Кадетский корпус. Книга восьмая

Глава 9 Вверх

— Без оружия? — Злата задала риторический вопрос, внимательно осмотрев стол с предоставленным для битвы снаряжением. Здесь была еда, медикаменты, веревки, карабины, посуда… все кроме винтовок, пистолетов, ракетометов…

— Да они издеваются, — приуныл Виталий.

— Вообще несмешно, — вторил ему Олег.

— Скорее всего ставка сделана на магический бой или огнестрел положили в схроны, — логично предположила Анна Романова.

— Так, сколько у нас закладок на полигоне? — деловито развернула карту княжна Юсупова и тут же сама ответила на заданный вопрос, — Четыре, две на нашей половине, столько же у Багратиони.

— Тогда что, берем снаряжение и рвем ближайшему складу? — тут же предложил Виталий.

— А если современного оружия не будет? — вдруг предположила Анна Романова.

— Тогда нужно корректировать состав команды, — задумалась Злата, дело было в том, что слушатели факультетов «медведей» или «СИБ» заточены на применение магии и огнестрела, без последнего «пажи» будут эффективнее, даже первокурсники.

— Без шансов, — приуныли Бражников и Пастухов им и так и этак не светит принять участие в сражении, придется сидеть в зрителях.

— Анна и Лидия войдут в основной состав, — приняла решение Злата и обернулась к двум второкурсникам, — Соня и Бук уходят на скамейку запасных.

Отрядом командовала моя подруга, так как лучше меня знала сильные и слабые стороны бойцов, правда договорились, что буду временами брать на себя тактическое управление во время боя. Ну это я не в лидеры рвусь, а заложил основу на случай применения петли, там мне будет нужно беспрекословное подчинение. Так что пока княжна тасовала колоду бойцов, внимательнейшим образом рассматривал предоставленное снаряжение на предмет использование в качестве оружия.

Холодное по понятным причинам запрещено, этак можем серьезно покалечить друг друга. А так альпинистские «гвозди», некоторый инструмент вполне могли быть использованы, хотя, с другой стороны, все кадеты облачены в тактическую броню, тут простой железякой не обойдешься. Горючих смесей нет, артефактов тоже не видно. Однако замечаю на ряде предметов электронные табло, только нафига они на молотке или тупом туристическом топорике? Потыкал кнопки.

— Ммм… Злата, тут, кажется, датчики на ряде предметов, думаю их можно использовать в качестве холодного оружия, — показываю попавшийся под руку молоток и стальной штырь. Вот и еще одно нововведение Игр текущего года.

— Хмм… с нас снимали данные биометрии, и особенно фиксировали силу удара с применением маны, значит одаренный условно может пробить тактическую броню при помощи такого оружия? — высказала верную мысль Лидия Блудова.

— Похоже на то, — согласился Виталий, испытывая молоток на стенде, — Точно! Выдает данные о силе поражения! Скорее всего и броня снабжена чем-то похожим.

— Вооружаемся! — приказала Злата, а ребята начали азартно перебирать на первый взгляд обычные бытовые предметы.

Вскоре мы выглядели бандой средневековых разбойников, вооруженных чем придется. В основном каждому достались небольшие молотки, предназначенные забивать альпинистские крюки, неказистые топорики и много стальных штырей. Однако такое вооружение навевало на мысли о том, что огнестрельного оружия скорее всего не будет, тогда по идее основной силой станут одаренные универсалы и «магоборцы». Толковых площадников у нас по малолетству нет, хотя если в схронах найдутся усиливающие артефакты, то все возможно.

После оружия набираем снаряжение, тут у нас все отработано, отряд разделен на звезды, тройки и двойки. Каждый берет необходимый запас провизии, какие-то вещи считаются отрядными и берутся на несколько человек. В общем довольно быстро разобрались, нагрузка невелика, рассчитывали на оружие и боеприпасы, без них поклажа и рюкзаки непривычно легкие. Хотя в горах нам, наверное, и веса доспехов хватит, чтобы взмокнуть.

Помимо прочего в этом раунде нам предоставили средства связи, есть несколько компактных разведывательных дронов, классные штуки, особенно в условиях арены. В коробке нашлись датчики движения, камеры, в том числе ночного видения, как понимаю, можно огородить периметр, тоже берем. Эх если бы к этому добру еще мин добавили! Хотя кто знает, может они лежат на складе, ждут своего часа? Также взяли приборы ночного видения, простые, но надежные бинокли, в общем современного оружия нет, а технически продвинутого снаряжения хватает, интересный расклад.

Хмм… под грудой вещей нашел тонкие тросики, короткие, но прочные. Если будут гранаты, то пригодятся для растяжек, так что закинул несколько таких себе в рюкзак. Подогнал все, попрыгал, набрал во флягу воды, вроде недолго разбирались со снарягой, а время старта уже подошло. Запасных игроков оставили в смотровой, там включат мониторы и члены команды будут набираться опыта, смотря на действия своих товарищей. Основной состав замер перед широким проемом, до поры перекрытым стальной мембраной.

— Три… два… один… — на экране шел отсчет времени.

Как только мембрана поползла вверх мы ринулись вперед. Полигон представлял собой огромный прямоугольный участок, отделенный от внешнего мира энергетическим барьером. Команды появились в дальних концах арены, увидеть друг друга пока не можем, слишком далеко, да и скалы мешают. Однако мы сразу поднимаем в небо дроны, во-первых, нужно понять, что предпринимает князь Багратиони и его люди, во-вторых, разведать дорогу до ближайшего склада.

Рельеф Арены меняется под каждую конкретную битву, поэтому никто не знает каким образом лучше добраться до точки. Кстати, обнаружил неприятный момент, «облачко» проникнуть на полигон не может, защитный купол непроницаем в том числе и для эфирных сущностей. Плохо, сильно полагался на универсального разведчика, однако облом. Ничего не остается как ждать данных от операторов дронов, и они не заставили себя ждать, правда полученная информация вынудила подумать об изменении первоначальных планов.

Как оказалось, ближайшие к нам схроны расположены в труднодоступных местах, тут или штурмовать неприступные скалы, или идти в обход, при этом есть все шансы по пути столкнуться с противником, возможно уже вооруженным. На поверку самый короткий путь вел к складу, который находился дальше всех от нас и ближе всего к армии Багратиони, такой вот парадокс. Горцы, кстати, морочиться не стали, рванули к ближайшему арсеналу и при помощи альпинистского снаряжения стали взбираться на отвесные утесы.

Блин мы так не умеем, ну или потратим на подъем неоправданно много времени. Хотя я ведь могу камерами дронов заранее осмотреть путь, рассчитать подъем и при помощи петли преодолеть самые сложные участки, ну а потом спущу вниз оружие, остальным нет особого смысла лезть наверх. В принципе отличный план, риски для отряда минимальные, только потрачу магию времени не в бою, а просто добывая автоматы и винтовки. С другой стороны, соперники могут встретить нас мощным огнем, пока мы будем плутать по ущельям.

— Злата, попробую залезть на скалу, вытащу из схрона оружие, боеприпасы и спущу на веревках вниз, так сэкономим кучу времени, — вношу предложение.

— Отлично! — почти мгновенно соглашается княжна.

— Сокол, ты собирайся, а мы на первый этап забьем тебе кольев, — тут же предложил Виталий, Олег согласно кивнул.

— Могу тебя «запнуть», если так будет проще выбрать хорошую дорогу, — Юсупова предложила неожиданный ход.

— Вообще чума! — восхитилась Лидия Блудова.

— А мы думали, что пинки только для тех, кого ты отшиваешь, — пошутил Олег.

— Нужно, чтобы оператор БПЛА проскочил по скале до склада, запомню детали, так будет легче сориентироваться, — пока обсуждаем, выбрал веревку, достаточно длинную, чтобы аккуратно спустить огнетрел со скалы. Много не возьмешь, будет слишком тяжело, еще колья с собой тащить, а высота тут порядочная, не дай бог оборвется. Как вариант найду что-нибудь на складе или ребята потом привяжут остальные канаты, а я их вытяну наверх.

«Помощник» тем временем не сводит глаз с экрана. Маленький геликоптер послушно ходит из стороны в сторону, намечая наиболее удобный путь. У меня в голове уже возникла пунктирная кривая и десяток опорных точек, в принципе подъем не будет сложнее чем в «Тайге», да и тут у меня специальные крюки, магия Златы и беспилотник, условия отличные! Спорных участков только два: первый — горизонтальный переход, без него никак, если сдюжу, то обойду непроходимый участок, второй — спорный, там или делать рывок, или вобью кол и поднимусь при помощи него.

Однако глядя на монолитную гранитную стену, думаю, что придется демонстрировать чудеса левитации. В общем обычный, невероятно трудный подъем. Впрочем, слаженная, тренированная команда, забивая крюки через каждые пару метров, двигаясь не спеша, вполне можно преодолеть препятствие, правда придется потратить на все минимум пол дня, и это учитывая уровень подготовки лучших из нас. Так что мой способ опаснее, безрассуднее, зато дает шанс подарить отряду несколько часов форы.

Начинаем! Думаю, смотрится все феерично, мы подошли к отвесной монолитной стене. Виталий и Олег искали подходы, но так и не смогли найти место, где можно быстро сделать «лестницу в небо» из стальных кольев. Тут без перфоратора и зубила не пробиться, скалы придется алмазными зубами грызть. Нормальные люди начали бы подъем десятью метрами левее или пятнадцатью правее, там есть щели, корни кустов, есть за что зацепиться, но по моим расчетам наиболее оптимальный путь наверх расположен именно здесь.

— Готов? — спросила Злата, формируя уникальное родовое плетение.

— Да! — киваю в ответ, раздумывая уйти ли в петлю или прыгнуть на удачу, высота относительно небольшая, думаю обойдусь без магии времени, она мне позже потребуется.

— Вуууххх, — меня словно выстрелом из пушки подбрасывает метров на пять-шесть вверх по отвесной стене.

В руках два узких как стилеты штыря, прочная сталь, идеальная вещь, чтобы зацепиться на ненадежном уступе. Этот участок изучил едва ли не под микроскопом, знаю где и как можно зацепиться.

— Крак! — первое жало вонзается в скалу.

— Трум! — второе попадает в мягкую породу и тут же выскальзывает.

На секунду повисаю на одной руке и тут же втыкаю штырь в новое место. Есть! У меня две надежные опоры, нога уже нащупала гранитный уступ, крошечный, но удержаться можно. Дальше просто, впереди намеченная тропа, есть расщелины, зацепы и даже целые площадки, быстро словно паук преодолеваю три десятка метров. Мышцы заряжены магией, поэтому могу совершать прыжки и кульбиты невозможные для обычного человека. Главное точный расчет и страховка.

Все, впереди первый трудный участок. Нужно уйти вбок по горизонту, зацепиться не за что, придется прыгать. Однако такой маневр из разряда невозможное и дело тут не в головокружительной высоте или скользких камнях, просто у меня нет опоры для нормального прыжка, ну и как делать такие резкие телодвижения находясь лицом к скале? На месте все выглядит гораздо опаснее, чем в воображаемых планах. Тут даже с петлей можно шею свернуть. Замираю, внимательно сканирую все вокруг. Есть вариант! Буду перемещаться не строго по горизонту, а влево и вниз, уже легче.

Оборот первый.

Штыри в руках, мышцы ног заряжены маной. Короткий импульс и тело летит вдоль скалы. Сила притяжения сама задает амплитуду броска. Ловлю момент и резко втыкаю два стальных жала в тело горы. Ну попытался воткнуть, левое прошло сантиметров пять и бессильно чиркнуло по граниту, правое вроде заклинило в треснувшем камне, но тот не выдержал моего веса и инерции, все еще тянущей тушку влево и вниз. Масса у меня немаленькая, на теле броня, за спиной рюкзак…

— Аааа… — кричу, падая со скалы.

Возвращаюсь на точу старта.

Оборот второй.

Паршиво, пока летал, «помощник» сканировал стену, теперь разбираю картинку по пикселям, к сожалению, подходящих места для закрепления нет. Хотя… если левая рука неестественно ударит штырем выше на метр, а правая ткнет на уровне пояса, то вроде должно получиться. Ага, только как выполнить такой мудреный кульбит? Корректирую положение ног, прыгать придется словно я инвалид или акробат, которому одну руку привязали к животу, а вторую вывихнули так, что не могу опустить ее вниз.

— Крак! — первый штырь нормально вошел и закрепился.

— Хрум, — второй подвел, к тому же неправильно ударил, не учел угол атаки, надеялся на положительный результат, поэтому инерция тащит меня в сторону, вырывая опору из левой руки.

— Аааа… — не знаю почему кричу, видно рефлекс такой.

Возвращаюсь на точу старта.

Оборот третий.

Собираюсь, дышу, напитываю мышцы выверенной дозой маны, плавно отталкиваюсь и скольжу вдоль стены.

— Крак, — есть попадание, левый штырь надежно засел в камне.

— Крак, — и правая рука не подвела, здесь опора менее надежная, но она мне без надобности, самое главное смог погасить инерцию прыжка и стабилизировал тело.

Остается немного подтянуться верх, толчок и словно ящерица ползу по более или менее удобному участку. Тут и наклон хороший, и хватает места, чтобы зацепиться руками.

Выхожу из петли.

Две трети пути пройдено, впереди участок, на котором нужно взлететь вверх по вертикальной стене без намеков на возможность передохнуть, поправить положение рук и ног перед очередным рывком. Камера дрона показал устрашающий маршрут, на первый взгляд на нем нельзя ошибиться, гладкий камень без щербинок, это каток, только вертикальный и сама природа будет тянуть меня вниз. Но на поверку, когда оказался в полуметре от трассы, то разглядел, что не все так страшно.

У меня есть три, даже четыре места для зацепов, если потратить пару штырей, то проблем не предвидится. Только нужно не мешкать, точный расчет, скорость, натиск, напор и бесстрашие, вот ключи к успеху. Магия времени еще пригодится, без того потратил три оборота, так что рискну и рвану просто так, в петлю можно скользнуть, если почувствую, что лажаю. Секундный перерыв, напитка тела маной, продышался и рванул! Мышцы взорвались энергией, ощущение, что лечу вверх…

Полигон был буквально напичкан камерами, приборы прятались на деревьях, скалах, парили в воздухе, плавали под водой. Опытные операторы отслеживали каждую секунду соревнований, боясь упустить особенно яркий момент. Позже в эфирное время попадут наиболее зрелищные кадры, в основном на широкий экран транслировались жаркие схватки, удачные атаки, невероятные боевые маневры. Но в начале Игр, когда соперники еще не добрались друг до друга, давались только общие планы, пунктирные линии движения команд, все это под рассуждения экспертов…

— Ну что же, на экране схватка между двумя фаворитами текущего чемпионата и результат сражения довольно неоднозначный, — взял слово комментатор.

— При любом другом раскладе я бы поставил на Первый кадетский корпус, старая аристократия объективно сильнее в бою, но горцы князя Багратиони вытянули счастливый жребий, сама локация на их стороне, — ответил эксперт.

— У них нет оружия, мне кажется, это преимущество для команды высокорожденных? — спросил комментатор.

— Да, но до какого периода? Мы ведь не знаем, что организаторы Игр положили в схроны, обе команды, как видим, первым делом помчались к обозначенным складам в надежде получить огнестрельное оружие, — ответил эксперт.

— Кадеты Кавказского округа довольно слажено поднимаются на скалу, а вот «пажи» топчутся в нерешительности, может им стоило выбрать другой арсенал? — ведущий продолжил грамотно задавать наводящие вопросы.

— Безусловно, такой подъем можно взять только командой из трех-пяти подготовленных альпинистов, а у Перового кадетского корпуса априори нет такого количества специалистов, думаю, они потеряют неоправданно много времени и, если не найдут оружия, то могут проиграть более мобильным бойцам Багратиони, — сделал неутешительные выводы эксперт.

— Что он делает? — комментатор обратил внимание на экран.

— Одиночка? — взвился профи, — Это верное самоубийство, ему не добраться до верха!

— Злата Юсупова «подбросила» его плетением! — не сдержал удивления ведущий.

— Что он творит? — эксперт просто не понимал, как можно так рисковать, парень на огромной скорости летел вверх, вбок и опять вверх.

— Этот участок ему не взять, кто-нибудь остановите безумца! — надо сказать администрация могла вмешаться, дабы предотвратить несчастный случай на Арене, но игрок не оставил шансов, уж слишком быстро он перемещался.

— Невозможно!

— Как?

— Он, что летает? — взорвался зал, когда парень просто взлетел по отвесной стене и вдруг оказался на вершине.

— Кто этот безумец? — потрясенно осел эксперт, он как профессионал лучше других понимал, насколько невозможный подъем совершил юный герой.

— Михаил Соколов, думаю, мы еще услышим это имя! — ответил ведущий.