Как я в сказке любовь искала

7

Терем, в который меня привел Влад, оказался не таким уж и теремом. Скорее, это уютный сказочный коттедж с резными ставнями, будто сошедший с иллюстраций к старой книге. Ни тебе золоченых маковок, ни гигантских палат. Стены из темного лакированного бруса, резные ставни, с которых на меня с любопытством поглядывали резные же совы и лисицы, и крыша, густо поросшая изумрудным мхом. Внутри пахнет хвоей и мёдом.

- Вот твои покои, невеста, - Влад широким жестом указал на дверь, ведущую в комнату с резной кроватью, застеленной лоскутным одеялом, которое переливалось всеми цветами радуги. В углу стоял туесок с лесными травами, наполнявший помещение лёгким, целебным ароматом. – Ты если что подыграй мне, что морок есть, я тебе симпатичен, а там уже разберемся! – шепнул он, озираясь.

- Ладно! – выдохнула я, решив пока присмотреться. – А где обещанный пир? – не успела я закончить фразу, как дверь отворилась и на пороге появились люди, и меня буквально поглотил водоворот лиц, звуков и запахов.

Веселые женщины в цветастых платках и длинных сарафанах, с умилением ахали, щупали меня, приговаривая:

- Ах, какая невеста! Совсем не здешняя!

Какой-то детина с бородой, заплетенной в три косы, с восторгом грохнул меня по плечу, отчего я чуть не присела, и рявкнул:

- Здорово, сноха!

- Это мой брат, - кивнул Влад и поджал губы. – Терпи!

Я лишь кивнула, а потом меня, оглушённую и растерянную, подхватили под руки и потащили по коридору.

- Эй! – только и выкрикнула я.

Мы влетели в огромный зал. Здесь стены украшены резными панелями, с рисунками диковинных зверей и пышных цветов. В центре гигантский дубовый стол, на нем яства: тут и запечённые целиком птицы с золотистой корочкой, и пироги размером с колесо, и странные фрукты, светящиеся изнутри мягким светом. Воздух гудит от голосов, смеха и звона чарок.

И тут мой взгляд падает на того, кто сидит во главе стола.

- Здравствуйте, - пропищала я.

Худой, до прозрачности. На голове, аккурат на седых, жидких волосах покоится корона из чёрного металла, напоминающая сплетенные корни. Его пальцы с длинными, острыми ногтями медленно барабанили по столу. Но самое жуткое его глаза.

Я шмыгнула носом, нервничая.

Глубоко посаженные, они горят холодным зеленоватым огнём, словно два тлеющих изумруда. В них нет ни тепла, ни любопытства, лишь всевидящая, древняя усталость и безраздельная власть.

Передо мной Кощей Бессмертный.

- Здравствуй, девонька, - проговорил он и я совсем превратилась в изваяние.

Дядька щупленький с виду, а голос стальной, в нем сила, которую ощущаешь каждой клеточкой души и тела.

Позади меня все замерли. Воцарилась по-настоящему гробовая тишина.

- Как добралась? Как тебя встретили?

- Эм-м…все хорошо, - я усмехнулась, натянуто улыбнувшись.

- Как тебе Влад?

Надо же, сразу к делу! Без сантиментов! Серьезный дядя.

- Супер! Очень красивый! – выдохнула я на автомате. Вздрогнул – не зря ли я так? Не поторопилась ли? Но надо признаться, сказала, как есть.

Кощей довольно улыбнулся.

- Ну присядь ко столу. Будем угощать тебя с дороги.

Получив приглашение люд вновь заголосил и подхватив меня под руки усадил за стол. Трапеза начиналась.