Как (не) стать избранницей драконьего принца

Глава 30. Монстрополигон, магический поток и я

С того дня, когда я второй раз обратилась зверем прошел месяц.

Браслеты на руках держались крепко. Да, признаюсь, первой же ночью я попыталась их снять, и тут же объявился Вальд, с ним Севистел и да, мой фамильяр явился тут же. Все трое посмотрели на меня…

— А что? Я просто попробовать хотела…, — проблеяла овцой, заметив у этой троицы неодобрение в глазах.

— Александрина, — сказал Севистел: — браслеты вам снимать нельзя. Комнату громить нельзя! По крайней мере, год, а может, даже больше. Ты выучись сначала, накопи большой резерв, и не только для полноценного оборота, но и для того, чтобы вернуться в тело человека и сразу сотворить одежды для себя.

— Но я…

— Голышом ходить нельзя! В чешуе являться окружению неприлично…

И я смирилась, но на время, решила четко для себя: меня охраняют, мне помогают и, в общем, ничего мне не грозит пока. Вальд исправно нас с Миртой кормит вечерами, воду греет, убирает пыль и грязь. Наши вещи ждут нас с Миртой в комнате под вечер — выстиранные вещи. Комната убрана, проветрена, заправлена чуть-чуть не так, как оставляла я, постель… all-inclusive, честно! Севистел везде со мной летает. Рули охраняет и таскается за мной. Вальтасар один кажется, ничем не занят, но вот стоило мне попытаться снять браслеты, как он объявился. Значит, тоже бдит.

— Я все поняла…

— Пообещай, что больше не попытаешься снять браслеты.

— Обещаю.

Троица пропадает. Вот точно, привязанные сущности! Я вот… посмотрела на себя. Не исчезаю, правда, в монстра превращаюсь, но с некоторых пор я этим даже горда.

Жизнь моя в новом мире на учебе потихоньку налаживалась. Мне всего-то надо придерживаться правил: ночевать в своей комнате, на занятия ходить, ну и, пожалуй, все! Учеба со скрипом, но уже давалась. Вот только гримуары упорно не желали открываться и я вышла с Миртой «в свет». Свет по местным меркам — это город Кастополис. В небольшом уютном магазинчике письменных принадлежностей я купила тетрадки, блокноты, писчие карандаши. И теперь вовсе не таскала на уроки книги. Я записывала, что могла понять. Каракули выходили у меня ну очень неразборчивыми, но я, высунув от усердия язык, старательно их рисовала. И о, чудо! Через день-два я начала хоть что-то из написанного понимать. Слова сами складывались во фразы. А чертежи, перерисованные с классной доски в мои тетрадки, начинали словно оживать…

Кругом меня творилось волшебство, я это видела и понимала. Огни и огоньки, что упорно не давались мне, упорно загорались у других. Я же чертила и чертила, шептала и повторяла раз за разом, бубнила непонятные слова…

— Когда-нибудь ты подчинишься, — говорила я, подразумевая магию потоков. Потоки я не видела, и как объяснил мне гном Лежо, когда увижу тогда смогу открыть и книгу.

Но уже хорошо, что я точно поняла, где прячется резерв — он на той поляне перед замком, в той луговой траве. И если я хотела, то могла к нему в любой момент обратиться мысленно и напитаться. Вот только куда мне эту магию девать?! Я и так, как полная коробочка — резерв копился, я терпела и, не растратив за день ничего и не поняв, куда всю эту мощь девать, вымотанная засыпала.

Мне снились сны. О моем прежнем мире и о доме, как я иду по улицам родного городка. И я во снах очень хотела вернуться к маме с папой, но как только я начинала об этом думать, так сон кончался. Проснувшись, видела стены комнаты, кровать соседки и часто рядом спящего мантикора. Сторожит меня. А может ему просто удобней спать на кровати?

Заглядывала глубоко в себя и понимала, что я все еще полна. Но сила, что ломилась вечерами сквозь преграды из браслетов, за ночь исчезала. Я грешила на кольца. Кольца, два кольца, их я не снимала никогда, как и просил меня Тарс.

Ну, что еще про первые недели обучения сказать?

Орк Рули в качестве подружки, взгляды в мою сторону от всех вокруг и что странно, каждый раз встречаясь взглядом с преподавателем, последний как пытался поклониться мне и спрятать тут же взгляд. Никак в толк это не возьму, что с ними? Почему? У многих есть тут крылья…но внимание особое ко мне.

Да, монстрополигон меня впечатлил!

Буквально на следующий день после моего обращения в столовой маги академии подлатали стены, потолки, вернули в столовую столы, стулья и посуду, и после обеда первый курс или как называли здесь — поток собрали на огромном полигоне.

— Леди, лорды! — обратился ко всем присутствующим магистр Ринойс. — Сейчас вам продемонстрируют третьекурсники полет дракона. Правильное обращение, сам полет и возвращение в тело человека.

Мы стояли на огороженной высокой и сплошной стеной большой площадке, поверхность ее была усыпана песком. Над головою небо. В вышине летели быстро облака. И меня вдруг так резко потянуло в небо… Внутри, разогревая сердце и легкие огнем, росло огромное желание обратиться зверем и расправить крылья.

«Нет, дорогая, сильная моя, — мысленно обратилась я к драконе. — Давай учиться ладить. А летать уже тогда, когда с тобой договоримся, дорогая».

Внутри меня чуть притухло пламя, на чуть-чуть совсем, но и это был большой успех, и даже показалось, что моя дракона замерла, как слушая меня. И мне показалось, что мое второе «я» наконец послушало меня. Ведь из нас двоих кто-то должен быть как главным. Если обучение наукам в этом мире происходит в теле человечьем, то по сути это я, а не она. В ответ как вздох и сразу понимание и отклик: «да, согласна, но как же хочется летать…учись скорей!»

«Все сбудется, — заверила дракону, — нам главное вновь не наломать чего».

И тут раздался треск и громкий. Я встрепенулась и вытянула шею, заглядывая впереди себя. Отвлеклась я на свою дракону. А между тем Магистр Ринойс отдал команду человеку, что вышел в центр ровной площадки. Мгновение и бах, тот самый треск и свист и вот уже на месте человека оказался внушительного вида красный дракон с раздвоенным хвостом. Четыре лапы, два крыла и голова на длинной шее. Из приоткрытой пасти вырывается дымок…

— Хорош, — раздается рядом голос восхищенной Мирты.

В следующее мгновение монстр расправляет крылья, взмах, еще один и он, взмывает вверх. Хлопки огромных крыльев, поднятая пыль. Два круга над нашими головами и дракон приземляется на песок полигона. Миг и вот перед нами человек в той самой одежде. Вид помят слегка, но я как и все, впечатлена…

— Лорд рест Орсон! Благодарю за демонстрацию. Вам зачет.

Юноша в ответ кланяется и уходит к своей группе.

Смотрю по сторонам. Народу много, и не только наш поток. Замечаю рест Акани. Она кивает мне в ответ… Странно, выходит, девушка учится в другом потоке.

Магистр Ринойс поворачивается к нашей группе. Все молчат. Впечатлены.

— Вот так нужно научиться леди, лорды. Начинаем с малого. Оборот из человека в дракона, пробуем взлететь и сделать круг по полигону. Возвращаемся на землю. Оборачиваемся людьми.

И все начинают по очереди пробовать выполнить задание. Все, кто крыльями уже обзавелся. Пробуют по очереди все, только не я и не Жарклай, что странно. Он ли не хочет покрасоваться перед всеми? Он же умеет все. Но магистр Ринойс его не вызывает. Черный ненаследный принц молчит, спокоен внешне.

Нам уже рассказали про личные щиты. У слабых и нестабильных роль щита играют внешние предметы. Часто это кольца или иные украшения. У Жарклая есть щиты, понимаю это. У меня… не знаю…

Ладно… вывод: Жарклай не хочет конфликтовать. Ему уже сделал замечание ректор, что в случае неподчинения отчислит. Вот он и ведет себя как примерный и послушный ученик.

А все же, для чего он здесь, не понимаю…

Это точно — он хотел меня спалить. Потом хотел спалить меня и Тарса…

Пробуют по очереди все. Сосед Мирты, медноволосый лорд по имени Кастильо рест как там его, не выучила до сих пор. В общем, Кастильо обратился драконом с темно-золотистой яркой чешуей, он пробует взлететь. У него выходит оторваться от поверхности. Пара отчаянных взмахов крыльями и он приземляется на полигон. Не оборачиваясь человеком, дракон заваливается неуклюже в бок, рычит, взбивает крыльями песок…

В общем, понимаю и вздыхаю, не у всех выходит гладко… На то он и монстрополигон, чтобы пробовать гонять, пробовать взлететь без травм с поддержкой и подсказкой — вон магистр Ринойс орет опять. Самый что ни на есть учебный полигон.

Мы все наблюдаем за попытками тех пятерых, которым сегодня отдана команда обращаться зверем. Я свою вторую ипостась уже являла всем, меня не вызывают, мучают других достойных.

Заметила испарину на лбу у одного. На самом деле тяжело и сил на оборот и возращение в тело и тем более в одежды уходит много. Кто оборачивается не совсем в комплекте — жакет, штаны, ремень и сапоги, тому на плечи магистр кидает специальный плащ. А вот одежды человечьи рвутся. Чуть поворачиваю голову в том направлении, где Жарклай стоит. Вроде не смотрит на меня и хорошо. Переживаю я за Тарса. Он стоит в сторонке. Подальше от меня, да, в общем, и от всех. Руки сложены на груди. Его не вызывают. Ведь крыльев еще нет… Жаль, я бы хотела посмотреть какой же из него дракон по цвету.

Присматриваюсь к одеяниям Жаркая. Это точно чешуя так трансформируется, подчиняясь его желаниям. Вторая стадия. Вздыхаю… Мне жизненно необходимо больше знать. А книги не открываются, не подчиняются. И я веду конспекты…

Пару часов мы заняты тем, что раз за разом каждый из пятерки пробует обратиться, взлететь и плавно, плавно приземлиться, вновь обратиться человеком.

*************

Как-то вечером после ужина Мирта предложила мне пойти с ней в город.

— Мне нужно прогуляться, стены давят, — назвала странную причину мне она.

— А разве можно вечерами выходить?

— Конечно можно! К времени отбоя мы вернемся. И у нас будет сопровождение: ты с Рули будешь, а я иду с Кастильо. Я договорилась, так что тебя только ждем. Ну что, идешь?

— Иду! — закрутилась я на месте. — Одеваемся или идем в обычной форме?

— Одеваемся, причем, красиво. Мы же с парнями идем, ты чего?! — удивилась Мирта.

— Да, да… конечно, я сейчас…

Одевшись в то самое серебристое платье и короткие башмачки, проверила карманы. Поверх платья я надела плащ, что мне так нравился, подарок Тарса. У плаща были глубокие карманы, и вот тут я вспомнила момент…

Тетрадки я купила на последние гроши, которые случайно обнаружились в кармане, что было очень странно. Хорошо помнила, что своих денег у меня не было, когда меня везли. К слову сказать, денег на покупку тетрадок и карандашей как раз тогда хватило. Продавец назвал сумму, я рассеянно полезла в карман плаща и вытащила на свет несколько затертых кругляшей. Медяшки.

— Этого хватит? — протянула продавцу раскрытую ладонь.

Заметила, как расширились его зрачки при виде денег.

— Да, леди! Благодарю, конечно, хватит. — Он еще и поклонился мне.

Отдала тогда я все найденные деньги и вот сейчас рассеянно полезла вновь в карман плаща. Хотя точно понимала, нет там больше ничего, я все монетки отдала тогда. И вдруг мои пальцы нащупывают несколько монет.

— Как странно…, — вынимаю деньги.

На ладони лежит пять серебряных монет.

— Ты о чем? — спрашивает Мирта.

Киваю на монетки.

— Точно помню, не было со мной наличных денег, потратила все на покупку тетрадок и карандашей и вот уже второй раз лезу в карман плаща и вынимаю… деньги.

— О, какая ты дремучая, Александрина! — заявляет Мирта. — Это же волшебный плащ, а ты магическое существо. У тебя резерв огромен, а эти деньги… как бы объяснить тебе, балде…

Я смотрю на Мирту и киваю. Правильно, я та самая балда, не понимаю ничего.

— В общем, ты с магическим резервом, у тебя волшебный плащ, вот бы мне такой! И это обычное колдовство по твоему желанию, ну? Понимаешь? — Мирта замолкает и смотрит на меня. Молчу. — Ты подумала о деньгах, и они явились. Твой плащ, он волшебный. И вообще-то ты об этом должна знать, и непонятно, почему тебя не предупредили.

«Эх, — вздыхаю осторожно. — Если бы ты, Мирта, знала кто я и откуда я…»

Спрятала в карман обратно деньги. Исчезнут, так не буду сильно горевать…

Вышли из нашей комнаты и что я вижу?

Стенку коридора подпирает троица мужчин. И если двоих мы с Миртой как бы ждали, то третий… Жарклай, никто иной!

— Вы?! — удивляюсь.

Жарклай серьезно так кивает головой и отвечает:

— Мы и Я!

И вот что странно, никто не спорит, все молчат! Ни Рули, ни Кастильо. Мирта радостно вздрагивает, слышу ее вздох — такое яркое внимание, и от кого, от принцев!!! И первый, тот, что не принц, Кастильо, он хорош….

Надеюсь, этот третий пришел, чтобы проводить Мирту в город, а не меня. Но чуйка надо мной смеется: «И не надейся! Жарклай пришел, чтобы проводить тебя».

Итак, решила ничего не выяснять, не спорить, подала руку Рули. Мой орк расцвел, обрадовался, схватил ладонь, поцеловал и мне подставил локоть. Так куда удобней.

И вот я под ручку с орком, Мирта сама идет, а замыкают нашу группу двое.

Подошли к воротам. В город нас пропустили стражники без лишних слов. Просто открыли створки у калитки. И вот мы в городе, что начинался сразу же за стеной академии. Сама Академия построена была на холме, а город простирался вниз по склону и дальше по равнине. И выглядел красиво — весь в огнях.

Солнце уже спряталось, был ранний вечер, а так как время близилось к зиме, погода была пасмурной. Небо все в огнях и эти огни ни звезды — на небе тучи. Задувает холодный ветерок. Я в плаще, еще и капюшон на голову одела. Длинное платье, на ногах удобные ботинки. Мирта тоже в плаще, но у нее обычный, наш учебный. На Жарклая стараюсь не смотреть, а вот одежды орка заценила. Если бы не физиономия, серая кожа щек и выступающие бугры и выдающиеся вперед надбровные дуги, Рули был бы внешне ничего. Но увы и ах! Урод. Лапиши огромные, вместо ногтей когти.

Но тут я вспоминаю себя в образе драконьем и понимаю, что в этом мире все не так. Может для своих соплеменников орк Рули красивый.

«Привыкну, — говорю себе. — Неважна красота внешняя, главное красота души».

«Ага», — соглашается со мной дракона.

И пока мы так с моей драконой ведем мысленный диалог, обсуждая внешность орка, я пока иду, вдруг замечаю странное: как будто шлейф течет за нами. Чуть заметные полосы по воздуху. И справа и слева от нашей группы. Идем мы не спеша. Я разглядываю все, стараюсь особенно не изумляться, хотя, в Кастополисе есть на что посмотреть.

«Привыкну, — говорю себе. — Неважна красота внешняя, главное красота души».

«Ага», — соглашается со мной дракона.

И пока мы так с моей драконой ведем мысленный диалог, обсуждая внешность орка, я пока иду, вдруг замечаю странное: как будто шлейф течет за нами. Чуть заметные полосы по воздуху. И справа и слева от нашей группы. Идем мы не спеша. Я разглядываю все, стараюсь особенно не изумляться, хотя, в Кастополисе есть на что посмотреть.