Изумруды для русалки из Сан-Франциско

9

Началось все с новой квартиры.

— Тебе нравится? — с гордостью спросил Максим, подойдя к новенькому, пахнущему свежей краской кирпичному дому, в котором перед самым приездом невесты купил квартиру.

Подъезд дома был открыт нараспашку. Какие-то люди — то ли рабочие, то ли бомжи — сновали взад и вперед. Лифт не работал. Им пришлось пешком взбираться на десятый этаж. Правда, Джессика, развлекаясь, легко взлетала на очередной лестничный пролет и, поджидая, подсмеивалась над запыхавшимся женихом.

— Тебе надо бегать со мной по утрам, дорогой.

— Да, конечно. Зато ты прямо, как жар-птица, — показывая на уже перепачканное желтой краской платье Джессики, виновато проговорил Максим.

— Ты хотя бы теннис свой не забрасывал. Попробуй догони, — забавляясь, прокричала девушка и понеслась дальше.

«Как же его не забрасывать, — еле поспевая за ней, подумал про себя Максим, — откуда время взять? Ноги как деревянные после вчерашнего визита в гости».

— Ой, — вдруг прокричала ему Джессика, видимо, добравшаяся до их этажа, — двери сейфовые, как в банке. Зачем это, любимый?

Максим и сам не знал зачем. Накануне прораб подошел к нему и предложил сделать металлическую дверь.

— Да вроде ни к чему, — слабо сопротивлялся Максим.

— Что ты, хозяин, все делают, пригодится.

— Ладно, — махнул он рукой и дал прорабу деньги.

Теперь Максим пожалел, что согласился. Дверь выглядела достаточно уродливо. Джессика удивленно толкнула ее, и та с тяжелой мелодичностью тюремных ворот открылась. Девушка хотела войти. Но Максим запротестовал.

— У нас обычай вносить невест на руках в новую квартиру.

— Отличный обычай, только сначала отдышись, — поддела его американка, и Максим подумал, что с завтрашнего дня никакого алкоголя.

Все-таки он взял Джессику на руки и перенес через порог, едва не споткнувшись в коридоре обо что-то мягкое. Это «что-то» вдруг зашевелилось и выругалось трехэтажным матом.

— Кто это? — испугалась девушка.

— Из кучи грязных тряпок, обрывков обоев и горы бутылок вылез какой-то субъект и, не обращая внимания на хозяев, продолжал ругаться. Услышав английскую речь, он быстро сообразил, что к чему. Улыбаясь во всю свою помятую физиономию, произнес, напрягая память, «пардон» и попросил на опохмелку. Максим поначалу хотел устроить вчерашнему прорабу скандал, но решил, что проще избавиться от нежеланного гостя, дав ему денег.

— А когда закончат строительство, — поинтересовалась Джессика, осматривая выбитый косяк и перемазанные стены в прихожей. — И можно будет переезжать?

— А оно уже закончено, — не понял Максим ее вопроса.

— А почему же так грязно? — в свою очередь не поняла Джессика.

— Все почистим, — пообещал Максим.

— А лифт?

Максим промолчал.

— Ну для меня-то не страшно, а как же ты, дорогой?

Двор нового дома выглядел, как после бомбежки. Не будь Джессики, Максим не обратил бы на него никакого внимания. Но после заботливо ухоженного сада перед домом ее родителей под Чикаго и стеклянных входных дверей он понимал, какое впечатление производит на Джессику и весь этот разгром, и бронированная баррикада квартиры. В нижнем подвальном этаже, предназначенном для стоянки автомобилей, было очень влажно; на полу стояли лужи — накануне там прорвало какую-то трубу.

— Я свою машину буду держать на улице, возле дома, — решительно заявила Джессика.

— Мы поставим тебе ракушку, — успокоил ее Максим.

— Что это — ракушка?

— Это мини-гараж, тебе понравится, — заверил он, не ведая еще, какое приключение ожидает невесту впереди.

Ему вспомнился день рождения сестры Леночки, ее двадцатипятилетие. Она с мамой долго готовилась, чтобы удивить Джессику разносолами русского стола. Чего там только не было: и заливная рыба, и поросенок, и запеченная ветчина, и пироги, и салаты.

— Разве все это можно съесть? — улыбалась Джессика обилию несочетаемых блюд. Но больше всего удивило ее сало. Она строго следила за фигурой и вид толсто нарезанных кусков привел ее в шок. Наклонившись к Максиму, девушка с ужасом спросила: — Это чистый жир, да?

— Да, — смутился Максим, — но ты можешь не есть.

— Попробуй, тебе понравится, — настаивала подружка Леночки, — мы его сами солили. — В конце вечера она подсела к Джессике, чтобы поближе познакомиться. Знаешь, я очень люблю готовить, убираться, сидеть с детьми, поэтому сразу согласилась заниматься у вас хозяйством.

— Так это ты убираешься в нашей квартире?

— Ну конечно, — радостно закивала девушка. — Меня зовут Светлана, тебе разве Лена не говорила?

Джессика многозначительно посмотрела на Максима. Она вспомнила старое нижнее белье, используемое Светланой в качестве тряпок для уборки, которые она, в целях экономии, каждый раз стирала и развешивала по квартире, словно флаги. Из-за этого дом с капающими на голову разноцветными трусами и кальсонами выглядел после уборки, как бордель. Вспомнила огромные кастрюли какого-то красного супа, наваренного на целую неделю вперед, который Максим называл борщом. Там тоже было много белого жира, плавающего кусочками на поверхности. Сначала Джессика молчала, но потом, не выдержав, спросила, для кого так много готовят, ведь их же всего двое. На что Максим резонно ответил, коль уж она сама не любит этим заниматься, ему надо иногда есть домашнюю пищу. Американка, пожав плечами, не стала вступать в дискуссию.

Сейчас на дне рождения Лены Джессика наконец познакомилась со своей домработницей, оказавшейся не толстой, глупой бабой, которую она представляла себе, а вполне симпатичной курносенькой девушкой. Сколько раз Джессика ругала ее мысленно, собиралась встретиться и высказать свои претензии, но на это не хватало времени. Домработница приходила днем, когда их с Максимом не было дома. Вечером, видя плоды ее труда, Джессика раздражалась на дурацкие мелочи — на то, что домработница не повесила в ванной чистые полотенца или не поменяла постельное белье, но тут же забывала об этом. Полная загрузка на работе, спорт и проблемы, то есть знакомство с московскими «обычаями», отнимало все силы.

Сейчас перед ней сидела миловидная дружелюбная девушка, которой нравилось заниматься тем, что Джессика ненавидела и считала убитым временем.

— Давай выпьем за знакомство! — предложила Света, наливая себе в чашку из-под чая солидную порцию коньяка. — Девочки, мы сюда стаканчики под выпивку забыли поставить, принесите нам, — попросила она суетящихся вокруг стола подружек.

— Я не пью, извините, — как можно более деликатно ответила Джессика, предупрежденная Максимом, что в России не принято отказываться, если предлагают выпить. Это самая большая обида для людей.

— Да ты что? — удивилась Света и поспешно добавила: — Я ведь тоже, не подумай, ни-ни. И мужиков, которые пьют, на дух не переношу. — Придирчиво рассматривая на свет рюмку, которую принесли Джессике, она участливо поинтересовалась: — Или же тебе чистенькой, а? От коньяка действительно завтра голова может разболеться.

— Да, спасибо, — не поняла Джессика, — чистой с удовольствием.

— Ну вот и ладушки, договорились, — тоже не поняла Света.

В этот момент Максим отвлек Джессику, и Света налила в ее рюмку водки.

— Я очень рада за Максима, — продолжала она. — Если у вас детки родятся, я тоже могу с ними сидеть, очень люблю детей.

— Пока у нас в планах этого нет. У меня здесь очень интересная работа, — ответила Джессика.

— Ненавижу работу, мы с Леночкой один институт кончали, а потом вместе распределились.

Джессика удивленно подняла брови.

— Вы работу потеряли?

— Да, нас сократили. Но не в этом дело. Я инженер-химик, а химию ненавижу.

— А зачем же ты столько времени училась?

— Родители настаивали, да и сама глупая была.

Джессика, ничего не понимая, слушала Светлану.

— Ты варенье попробуй, мои родители сначала эту клубничку растили, а потом сами варили — пальчики оближешь.

— Они у тебе фермеры?

— Да, можно так сказать, у них участок под Москвой, они пенсионеры.

— Земля собственная?

— Ну, какая там земля…

— Сами выращивают и сами этот джем готовят?

Светлана кивнула.

— У них фабрика?

В разговор вмешался Максим.

— Нет, Джессика, они делают джемы для себя.

— Зачем? — не поняла Джессика. — У вас это не продается? — продолжала удивляться американка, показывая на ярко-розовые прозрачные клубнички в розетках.

— Это у них хобби! — немного раздражаясь, объяснил Максим.

— А! — Дошло наконец до Джессики. — У моего отца тоже есть хобби, он выращивает лилии и разводит лошадей.

— Вот видишь! Только лилии не съешь и от лошадей проку…

— Что ты сказала? — снова не поняла Джессика.

— Ладно, давай все-таки выпьем за знакомство, — предложила Света и залпом опрокинула чашку с коньяком.

Джессика удивленно пожала плечами и тоже выпила из своей рюмки, рассчитывая, что там минеральная.

Максим, увидев ее лицо, тут же налил ей воды. Теперь Джессика уже была начеку. Несмотря на то, что ей хотелось запить явно не понравившийся напиток, она стоически принюхалась к содержимому и только тогда выпила. От обиды, что ее провели, настроение у девушки резко испортилось. Стараясь не показать виду, она сидела до конца вечера с деланной улыбкой на лице, отчего сама себе казалась какой-то ненатуральной куклой.

— Прости меня, что я не уследил за Светой. Не дуйся, пожалуйста, — целуя, уговаривал ее дома Максим. — Хочешь, устроим завтра вылазку на лыжах в подмосковный лес? Договоримся с ребятами. Я хорошие места знаю, с горок покатаемся.

Джессика сразу перестала сердиться. Она обожала спорт. Ей было все равно, играть ли в теннис, кататься на коньках или скакать верхом. Вытащив откуда-то лыжный свитер и варежки, девушка воскликнула:

— Я умею кататься на лыжах! У меня даже на этот случай все приготовлено!

— А я и не сомневался. И если бы тебе предложили прыгать с парашюта, ты бы тоже сказала, что умеешь.

— Да, вот только водку пить не научилась.

Посмотрев на нее, Максим ничего не сказал. Но про себя подумал: «Годочек, другой — и научишься».

Яркое зимнее солнце разбудило их через кремовую, воздушную занавеску на окне спальни. Джессика, вскочив, вспомнила про вчерашний разговор о лыжах и, чтобы доставить удовольствие Максиму, предложила:

— Хочешь, я приготовлю сегодня завтрак?

— Что например? — мечтательно закатил глаза Максим.

Американка подумала и, не найдя в памяти своего компьютера ни одного блюда, которое бы умела готовить, гордо сообщила:

— Индийский чай!

— Это было бы очень здорово! — скрывая разочарование, протянул Максим. — А я пока позвоню ребятам, пусть возьмут лыжное снаряжение и приезжают за нами через…

— Час, — подсказала Джессика.

— Думаю, что через час они еще голову после вчерашнего не оторвут.

— Что не оторвут? — не до конца понимая сленг Максима, недоуменно переспросила Джессика.

— Ничего, — пробормотал Максим, набирая номер Димки. — Есть предложение покататься на лыжах, — опасаясь недоброго ответа после вчерашнего, осторожно проговорил он в трубку. — Ты как?

— Когда? — ответил ему заспанный голос.

— Через час.

— За это время вряд ли успеем подготовиться, — уже бодро, как пионер, заявил Димка.

— Чего особенно готовиться? — неуверенно протянул Максим. — Поедем к тебе на дачу, снаряжение твое в порядке, я сам недавно его осматривал. Завтракай, в машину и за нами. А я ребят обзвоню.

— Сколько нас будет?

— Человек восемь, думаю.

— Вот видишь, а ты говоришь за час. На такую компанию за час не приготовишься. Пока в магазин за мясом на шашлыки заеду, пока, сам понимаешь, пивка немного куплю, а еще чего… как считаешь, наверное, чтобы завтра на работу, только водочки?

Максим поежился, глядя на Джессику.

Она вопросительно смотрела на него.

— Что, не хочет?

— Да нет. — Максим прикрыл трубку рукой. — Говорит, времени на сборы больше понадобится.

— Может, помочь ему?

Максим интенсивно замотал головой, представив, как они обсуждают с Джессикой, какой алкоголь покупать, чтобы завтра не болела голова на работе…

— Вы, ребятки, катайтесь, — по-хозяйски распорядился Димка, зарулив через ворота на свой участок, — а я тут займусь важным делом. Направо через поле отличная трасса и горки. — Он показал на местность вокруг своей дачи, окруженной могучими соснами. — Вы приедете разгоряченные, а у меня тут все уже готово. — Димка махнул рукой в сторону багажника.

— О чем он говорил? — спросила Джессика, легко скользя по лыжне.

— Как это о чем? — решила поддержать разговор подружка Димки.

Максим тут же перебил ее:

— О шашлыках. Димка во дворе шашлык будет делать.

— Барбекю, — поняла Джессика и закивала головой.

— Ну слава Богу! Принцесса твоя согласилась, — недовольно прошипела за спиной Димкина девушка.

День выдался как на заказ: слабый мороз, безветренно, солнечно.

Проехав через поле, лыжники очутились в великолепном лесу. Ветви деревьев, занесенные пушистым снегом, выглядели, как в сказке. Они подъехали к небольшому оврагу, где местные мальчишки соорудили трамплин. Взвиваясь, как птицы, они ловко опускались на накатанный снег, лавируя среди частых кустарников с мастерством настоящих слаломистов.

— Я хочу тоже попробовать с трамплина! — прокричала Максиму Джессика, скатившись с пологой горки и забираясь вновь.

— Не бойтесь, девушка, здесь не сильно подбрасывает, — подбодрил ее подросток в тренировочном костюме.

— Не надо, Джессика, это опасно, — отговаривал Максим.

— Видишь, сколько людей у вас занимается спортом, — показывая вокруг на лыжников, с укором в голосе выговаривала Максиму американка.

Джессика выглядела потрясающе. На ней был белый берет, низко опущенный на лоб, из-под которого выбивались светлые волосы, темный маленький свитер плотно обтягивал грудь. Она то и дело съезжала с горки и быстро поднималась вверх. Разрумянившаяся, с блестящими глазами и темными, чуть подернутыми инеем ресницами, Джессика походила на настоящую снегурочку. Она радовалась воздуху, солнцу, снегу. Мужчины с интересом поглядывали на нее, заговаривали с ней, пытались заигрывать. Максима это немного задевало. Не прошло и получаса, как появился Димка.

— Ребята, ну вы что?

— Что? — не поняла Джессика.

— Все готово, поехали, — зазывал он, торопливо собирая всю компанию.

— Но мы же еще не покатались! — разочарованно воскликнула Джессика.

— Выпьем по рюмочке, потом снова покатаемся, — предложила подружка Димки.

— После алкоголя — спорт?

— Что с того? После или до? Вот Димка даже в сауне водку пьет.

Джессика, ничего не ответив, понуро плелась к Димкиной даче. Остальную часть дня они не разговаривали — Джессика была на всех обижена.

И еще одним приключением, переполнившим чашу терпения американки, стал несчастный случай с «ракушкой». Она понимала, что Максим не при чем, но все-таки винила его. Джессика отказывалась ставить новый Форд-фиесту в захламленный и вечно сырой подземный гараж. «Ракушка», которую предложил ей Максим, тоже не произвела на нее впечатления. Она ходила вокруг нее, недоверчиво пробуя открывать и закрывать заслон. И только после долгих уговоров, что иномарку нельзя оставлять на улице на ночь и без «ракушки» ее просто угонят, нехотя согласилась.

Однажды рано утром, открыв свой мини-гараж и сев в машину, она собралась выехать. В этот момент заслон резко опустился, захлопнув Джессику в ловушке. В первое мгновенье девушка пробовала кричать и звать на помощь, но увы! Тогда призвав всю свою смекалку и ловкость, она выползла через боковое стекло на крышу и по-пластунски пробралась по капоту к месту, где находится замок гаража. Оставшихся сил хватило, чтобы открыть его.

— Я даже перестала есть устрицы, — жаловалась потом Джессика. — Они напоминают мне о том, как я чуть не задохнулась в этой чертовой «ракушке»!