Как я в сказке любовь искала

4

Влад прищурился, окидывая меня внимательным взглядом, а потом проговорил так тихо, что мне пришлось вслушиваться в каждое его слово:

- Значит так, сегодня ты ночуешь здесь, а завтра я отведу тебя во дворец.

- Здее-е-сь? – у меня по спине холод прошелся. – Куда отведешь? – вздернула я брови, поперхнувшись.

- В твои палаты. И да, здесь, Яги сегодня не будет, у нее дела, она омолаживается, пытается, точнее.

- М-м. – Протянула я, мотая головой.

Влад же усмехнулся.

- Отцу уже доложили, что ты явилась, и он ждет тебя. Придется показаться всем тут, в твою честь даже пир закатят.

- Ясно, - выдыхаю.

- Я пока продумаю план действий. Ну пока он прост, как день: ты делаешь вид, что мы друг другу совсем не симпатичны, а потом исчезаешь. Я помогу тебе вернуться обратно, подумаю, как лучше это сделать, и мы друг о друге навсегда забываем.

- А твоему папане невдомек, что я могу быть против? Что я не согласилась бы никогда на брак с тобой?!

- Ты должна быть в мороке и на все согласна, - усмехнулся Влад. – Но именно это свойство почему-то не действует, не срабатывает. Ты же в уме и в меня не влюбляешься?

Я оторопело хмыкнула.

- Влюбляться? В тебя? Я? Ну вот еще!

- Ну вот, видишь, не срабатывает заклинание. Ну и поделом! Больно надо! Все, не смею больше задерживать, а то ночь на дворе, вон и луна уже выкатилась. Мстислав, идет под печку, а ты на палатья, - он посмотрел на кота, который недовольно сошел с насиженного места. – До утра!

- Но! – я ухватила его за рукав. – Я боюсь тут спать!

- Вокруг тебя полно народу! – он щелкнул меня по носу и, улыбнувшись, направился к двери. – Ушел!

Как только дверь за Владом захлопнулась, в избушке воцарилась гнетущая тишина, нарушаемая лишь потрескиванием поленьев, да недовольным ворчанием Мстислава, устроившегося под печкой. Я осталась стоять посреди избы, ощущая, как стены будто бы медленно сдвигаются, а воздух становится густым и тягучим, как кисель.

- Я не могу здесь остаться! – пискнула я, глядя на кота.

Я метнулась к двери, дернула за ручку, но та не поддалась, словно была просто муляжом. Небольшое мутное окно, не открывалось вовсе. Я прижалась лбом к холодному, неровному стеклу, вглядываясь в ночь за окном.

Лес стоял черной, непроглядной стеной, и луна, что выкатилась на небосвод, отбрасывала на землю длинные, искаженные тени. Казалось, в каждой из них шевелятся, притаившись, чьи-то глаза. По спине снова пробежал леденящий холодок, захотелось вскрикнуть и зареветь. Что ж, бежать было некуда.

Но смириться все равно не получалось, и чтобы отогнать накатывающую панику, я заставила себя рассмотреть свое временное убежище. Мой взгляд скользнул по закопченным стенам, увешанным пучками засушенных трав, они источали горьковатый, дурманящий аромат. На полках теснились глиняные горшки и склянки с темным, мутным содержимым. В углу, на лавке, лежала большая ступа, с налетом пыли. Я на мгновение представила, как Баба-Яга суетливо возится вокруг нее, и мне стало совсем не по себе.

Но, видать, этим транспортным средством она уже давно не пользуется…

Собрав всю свою волю в кулак, я скинула кроссовки и, не раздеваясь, залезла на печку. Уткнулась до носа в какие-то настеленные тулупы. Шерсть была колючей, но тело постепенно начало согреваться. Я лежала, уставившись в потолок, где в тенях плясали отблески догорающего огня в печи, и прислушивалась к каждому шороху. Скрипнула половица, шелохнулось что-то за печкой, наверное, кот. Сердце замирало, а потом вновь принималось бешено стучать.

- Просто ночь, - прошептала под нос, сжимая пальцы в кулаки. – Всего одна ночь. Завтра что-нибудь придумаю.

Но мысли путались, цепляясь за насмешливую усмешку Влада, за ожидающий меня дворец и пир в мою честь. Усталость постепенно начинала брать верх над страхом. Веки становились тяжелыми, дыхание ровнее. Последнее, что я помнила перед тем, как провалиться в беспокойный, полный тревожных образов сон, это два прищуренных зеленых огонька, наблюдавших за мной из-под печки. Я уже почти не боялась. Осталось лишь глухое, тоскливое смирение и надежда, что утро наступит быстро.