Среди многочисленных управлений и командований Генерального Штаба ЦАХАЛа есть одно, не решающее боевые задачи, но исполняющее важную духовную миссию в армии. Это Главный военный Раввинат (на иврите Раббанут Цваит), основным назначением которого является удовлетворение религиозных запросов военнослужащих и контроль за соблюдением законов Галахи в армейских условиях.
Весной 1948 года, вскоре после создания государства Израиль, правительство приступило к созданию регулярной армии. Среди прочих управлений Генерального штаба, было принято решение и о создании Главного военного раввината.
На должность главного армейского раввина был назначен раввин Шломо Горен, в течении многих лет сочетавший духовную деятельность раввина с армейской службой.
Шломо Горен был хорошо известен в армии, он пользовался доверием солдат и офицеров. Став в восемнадцать лет раввином, он вступил в еврейскую боевую организацию Хагана и принял участие в обороне еврейских поселений во время арабского мятежа 1936-1939 гг.
В дни Войны за Независимость 1948 года раввин Горен в составе пехотной бригады участвовал в боях по прорыву блокады Иерусалима. Нередко он рисковал жизнью, оказывая во время боя помощь рядовым солдатам, вытаскивая с поля боя тела павших воинов для подобающего захоронения.
Перед назначением на высокий пост раввин Шломо Горен прошел весьма сложный курс офицеров парашютно-десантных войск, в ходе которого выполнил нормы бойца-парашютиста, совершил десятки прыжков с парашютом, участвовал в марш-бросках.
Только после успешного завершения этого курса раввину Шломо Горену было присвоено воинское звание бригадного генерала, и он был назначен на пост главного военного раввина — руководителя военного раввината.
Во время Синайской кампании 1956 года генерал рав Горен вместе с бойцами парашютно-десантной бригады участвовал в боевом десантировании в Синайской пустыни и принял участие в восхождении на гору Синай, где провел религиозную службу.
В дни Шестидневной войны 1967года генерал рав Горен вновь был вместе с десантниками, штурмовавшими Иерусалим. Он обратился к командующему фронтом генералу Наркису, со словами: «Твои люди делают историю...»
Вместе с бойцами-парашютистами генерал рав Горен одним из первых пробился к священному месту иудеев в Иерусалиме — к Котелю (Западной Стене Храма, называемой христианами Стеной Плача). Уже 8 июня 1967 года генерал рав Горен провел там первое богослужение.
Генерал рав Шломо Горен заложил основы деятельности военного раввината. Он опубликовал десятки респонсов, регулирующих соблюдение религиозных предписаний в специфических условиях воинской службы, а также проблемы агунот — жен военнослужащих, пропавших без вести в ходе боевых действий. При нем оформилась структура армейского раввината и подчиненных ему подразделений.
Главный военный раввин назначается начальником Генерального Штаба ЦАХАЛа. Формально военный раввинат находится в подчинении Управления кадров Генерального штаба, но фактически от него независим.
Одним из преемников генерала Горена в должности главы Военного Раввината ЦАХАЛа был бригадный генерал авиации Рафи Перец.
Генерал рав Рафи Перец, родившийся в 1956 году в семье репатриантов из Марокко, не только дипломированный раввин, но и опытнейший военный летчик — он налетал на боевых вертолетах пять тысяч часов, участвовал во множестве боевых операций.
За долгие годы службы в ВВС он командовал вертолетной частью, был летчиком-инструктором в летном училище. В последующие годы рав Перец возглавлял военную подготовительную школу-интернат — религиозное учебное заведение для мальчиков тринадцати-восемнадцати лет, где изучение религиозных предметов сочетается с интенсивной военной подготовкой. Выпускники таких школ отличаются, как правило, высокой мотивацией к армейской службе и идут служить в боевые части.
Назначению рава Рафи Переца на высокий пост едва не воспрепятствовал инцидент, произошедший в ходе учений спецназа ночью 10 августа 1992 года: тогда в ходе подъема бойцов подразделения 669 (спецназа авиационных спасателей) на борт вертолета, командиром которого был Рафи Перец, оборвался трос и двое спецназовцев погибли, упав с высоты пятнадцать метров.
Генерал рав Рафи Перец сменил на посту главного раввина генерала рава Авихая Ронски. Генерал рав Авихай Ронски также кадровый боевой офицер, вся воинская служба которого прошла в парашютно-десантных войсках.
Рав Авихай Ронски был командиром парашютно-десантной роты во время Войны Судного дня. За мужество, проявленное в бою, он неоднократно награждался высокими боевыми наградами, на его счету сотни прыжков с парашютом. Генерал рав Ронски — житель поселения Итамар, командовал региональной бригадой Самария.
В годы службы в должности главного военного раввина генерал рав Ронски провел определенные структурные изменения в военном раввинате — он считает, что место военного раввина не только в синагоге, но, в первую очередь — плечом к плечу с солдатами в рядах боевого подразделения, выполняющего боевую задачу.
Под руководством генерала рава Ронского вышло в свет наставление «Прими участие в моём сражении: Система правил для ежедневного изучения для солдат и командиров в военное время», распространявшееся в войсках в ходе операции «Литой свинец» (см. ниже).
Структура военного раввината в общем и целом соответствует иерархии воинских частей соединений в армии. В подчинении Главного военного раввина находятся раввины войсковых частей и соединений, родов войск и военных округов.
Раввины полков и бригад имеют воинское звания капитан-майор и приравнены по положенным им правам к выпускникам высших учебных заведений.
Главные раввины военных округов (Центрального, Южного и Северного) имеют воинское звание полковник. Главные раввины родов войск (Военно-воздушных сил, Военно-морского флота, Сухопутных войск и др.) имеют воинское звание подполковник. Главному военному кантору также присваивается звание подполковник.
В военном раввинате есть отделение кашрута, выполняющее контроль соблюдения религиозных норм службами продовольственного снабжения, и отделение Шаббата, контролирующее исполнение религиозных законов в армейских частях. В этих отделениях проходят службу инспекторы, осуществляющие надзор за кашрутом и соблюдением Шаббата.
На военнослужащих раввината возлагается также предоставление необходимых услуг религиозным солдатам. Это может быть выдача им молитвенников и предметов культа, необходимых для организации религиозных служб в полевых условиях, решение вопросов по спорные с религиозной точки зрения ситуациям в армейской службе, то есть ответы на вопросы типа «Могу ли я в шаббат ездить на джипе НЕ в качестве водителя».
Офицеры и солдаты военного раввината носят форму и эмблемы тех воинских частей и соединений, в которых они проходят службу. На них распространяются те же уставные и дисциплинарные требования, что и на всех военнослужащих ЦАХАЛа.
Считается важным, чтобы военнослужащие военного раввината, проходящие службу в войсках, полностью разделяли все тяготы и лишения армейской службы наравне со всеми офицерами и солдатами армейских подразделений.
Военный раввин имеет право носить оружие и в случае боевых действий или нападения на расположение воинских частей, тоже обязан вступить в бой.
В дивизиях, которые в израильской армии формируются из отдельных бригад во время военных действий, имеются роты военного раввината, основным назначением которых является поиск и погребение военнослужащих, павших в бою, в соответствие со всеми требованиями иудаизма.
Формируются такие роты из резервистов. Многие офицеры военного раввината являются выпускниками ешивот-хесдер (военных иешив), в которых изучение религиозных предметов сочетается с интенсивной армейской подготовкой по различным воинским специальностям. Выпускники ешивот-хесдер проходят службу в боевых частях и участвуют в боях.
В воинских частях и на армейских базах военный раввин находится в подчинении, как правило, командира части, или его заместителя по кадрам.
В аппарат военного раввина входят офицеры по религиозным вопросам («кциней дат»), а также проходящие срочную службу солдаты, выполняющие обязанности «раказ дат» — координаторов по религиозным вопросам.
Военным раввином становятся двумя путями. Раввин, закончивший гражданскую ешиву и получивший смиху (диплом, подтверждающий соответствие раввинскому званию), может после призыва в армию пройти двухмесячные курсы армейских раввинов, после чего ему присваивается офицерское звание.
Другой путь — получение смихи военного раввина непосредственно в армии. В этом случае солдат срочной службы заканчивает офицерские курсы и становится офицером по религиозным вопросам. Через несколько лет службы он может закончить курсы армейских раввинов и продолжить службу уже в этом качестве.
Аппарат военного раввината следит за исполнением норм кашрута в воинских частях и на базах, за соблюдением еврейских праздников и религиозных обычаев в военное и мирное время.
На всех больших армейских базах действуют стационарные синагоги, для удовлетворения религиозных нужд военнослужащих на удаленных точках организуются регулярные их посещения офицерами военного раввината.
В последние годы, в связи с тем, что многие военнослужащие-репатрианты из стран СНГ происходят из смешанных семей, военный раввинат организует для желающих обучение для прохождения гиюра (перехода в иудаизм).
Главный военный раввинат издает большое количество религиозной литературы, предназначенной специально для военнослужащих. К ней относятся сборники приказов и правил, разъясняющих исполнение религиозных обрядов в армейской среде, армейские молитвенники, содержащие, кроме обычных, специальные молитвы (к примеру, — молитва перед атакой, погружением подводной лодки, боевым вылетом и т.п.), календари и другие подобные издания.
На военный раввинат возложено также оказание содействия исполнению религиозных служб военнослужащими ЦАХАЛа христианского, друзского и мусульманского вероисповеданий. С этой целью офицеры военного раввината взаимодействуют со священнослужителями соответствующих вероисповеданий.
Военный раввинат также оказывает содействие в исполнении религиозных обрядов военнопленным различного вероисповедания.
При принятии присяги происходит торжественная церемония вручения военных молитвенников молодым солдатам. Военнослужащие-иудеи получают Ветхий Завет, военнослужащим-христианам вручается Библия, а военнослужащим-мусульманам — Коран.
На военнослужащих-атеистов, а они составляют заметную часть среди личного состава израильской армии, запрещается оказывать какое-либо религиозное давление. Они не обязаны соблюдать религиозные законы касательно праздников, постов, участия в религиозных службах.
В реальных армейских условиях после подъема и утреннего кросса верующие-солдаты получают время на молитву. В это время их сослуживцы-атеисты могут привлекаться к уборке территории части, к спортивным занятиям.
Важным направлением деятельности военного раввината является его участие в подготовке документов, определяющих моральные и этические нормы поведения военнослужащих в соответствии с основополагающими принципами иудаизма. В ЦАХАЛе предъявляются жесткие требования к моральным и нравственным устоям военнослужащих.
Документ «Этический кодекс бойца ЦАХАЛа», подготовленный совместно военным раввинатом и Генеральным Штабом гарантирует чистоту израильского оружия и определяет нормы взаимоотношений не только между военнослужащими, но и отношение к солдатам и мирному населению противника.
Израильский воинский менталитет базируется на основополагающем принципе иудаизма о бесценности человеческой жизни. Причем этот принцип распространяется не только на самих израильтян, но и на противника.
Число религиозных военнослужащих в ЦАХАЛе имеет тенденцию к увеличению. Для них характерна высокая мотивация к воинской службе, поскольку защита Эрец Исраэль является для евреев священным долгом, «мицвой».
В армии действуют специальные военно-учебные заведения, в которых подготовка военных профессионалов сочетается с углубленным изучением иудаизма.
К их числу принадлежат командный колледж «Ор-Эцион» и военные ишивы (ешивот хесдер). Кадеты религиозных военных школ проходят, как правило, подготовку в качестве командиров и бойцов пехотных и воздушно-десантных войск.
Военный Раввинат проводит важную работу для укрепления духовных и нравственных ценностей израильской армии.