Кадетский корпус. Книга восьмая

Глава 13 Первая победа

— Батоне, мы потеряли отряд Златы Юсуповой, — доложил оператор.

— Они спрятались в лесу и думают, что мы будем искать их около второго склада? — коварно улыбнулся князь.

— Наивные горожане, — презрительно скривил губы штабист.

— Парни выдвигайтесь, эти недотепы попробуют зайти к нам в тыл кратчайшей дорогой, в седьмом квадрате вы их остановите! — Багратиони говорил о заранее обдуманном плане, а его люди уже знали, что и как будут делать.

— Да, господин! — хором ответили дюжие бойцы.

— Вы должны продержаться дотемна! — поставил жесткое условие сюзерен и обратился к отельным членам команды, — А пока основные силы Первого кадетского корпуса будут искать обходной путь или прорываться по крутым склонам, мы разделаемся с хитрецами, засевшими на скале.

— Князь, они сбили наш дрон, — взял слово оператор, — Но там все понятно, один из кадетов лежит с перебинтованной ногой, скалу защищает всего пара бойцов.

— В лоб мы не пойдем, разве что обозначим атаку, их смешные завалы не страшны, но все знают, что с камнепадом нельзя шутить, не хочу терять людей из-за случайного удара или сбоя датчика в тактическом костюме, — Багратиони любил покрасоваться перед своими людьми, — Поэтому готовитесь к подъему с трех сторон, начнем в сумерках, до того надо спрятаться так, чтобы враг начал думать о нашем отступлении. Посеем в их сердцах сомнения и панику!

— Может клюнут и сами спустятся на разведку? — кивнул головой штабист и добавил, — Даже если отправят вниз одного, это будет большой удачей.

— Воины гор не привыкли полагаться на волю слепого случая, мы в любом при любом раскладе сломаем засевших на скале трусов! — прервал подчиненного надменный Багратиони.

— Да, батоне!

— Верно!

— Так! — опытные кадеты хором поддержали тщеславного командира.

Чертовы горы, если бы не рельеф, то победа уверено была бы в кармане команды Первого кадетского корпуса. По началу все складывалось замечательно, противник клюнул на наживку, а ударный отряд, избавившись от назойливого внимания дронов, скрылся в лесу. Дальше требовалось в быстром темпе дойти до точки рандеву. Однако в горах нельзя было расслабляться, засада могла таиться за любым валуном, поворотом, скалой, поэтому шли осторожно, периодически сверяли маршрут.

Ко всему постоянно попадались непроходимые участки, приходилось искать обходные маршруты, порой возвращаться назад и по долгу петлять по склонам. Если раньше с этой проблемой помогали справляться дроны, то теперь, скрывшись от врага, приходилось искать путь по лесу, но как его разведать? По итогу вместо кроткого, стремительного марша получился изнурительный, медленный поход по горам. Отряд рисковал вообще не добраться до цели или прийти к сражению полностью истощенными.

Злата немного освоились и направила сразу трех разведчиков по параллельным маршрутам, что позволяло тратить меньше сил, но ребята были неопытные и сильного выигрыша во времени не вышло. Тем не менее отряд продвигался вперед, люди постепенно втягивались, обретали необходимые навыки, чередовали нагрузку, усталость снимали подпиткой мышц маной. Но все же времени слишком мало, поклажа и доспехи тянут вниз, предательский скальник так и норовит выскользнуть из-под ног.

В довершении всех бед, все разведанные тропинки сошлись в узком, бутылочном горлышке перевала, стиснутого высокими скалами. Горный проход мало того, что был архисложен для подъема сам по себе, так еще и оказался охраняемым. Когда один из кадетов попытался взобраться на крутой склон, то сверху на него полетели камни и боевые плетения. Бойцы отступили, княжна решила поикать альтернативный путь, но только понапрасну потратила силы и время, скалы оказались неприступны, а время неумолимо шло к вечеру.

Нужно было решаться, или уходить в длинный обход по широкой дуге, огибая целую гряду, или немедленно идти на штурм, пока не стемнело. Злата приказала поднять в воздух дроны, чтобы понять какие силы противостоят отряду. Однако враг неплохо замаскировался и вычислить сколько бойцов Багратиони блокируют перевал не получилось. Вечерело, что могло сильно осложнить атаку, к тому же давил фактор времени, ведь Соколов с парой ребят намерено загнали себя в ловушку. Поражение группы Михаила могло сильно ослабить позиции всей команды, равно как и неизбежные потери при лобовом штурме.

— Миш, отряд заблокировали на склоне, не знаем сколько горцев нам противостоит, можешь посчитать своих? — Юсупова вроде нашла способ вычислить численность заевшего в скалах отряда.

— Увы, Багратиони отошел в лес и спрятался, дроны продолжают нас пасти, да и пара бойцов периодически мелькает поблизости, но какую часть отряда он оставил рядом с убежищем сказать не могу, — не порадовал ответ Михаила.

— Они пока не пробовали вас штурмовать? — задала следующий вопрос княжна.

— Думаю ждут темноты, чтобы не идти в лоб, — уверенно ответил юноша и продолжил, — Злата, скорее всего, враг предугадал наши планы, поэтому вам не стоит атаковать, понапрасну потеряете людей и нам помочь не сможете.

— Но что тогда делать? — растерялась княжна, сердце хотело мчатся на выручку к Соколову, а разум понимал, что следует пожертвовать частью отряда.

— Отойдите в сторону, враг не должен знать вашу численность и местоположение, — Михаил рассуждал так, как будто давно продумал все наперед, — Если они пойдут на штурм нашей крепости, то постараемся нанести Багратиони максимальный урон, тогда у вас будет больше шансов на победу. Кстати, когда войско князя появится, то смогу определить сколько бойцов противостоит тебе, тогда можно попробовать обойти заслон, отправь пару ребят на скалы с веревками и штырями, зайдут в тыл, ударите с двух сторон.

— Отличный план, давай так и сделаем, — как командир одобрила княжна, а потом как девушка добавила, — Береги себя!

— И ты тоже, — напутствовал Соколов.

Багратиони переиграл нас по всем статьям, заблокировал мою группу на скале, преградил дорогу отряду Златы, к тому же сам спрятался так, что было непонятно как распределились его силы. Может основная масса кадетов на перевале или поделил отряды поровну? Но интуиция подсказывает, что князь держит своих воинов около загнанной в ловушку троицы, дескать лучше синицы в руках, чем журавль в небе. В принципе толково, выжали максимум из своего преимущества в горной подготовке.

Кстати, пара бойцов нет-нет да и появляется на горизонте, точнее говоря «вижу» их ауры, обычным зрением или при помощи дронов хитрых противников не обнаружить. Что получается? Враг нашел способ лишить маневра команду Юсуповой как минимум до темноты. Дальше попробует штурмовать одинокую скалу, скорее всего пойдут со всех сторон, тем более если поверили, что у нас один раненый. Если подберутся тихо, отвлекут внимание лобовой атакой по пологому склону, то имеют все шансы на успех.

По идее мы, как горожане, должны считать крутые подъемы непреодолимым препятствием и сосредоточиться на обороне пологого склона, ну а когда умелый альпинист окажется за спиной, то все закончится довольно быстро, учитывая перевес в магии и численности. Только вот князь Багратиони не мог предусмотреть меня, и по факту сам себя переиграл. Поэтому попросил Злату взять паузу и не рваться вперед, думаю вечером смогу нанести горцам такой урон, что они уже не смогут претендовать на победу.

Князь не мог послать на перевал к Злате одного кадета, минимум оправил на задание слаженную пару, а может быть и тройку, значит будем исходить из того, что под рукой у вельможи четыре-пять воинов. Многовато, желательно размотать их в два-три этапа, ко всему стоит задать парням нужный настрой, разозлить, чтобы они бросились в схватку очертя голову. Как, можно не тратя силы подловить опытных бойцов? Есть пара вариантов, просто та кони не прокатят, но в петле…

Они считают нас неумехами, неуклюжими жителями равнин, будем исходить из этого. Почему пара воинов, рискуя быть замеченными трется в кустарнике около скалы? Они, конечно, мастера маскировки и без аурного зрения я бы их не засек, но все же с какой целью противник тратит время? Слежка? Можно легко обойтись дронами. А может они на тот случай, если недотепы со скалы решат проверить, куда вдруг подевалась армия Кавказского военного округа? Версия правдоподобная, на этом можно сыграть и нанести первый удар.

Беру в руки пару булыжников, блин на этой Арене это самое востребованной оружие. Изображаю из себя робкого, неопытного бойца, привыкшего надеяться на автоматическую винтовку. Аккуратно, неуклюже спускаюсь вниз, пугливо оглядываю окрестности. Двойка, засевшая в кустах, заметно оживилась. Делаю вид, что решил провести рекогносцировку. Начинаю медленно обходить каменный зуб, ставший нашим убежищем. Периметр невелик, рассчитываю на то, что успею сделать полный оборот, даже если горцы стартанут ко мне, сразу, как только скроюсь за скалой.

Время должно быть, им ведь еще нужно согласовать нападение с лидером отряда, тем не менее спешу, но даже если за мной наблюдают при помощи дрона, спишут все на страх. Решился на этот финт, потому что «вижу» ауры противников и могу вовремя подкорректировать свои действия. Началось! Пара с низкого старта рванула на перехват, они бы имели шансы успеть, двигайся жертва с той же скорость, но я мгновенно ускоряюсь, делаю полный оборот вокруг скалы и начинаю бежать вверх по пологому склону.

Горцы отчаянно спешат и в азарте продолжают преследование, им нужно чуть-чуть сократить разрыв, чтобы атаковать дистанционными плетениями. По идее охотников не пугают устроенные мной завалы из булыжников, ведь если мои товарищи обрушат камнепад, то первым под него попаду я сам, так что преследователи обоснованно надеются нагнать цель на подъеме и поразить ударом в спину, сейчас моя тушка — отличная мишень, но у меня козырь в рукаве!

Оборот первый.

— Гдах, — булыжник летит в сторону первой ловушки, снарядов всего два, так что желательно попасть с первого раза.

Есть! Ход безумный, на первый взгляд подставляю сам себя, но это только на первый взгляд. По факту контролирую процесс, камнепад наберет массу и скорость немного ниже, а я пересекусь с ним лишь в начальной фазе. К тому же одновременно с броском, прыгаю влево и вверх, изрядно зарядив мышцы маной. Волна булыжников легко перегрузит магические щиты, а если повезет, то и травмирует неосторожных загонщиков.

— Аааа… — внизу орет горец, один из валунов удачно попал в ногу, там или кость раздробил, или сломал. Второй даже не помышляет о преследовании, панически окутался щитами, уклонился в сторону и едва ли не кубарем скатился вниз.

— Бух, — черт и мне прилетело, от основной массы срикошетил относительно небольшой окатыш, но как назло — мал золотник да дорог, сука, скорость, масса и засадил между щитками, больно…

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

— Гдах! — ничего не меняю, зачем разрушать то, что работает?

— Аааа… — громко орет раненый горец.

Только теперь прыгнул не вверх и влево, а влево и вниз, так получилось уйти гораздо дальше от камнепада, но опасно ближе к преследователям. Однако знаю, что раненый баюкает свою сломанную ногу, а второй колобком катится вниз. Рикошетов избежал, волну камней благополучно пропустил мимо себя. Уже думал взбираться наверх, как увидел поднимающегося на ноги противника, щит он уже опрометчиво деактивировал, маны в «источнике» не много, а ведь у меня в руках второй булыжник…

— Бух, — скорость броска, масса окатыша, помноженная на гравитацию, делают свое дело, попал точно в шлем, бедолага упал, как будто его подстрелили. Но тут не в уроне дело, просто неожиданно, да и стоял он на довольно шатком участке.

Выхожу из петли.

Два оборота, двое раненых, выжал максимум из магии времени. Добивать горцев не спешу, зачем тратить силы, пусть орут, зовут на помощь. Поднимаюсь наверх, не спеша, но и не растягивая удовольствие. А дальше просто активирую еще две ловушки, окончательно выбивая из игры очередную пару игроков. Волна камней стремительно несется вниз, у Багратиони теперь осталось всего шесть бойцов, значит тут три, максимум четыре человека. Но гадать долго не пришлось, на крики из леса выбежали встревоженные горцы.

— Злата, вместе с Багратиони полдюжины кадетов, было, двоих удалось заминусить, так что вас блокирует только пара бойцов, — связываюсь с Юсуповой, — Но в любом случае на рожон не лезьте, горы ошибок не прощают.

— Принято! — радостно отвечает девушка, а я прячусь в природной крепости, посмотрим, что предпримет визави.

Картина, открывшаяся перед князем, заставило его в ярости сжать челюсти и до крои закусить губу. С таким трудом отыгранное преимущество растаяло на глазах. Можно было ожидать победы, уничтожив тройку на скале и потрепав армию Юсуповой в ущелье, но этот шанс бездарно упущен. Причины такого легкомыслия еще предстоит выяснить, но сейчас князь мог только бессильно скрипеть зубами и сжимать кулаки.

— Глупцы, выродки противоестественной связи ишака и овцы! — не сдержал ругательств Багратиони, — Кто велел им атаковать пологий склон?

— Видимо они увлеклись, преследуя противника и не рассчитали силы, — штабной попытался успокоить лидера, впереди еще шесть битв и нужно сохранить силы и эмоции для следующих сражений.

— Безмозглые ослы! — продолжал сквернословить гордый князь, он не мог смириться с теперь уже неизбежным поражением.

— Батоне, их на горе трое, один ранен, а нас все еще четверо, — заговорил один из воинов, — Если мы сделаем вид, что отчаялись и уйдем в лес, то вернувшись ночью сможем посчитаться с врагом.

— И тогда при хорошем раскладе у нас будет шесть человек против семи, — поддакнул штабной, — Господин, еще не все потеряно.

— Вы правы, — в глазах Багратиони загорелась надежда, — Уходим!

Стоит ли описывать ночной бой? Упрямые горцы еще раз сделали вид, что ушли, только на этот раз недалеко, поэтому все их маневры для меня не остались секретом. Враг обошел по лесу скалу, рассредоточился и притаился. Понятно, значит не оставили идею с подъемом наверх, все еще уповают на свои навыки. Мы с ребятами перекусили, шепотом отдал двум бойцам предварительные указания, остальное скорректирую по ситуации. Ждать пришлось недолго, как только стемнело отважные кавказцы ринулись на штурм.

Ну ринулись громко сказано, они словно тати подобрались к подножию скалы и неспеша, боясь нашуметь стали взбираться наверх. Надо отдать должное отваге этих юношей, не каждый решился бы лезть на незнакомый уступ без страховки, да еще и в полной темноте. Однако одной храбростью дело не решить, нужен еще и ум. Я не спешу, вижу лазутчиков в полной темноте, их заряженные магией тела для меня как красная тряпка. Для встречи все готово, нужно только дождаться, когда четверо кадетов окажутся между небом и землей.

По замыслу Багратиони, они взойдут наверх одновременно, тогда, даже если защитники обнаружат штурмовиков, то двое смогут остановить натиск лишь с двух сторон, а остальные горцы получат шанс расправиться с небольшим гарнизоном. А в идеале они всем квартетом неожиданно свалятся к нам в тыл ведь мы должны сосредоточить все внимание на пологом склоне… Я как будто читаю радужные мысли наследника Кахетии и Киликии, а сам улыбаясь подкидываю в руках все те же окатыши. Не просто так балуюсь, а сверяю баланс снарядов.

В общем, когда тати преодолели примерно половину пути, тупо начал расстреливать их камнями. Первые двое даже не успели отреагировать как полетели вниз, третий попытался ускориться и закончить подъем, четвертый напротив стал стремительно спускаться, однако обоих ждала одинаковая участь…