Каланы возвращаются на берег

Как воздвигаются дворцы

Мы несколько увлеклись описанием роли водной среды в жизни наших знакомых-амфибионтов и придали, может быть, слишком большое значение характеристике их приспособлений. Такой путь, несомненно, уведет нас в океан, к группе истинно водных млекопитающих— сиреновых и китообразных. Поскольку же наши цели были иными, надо вовремя вспомнить о том, что суша-то для наших героев остается главной.

Как же ведут себя полуводные звери на суше и почему она им необходима? — Прежде всего жилища.

Самый искусный строитель из всех полуводных животных, если не из всех млекопитающих вообще, — речной бобр. Слава о бобрах как об «умелых» строителях вошла в самые разнообразные литературные источники — от серьезного исследования ученого-зоолога до любимой всеми малышами книги Корнея Ивановича Чуковского «Доктор Айболит». Наибольшее впечатление производят бобровые хатки — своеобразные «небоскребы» животного царства. Размеры этих сооружений различны. Самые маленькие домики едва возвышаются над уровнем воды или земли — это конурки для одиночного зверя, чаще всего молодого, не успевшего обзавестись семьей и хозяйством. Старые домики превышают в диаметре десяток метров, а в высоту — рост человека. Действительно, настоящие дома! А если этих хаток не одна, а две-три, как бывает у большой дружной бобровой семьи? Тогда возникает бобровый городок.

Гёте как-то использовал выражение «бобровая республика». Путешествуя по Италии, он попал в Венецию, и этот город с домами, построенными среди воды, напомнил ему бобровые поселения.

Бобровое жилище сооружается на много лет. Внутри хаты до пяти «этажей». Один из авторов изучал строение крупного жилища бобра на речке Кривке, левом притоке реки Воронежа. Только в одной из «комнат» этого сооружения могли свободно разместиться лежа пять человек.

Помнится, что у Фенимора Купера герой приключенческого романа спасается от преследовавших его индейцев в бобровом жилище. В действительности такую вероятность трудно допустить, ибо входы в хатки расположены в воде и попасть во внутренние «покои» можно только через узкие темные туннели.

Но если бы нам пришлось поселиться в жилище бобров зимой, то, к своей радости, мы обнаружили бы там весьма сносный микроклимат. В Воронежском заповеднике в течение нескольких лет проводились наблюдения за температурным режимом в гнездовых камерах домиков. Сквозь щели в них пропускали длинные скрытые в резиновой оболочке датчики дистанционного электротермометра. Оказалось, что в суровые зимние морозы температура в заселенных бобрами и прикрытых снежным одеялом домиках колеблется от 2–3 до 2–4 градусов. Летом же в резиденциях бобров приятный влажный и прохладный воздух; редко температура в хатках превышает 20 градусов…

Стенки домиков очень прочны. Э. Сетон-Томпсон описывает случай, когда на одну из бобровых хаток упала большая канадская ель и переломилась пополам, не повредив жилища.

В помещении у бобра всегда чисто. В тех камерах, где звери отдыхают, есть постели, выстланные стружками от погрызаемых ветвей. По мере того как постель грязнится, бобр «застилает» ее свежей стружкой. В отношении чистоплотности он один из самых примерных зверей.

Будущий домик бобры закладывают на месте временного жилища, где-нибудь над корневищами ольхи или обрушенным подземным ходом. Постепенно они окружают провал ветвями и обрубками деревьев, заливают глиной, илом. Древесные части они таскают в зубах, помогая лапами. Индейцы и траперы утверждали, что при переноске ила и глины звери пользуются хвостом. Бобр якобы подсовывает свой толстый лопатообразный хвост под кусок глины и поднимает его себе на спину. Затем тащит на спине, придерживая хвостом, пока не дойдет или не доплывет до хатки и не замажет одно из отверстий.

В действительности все делается по-иному. Зверь выталкивает из воды полужидкую грязь, перемешанную с водными растениями, грудью и передними лапами и прокладывает своеобразную грязевую дорожку по стенкам домика. С нее он может «распределять» строительный материал по участкам стенок, кажущихся ему слабыми. Но в основном мягкий материал стенок домика — это труха от сгнивших за многие годы, истлевших веток, листьев, стеблей трав, растительной ветоши.

В Воронежском заповеднике известны хатки, возведенные в начале 900-х годов. Но существовали они не беспрерывно. Звери переселялись из старого жилища за десяток, а то и за сотню метров; покинутый домик хирел, разваливался, а через некоторое время жильцы возвращались и на месте старого возникало, в сущности, совсем новое сооружение четвероногих инженеров.

Осень — период интенсивного возведения новых жилых поселков и капитального ремонта старых домов бобров. Мелкий ремонт делается и весной, особенно если в гнезде есть молодняк.

Однако возведение хаток лишь одно из проявлений строительных способностей бобров. Жилища этого типа возникают преимущественно на низких заболоченных берегах, с трясинами, где при незначительном подъеме воды вся земля пропитывается влагой.

В относительно высоких и плотных берегах бобры роют норы. Нора начинается обязательно под водой на глубине от полуметра до двух. Ход диаметром 40–50 сантиметров идет вверх под углом 30 градусов, сначала под водой, потом по суше. Длина хода достигает 10–15 метров. В конце его — полость диаметром около метра. Для того чтобы надежно изолировать гнездовую камеру, бобры часто устраивают ее под корнями дерева или кустарников. Они служат ему естественной крышей. Здесь у бобра находится логово-постель. Со временем некоторые норы проваливаются, промываются дождями. Отверстия сверху звери заваливают кучей хвороста. Иногда бобры вовсе их бросают и устраивают новоселье в свежевырытой норе.

Норы бобров часто образуют сложную сеть туннелей, иногда многоярусных, так как во время летнего усыхания реки или другого водоема, уровень которого бобрам не удается удержать с помощью плотины, роется новый подводный ход, ниже обнажившегося. Кроме гнездовых нор, где бобры выводят и воспитывают молодняк, есть подземные убежища, куда звери прячутся от опасности. Иногда убежища соединены с жилыми норами внутренними подземными переходами.

Бобр в летнее время часто проводит день на открытой постели, среди зарослей кустов и болотных трав. Зимой, во время оттепелей, некоторые звери предпочитают теплым, но темным и душным жилищам дневки в прохладных снежных полунорах.

В половодье жилища у бобров часто заливаются. Тогда они спасаются на незатопленных участках суши или строят себе временные убежища на коренном берегу. Случается, что звери пережидают полую воду или паводок в развилках больших деревьев, на сплавинах, плавающих бревнах и т. д.

Рассказ о бобрах-строителях не будет полным, если не упомянуть о сооружаемых ими каналах и плотинах. Во многих бобровых поселениях имеется целая система каналов — своеобразных путей сообщения. Считается, что первичная форма бобрового канала — обыкновенная тропа, проложенная по болотистой почве. Эта тропа со временем углубляется, наполняется водой. Возникает канал, по которому зверьки не только плавают, но перевозят строительный материал и корма. Все каналы обычно веером сходятся к хатке, вокруг нее идет более широкий кольцевой канал.

Как велика протяженность этих «гидротехнических сооружений» бобров? В нашей стране бобры делают каналы длиной до 100–150 метров, у канадских бобров они бывают несколько длиннее, метров до двухсот.

Но что значат каналы, норы и «небоскребы» по сравнению со способностью бобров к сооружению плотин! В Северной Америке, например, известна плотина длиной 652 метра! Высота этого колоссального сооружения — 4,5 метра, ширина у основания более 7 метров. Сетон-Томпсон видел в Йеллоустонском заповеднике плотину меньшей длины, около 230 метров, но очень широкую и прочную.

Конечно, такие сооружения— «дело рук» не одного поколения бобров. Сотнями лет звери занимали один участок водоема, каждое их поколение вносило посильную лепту в благоустройство своего городка — и вот результат. До нас очень крупные «ископаемые» плотины дошли уже в окаменелом состоянии.

Постройкой плотин животные стремятся поддержать высокий уровень воды. Он нужен бобрам и для плавания, и для сплава строительного и пищевого материала, и для спасения от врагов.

Плотины возводятся хотя и инстинктивно, но очень продуманно, рационально. Место для постройки избирается ниже жилья и склада запасов кормовых растений, преимущественно на узких и мелких участках реки и на небольших ручьях. Направление плотины обычно прямое — с берега на берег. Если же течение сильное, то плотина принимает форму дуги.

Приступив к работе, бобр грудью и лапами нагребает поперек ручья небольшой валик, приносит на него несколько веток, затем снова натаскивает донный ил, перемешанный с водными травами и растительной ветошью. Вода начинает огибать препятствие по краям. Зверь удлиняет запруду, не забывая укреплять ее центральную часть. Когда крылья плотины упираются в возвышенные берега долины ручья, вода ищет другой выход, переливается через гребень плотины в одном-двух местах. Бобры укрепляют их ветками, сучьями. Течение вымывает в этих местах земляной материал, разрушить запруду оно уже не в силах. Образуется прочный «водосток», выстланный ветками.

Эта замечательная способность зверей возводить плотины породила множество легенд. В них утверждалось, что бобры вбивают колья в дно реки, а затем засыпают промежутки между ними землей. Находились «очевидцы» того, как бобры забивали эти колья своими хвостами! Чего-чего только не породит народная фантазия, подхваченная и раздутая некоторыми чересчур доверчивыми естествоиспытателями…

Обычно семья не ограничивается строительством одной плотины, в поселении их бывает до 10. В Воронежском заповеднике на двухкилометровом отрезке притока реки Ивницы, носящем ласкательное прозвище «Репка», в 1959 году три семьи бобров возвели 22 запруды! Самая большая из них достигала в длину 80 метров.

Еще один «строитель»

У речного бобра есть конкурент, который также возводит хатки. Это — ондатра.

Под высокими берегами озер или рек зверьки роют норы. У большой семьи их бывает до десятка. Как и у бобра, вход в жилище ондатры находится под водой. Если уровень водоема понижается, хозяева жилищ заделывают старый вход в нору грязью и остатками растений и роют новый, более глубокий.

Но как быть в том случае, когда богатые, сплошь залитые водой заросли сочных болотных растений тянутся на десятки километров, а берегов, пригодных для рытья нор, нет? Заманчиво пробраться туда и соорудить жилье на воде! Там уж можно чувствовать себя в недосягаемости для вездесущей лисицы, пронырливого хищного хорька или колонка, не бояться голода. И вот, не задумываясь долго, подчиняясь дремавшему инстинкту, ондатра плывет в эти заросли и принимается за возведение хатки. С особой силой этот инстинкт проявляется весной, когда вот-вот должны появиться беспомощные детеныши, и осенью перед ледоставом.

Ондатра — строитель неутомимый. Для постройки дома нужен фундамент. Его среди воды отыскать нелегко, поэтому зверек пользуется любой твердой основой. В одном случае это затопленный кустарник, в другом — чуть приметная кочка, завалы — заломы камыша, тростника или рогоза. В дело годится все: стебли растений, комья торфа и грязи, плавающие ветки, доски, тряпки, даже снулые рыбешки. Например, в затопленном озером бахашском рыбачьем поселке Сары-Тумсук чего только не приходилось встретить. Стены ондатровых хаток были сложены не только из тростника и рогоза, но и из кусков рыболовецких сетей, неводов, вентерей. В них можно было увидеть даже брошенные курточки, шапочки и… дырявые сапоги. Все круп-., ные части цементируются грязью, дом становится крепким и надежным. Его размеры едва-едва уступают бобровому. Диаметр большой ондатровой хатки у основания достигает четырех метров, а высота — почти двух! Подобные сооружения зверьки возводят очень быстро. Охотник Балхашского промхоза М. А. Журба рассказал, как за одну ночь ондатра построила огромную хатку на корме его моторной лодки. Пришлось потратить почти два часа, освобождая лодку и мотор от строительного материала. Нам не раз приходилось наблюдать, как самозабвенно ондатры занимаются возведением жилищ. Чем выше хатка, тем труднее таскать материал. Для облегчения зверьки прокладывают по стенам домика боковые пути. Они, подобно шоссейным дорогам, взбирающимся на вершину горы, спиралью опоясывают хатку.

Природа не случайно наделила ондатру «архитектурным» талантом. Условия существования зверька трудны и переменчивы. На побережье озера Балхаш в течение суток вода от ветрового нагона прибывает на 1 метр. Если создается угроза подтопления гнезда с беспомощными щенками, зверьки-родители работают не покладая «лапок» и за несколько часов высоко надстраивают дом. Потомство спасено.

Поздней осенью перед ледоставом в постройке участвует все семейство. Старые зверьки в основном укрепляют семейную хатку. Молодняк же строит небольшие хатки-кормушки, для того чтобы зимой можно было собирать пищу с большей площади.

Нередко вся семья дружно трудится над ремонтом главного ондатрового «дворца». Тогда можно видеть, как с пучком корневищ весом едва не в половину веса тела уверенно влезает на самый верх хатки старый самец — глава семьи, и тут же карапуз из третьего помета величиной с водяную крысу ползет с клочком тины и старается затыкать ею пустоты. Прогноз из подсознательных «гидрометеосводок» не застигает зверьков врасплох, никогда не подводит: жилища бывают закончены до первого льда. Не поучиться ли у ондатры Всесоюзному институту прогнозов?

Кстати, многие лесники, охотники, рыбаки, знающие образ жизни бобров, уверены, что эти звери тоже могут предчувствовать погоду. Бывает так: по календарю оканчивается осень, ледяные окрайки появились на тихих лесных плесах, а бобры не подготовились к зиме: не запасли достаточно кормов, не закончили ремонт жилищ. В чем дело? Уж не перепутали ли они времена года? Ничего подобного. «Бобры «знают», что осень будет затяжной, зима придет нескоро», — говорят знатоки народных примет. И что же, в большинстве случаев они оказываются правы. Наступает оттепель, первый снег сходит, лед на плесах исчезает, и только тогда звери дружно берутся за работу.

Размах и характер строительной деятельности ондатр особенно наглядны, когда пролетаешь ранней весной над серым морем тростниковых мелководий дельты Амударьи и реки Или. Словно какой-то чародей-умелец выточил на поверхности тростниковых джунглей своеобразный орнамент — темные кружки со светлой точкой посредине, соединенные тонкими темными нитями. Это и есть ондатровая страна. Темные кружки — небольшие, диаметром до 15 метров, плесы, очищенные зверьками от растительности. Светлая точка — конусовидная хатка, стены которой выцвели под палящим южным солнцем. А тонкие нити — это дорожки, связывающие жилища зверьков. Настоящий микроландшафт, сотворенный младшим братом речного бобра.

Внутреннее устройство большой гнездовой хатки ондатры несложно. Подводный ход вводит в просторную кормовую камеру. Она иногда кольцевым туннелем проходит внутри всей хатки. Это столовая ондатры и место для ухода за мехом. Ведь, прежде чем лезть в сухое теплое гнездо, надо отряхнуться от воды. Гнездовых камер не больше трех, чаще всего одна — все зависит от состава семьи. Семейная хатка обычно строится в центре участка обитания пары взрослых и молодняка нескольких пометов. Вокруг нее на расстоянии до 50 метров размещаются подсобные помещения. Летом это кормовые столики, на которых зверьки поедают растения, и уборные. Ондатра исключительно чистоплотна, кроме остатков корма, внутри хаток другого «мусора» нет. Зимой над кормовыми столиками возводится купол, образуются кормовые хатки — ондатровые столовые. Некоторые из них могут одновременно вместить до десятка зверьков, в других и одной ондатре тесно повернуться, и приходится есть едва ли не на плаву. Кроме кормовых домиков встречаются и хатки-кладовые. С осени зверьки набивают в них запасы пищи — корневища и ростки болотных растений, иногда даже кукурузу! С наступлением трудных времен эти запасы охотно поедаются. В зимнюю пору поверхность водоемов покрыта льдом. Чтобы иметь доступ к далеким подводным лугам, ондатры устраивают на своих дорогах так называемую систему «продухов». Название точно передает их назначение: дать возможность наскоро пополнить запас воздуха — дохнуть. Это и вовсе небольшие постройки, тоже, как и хатки, конусовидной формы, но всего 20–30 сантиметров высоты. За всеми строениями нужен постоянный уход, иначе они промерзнут. Поэтому ритм жизнедеятельности ондатр зимой меняется. Зверьки действуют круглые сутки, летом же — только в сумеречное время. Исследуя зимний образ жизни ондатр на Балхаше, нам удалось установить, что семья ондатр в 10–12 зверьков к зиме отстраивает до 40 различных хаток — целый ондатровый городок.

В Якутии зверьки даже зимой ухитряются реконструировать свои жилища. Делается это просто. Через отверстие в нарушенной стенке хатки они выталкивают пучки водных трав. На сильном морозе «пробки» затвердевают. Затем изнутри выедают в травяном выступе полость. Так делается несколько раз, и скоро на лед неподалеку от хатки ложится арка с внутренним туннелем.

Когда зимой идешь по тростниковым зарослям, где поселилась ондатра, и встречаешь ее хатки, то кажется, что непонятный косарь набросал на лед небольшие копны тростника. Жители тех районов, где ондатру выпускали впервые, поначалу недоумевали — что за чудак оставляет сено в таких топких местах. Не сразу догадаешься, что это работа невзрачного зверька, которого успели уже приметить в водоемах.

Звериные домишки

Знакомство с четвероногими строителями высшей квалификации подходит к концу. Выхухоль не обладает способностью возводить надводные жилища, зато норы она роет очень хорошо. Это целый лабиринт подземных ходов, часто кончающихся тупиками — отнорками. В выхухолевых жилищах несколько гнездовых «комнат». При изменениях уровня водоемов выхухоль, как и другие звери-амфибионты, роет новые норы и ее дом становится многоэтажным. Кроме гнездовых нор, существуют кормовые, где зверьки расправляются с крупной добычей. Ко всем входам в жилища, расположенным на мелководье, оборудованы пути подхода — траншеи в илистом дне. Они напоминают каналы речных бобров. Зимой при промерзании мелководья над траншеями образуется ледяной свод, возникают туннели. По ним выхухоль в полной безопасности добирается до глубоких мест.

Весной, в период половодья, жизнь ставит перед зверьками трудные проблемы. Вся огромная площадь поймы заливается водой, заливаются и норы. Однако зверьки приспособились к этому и пережидают высокую воду, спасаясь в дуплах деревьев и «наплывах». Наплывы — это всякого рода сор, хлам, который течением наносится на какие-либо преграды в пойме, чаще всего в заросли деревьев и кустарников. В толще наплыва выхухоль делает логовища и преспокойно пользуется ими. Нередко ее верхними соседями оказываются зайцы, разные мышевидные грызуны и даже лисицы.

Трудно приходится весной и водяной крысе. Не только в поймах, но и в других местах после таяния снега зимние норы этих грызунов заливаются водой. Как и выхухоль, зверьки пользуются весной всякого рода временными жилищами. На кустах, ветках, в дуплах затопленных деревьев они собираются большими группами. Редкие высокие гривы и острова бывают изрыты мелкими норами-времянками. Однажды зоологу А. А. Максимову удалось обнаружить убежище водяной крысы — где бы вы думали? — в муравейнике!

После спада полых вод зверьки начинают переходить на разнообразные летние «квартиры». В заболоченных лесных местах водяные крысы часто поселяются в старых пнях. Выход из таких жилищ идет под воду. Круглое гнездо бывает изнутри выстлано мягкой и сухой травой. В мелководных заливах Рыбинского моря, образовавшихся на месте вырубок, находили весьма оригинальные поселения водяных крыс. Зверьки облюбовали многочисленные пни, прогрызли в них ходы, сделали гнезда. Образовался целый крысиный городок в пнях. Сверху, на пнях, эти грызуны устроили кормовые столики. Получился настоящий «стол и дом».

На открытых осоково-кочкарниковых болотах крысы сооружают гнезда в верхней части крупных кочек, а в тростниковых зарослях — в мощных пластах отмерших частей растений и даже в хатках ондатр, но не внутри, а в их толстых и рыхлых стенках. По берегам небольших речек и ручьев, прудов и стариц зверьки роют норы длиной в несколько метров, часто с двумя выходами — подводным и надводным: враг врасплох не застанет — можно спастись либо в воду, либо на сушу.

Бывает так, что почти вся жизнь водяной крысы проходит вдали от водоемов, на лугах в норах. Ведь ей не так нужна вода, как сочная травянистая растительность влажных мест. Однако волею природы или человека наша почти сухопутная знакомая оказывается подчас в занятных положениях. На Рыбинском водохранилище целые крысиные «поселки» на плавучих торфяниках путешествовали со своими обитателями по водным просторам. Впрочем, заслуга-то самой «путешественницы» в образовании «плавучих городов» более чем скромна.

Зимой вода крысе не нужна. Она не достает корневища рогоза или тростника со дна и не плавает подо льдом за сотни метров от берега, как ондатра или бобр. Поэтому многие зверьки еще с осени выходят на поля, где начинают подготовку к зиме. Прежде всего они прорывают бесчисленное количество ходов, и скоро обширные участки сельскохозяйственных угодий превращаются в подземное крысиное «государство». В годы крысиной напасти по ним нельзя и шагу ступить, чтобы не провалиться в норы грызунов. Везде, куда ни глянешь, черные кучки выброшенной земли. Их можно насчитать до 4000 штук на 1 гектар. А выходов не видно. Некоторые местные жители говорят: «Крот порыл». Но это работа водяной полевки. Отсутствие внешнего хода — уловка, своеобразный способ предохранения от наземных мелких хищников — горностая и ласки: они ведь легко могут лазать по ходам крысы.

Наружу водяные крысы выходят оригинальным способом. Дверью им служит как раз эта кучка земли. Зверек проталкивается головой через рыхлый земляной ком и спешит запасти на зиму корм — лук, картофель, луковицы стрелолиста, водяного хрена, коренья других растений.

Крыса набивает кладовые также семенами злаков, в первую очередь ржи и пшеницы. Семена зимой в теплых ходах прорастают и дают владельцам свежий, сочный и витаминизированный корм. Даже коренья хмеля встречаются в запасах.

С наступлением зимы, когда рыхлый глубокий снег покроет землю, водяные крысы устраивают большую сеть наземных снежных ходов и даже наземные гнезда. Они помещаются в кустах тальника, в бурьянах и представляют собой травяной шар диаметром сантиметров 20–30. Лисицы охотятся за снующими в бесчисленных снежных ходах зверьками, пытаются схватить их, но не тут-то было. Добыча часто из-под носа хищника скрывается в подземелье и становится недоступной: ее надежно охраняет броня замерзшего слоя земли.

Последняя в нашем списке грызунов-строителей — нутрия. Условия жизни на родине, в джунглях Южной Америки, не требовали от нее сложных строительных инстинктов. Поэтому ее постройки удивительно просты и однообразны. Во всех водоемах с густой, богатой водной растительностью зверек устраивает нечто подобное утиному гнезду, только больших размеров. На залом из стеблей тростника или рогоза нутрия натаскивает длинные пучки растений. Наверху делается углубление для гнезда. Высота такого настила — около 30–40 сантиметров. Подобных гнезд нутрия делает несколько, так что говорить о каком-то ее домоседстве не приходится. Бродячие самцы и неполовозрелые особи часто вообще не утруждают себя строительством, а отдыхают где попало. Их лежки встречаются обычно вдоль берегов водоемов. Подобная беспечность порой наказывается хищниками, особенно волками, шакалами или камышовыми котами. Для них большой сюрприз — застать врасплох нутрию на лежке — такое изысканное блюдо! Мясо нутрии отличается особой нежностью и приятным вкусом.

В водоемах, где бедная растительность и негде соорудить гнездо, нутрии копают норы. Они очень просты — ход длиной в 2–3 метра, идущий прямо от воды. Вход в нору только наполовину находится под водой, так что даже элементарное правило — замаскировать дверь — нутрией часто не соблюдается.

Перейдем теперь к сооружениям, возводимым хищниками. Большой знаток американской норки Д. В. Терновский обнаружил пять типов гнездовых жилищ норки. Оказалось, что зверьки почти не строят сами, а стараются использовать естественные укрытия. Почти все их гнезда находятся в дуплах поваленных деревьев и в основаниях дуплистых старых ив. Иногда норки селятся в полостях кочек, видимо, съев владелицу этого жилья — водяную крысу и расширив ее «комнату». Неохотно зверьки роют норы самостоятельно. Из гнездовой камеры обычно ведут 1–2 выхода-входа. Близ одного из них уже за порогом жилья расположена уборная. Привычка к чистоплотности у норки прирожденная. У норчат она проявляется уже на третьем месяце.

Внутренняя отделка домика норки нехитра. Насколько возможно, зверьки выгрызают и выскребают сердцевину дупла, создавая гнездовую камеру. Пол выстилается сухой травой, листьями, мхом, хвоей. Норка в зависимости от погоды то оставляет вход открытым и нежится на сквознячке, то (во время холодов) затыкает его пучком травы. Свою постель зверек часто взбивает. Делает он это мастерски, лапами и зубами одновременно, потом ложится и сворачивается клубком. Летом, в знойные дни, подстилка временно выбрасывается наружу, и зверьки наслаждаются холодным полом жилища, лежат на нем то на спине, то на животе.

Кроме постоянных нор-гнезд, у зверьков есть немало временных остановочных пунктов, где они отдыхают вовремя обследования своего охотничьего участка. Но все-таки и европейская и американская норки крепко привязаны к определенному участку.

Другое дело — выдра. Она, как писал профессор П. А. Мантейфель, не живет долго на одном месте, а кочует по своему охотничьему району в поисках рыбы. Размах ее кочевок огромен — десятки, а то и сотни километров. Однако в период рождения и воспитания молодняка самка вынуждена жить на одном, более обеспеченном кормом участке.

Гнездовую нору выдра роет с трудом — ведь когти лап ее слабы. Обычно она несколько расширяет и углубляет подмывины в берегах. Ход в ее нору идет под водой и кончается просторной камерой, устланной сухой травой, листьями, мхом. Для вентиляции вверх ведут 1–2 отнорка. Они служат также запасными выходами при наводнениях. В некоторых районах нашей страны, например в Закавказье, выдра поселяется без норы, в густых зарослях, здесь же и рождает детенышей.

Все жилища и убежища выдры находятся вблизи водоемов. Зимой звери прекрасно используют пустоты подо льдом у побережья, и тогда не только их временных жилищ, но даже и следов не увидишь. В повадках выдр уже можно различать некоторые черты тех полуводных животных, для которых сооружение постоянной крыши над головой становится необязательным.

«Бездомные звери»

Хорошо чувствовать себя в непогоду в таком теплом и надежном домике, как у речного бобра или ондатры! Лютует мороз, проносятся снежные метели, льют дожди: им все нипочем — в «квартире» тепло. Ну, а как быть тем, у кого ни строительных способностей, ни материала под рукой? На морском берегу лишь скалы да песок.

Мы переходим к описанию бездомных животных, у которых крыша — небо над головой, а «квартира» — берега морей или льдины; на них они выходят после морских плаваний. При выборе пристанищ зверям особенно привередничать не приходится, они обычно довольствуются тем, что есть. Однако существуют какие-то пока малоизвестные нам отличия, на которые ориентируются звери, ищущие убежища.

Каланы, например, в летний период предпочитают отдыхать на отдельно стоящих подводных скалах. Очень часто они пользуются и рифами, обнажающимися в отлив. Зимой же неласковое море огромными штормовыми волнами смывает почти все живое с небольших скал. Тогда зверям приходится вылезать на берег. Здесь, на берегу, каланы любят сильно изрезанные каменистые места. На песчаных же участках побережий зверей почти не встретишь. Чем это объяснить? Несомненно, главное тут заключается в стремлении как-то обезопасить свой мех от механического воздействия. Песок нарушает сцепляемость волос, поэтому меховой покров становится влагоемким, перестает защищать от холода.

Особенно нравится каланам отдыхать на скалах, обросших водорослями. Они ждут времени наступления отлива, когда из моря показываются блестящие темно-бурые фукусы или ламинарии, покрывающие камни, влезают на такую естественную постель и, растянувшись во всю длину, позевывая (а у калана привычка часто зевать развита очень сильно), дремлют. Заметить их нелегко — настолько хорошо вписываются они в окраску скал. И только тогда, когда с удивлением видишь, что камни «оживают» и уходят вводу, догадываешься о присутствии здесь каланов.

В прошлом каланы пользовались значительно большим набором прибежищ. По описаниям Георга Стеллера, они проводили время не только на морских побережьях, но и заплывали в реки, отдыхали на их берегах! В нашем столетии каланов в реках никто уже не видел, они избегают их— такого страху нагнал на зверя многолетними преследованиями человек. Но можно верить, что рано или поздно, когда пройдет этот испуг, каланы, подобно речным выдрам, станут плавать и в реках. Ведь в северных районах Тихоокеанского бассейна и обычные речные выдры пробуют заплывать в море и ловить рыбу.

Другие морские полуводные звери нетребовательны к субстрату. Например, морские котики устраивают лежбища и на широких песчаных отмелях, и на крупнокаменистых побережьях. Могут они выходить для отдыха и на надводные камни. На острове Медном есть крупное Юго-Восточное лежбище котиков. Это 20–40-метровая полоса суши между океаном и обрывами, покрытая то галькой, то каменными плитами, то обломками скал диаметром до 5–7 метров. К лежбищу примыкает с морской стороны мелководье шириной до 75 метров. В отлив эта часть оголяется и обнажается ровное каменистое дно. Другое лежбище в бухте Чажной размещено на базальтовых туфовидных камнях с причудливым узором, напоминающим картины лунного пейзажа.

Лежбище Северное на острове Беринга, существующее с незапамятных времен, покрыто песком и галькой. И здесь перед сушей тоже полоса мелководья, но только более широкая, чем на Медном. Впрочем, лежбища котиков не обязательно располагаются у мелководий. Бывает и так, что море сразу от берега уходит в глубину, и зверю не надо пробираться к нему по мели, а можно сразу броситься в набегающую волну. Такое лежбище находится, например, на скале Котиковой Курильской гряды. Котики могут располагаться и на камнях, и на песке. На лежбищах всегда встречается большое количество отшлифованных едва ли не до блеска бревен и досок. Звери отдыхали и на них. В 1955 году был зарегистрирован интересный случай. Еще с лета приметили большую 250-литровую железную бочку, выброшенную морем на лежбище Северное. Звери окружили ее плотной массой, пытаясь лечь на нее. Таких бочек много на побережье, поэтому никто не обратил внимания на странное поведение котиков. Осенью, после ухода зверей к местам зимовок, лежбище стали очищать от хлама. Пришла очередь и бочки. Каково же было удивление промысловиков, когда они открыли пробку и познакомились с содержимым. Оказывается, бочка до краев была наполнена… спиртом-ректификатом! Можно как угодно истолковывать поведение зверей, но факт остается фактом — они проявляли очевидный интерес к этой бочке.

Ближе к зиме, когда камни обледеневают, звери любят лежать на бревнах — все же как-никак теплее леденящей скалы. Иногда котики попадают и в совсем, казалось бы, неподходящие места. На острове Беринга, где берег отлогий, их можно встретить в тундре в 250–300 метрах от моря. Человеку ходить по густой высокой траве вблизи котикового лежбища надо с осторожностью — не ровен час, набредешь на задремавшего секача. А у этих зверей скверная привычка — первым делом куснуть и уж потом бежать к спасительной воде.

Лежбища сивучей можно встретить и на песчано-галечниковых пляжах, и в завалах камней, и на скальных уступах. Однако эти ластоногие тяготеют к более глубоким прибрежьям. Многие их лежбища расположены на приподнятых над морем уступах. С них сивучи любят бросаться в воду вниз головой, как заправские спортсмены. Зимой часть сивучьего стада, находящегося в зоне ледяного припая, залегает на льдах, иногда вместе со льдами дрейфует. Таких путешествующих на льдинах сивучей моряки часто встречают в районе Олюторского залива на Камчатке.

Моржи проводят свое время то на отлогих побережьях материка и островов Ледовитого океана, то на толстых льдинах. Суровые условия района, где они обитают, не дают возможности хорошего выбора, приходится мириться с этим.

И рождение детеныша, и брачная жизнь моржей нередко протекает исключительно в ледяном «доме», если считать таковым ледяные поля. Главное требование моржей — хоть изредка иметь узкую полоску воды и близкое дно с обилием беспозвоночных. Когда тают льды, моржи совершают длительные кочевки и много дней проводят в открытой воде.

Мы познакомились с животными, ведущими различный образ жизни. Одни — домоседы, они ежедневно нуждаются в убежищах. Если убежищ не оказывается, жизнь этих животных подвергается опасностям. Потомство же они без «дома» вообще сохранить не могут. Другие полуводные звери жилищ не строят и пользуются местом под свободным небом. Чем же они компенсируют отсутствие жилища с крышей? Ведь и им надо отдыхать, рождать и воспитывать потомство.

Чем теснее, тем теплее

Большинство морских полуводных зверей имеет толстый подкожный слой жира — вы уже знаете об этом. Он хорошо спасает их не только от переохлаждения в ледяной воде, но и от трескучих морозов. Правда, некоторые виды мелких тюленей (вроде акибы и байкальской нерпы) все же делают снежные логовища. Рядом с таким «домом» у зверя лаз под воду. Над заснеженной пустыней Байкала стоят пятидесятиградусные морозы, а в логове нерпы относительно тепло. От дыхания зверя стенки покрываются ледяной коркой. Хищникам не пробраться к маленькому беззащитному детенышу-бельку, который появляется в этом подснежном убежище во второй половине зимы.

Важная особенность наших морских знакомых — котика, сивуча, моржа и калана — их стадность. Эти животные не любят одиночества и на берегу собираются в крупные группы, особенно в холодное время года. Сивучи, например, зимой лежат вповалку такой плотной массой, что бывает трудно их сосчитать. Некоторые животные почти закрываются соседними. В подобных местах создается своеобразный микроклимат. Возле пышущих теплом громадных скоплений сивучей зимой любят греться птицы — пуночки, вьюрки или крапивники.

На гаремных лежбищах морских котиков в период размножения и выращивания молодняка можно заметить, что щенки собираются в группы, образуя «детские площадки». Они лежат, плотно прижавшись один к другому и, таким образом, уменьшая теплоотдачу, экономят энергию, которая необходима им для быстрого роста.

Привычка собираться в группы, особенно зимой, присуща и каланам. Случается так, что вся поверхность надводной скалы бывает закрыта их темно-бурыми телами. Детеныш же калана не нуждается в обществе своих ровесников. У него самая лучшая и заботливая мать. Со дня рождения каланиха держит молодого на своей груди. Ее теплом он и согревается в ненастные, студеные дни ранней весны…

Чувство дома

Интересно отметить вот какую особенность биологии морских околоводных зверей. И котики, и сивучи, и моржи, и каланы почему-то из года в год возвращаются на свои облюбованные ранее места. Непосвященному человеку кажется удивительным, почему звери не занимают соседнего, как будто бы более удобного камня, не выходят на более ровный береговой пляж. Каланы, например, которых сильный шторм или подход льдов вынуждает покинуть привычный участок, через некоторое время вновь на него возвращаются. Существуют определенные, строго обозначенные лежбища и у моржей.

Здесь мы сталкиваемся с «чувством дома». Оказывается, и голый каменистый участок берега может пробуждать не менее сильное желание вновь его увидеть, чем «дворец», построенный бобрами. Это чувство закладывается с момента рождения. Только что появившись на свет, мокрый несмышленыш котика или сивуча получает прописку. Сюда к этим скалистым, для кого-то неприветливым, а для него родным, берегам будет вести его из года в год непреодолимая сила. Именно сюда, в пространство от Орлова до Суворовского камня (на Северном лежбище острова Беринга), придет возмужавший котик и станет в споре со своими ровесниками уточнять границы будущего гарема.

Можем заверить вас, что морские полуводные звери большие домоседы, чем бобр или ондатра. Ведь котики, как и перелетные птицы, на 6–7 месяцев расстаются с берегом, уплывая за многие тысячи километров. Но приходит срок — и они возвращаются обратно. Наши же «домостроители» удаляются от своих жилищ не больше чем на 1,5— 2 километра. Не так-то уж сложно возвратиться домой из такого путешествия.

Почему не все время в воде?

Хатки, подземные норы, лежбища… На суше многие около-водные звери находят и корм. Но есть и еще причины, по которым наши герои не могут оторваться совсем от земли.

Сибирские зоологи С. С. Фолитарек и А. А. Максимов возглавляют крупную экспедицию по изучению биологии водяной крысы и способов борьбы с ней. В ходе исследований они ставят различные эксперименты. В одном из экспериментов решалась задача: как долго может водяная крыса находиться в воде? Оказалось, что это зависит от температуры среды. При 26–30 градусах тепла крысы плавают, не вылезая на сушу более 9 часов. Если бы они находились на свободе, они покрыли бы за это время 18–20 километров (скорость движения водяной крысы — около 2 километров в час). Однако при температурах от 0 до 4 градусов зверьки на воде держатся недолго — всего семь с половиной минут. При низких температурах их гибель от переохлаждения неизбежна. Уже через несколько минут они делаются вялыми, судорожно вытягивают задние лапы. Может быть, поэтому на зиму водяные полевки и стремятся уйти подальше от воды.

Опыты показали также, что зверьки черной окраски могут держаться на воде почти в полтора раза дольше светлых. Из одинаково окрашенных зверьков упитанные заметно выносливее худосочных. Значит, у таких животных, как водяная крыса, организм недостаточно «переоборудован» для длительного пребывания в воде, и без суши не обойтись даже взрослым зверям. Ондатра в меньшей степени подвержена переохлаждению и может дольше крысы плавать в очень холодной воде. Поэтому для ондатры зимние подледные прогулки не представляют затруднений. Иное дело весной.

Одному из авторов приходилось вести наблюдения за ондатрой на побережье озера Балхаш вскоре после таяния льда. Тысячи зверьков, гонимые инстинктом расселения, плыли вдоль берега. Часть из них заплывала в камыши и приступала к постройке хаток, другие следовали дальше, нередко теряли из виду берег, исчезали в водных просторах Балхаша. Заблудившимся зверькам почти никогда не удается выбраться живыми. Подобно заплутавшемуся в лесу человеку, они делают бесконечные круги. Постепенно ондатры обессиливают: мех их намокает, они захлебываются и тонут. Только редким счастливцам иногда повстречается доброй души промысловик на моторке, который возьмет терпящего бедствие зверька в лодку и высадит его на берег.

Нет никаких сведений о том, как долго могут плавать без выхода на сушу другие полуводные звери внутренних водоемов. Несомненно, бобр способен длительное время проводить в воде. Его крупное тело медленно отдает тепло, и гибель от переохлаждения наступает в редких случаях. Правда, при транспортировке в клетках полуводных животных выявилась одна особенность. Все они простужались и часто гибли даже при небольшом дожде с ветром. Охотовед В. В. Беляев рассказывал, что во время перевозки норок к местам их выпуска они легко намокали от дождя, замерзали и дрожали, как осиновые листы. Только сухое сено, набитое в клетки, смогло предохранить зверьков от болезней. Недалеко ушли от норок и бобры.

Чем же объяснить такую, казалось бы, непонятную картину? Звери, которые часами плавают в воде, достают или ловят корм, таскают строительный материал, вдруг оказываются безоружными перед маленьким дождиком. От пребывания в тесной клетке и загрязнения теплоизоляция меха нарушается, он намокает, и зверь зябнет. Даже калан, чья стихия — суровые воды северной части Тихого океана, попадая в неволю, становится безоружным против холода.

В связи с этим нельзя не рассказать о трагической истории отлова и перевоза каланов на Мурманское побережье в 1937 и 1938 годах. Зоотехник Т. А. Малькович, который тогда руководил этой операцией, предположил, что каланов надо приблизить к естественным условиям и во время перевозки дать им возможность постоянно находиться на палубе в больших ваннах. Действительно, побуждения были самые лучшие — плескайся в воде, вдыхай морской воздух и любуйся расстилающимися океанскими просторами. Но каланам оказалось не до просторов. Они плавали в воде, пока вокруг находились люди. Затем шли из бассейнов на настил и пытались как-то избавить мех от воды. А он намокал, как вата, и куда только девались его свойства, уберегавшие зверей в родной стихии. Каланы мерзли. К тому же усилился ветер. То один, то другой отказывался от корма, стонал, поводя вокруг помутневшими глазами. Вскоре 27 каланов погибли от крупозного воспаления легких. Напомним, что это происходило в октябре, когда температура воды и воздуха была не ниже 10–12 градусов.

В зимнее и ранневесеннее время развязка наступает значительно быстрее. В апреле 1955 года на острове Медном поймали двух взрослых каланов. Несколько дней, пока звери находились на суше в транспортных клетках, они чувствовали себя превосходно. Миролюбиво поглядывали на людей, брали из рук морских ежей, рыб и осьминогов. Но вот их перевезли в другое место и выпустили в просторную клетку, наполовину погруженную в воду. Первые минуты звери радостно ныряли, плескались, и, казалось, все было в порядке. Но через 10–15 минут в движениях их передних лап стала улавливаться неуверенность, появилась дрожь, а еще через час звери настолько закоченели, что неподвижно лежали на воде, не реагируя на присутствие людей. Даже на настил они не в силах были выбраться. Пришлось их нести в помещение, отогревать. Однако эта мера мало помогла. Озноб от переохлаждения сменился высоким жаром, и на следующее утро каланы погибли. В дальнейшем, наученные горьким опытом, мы в первые дни не давали пойманным каланам возможности находиться долго в воде и приучали к ней зверей постепенно. Все обходилось благополучно.

Когда поверхность моря по небрежности человека оказывается покрытой нефтепродуктами или маслянистыми веществами, к каланам приходит беда. Они стремятся уйти из загрязненной воды подальше и даже могут покинуть привычные места обитания, пустившись на поиски новых берегов. В прошлом браконьеры специально загрязняли прибрежные воды, выливали мазут или креозот и били уходившего спасаться в открытое море зверя.

В наши дни таких намеренных злодейств уже не бывает. Зато примеров случайных трагедий или преступной халатности еще много. То где-то неподалеку от мест обитания каланов сядет на камни танкер — и огромное море нефтяной смерти поймает в свои объятия десятки животных; то, вопреки правилам, судовые команды станут чистить танки и сливать грязь за борт.

Таким образом, хотя каланы и, казалось бы, сроднились с морем, но это родство не всегда надежно. Может быть, потому они и не уходят далеко от берега, чтобы иметь возможность в случае надобности прибегнуть к защите матушки-земли.

У котика в нормальных условиях мех не намокает, но кто поручится, что на пути к местам его зимовок какой-нибудь беспечный капитан не зальет океанские воды мазутом. Однако для котика не столь страшно загрязнение меха и частичная утрата им теплоизолирующих свойств: у него ведь достаточно толстый слой подкожного жира, и переохлаждение наступает не скоро. Другие ушастые тюлени, и в частности сивуч, еще менее нуждаются в волосяном покрове. И сивучи, и морж, а тем более обыкновенные тюлени так надежно изолированы от переохлаждения толстым слоем жира, что могут долгое время вообще не выходить из воды, не видеть суши.

«Родильный дом» на берегу

Мы уже говорили, что котики не появляются на лежбище 6–7 месяцев. Но наступает время, когда суша становится им совершенно необходима. Беременность самки длится одиннадцать с половиной месяцев. Детеныш рождается достаточно развитым, но все же беспомощным. Тараща огромные глазищи, смотрит он на неведомый мир. Хорошо, если место его рождения — высокий берег, недоступный сильным накатам волн. А если самка выбрала для щенения не столь надежный «родильный дом»? Детеныши котика могут лишь несколько минут держаться на воде. Нам приходилось видеть, как неумело бьет ластами по воде смытый волной черненький котик. Он еще не способен ориентироваться и часто, вместо того чтобы направиться к берегу, удаляется в море, где самое большое через 15 минут тонет. Если поблизости окажется мать, она спасет его, но это бывает редко. Так гибнет немало детенышей котика. Подобная картина наблюдается и у сивучей. Суша или льды необходимы для рождения детенышей и другим тюленям и моржам.

Если такие испытанные морские пловцы, как котики и сивучи, для рождения и воспитания детенышей обязательно выходят на берег, то что говорить о большинстве полуводных млекопитающих пресных водоемов. Малыши у них появляются на свет слепыми и совершенно беспомощными. Они и минуту не могут продержаться на воде самостоятельно. Правда, у ондатры детеныши настолько крепко присасываются к молочным железам матери, что держатся на них некоторое время и под водой, если она, испугавшись чего-либо, бросится из гнезда.

Только у бобра и нутрии детеныши вскоре после рождения могут спускаться на воду без всякого риска утонуть — они хорошо опушены и держатся на воде, как поплавки. Особенно быстро становится самостоятельным потомство нутрий. На второй день после рождения малыши свободно плавают, ныряют и даже поедают приносимые матерью нежные части растений, хотя молоко они сосут почти два месяца. Соски у самки расположены высоко на боках туловища, это позволяет малышам сосать мать не в гнезде, а прямо в водоеме. Пока самка кормится на мелководье сочными частями водных трав, детеныши приподнимаются к соскам и, сладко почмокивая, тянут молочко.

Берег-столовая

Многие полуводные млекопитающие нуждаются в твердом субстрате (земле или льдах) на период размножения, а некоторые из них вообще морфологически и физиологически недостаточно хорошо приспособлены к длительному пребыванию в воде — после всего сказанного это должно быть ясным. Ну, а как с кормом? Всех ли обеспечивает «нептун» в морях и «водяной» в пресных водах дарами своего стола?

Из морских полуводных — всех. Котики и сивучи лакомятся и рыбой всех видов и размеров, и головоногими моллюсками — осьминогами и кальмарами. Мелкую добычу проглатывают целиком под водой, а с крупной выныривают на поверхность и рвут ее зубами на части.

Однажды одному из авторов посчастливилось увидеть, как совсем рядом со шлюпкой самка котика управлялась с крупной серебристой рыбиной весом около 4–5 килограммов. Она держала ее зубами за голову и трепала из стороны в сторону до тех пор, пока в зубах не остался кусок, который мог пролезть в горло. Проглотив кусок, самка ныряла за остатками добычи, не успевавшими глубоко погрузиться в воду, и снова делала резкие движения головой. И так до тех пор, пока в зубастой пасти зверя не скрылся рыбий хвост. Котики обычно любят кормиться в сумерках и по ночам. Их охота облегчается тем, что многие из животных, которых эти звери поедают, светятся. Потому-то так часто попадаются в желудках котиков светящиеся формы анчоусов и кальмаров!

Каланы не едят добычу под водой. Они обязательно должны вынырнуть на поверхность, предварительно набрав в подмышечные складки морских ежей или моллюсков. Наиболее излюбленная добыча каланов — осьминоги. С неподдельным наслаждением расправляются звери с этими «приматами моря». Интересно, что осьминогов любят многие животные. Чайки, например, если заметят в лапах калана осьминога, тотчас же подлетают к нему и норовят утащить кусочек. Их нахальство вполне объяснимо — калан зверь миролюбивый и позволяет себя грабить с совершеннейшим равнодушием.

Из морских полуводных млекопитающих на берегу никто не питается. В желудках котиков-холостяков, любящих вылезать на траву, иногда попадается травинка-другая. Но это случайное содержимое. По-видимому, зверь просто из-за любопытства решил попробовать земную пищу.

Представители другой, не морской группы зверей-амфибионтов питаются не только водными растениями и животными. Ондатра и нутрия любят выходить и на берег — пощипать свежей травки. В Америке зверьки нередко лакомятся кукурузой и овсом с полей фермеров. Водяная полевка большую часть своего рациона добывает на суше.

И бобру туго приходится без надводного корма. Заготовки его он ведет на берегах, где валит осину, березу, тополь, ольху и даже дуб. После того как дерево упадет, бобры «разрубают» его на части и тащат чурки в воду. Так собирается запас корма на зиму. Летом бобры регулярно выходят на прибрежные луга и пасутся, поедая разнообразнейшие виды трав.

Проводя исследования в бассейне реки Воронеж, один из авторов убедился, что бобр не такой уж рьяный «дровосек», каким его считали раньше. Конечно, он очень любит кору, молодые побеги, листья деревьев и кустарников. Но если их нет, беда не велика. Годами живут звери в водоемах, где по берегам мало предпочитаемых ими деревьев и кустарников, на рационе из водных и наземных трав.

Выдра и норка тоже не довольствуются только кормом из водоемов. Попытки содержать выдру в неволе на одной рыбе кончались печально — зверь-рыбоед заболевал и, как правило, погибал. Этот хищник кроме рыбы поедает мелких млекопитающих, птицу, растения. Особенно мастерски охотится на суше норка. От ловкого и сильного хищника редко уходит добыча. На водоеме и по его берегам, где она поселяется, уменьшается численность ондатры, водяной крысы, мышевидных грызунов и некоторых птиц.

Как видите, большинство наших полуводных знакомцев тесными узами связано с землей. Одним эта связь необходима в любом возрасте и постоянна, другим она нужна только на период размножения. Но без земли, без твердого субстрата, они жить не могут.

Напомним еще о некоторых тюленях. Казалось бы, они «отвыкли» от земли и не нуждаются в ней вовсе. Но они широко пользуются льдами.

Может быть, через льды в прошлом пролегал путь в водную стихию ныне совершенно утерявших связь с землей животных — сиреновых и китообразных. Правда, сиреновые, и среди них вымершие морские коровы, что во множестве встречались у командорских берегов, нуждались если не в суше, то в мелководье близ нее. Здесь они находили пищу, а с подветренной стороны прятались от штормового ветра и сильного прибоя. Но для многих китов земля — страшная опасность. Близкое общение с ней смертельно. Известно немало случаев, когда, зайдя на мелководье, гиганты океанов погибали, раздавленные собственным весом или от теплового удара в необычной для них воздушной среде.

Какие парадоксы встречаются в природе: калан погибает от переохлаждения, а кит — от перегрева! Воистину, переходить границу дозволенного природой организму строго-настрого запрещается.