит до возвращения на родную планету. С управлением кораблем проблем возникнуть не должно, автопилот сам за него всё сделает. Судя по отсутствию горелого запаха, аннунаки не догадались расплавить рубку управления корабля. Наверное, хотели позже его изучить, глупцы! Существо издало глухие отрывистые звуки, означающие смех.

Поравнявшись с обездвиженным хищником, Рептилоид остановился и задумался. Он хотел бы взять и его, зверь большой, мяса много, а с костяными пластинами как-нибудь справится, но сначала он решил отнести самку на корабль и вернуться за хищником.

***

- Пустите меня! Он сейчас улетит с ней! Я себе не прощу, если она погибнет из-за меня! Пустите! – Дориан, рыча, пытался сбросить с себя Варма, Шестинога и Аскалона. Мужчины боролись, практически в полной тишине, шепотом переругиваясь. Если Рептилоид их услышит, то есть вероятность, что он убьет девушку и сбежит на корабль.

- Дориан, успокойся! – пытался его увещевать Шестиног. – Я отец Агайи, и я не позволю, чтобы мою дочь забрала какая-то ящерица! Успокойся! Мы ее спасем!

Дориан перестал вырываться. Тяжело дыша, он прохрипел:

- Ну почему мы не взяли с собой шадорца!? Почему были так беспечны!? – его голос перешел в стон.

- Да, тут ты прав! Нужно было подстраховаться! Да кто же знал, что Агайя за ним пойдет? – пробасил Шестиног.

- Отпустите меня! Я не буду пытаться в него стрелять, - уже спокойней попросил Дориан.

- И это правильно, командор! Так ты можешь попасть в Агайю. Ты же видишь, она как раз на правом плече у него, - Варм сочувствующе смотрел на почти обезумевшего мужчину.

- Я не командор, - буркнул Дориан, растирая запястья. – Где он? Сколько до корабля осталось? Где крок? Вы уверены, что он успеет?

- Эй-эй! Сколько вопросов! На, сам смотри, он уже на позиции, только ему нужно выбрать подходящий момент, - Аскалон передал Дориану оптический прибор и показал рукой направление.

Со стороны это выглядело странно и одновременно жутко. Тело его любимой девушки безвольно висело... в воздухе, ее длинные черные волосы цеплялись за верхушки трав и колыхались при ходьбе невидимого сейчас Рептилоида.

Они правы! Мужчина в бессильном отчаянии сжал зубы: просто безумие пытаться выстрелить в невидимого противника, тем более, когда он закрыт телом Агайи. Ну, зачем она за ним пошла!? Сердца снова болезненно заныли. Так, нужно сосредоточиться! Что там с кроком? Дориан направил оптику в небо. Да, буквально над головой Рептилоида парил летающий ящер. Поймав поток ветра, он широко раскинул свои огромные кожистые крылья и по спирали медленно снижался.

Но вот Рептилоид остановился у неподвижно лежащего хищника, а затем двинулся дальше. По мере приближения к кораблю его движение ускорялось, словно существо старалось как можно быстрее скрыться в надежном убежище собственного корабля. Хотя, собственно, так оно и было.

Взгляд Дориана метался между беззащитной фигуркой девушки и снижающимся ящером. Мужчине казалось, что существо слишком быстро приближается к кораблю, а крок, наоборот, слишком медлит.

Но вот Рептилоид преодолел последние шаги и замер перед шлюзовой камерой, открывая ее. Время словно остановилось, а затем понеслось неуловимо быстро! Дориан сжал руку в кулак, впиваясь ногтями в свою ладонь, и судорожно стиснул зубы.

Вот Рептилоид протягивает конечность к сканеру-идентификатору, вот, словно получив команду, крок складывает за спиной свои крылья и, вытянувшись в струнку, пикирует вниз. Вот он, словно готовящийся к приземлению шаттл, выпускает опоры, но именно эти, вооружены острейшими когтями. Дориан судорожно сжал предплечье Шестинога, даже не заметив этого, но и отец девушки тоже не почувствовал стальной хватки голубокожего гиганта, тихо бормоча себе под нос: «Успеет, успеет, обязан успеть!»

Еще одно томительно долгое мгновение, и вот уже ящер резко взмывает ввысь, унося свою «добычу». Рептилоид вскинул руку вверх, но крок, словно почувствовав опасность, спикировал, укрывшись за кораблем. Голубой парализующий разряд ушел выше, не причинив никому вреда. Но в момент выстрела раздался громкий крик, Рептилоид испуганно огляделся и поспешно скрылся внутри корабля.

***

Некоторое время спустя в уютном доме родителей Агайи слышался гул многих голосов. По сути, скромные семейные посиделки превратились в очередное внеплановое собрание. Вообще, оно было назначено на следующий день, но участвующим в операции по выдворению Рептилоида с планеты дали вечер и ночь на отдых.

Сначала «на огонек» заглянули Марта с Тамарой. Девушки с беспокойством спросили о самочувствии подруги, но Агайя с улыбкой показала на свое левое плечо, где привычно расположилась Доо-Ттель.

Вельма, передав маленького сына старшей дочери, налила ее подругам травяного чаю, нарезала свежего белого хлеба да поставила крынку с медом.

Хлопнула дверь, впуская сначала пахнущий дождем ветер, вслед за ним, громко топая, ввалились мужчины. Вельма зашикала на них, показывая на спящего сына, но малыш уже проснулся, сонно хлопая синими глазенками, а узнав отца, тут же потянулся к нему.

Агайя, улыбаясь, протянула брата отцу и почувствовала на себе внимательный взгляд. Подняв глаза, она встретилась с горящими голубыми глазами Дориана.

- Дориан, Варм, Аскалон, проходите! Сейчас еще чаю заварю! – гостеприимно пригласила их к столу Вельма и укоризненно посмотрела на мужа. Здоровяк смущенно пожал широченными плечами, устраиваясь с самого края лавки и показывая сыну «козу».

Не успели вновь прибывшие приняться за угощение из свежего хлеба и меда, как на крыльце снова затопали.

В этот раз порыв ветра был куда сильнее, явно предсказывая новый ураган.

- Уж простите, что врываемся, но ветер такой, что боимся, не дойдем до дома, унесет! – то ли в шутку, то ли всерьез пожаловался Алекс и толкнул Виктора локтем.

- Ах да, мы вот домой несли, но раз так, то, может, у вас и поужинаем? – протянул тот большой кусок соленого сала и хлеб.

Вельма с Шестиногом переглянулись, улыбаясь. Передав сына Варму, хозяин дома полез под кровать, извлекая оттуда доски для дополнительных лавок.

Тихо постукивали кружки с ароматным чаем, тек неспешный разговор ни о чем, в основном обсуждали погоду. Судя по усиливающимся порывам ветра, от которых содрогались стены дома, непогода закончится не ранее утра, и люди уже стали поглядывать на пол как на потенциальное место для ночлега.

Едва присутствующие принялись за сало, дверь впустила новую порцию гостей.

— Ого! Вы что, знали, что мы придем? — весело хохотнул Копатель, пропуская свою монументальную супругу вперед, отчего в доме стало заметно теснее.

— Лера, иди к нам, мы потеснимся! — Агайя сдвинулась влево на самый край скамейки, оказавшись за спиной кентавра, и облегченно вздохнула, ненадолго скрывшись от горящего пытливого взгляда Дориана.

Лера уселась рядом с ведуньей, и скамейка от ее веса жалобно скрипнула. Лежавший под нею Глот испуганно рыкнул и, выскочив из-под прогнувшейся доски, метнулся под защиту Варма.

Люди неспешно угощались и неторопливо вели беседу, прислушиваясь к бушующей непогоде и словно чего-то ждали.

У крыльца снова послышался какой-то шум, и дверь, открывшись, снова захлопнулась. Варм и Шестиног поспешили навстречу вновь прибывшим. С трудом удерживая дверь под напором разыгравшейся стихии, мужчины помогли войти Старейшине, Торесу и траатонцу.

Навстречу отцу и мужу поднялась Марта, но Шестиног успокоил девушку, что им тоже хватит места, и соорудил еще одну скамейку.

— Куул, а ты молодец! — бросил на траатонца уважительный взгляд Высочайший, усаживаясь. — Откуда ты узнал, что они решат сегодня собрание устроить?

— Я не знал, — тихий голос траатонца прошелестел в головах у всех присутствующих. — Просто заметил, что слишком много мыслеформ собираются в одном месте.

— Да, Варм, — тут же переключился Старейшина на охотника. — Хороша была твоя идея с натянутыми тросами вдоль домов, а то улетели бы, наверное, за горный хребет, — хмыкнул он и обвел взглядом всех присутствующих. — Ну что, раз уж мы так стихийно собрались, значит, так тому и быть, обсудим сейчас последние события. И если позволите, то по старшинству я начну первый. Взгляд Высочайшего стал серьезным и грустным. — Тем более я сначала должен покаяться.

- Да, я должен повиниться перед вами. Это касается друзей наших, аборигенов. Не зная вас, не представляя жизни на Земле, мы, старейшины, сидя под защитными куполами другой планеты, взялись судить, кому жить на Земле, а кому умереть. Суровое лицо старика прочертила гримаса душевной боли, и словно через силу, хрипло добавил: «Большинством голосов было решено зачистить планету от мутировавших видов животных, и это же касалось и людей».

В доме повисла напряженная тишина. По лицам присутствующих было видно, что кто-то уже знает об этом и недовольно хмурится, но большинство слышит это в первый раз и находится в шоке от услышанного.

- Поэтому находящемуся на орбите Земли кораблю-разведчику, а точнее, его капитану Марте, было дано задание, которое заключалось в том, чтобы произвести посадку на планету и бросить в любой водный источник маленькую зеленую капсулу.

Дом содрогнулся от удара о внешнюю стену, видимо, ветром принесло что-то тяжелое, люди вздрогнули, но не отвели напряженного взгляда от старика.

Высочайший сделал пару глотков чая, прокашлялся и продолжил: «Именно там вирус должен был интенсивно размножиться и проникнуть в грунтовые воды, а с испарившейся водой позже выпасть на землю в качестве осадков. Этот вирус крайне токсичен! При попадании на кожу он вызывает такой же эффект, как и при употреблении внутрь с водой, а именно полное обезвоживание организма! Смерть наступает в течение нескольких часов. Это безболезненно. Так что зачистка планеты должна была быть произведена вполне гуманным способом».

После этих ужасных слов в доме повисла поистине мертвая тишина. Словно еще больше постаревший Высочайший обвел всех присутствующих прямым взглядом и продолжил свой страшный рассказ.

— Вирус должен был саморазрушиться через десять своих поколений. Одно поколение живет ровно сутки. Через десять суток планета должна была стать свободна от вирусов и... всех мутантов, — закончил Высочайший. — И, не дожидаясь очевидного вопроса, добавил: — Обезвоживание полное! Тела после смерти мумифицируются.

— Я знаю и понимаю сейчас особенно отчетливо, что это было бы чудовищно! Мы очень заблуждались и многого не понимали. И единственным оправданием для меня является моя дочь! — Старик с гордостью посмотрел на Марту, а девушка покраснела от такого пристального внимания. — Да, как бы то ни было, но я сумел воспитать свою дочь не только добрым, сострадательным человеком, но еще и смелым! Она не побоялась пойти против всего Совета Старейшин и отказалась выполнять это задание!

Взгляды присутствующих снова скрестились на девушке. Ее муж тихонько пожал Марте руку, ободряя и поддерживая.

— Да, к огромному счастью, капсула так и осталась лежать в тайнике корабля, а после приземления дочери пришлось прикладывать титанические усилия, чтобы не потерять ее и не намочить. Чуть позже мы залили ее воском, — старик улыбнулся уголками губ, но его глаза оставались серьезными.

— Вы, наверное, думаете, что это всё ужасно, и хорошо, что этого не произошло, но к чему сейчас этот рассказ? Поясню. С сегодняшнего дня этой капсулы больше нет на нашей планете!

— Рептилоид? — наиболее вероятное предположение Алекса наверняка озвучило мысли многих из присутствующих.

— Да, именно так, — закончил Высочайший свой монолог и тяжело сел на лавку.

— Позвольте мне теперь продолжить! — поднял руку Дориан, и глаза присутствующих скрестились на голубокожем гиганте.

— Я скажу коротко. А моими свидетелями из тех, кто сейчас находится здесь, будут: Куул, Доо-Ттель, Варм и Аскалон. По поводу шадорцев мы все уже прояснили. С этой расой просто вышло недопонимание, она по определению приносит лишь пользу. Но Рептилоиды — это головная боль всех разумных галактик! Это раса жестоких каннибалов! Да, они едят только сырое мясо, перед едой не умерщвляя добычу, а поедая ее живьем!

Голос мужчины потонул в криках удивления и отвращения, когда люди немного успокоились, он продолжил, - Более того, для Рептилоидов не существует ограничений, кем именно питаться. Они одинаково охотно поедают и животных, и разумные существа.

В этот раз люди просто ошарашенно замерли, переглядываясь и словно надеясь, что кто-то сейчас засмеется и закричит: «Шутка!». Но никто и не думал смеяться, лица людей застыли в тревожном ожидании.

Дориан продолжил, - Вам всем известно, что с корабля Рептилоидов была спасена команда моего шаттла. Все, к счастью, живы! Но у некоторых из них уже были съедены руки или ноги, а двое полностью лишены конечностей.

Звенящая тишина и буквально позеленевшие лица людей показали всю степень их негодования и ужаса.

- Но как такое возможно? У них же технологии, они летают в космос! Как они могут вести себя хуже зверей?! — прозвенел дрожащий голос медика Тамары.

- В том-то и ужас! Съедая всё на своем пути, они кочуют с планеты на планету, уничтожая на них всё живое.

- Но ведь можно выращивать скот! Мы вот выращиваем свинбаров, и какое отменное сало сегодня ели! — удивился Копатель.

- Друзья! Сколько бы мы с вами не дискутировали и не возмущались, это не изменит природы этих существ. Они хладнокровные, возможно, дело именно в этом? Они любят жару и не любят воду, предпочитают пустыни зеленым лесам, не выращивают продукты питания, а предпочитают брать все готовое. Они могут только отнимать, ничего не давая взамен. Они превращают цветущие планеты в пустыни, а затем, пересидев какое-то время на своей, начинают все сначала. Судя по тому, что это был корабль-разведчик, они снова в поиске, а значит, что сейчас Рептилоиды сконцентрированы на своей родной планете. Я уверен, что отправившись в обратный путь, оставшийся Рептилоид, уже сообщил соплеменникам, что возвращается с хорошей новостью. А это значит, что они сейчас готовы его встретить и двинуться к нам сюда!

Кто-то тоненько заплакал.

- А к чему ты нам все эти ужасы рассказываешь? – голос Копателя был напряжен, а меж бровей вечно веселого старика залегла упрямая складка. – Чтобы успели подготовиться к их встрече?

- Надеюсь, этого делать не придется! – на губах Дориана промелькнула мимолетная улыбка, а повеселевший взгляд целительным бальзамом прошелся по суровым лицам людей, особенно задержавшись на черноволосой ведунье. – У нас было очень мало времени на обсуждение такого кардинального решения. Но мы успели связаться с правительствами нескольких высокоразвитых цивилизаций, и они поддержали его. Единогласно было принято… – мужчина нервно сглотнул и немного замешкался. – …принято решение на уничтожение расы Рептилоидов!

- И как же это сделать?

- Их что, мы должны уничтожить?

Мужчина поднял руку. – Это сделает та самая маленькая зеленая капсула с вирусом.

- Но как?

- Ведь он уже улетел!

- А если Рептилоид погибнет в пути, то кто посадит корабль на планете?

Дориан снова поднял руку, пресекая новые вопросы.

- Капсула уже находится на корабле Рептилоидов. Именно поэтому мы его не уничтожили, а отпустили живым. Капсула с вирусом находится в маленьком тамбуре у входного люка. Она так или иначе прилипнет к обуви одного из Рептилоидов и окажется на их планете.

- Все ясно! Попадет под дождь, а затем в реки... У них же есть реки на планете?

- Да, есть. Так что будем надеяться, что этих пожирателей разумных мы с вами больше не увидим! — закончил Дориан свое выступление и сел на скамью.

В доме повисло тяжелое молчание.

- Вроде бы и поделом им, зверям этим, прошу прощения у Глота, но как-то не по себе, — пробормотал Копатель.

- Да, и праздновать по этому поводу мы не будем, — пробухтел Шестиног.

- Нет, а правда, почему так? Вроде и поделом им, а как-то не радуется? — почесал Алекс свою светлую шевелюру.

- Наверное, потому, что мы этим от них и отличаемся, человечностью? – ответил Виктор.

- Да здравствует общая планета! Планета четырех рас! - торжественно провозгласил голос траатонца в головах присутствующих.

***

Разговоры потихоньку смолкали, люди обдумывали всё, что недавно услышали, а ветер по-прежнему бушевал за стенами дома, обрушивая на его крышу огромное количество дождя.

Вельма с Шестиногом хлопотали, доставая из кладовой зимние шубы и тулупы, и застилая ими пол своего дома. Разобрав лавки и убрав под кровать доски, хозяева уложили гостей спать.

Одна кровать досталась Вельме с малышом и Шестиногом. А вторую предоставили Высочайшему, рядом с ним положили и шадорку, чтобы на полу ее случайно не затоптали.

Шестиног, подбросив в печь дров, задул свечи, и дом погрузился в уютную темноту. Слышно было завывание ветра за стенами дома да тихое потрескивание дров в печи.

Марта легла рядом с Агайей. Девочки некоторое время тихонько переговаривались, но затем и их сморил сон. Засыпая, Агайя почувствовала около себя какое-то шевеление и возмущенный шепот, а затем ее рука оказалась в плену большой горячей ладони. Девушка охнула и распахнула глаза. На нее, светясь в ночи, смотрели голубые глаза Дориана.

— Извини, но меня весь день мучает вопрос: ты зачем пошла за Рептилоидом? Я ведь чуть не умер от разрывов сердец, когда он схватил тебя! — услышала она требовательный шепот.

Беспокоится обо мне! — подумала Агайя, улыбнулась и положила вторую руку на пальцы мужчины, нежно сжав их.

Мужчина порывисто вздохнул и тихонько засмеялся.

— Не уходи от вопроса! — притворно строго прорычал Дориан, но в его голосе слышалось веселье.

— Я и не ухожу! Просто… соскучилась! Признание помимо воли вырвалось у девушки, и, не успела она и ахнуть, как была притянута к широкой груди мужчины. Сильные руки крепко обняли ее, а в волосы тут же зарылось лицо Дориана, вдыхая ее запах. Предательские мурашки галопом проскакали по всему телу девушки, и она отчетливо почувствовала, что вот теперь она в безопасности, что наконец встретила того единственного, кого так долго ждала. Она счастливо улыбнулась и уплыла в царство Морфея под успокаивающий стук двух сердец.