Как я встретил своего монстра

19

Я сделал глубокий вдох и сорвался с места. Я подбежал к следующему проходу и уставился на ряд шкафчиков.

Я знал, что увижу там что-то страшное. Что-то ужасающее.

Но… нет. Там был парень из моего класса. Невысокий, тощий, рыжеволосый паренек по имени Виктор. Он скрючился перед открытым шкафчиком, держась за правую руку. Завидев меня, он повернулся.

— Бобик?

— Я услышал крик… — запинаясь, проговорил я.

Он кивнул. Поднял руку.

— Я прищемил ее дверцей шкафчика. Вот и заорал. Больно. Чувак, реально больно.

Я изо всех сил пытался отдышаться. Я уставился на руку Виктора. Она раздулась, точно воздушный шар.

— Ты лучше покажи ее тренеру Уоллеру, — сказал я.

Он кивнул и направился к двери.

— Ты видел Монро? — окликнул я его.

Он кивнул.

Я заметил Монро возле раковины перед душевой. Он плескал холодной водой себе на лицо. Когда я подошел к нему, он повернулся.

— Лицо начало гореть, — сказал он. Вода бежала вниз по его футболке. — Я, наверное, перегрелся.

Он скосил глаза на меня.

— А ты что тут делаешь? Почему вышел из игры?

— Я… э-э-э… волнуюсь за тебя, — сказал я. — Я видел, как ты ушел и подумал, что тебе стало плохо.

— Эй, спасибо. — он плеснул еще воды себе на голову. — Спасибо большое, Бобик. Ты настоящий друг.

В спортзал мы вернулись вместе. У Монро на лице играла какая-то странная улыбка. Он был явно собой доволен.

И когда мы присоединились к игре, я поймал себя на мысли:

Неужели я ужасно ошибся по поводу Монро?

Или он так хорошо ведет себя, потому что понял, что я за ним слежу?

Именно эти вопросы я хотел задать Лиссе, когда встретился с ней у школьного бассейна перед ее командной тренировкой.

Она помахивала сумкой с купальными принадлежностями, так и норовя хлестнуть меня по коленям.

— Ты это специально? — спросил я.

Она усмехнулась.

— Ага. Специально. — Она замахнулась снова, но я увернулся.

— Ты приедешь ко мне завтра на соревнования? — спросила она.

— Опять соревнования? — сказал я. — Ты мне об этом твердишь уже в двадцатый раз.

Она снова хлестнула меня своей синей холщовой сумкой.

— Тебе трусы не жмут? Поэтому ты в таком плохом настроении?

— У меня нет желания обсуждать с девчонкой свои трусы, — сказал я. — Я в плохом настроении, потому что прошпионил за Монро весь день и лишь впустую потратил время. Боюсь, он почуял, что я за ним шпионю.

— Возможно, — сказала она. — Но, Бобик, почему ты такой лодырь? Ты шпионил за ним всего один день. Нужно продолжать.

Я снова увернулся от ее сумки.

— Чудненько. Так я теперь неудачник и лодырь?

— Даже говорить неохота, — сказала Лисса. — Ты видно хочешь, чтобы я опоздала. Слушай, ты думал о школьной выставке домашних животных?

— Да. Немного, — сказал я.

Две девочки из команды по плаванию трусцой пробежали мимо, спеша к бассейну. При виде меня обе покатились со смеху. Я знал причину. Они вспомнили, как я стоял у бассейна с плавками на лодыжках.

Я в который раз почувствовал, что краснею.

— Положим, мне триста долларов не выиграть, — сказала Лисса. — Все, что у меня есть — это мой скучный кот, Корки. А вот у тебя на выбор целый зоомагазин.

— Да. Я знаю, — сказал я. — Я хотел принести скворца. Но папа выбрал аквариум с какими-то бойцовыми рыбами. Он сказал, что они не могут проиграть. Они совершенно шикарные, потрясающе смотрятся.

— Здорово, — сказала Лисса. — Ты наверняка победишь.

Она отошла и, помахивая сумкой, направилась к бассейну.

— Может, победа на выставке улучшит твое настроение, — крикнула она, не оглядываясь.

— Может быть, — сказал я.

Знал ли я тогда, что день выставки домашних животных станет худшим днем в моей жизни?

Нет. Я понятия не имел.