Как медведь блоху перехитрил

ЗАЯЧЬЯ УХА

Собрались как-то звери в лесу на полянке и стали хвастаться, кто из них чем знаменит. Заяц тоже пришел. Встал под березкой и стоит помалкивает, слушает, о чем другие говорить будут.

Первым на круг Лев вышел. Прошелся по полянке. Грудь свою могучую показал, гривой тряхнул, молвил:

— Я — ваш царь. Надеюсь этим все сказано?

И все закричали:

— Сказано, сказано!

Заяц тоже сказал:

— Сказано.

И опять затаился.

Верблюд на круг вышел. Покряхтел, губой нижней потряс, молвил:

— Я тропы сквозь пустыни прокладываю. Воду соленую пью. Колючки ем. Никто этого больше делать не умеет. Похвально это или не похвально?

И все закричали:

— Похвально! Похвально!

Заяц тоже сказал:

— Похвально.

И опять затаился.

Медведь на круг вышел. Оглядел всех. На лапы поплевал, молвил:

— Вы знаете, сколько во мне силы? Я могу вот эту березу в дугу согнуть. Хотите поглядеть?

Но медведь два дня назад по лесу ходил, дуги гнул, видели все, закричали:

— Не надо! Не надо!

Заяц тоже сказал:

— Не надо, хотя его никто и не спрашивал. И когда все перехвастались и говорить больше некому стало, вспомнили о нем.

— Что ж ты ничего не скажешь, косой?

А что Зайцу говорить? Ему хвастать нечем: он не царь зверей, и нет в нем ни силы медвежьей, ни хитрости лисьей. И сквозь пустыни он троп не прокладывал. Нечем Зайцу хвастаться.

А звери надвинулись на него. Требуют:

— Говори.

Прижался Заяц к березе, смотрит, а перед ним — глаза, зубы, лапы и — морды, морды, морды звериные. И все скалятся, смеются над ним.

— Чего вам от меня надо? — говорит Заяц. — Чем я хуже вас? Что ростом не вышел? Так и каждый из вас мог бы зайцем родиться и таким быть.

И все засмеялись, а Заяц сказал:

— Не смейтесь. Мы, зайцы, только ростом не взяли, а головы у нас думают не хуже ваших. Приходите завтра ко мне. Я вас всех один досыта накормлю.

Сказал и пошел домой.

Посмеялись звери над ним, а на другой день в гости к нему пожаловали. И детей с собой привели: пусть и они посмеются над Зайцем. Ну где это видано, чтобы Заяц один всех накормил. Вот хвастун-то!

Перемигивались между собой звери, посмеивались, а Заяц молча раздал всем ложки. Подвел к озеру и говорит:

— Вы знаете, что такое уха? Это вода с рыбой. Вот вам на первое целое озеро ухи. Съедите, я вам второе подам. Но только чур уху мою до дна выхлебать.

И поняли тут звери: перехитрил их Заяц, да делать нечего: уговор есть уговор. Начали хлебать заячью уху. И ныне все хлебают и никак выхлебать не могут. А выхлебать хочется, чтобы узнать, что же им Заяц на второе приготовил.