Как я был вундеркиндом

В лучах славы

После того дня, когда оказалось, что у меня нет никаких талантов, мама, папа и бабушка ходили как в воду опущенные. Так говорят про людей, у которых кислый вид. Поэтому я старался поменьше попадаться на глаза маме, папе и бабушке и при первой возможности убегал на улицу.

К тому же я всё время думал над тем, как помочь Янине Станиславовне. Ничего интересного, к сожалению, мне не приходило в голову.

Гриша возился целыми днями со своими собачками и ни о чём другом, кроме дрессировки, не хотел говорить.

Может, в бассейне мне что-нибудь путное придёт в голову? Но как снова попасть в бассейн?

Бабушка была категорически против:

– И слышать не хочу о бассейне. Благодари судьбу, что в тот раз жив остался.

Я попробовал уговорить папу:

– Давай купим абонементы и будем вместе плавать.

Папа растерялся:

– Отец, там же страшные сквозняки.

– Ну что ты, папа, в бассейне тепло, как в бане.

– Ты знаешь, отец, я и забыл, как плавать.

– Я тебя научу, – пообещал я. – А ещё в бассейне каждый день соревнования.

Папа согласился, и мы через день ходили плавать в открытом бассейне, который находился рядом с закрытым. С ребятами из моей бывшей группы мы встречались в раздевалке. Ребята одевались, а мы с папой раздевались.

– Привет тебе от папы, – сказал мне однажды Игорь.

– От какого? – не понял я.

– От А-квадрата, – напомнил Игорь.

– Спасибо, – поблагодарил я. – Ты тоже передай ему привет.

– Папа спрашивает, когда ты к нему придёшь?

– Понимаешь, времени пока нет, – ответил я. – Скажи, что обязательно приду когда-нибудь.

– Времени нет – это точно, – согласился Игорь. – В воскресенье соревнования «Олимпийские надежды».

– Послезавтра? – спросил я.

– Да, послезавтра, – сказал Игорь. – А у меня никак кроль не получается. Проиграю я соревнования.

И тут я понял, как могу помочь Янине Станиславовне, потому что в голову мне пришла отличная мысль, до которой бы и Гриша не додумался.

Тут же в раздевалке я посвятил в свои планы Игоря. Игорь испугался не на шутку.

– Это нечестно, – объявил он.

– А увольнять Янину Станиславовну ни за что ни про что – это честно? – в упор спросил я.

– Тоже нечестно, – уныло повесил голову Игорь. – Может, Сергею Егоровичу всё расскажем?

Я задумался. Нового тренера я совсем не знал. Как он отнесётся к моему плану?

– Сергею Егоровичу скажем перед стартом, – решил я.

В воскресенье мы с папой поплавали, как обычно.

Правда, я только разминался, берёг силы. Они мне сегодня были очень нужны.

– Папа, – сказал я. – Ты иди на трибуну, сейчас начнутся соревнования. А я здесь поболею за ребят.

Папа отправился на трибуну, а я в одних плавках помчался к ребятам. И прибежал как раз вовремя.

Сгорая то ли от жара, который его не мучил, то ли от стыда, который его вправду мучил, Игорь «хрипел»:

– Сергей Егорович, горло болит, голова болит, не могу я лезть в воду.

– Настоящий спортсмен должен через «не могу» переступить, – неуверенно произнёс Сергей Егорович.

Тренер растерялся и не знал, что делать, но тут подоспел я.

– Сергей Егорович, я заменю Смелковского, – запыхавшись, проговорил я.

– Сергей Егорович, он меня заменит, – позабыв про свою болезнь, обычным голосом выпалил Игорь.

– А ты кто такой? – уставился на меня тренер.

– Это Севка Соколов, – снова захрипел Игорь. – Он у нас занимался.

– Это Соколов, – подтвердили другие ребята. – Он здорово плавает.

Наверное, они ещё помнили тот знаменитый заплыв, когда я чуть не утонул.

– Мне тебя Янина Станиславовна хвалила, – вспомнил Сергей Егорович. – Хорошо, заменишь Смелковского. Я пойду предупрежу судейскую коллегию.

Если тренер заявит меня вместо Игоря, то мою фамилию услышит директор. А он наверняка не разрешит мне принять старт, прогонит меня взашей, и тогда весь план рухнет.

И вдруг раздался голос диктора:

– На старт вызываются следующие участники…

Шумевшие трибуны притихли и стали прислушиваться.

– …Игорь Смелковский, – произнёс диктор.

На этот раз мне повезло! Игорь был в первом заплыве, и Сергей Егорович никуда не пошёл, сказал, что объяснит судьям всё попозже, и повёл нас к старту.

– Ни пуха… – прошептал Игорь.

– К чёрту, – про себя сказал я.

Я взобрался на тумбу и поглядел на трибуны. Народу было полно. Ну, понятно, пришли все родители поболеть за своих детей. А вот и мой папа. Вертит головой по сторонам в предвкушении захватывающего зрелища. Самый дух острой спортивной борьбы, который витал на стадионах и в бассейнах, приводил папу в ни с чем не сравнимое возбуждение.

Папа, конечно, не догадывается, что я сейчас поплыву. Откуда ему знать, что я заменил Игоря?

Я вижу, как папа наклонился и что-то сказал женщине, которая сидит с ним рядом. Да это же Янина Станиславовна! Я был уверен, что она придёт на соревнования. Интересно, она узнала меня? Вряд ли…

– Ребята, я на вас надеюсь, – услышал я голос Сергея Егоровича.

– На старт! – раздалась команда судьи.

Я пригнулся. Да, вначале мне повезло. Директор меня не заметил.

– Внимание!

Теперь надо, чтобы мне повезло и дальше. Я должен доказать директору, что он поступил несправедливо… Должен доказать!

– Марш!

Я прыгаю и вхожу в воду. Отлично вхожу. Недаром Янина Станиславовна столько времени учила меня нырять. Теперь скорее! Скорее! Руки и ноги двигаются, как заводные. Дыхание нормальное. Пятьдесят метров – это совсем немного. Доплыть до стенки бассейна и повернуть назад. Главное – не отвлекаться, ни о чём не думать, как советовала Янина Станиславовна. Нет, думать надо, но об одном – о том, чтобы прийти первым. Только так я смогу помочь Янине Станиславовне.

Вот и стенка. Поворот. Вроде я первый коснулся стенки. Неплохо. Теперь вперёд и только вперёд. Всего двадцать пять метров осталось. Это же пустяки. Хорошо, что мы с папой неделю ходили в бассейн. Я неплохо потренировался. Ноги работают хорошо. Раньше они у меня быстро уставали.

Эх, не везёт, чуть не захлебнулся. Сбилось дыхание. Сколько до финиша? Метров пять. Я вижу судей, которые с секундомерами в руках склонились над водой. Среди них – директор. Нет, надо доказать, надо доказать… Рука касается стенки. Всё. Конец.

У меня нет сил выбраться из бассейна по лестничке. Мне помогают подняться судьи и тренеры.

– Молодец! – в самое ухо кричит Сергей Егорович и обнимает меня мокрого.

Значит, я победил? Замечательно!

– В первом же заплыве – рекорд! – радостно объявил диктор. – Победитель Игорь Смелковский показал лучшее время для детей своего возраста в нашем бассейне и в нашем городе.

Вот это да! Такого я сам не ожидал. Вокруг стоит неописуемый шум и гам. Меня обнимают, тормошат.

– Товарищи, произошла ошибка, – снова объявил диктор.

Трибуны ойкнули и испуганно затихли.

– Нет, товарищи, с рекордом всё в порядке, – весело сказал диктор. – А вот фамилия победителя названа неправильно. Победил с новым рекордом города Всеволод Соколов, общество «Спартак».

Трибуны радостно забили в ладоши. Ко мне подошёл директор и поздравил:

– Молодец, проявил характер.

– Это заслуга Янины Станиславовны, – напомнил я директору.

– С понедельника она приступает к работе в бассейне, – директор прижал руку к груди, – если ты начнёшь регулярные тренировки.

Я кивнул головой и поглядел в холодные глаза директора. Неожиданно льдинки в них растаяли, и они потеплели, подобрели.

Потом, переодевшись в спортивный костюм, я сидел на скамейке и глядел, как плавали другие мальчишки. Они здорово проходили дистанцию, но никому из них не удалось побить мой рекорд. Впрочем, я был бы не прочь, чтобы его побили, потому что мне не рекорд был нужен, а справедливость.

И вот я забрался на пьедестал почёта, на самую верхнюю ступеньку. В лицо мне стреляют фотоаппараты, на меня нацелились телекамеры. Это что же, нас показывают по телевизору? А бабушка не знает. Она не переживёт. Её внука показывали по телевизору, а бабушка не видела.

Я ослепительно улыбаюсь прямо в экран и машу букетом, который неизвестно как очутился у меня в руках.

Я вижу папу и Янину Станиславовну. Они пробрались к самому пьедесталу. Сияющий папа, сжав руки, трясёт ими над головой и что-то кричит – я не могу разобрать. Янина Станиславовна улыбается, а из глаз её медленно скатываются слезы.

Я чувствую, я понимаю, я знаю, что плачет она от радости.