Как (не) стать избранницей драконьего принца

Глава 7. Движение вперед

— Почему тебя не видят слуги?

— Простые люди без способностей не могут видеть магических существ.

— А маги?

— Видят.

— А что, спрятаться от них нельзя?

— Почему же… можно.

Мы идем по полю, я и мантикор. Вдвоем. Ночь, туман, роса на травах. Идти в длинном платье и в туфлях трудно. Трава густая и высокая, раз за разом попадаются колючки и репья. Плечи и волосы спасает плащ, а вот подол и ноги не прикрыты. Каблуки утопают в мягкой почве. Идем до горизонта, который еле алеет впереди. Второй ориентир остался за спиною.

Совсем недавно я потеряла все: карету, лошадей, сундук на козлах, слуг.

На нас напали. По крикам поняла дракон.

Альрод вытолкнул меня из окна наружу, сказал убегать, но не сказал куда.

Все что я смогла, так это не убиться. Ведь выбрасывали меня со второго этажа.

Когда хочешь жить, цепляешься за все на свете. Я зацепилась пальцами за выступающий карниз, но не удержалась долго, соскользнула вниз. На высоте первого этажа был пристроенный козырек-навес. Эта пристройка очень выручила, но доски не выдержали веса, я провалилась еще ниже, с жутким грохотом. Попала в подпол. Там были люди, но вели себя они престранно: очень нервно прятались за что найдут. Я же вспомнила о самом главном правиле при нападении — лечь на землю.

Найти себе более-менее безопасное местечко на полу не получилось, а потом как «бах» и вспышка на моих глазах. Немного не хватило жару для подпола трактира, где нас набилось много, я и еще несколько испуганных людей. Мы не загорелись, как все те, кто был сверху. Но оставаться здесь было нельзя, потянуло дымом.

— Надо выбираться и убегать, — шепнула Вальтасару. Мой мантикор держался моих ног, конкретней — прятался под юбкой, раз за разом впиваясь когтями мне в лодыжку.

— Уходим Вальтасар, — я оторвала от тела мантикора, подхватила юбки и, пригибаясь, поспешила по ступеням вверх, где был и чад, и дым, но там была надежда. Прикрыв лицо куском ткани, я выбралась на улицу. Побежала прочь. Оглянулась всего лишь раз. Действительно дракон. Крылатый монстр завис над домом, в котором мы так неосмотрительно решили переночевать. И занимался тем, что кружа в небе, изрыгал раз за разом пламя на обезумевших людей.

— Красив, зараза! За что он их, Вальтасар?

— Не знаю, Александрина. Слушай! Так неудобно, длинно называть тебя! Давай короче!

— А давай мы выберемся для начала. Останемся в живых. А потом уже подумаем, как сокращать меня.

— Давай, — принял понурый вид негодник.

— Куда теперь? — остановилась я среди обильных ковылей огромного открытого всем ветрам пространства от горизонта и до следующего края, там вдалеке чуточку было светлей. Там закат, а значит, запад. Интересно, в какую сторону пойти?

За спиной горел поселок. Временами с той стороны я слышала драконий рык и вой.

— Куда теперь? Один ты у меня остался. Или уйдешь сейчас?

— Не уйду. Я привязанная личность. Твой фамильяр.

— Рассказывай! Как так вышло, что ты приволок сюда меня? И не смотри так жалостливо! Я в чужом мире, теперь осталась без охраны, кареты и чего там?

— Сундука.

— Вот! Даже не посмотрела, что в нем было!

— Есть еще кольцо.

— И что? Оно организует мне обед? Или постель?

И тут я вспомнила про то, как монстр рассказывал, что быт тут жутко неустроен, и мне в дороге придется спать, на чем придется, без претензий на комфорт.

Все сбылось в буквальном смысле. Огляделась. А потом подобрала повыше волочащийся подол и пошла вперед. А ну их всех! Куда-нибудь да выйду!

Двигаясь в кромешной темноте, я вдруг споткнулась о препятствие. Испуганно ойкнула, боясь, что это спящий зверь.

— Кто здесь?

Присела в траву, тревожно озираясь. И тут увидела мелькнувший огонек: голубой, не яркий. Он чуть ярче вспыхнул и погас. А дальше шорох по траве. Приподнялась и разглядела мужчину. Он что-то выискивал в траве.

— Привет! Это на вас я тут наткнулась? — как можно приветливее задаю вопрос.

Мне не ответили, а продолжили ползать в темноте.

— Что ищем? Помочь?

— Откуда ты взялась! — говорит он недовольно. Или мне показалось, но в его словах сквозит презрение?

— Ну и подумаешь! Больно нужно выяснять тут что-то у вас пропало.

Я резко распрямилась, а где мой мантикор? Оглянулась. Одна стою, вернее, рядом он, неизвестный. Опять исчез?!

— Вы человек?

— Сама ты человек, — отвечает недовольно.

— Ой! А кто?!

На меня очень странно посмотрели… Нет, все же я люблю людей! Моя прежняя жизнь, моя охрана, девушки в трактире… Потом вспомнила юнца и как он разглядывал меня. Посмотрела на себя. Мда… Платье порвано, измято, на голове…, ой, лучше промолчу. Начала поправлять плащ. Натянула капюшон. Туфли вот еще насквозь промокли… Все же я встретила мужчину, а выгляжу как будто я бомжа.

— Я тут тоже потеряла кое-кого, — недовольно говорю.

«А ну явись! — мысленно зову. — Как там тебя, Вальтасар! Не оставляй меня!»

— Черт! — наконец зову.

И тишина. Не проявился. Вот мерзавец!

Ловлю себя на мысли, что за последний день ругалась чаще, чем во всей своей прежней жизни. И что-то мне подсказывает, что много неприятностей мне принесет этот сомнительный поход за академическими знаниями. А кстати! Куда же мне теперь податься? Академия, где тебя искать?!

Оглядываюсь, наблюдаю за неизвестным, как тот ползает кругом. Может, у него спросить? Да нет! Еще сдаст этим, как их, вот — слугам веры.

Огляделась снова, вдруг проявится мой мантикор. Темно. Этот так и ползает во мраке.

— Может вам помочь? Скажите, что вы ищите?

— Отстань а? Иди, куда ты шла.

— Желаю вам найти пропажу, — сажусь в траву. Все равно намокла, устала, спать хочу. — Даже если вы против, то я посижу с вами. Одна осталась. До утра.

Мне не ответили, продолжили ползать, ну а я прилегла. Подтянула к горлу ноги, укуталась плотнее в плащ и начала представлять костер в пещере. Так, от нечего делать, раздумывать, а как бы было хорошо согреться у настоящего костра.

Незаметно и согрелась, и уснула. А когда проснулась, то поняла, что больше не чувствую сырости в ногах.

Этот видно ползал до утра. Буквально так: не пропуская даже сантиметра, методично ощупывал периметр вокруг меня сидящей, как мне виделось, по центру.

— Ну и как успехи? — Осматриваю хорошо так примятый круглый пятачок травы. — Думаю, при свете дня, вы найдете свою пропажу.

Сейчас рассмотрела его лучше: молодой мужчина, светловолосый, волосы чуть ниже плеч. Одет в добротную одежду. Чуть поодаль вижу его вещи.

— А меня Александриной звать. Если вы закончили, то может быть, продолжим путь? Вам в какую сторону?

Парень встал в полный рост. Теперь понятно, что высокий. В сравнении со мной, хотя я тоже далеко не коротышка…. Цвет глаз пока не рассмотрела, но вроде самый обычный — серый. Мужчина еще раз огляделся. Потом бросил новый непонятный взгляд на меня. Ага, глаза! Вот как только появилось солнце, стало ясно, что его глаза чуток горят.

«А у меня? Наверно, маг. Спокоен, я вот растерялась и честно обрадовалась, что встретила тебя…»

— Скажи мне, Александрина, а ты когда споткнулась об меня, одна была?

Выплываю из своих сугубо личных мыслей. Он красив, а я, а я??? И как то непривычно, я его на вы, а он меня…

И вот понимаю, что сдавать своих нехорошо, но тут обида душит. Одну опять оставил! Как в трактире! А если бы Альрод полез тогда ко мне?

— Назовешь себя, отвечу честно. — Тоже опускаю планку. Ты ко мне без уважения, и я к тебе…

— Ты?! Честно?! А может это ты забрала мое кольцо?

— Чего?! Я не воровка! И вообще-то у меня свое есть, вот, — протягиваю руку. — Я маг! Потомственный. — Уже хочу сказать, дракон, как вскрикиваю: — Ай!

Кто-то укусил меня за ляжку. Вскакиваю на четвереньки, осматриваю все. Нет никого! Не вижу! Больно!

— Маг, говоришь? Потомственный? А настроить поисковик на пропажу сможешь?

— Нет, не смогу! А это ты ночью зажигал огонь?

— Я. А ты умеешь? — задает он мне вопрос.

— Нет. Не умею.

Растираю укушенную область. И тут понимаю, что это укусил меня мой мантикор.

Молчу. Молчу!

— Ну раз ты необщительный настолько, то я, жалуй, пойду. Прощай!

Осматриваюсь, выбираю противоположное дымящимся вдалеке строениям направление, иду, как вдруг он меня догоняет. Поднял свои вещи. Пристраивается рядом, идет со мной.

Молчу. Компания мне одинокой не помещает.

Немного впереди замечаем синюю ленту реки.

— Куда идем?

— Вперед, — мне отвечают.

Очень информативно. Очень надеюсь, что мое сопровождение меня найдет, ну или папа как-то даст знать о себе.

Ну вот и ладно. Когда подходим к реке, видим переправу. Перед ней очередь из повозок и людей желающих перебраться на ту сторону.

— Уверен, что нам нужно на ту сторону реки?

Незнакомец смотрит на меня.

— Пошли, Александрина.

Подходим к переправе. К нам сразу оборачиваются все и тут:

— Покажи им свое кольцо.