Камелот. Осколки легенд

Глава 13

Переход через Аллойский хребет показался бы не таким трудным, если бы не дождь. Водяные струи то впивались тонкими иглами в тела рыцарей, то превращались в мягкую взвесь мелких капель, похожую на туман, от которой становилось трудно дышать. Влага проникала в бронхи, и то и дело в строю слышался кашель.

Помимо этого, в тумане было очень трудно и неприятно передвигаться. Казалось, что на каждом шагу, за каждой скалой поджидает опасность, и это вызывало ненужное напряжение, от которого усталость обволакивала путников, все больше мечтающих о привале.

Но туман сгущался все сильнее, видимо, рыцари поднялись уже достаточно высоко в гору. Отряд не останавливался ни на секунду, боясь потерять направление, но буквально через полчаса ориентироваться стало совершенно невозможно. В густом, как вата, тумане люди перестали различать идущих поблизости.

Отряд стал сбиваться из колонны в толпу. Кое-кто сильно отстал и останавливал криками ушедших вперед.

Ричард ехал во главе отряда, напряженно всматриваясь в туман. Ритмичные шлепки, раздавшиеся слева, заставили его повернуть голову.

Рядом с его лошадью в том же темпе шествовал хемел. Он слез с повозки, которой правил Гилберт, и теперь на полном серьезе пытался идти чуть впереди лошади Ричарда, делая вид, что ведет отряд.

К принцу подъехал Кристофер.

— Рич, послушай, — тихо сказал он, покосившись на Ила. — После вчерашних событий я хочу уточнить. Ты уверен в том, что он, — рыцарь указал глазами на хемела, — не один из темных и в ближайшее время нас не ожидает с его стороны какой-нибудь неприятный сюрприз?

— Уверен, — коротко ответил Ричард.

— А ты что-то про него тоже знаешь?

— Тоже?

— Ну, там, в лесу, ты так уверенно сказал про огонь, чтобы победить этих тварей…

— Я просто вспомнил старую легенду.

— Ты принял решение на основании легенды? — удивился Крис.

— Да. На самом деле те сказки и легенды, что нам рассказывали в детстве, имеют гораздо более прочную связь с реальностью, чем мы можем предположить. Разве ты мог подумать, что существа, которых ты видел вчера, могут существовать наяву, а не в ночных кошмарах?

— Не мог.

— Ну, вот, а я неожиданно нашел ответ в легенде. Думаю, нам надо отнестись к древним сказкам с должным почтением и использовать мудрость и сведения, заложенные в них, с пользой.

— Согласен, — сказал Крис. — И все же… — Он вновь посмотрел на хемела. — Ты уверен, что ему нужно идти с нами?

— Да.

— Оу! — услышал принц крик и ржание споткнувшейся или упавшей лошади в нескольких шагах от себя.

— Отряд, стой! — скомандовал он, и его приказ по цепочке проследовал дальше.

Принц спешился. Рядом послышались ругательства и жалобное ржание коня.

Туман плотно закрывал сизой завесой все вокруг, и принцу оставалось лишь идти на звук, который так же обманчиво терялся в клубах пара, Ричард даже машинально разгонял его перед собой, размахивая Спектрумом.

Когда наконец он приблизился к тому месту, откуда доносились звуки, то увидел перед собой яму с неровными краями. Из нее, ругаясь, выбирался Фландер, карабкаясь по скользкой глине. Рядом, на краю, лежала лошадь, дрожащая всем телом.

— Святая дева! — Фландер брезгливо отряхивал с себя странную красноватую грязь.

Ричард оторопел, разглядывая в туманном облаке очертания могильного креста.

— Что за уроды додумались похоронить мертвеца и не засыпали как следует могилу! — возмущенно закричал Фландер. — Им что, земли было жалко? Ты посмотри, — он указал на открытую могилу. — Звери, видно, сожрали усопшего беднягу еще до того, как его душа оплакала тело!

Ричард подошел к краю могилы. В ней лежало свежерастерзанное до костей тело, словно десятки мелких хищных животных трапезничали здесь этой ночью. При этом Фландер был слишком возбужден сейчас, чтобы заметить, что тело закопали правильно, но голод маленьких падальщиков заставил их раскидать слой земли, который надежно укрывал покойного.

— Что с лошадью? — спросил Ричард.

— Да вроде все с ней в порядке, — ответил Фландер, продолжая брезгливо отряхиваться. — Пусть в следующий раз смотрит, куда идет! — Рыцарь с укоризной посмотрел на животное, которое упрямо пыталось подняться на ноги.

Ричард вернулся в голову отряда.

Встретить открытую могилу всегда было плохой приметой, а уж упасть туда… Но Ричард старался не думать об этом. Нужно было продвигаться дальше, отметая прочь суеверия, которые заставляли с осторожностью делать каждый шаг.

Но иногда осторожность рождает страх, а страх — ошибки. Принц увеличил темп движения отряда, несмотря на туман, но чем дальше, тем больше ему казалось, что они вновь уклоняются от курса. Остановиться ему мешало простое упрямство.

Кристофер чувствовал то же самое, но не спешил высказать свое мнение Ричарду.

Кристофер был человеком выдержанным, но, несмотря на это, при возможности уединялся, чтобы, как и многие, ненароком не сорваться по каким-нибудь пустякам. Проводя некоторое время в одиночестве, он гонял в голове разные глупые мысли, чтобы побороть плохие эмоции и дать разуму расслабиться.

Вот и сейчас он старался отвлечься и не давать волю сомнениям, предпочитая думать о чем-нибудь приятном.

Сейчас ему отчего-то вспомнилось, как забавно ребята разыграли его пару лет назад в Тейлонском саду, когда заставили поверить, что там его ожидает леди Эльза, назначившая тайное свидание. Как же забыть такое, когда, забравшись в укрытие, вместо самой красивой девушки, какие мерещатся в любовных фантазиях, тебя ожидает привязанная за ошейник коза с яркими румянами на шерстистых щеках и корявой запиской на рогах, явно написанной в приступе истерического смеха: «Крис, ты — самый хороший. Я достойна только тебя!»

Лишь удивленные глаза той козы, такие же, как и у него самого, заставившие Кристофера сначала улыбнуться, а потом и вовсе рассмеяться над собственной наивностью, не позволили ему мигом выскочить из потайного укрытия и поддать хорошо этим гадам — Саймону и Тиану, которые вечно выставляли его в глупом виде, а сейчас отчаянно и по-юношески нагло смеялись над своей находчивостью где-то снаружи.

Еще бы им было не смеяться, ведь назавтра об этом случае знал весь двор, и «короли розыгрышей» целый день наслаждались своим триумфом, заряжаясь энергией от смеха всех, кто по достоинству оценил эту шутку.

Особенно трудно было посмотреть первый раз в глаза леди Эльзе, которую (черт бы их побрал!) тоже не обошли проклятые слухи о случившемся. Хотя Крис впоследствии даже был благодарен друзьям за тот случай, ставший началом прекрасных романтических отношений. Ведь, как ни странно, Эльза — предмет его робкого обожания — после происшедшего стала как-то загадочно посматривать на него, несмотря на то, что с удовольствием потакала своим подружкам звонким смехом, проходя мимо пылающего красной краской от стыда горе-воздыхателя.

— Привал! — громко разнеслось по отряду.

Ричард, поборов упрямство, отдал этот приказ, а заодно распорядился, чтобы вокруг сразу выставили часовых. Его просто выводило из себя то, что приходится постоянно останавливаться, но двигаться в таком густом тумане было просто нельзя.

— Я пойду, осмотрюсь, — сказал принцу Крис, слезая с коня.

Ричард кивнул. В любом случае, это кто-то должен был сделать.

Крис отошел метров на сто от отряда и стал обходить местность вокруг по периметру.

Как ни странно, ему показалось, что туман сгущался именно там, где стоял отряд, словно люди шли в его мутном облаке, в то время как кругом он не был таким плотным.

Рыцарь думал об этом, держась за рукоятку Карающего и то выдвигая, то задвигая в такт шагам лезвие, на стали которого лучшим оружейным кузнецом королевства — Тугором были выгравированы слова: «Hic locus est ubi mors gaudet succurrere vitae».[6]

Вокруг было все спокойно. Казалось даже, что природа пребывает во сне, надышавшись этого хмельного сизого тумана.

Кристофер сделал круг и решил вернуться к отряду. Он шел, глядя перед собой и машинально подталкивая носком сапога небольшой округлый камешек.

«Интересная может получиться игра, если заменить камень чем-нибудь побольше и покруглее», — мелькнуло у него в голове.

Вдруг он заметил боковым зрением какое-то движение, и сначала замер на месте, а потом спрятался за стоящее рядом дерево.

Неподалеку от него, слегка присев и обнажив оружие, крался человек, в котором Кристофер без труда узнал одного из дозорных, выставленных для предупреждения неожиданной атаки.

Воин удалялся от лагеря в сторону заброшенного кладбища, которое рыцарь видел теперь столь отчетливо, что по его спине пробежал холодок. Такое место было не самым лучшим для привала! Но Крис решил пока не тревожить людей напрасными волнениями, а понять, существует ли реальная опасность при таком странном соседстве.

Он с присущей ему ловкостью пантеры скользнул от дерева и в очередной раз с удовольствием отметил, как легко и машинально Карающий оказался у него в руке. Рыцарь двигался тихо, и самый громкий звук издал обнажившийся идеально наточенный меч, с приятным, еле уловимым свистом разрезавший воздух.

Пристально вглядевшись в туман, впитывающий в себя наступающие вечерние сумерки, он увидел неподалеку огромную и очень странную фигуру.

По мере того, как рыцарь приближался к стоящему к нему спиной незнакомцу, становилось ясно, что тот как минимум наполовину выше его ростом. Плечи гиганта, не говоря уже о мускулатуре, были еще более внушительными, чем его рост. Голубоватая кожа казалась очень гладкой и немного мокрой, а мышцы под ней постоянно сокращались и расслаблялись. Массивная, немного сгорбленная спина и развитая мускулатура закрывали почти отсутствующую шею и склоненную вперед голову. С того места, откуда наблюдал Кристофер, можно было увидеть только небольшую часть затылка, на котором, как ни странно, тоже сокращались мышцы.

Фигура была достаточно грузной на вид. Она медленно и равномерно раскачивалась из стороны в сторону, как медведь-шатун, который не знает, чем заняться, и оттого просто топчется на месте.

Дозорный продолжал осторожно продвигаться к поблескивающей огромной фигуре, которая не прекращала раскачиваться, стоя среди разбитых надгробных плит кладбища, поросших травой и мхом.

Пренебрегая опасностью, глупец, по-видимому, решил совершить подвиг, в одиночку разобравшись с тем, кто посмел приблизиться к границам лагеря.

«Проклятая слава никогда не даст людям покоя», — подумал Крис и выругался про себя, осуждая безграничность человеческой тупости.

После чего, ведомый рыцарским долгом, двинулся было на помощь товарищу. Но не успел сделать ни шага, как чья-то крепкая ладонь легла ему на плечо. Слегка вздрогнув от неожиданности, Крис повернул голову влево и увидел Ричарда. Продолжая удерживать его за плечо, Ричард прошептал, не отрывая взгляда от кладбища:

— Берги.

Крис не понял смысла сказанного, и, продолжая смотреть на принца, недоумевал, как тот смог подкрасться к нему незамеченным.

Через мгновение, когда смешанные чувства потрясения, досады и восхищения исчезли, уступив место хладнокровию и разуму, он огляделся и увидел, что принц пришел не один. Беззвучно продвигаясь сквозь траву, словно хищные звери, к ним приближались, слегка согнув ноги, около десятка рыцарей. Они держали свое оружие в боевой готовности, сохраняя наступательную линию.

Ричард поднял руку ладонью к ним, и воины послушно остановились.

— Я не понял, что… — только и успел промолвить Кристофер, когда принц повернулся к нему.

Его ледяной взгляд из-под нахмуренных бровей был устремлен куда-то гораздо глубже, чем в глаза Криса.

— Это берги, — повторил принц.

Все еще не понимая, Крис спросил:

— Ты думаешь, их там несколько?

— Он и есть — они, — прошептал принц, переводя взгляд на раскачивающееся тело. — Эта гадость собирает свое тело из бергов. Слепые уродливые твари, опустошающие могилы и питающиеся плотью, живой или мертвой. Я видел одного из них в «зверинце» своего отца.

— В зверинце?

— Да, — махнул рукой Ричард, жалея о том, что проговорился о вещах, связанных с деятельностью ордена Рыцарей Тени, требующей долгих объяснений. — Отец говорил о том, что они собираются в единое тело, чтобы передвигаться быстрее. Среди них есть только двое, которые видят. Они направляют всех к добыче, где тело рассыпается на сотню-другую отвратительных мразей и… — Принц снова посмотрел вперед. — Говорят, что поведать о том, что бывает дальше, удавалось лишь тем, кто наблюдал за происходящим со стороны.

И действительно, какой смысл пытаться найти рациональное объяснение тому, что не может существовать в принципе, однако нагло раскачивается из стороны в сторону у тебя перед глазами?

— А что папа тебе сказал по поводу того, как ЭТО можно убить? — попытался ерничать Крис, чтобы тем самым хоть как-то вернуть самообладание и приглушить паникующего скептика, который во всю глотку орал где-то глубоко в душе: «Я этого не вижу! Это происходит не со мной!»

Настала очередь Ричарда ухмыляться:

— Родитель настоятельно рекомендовал с бергами никогда не встречаться. — Взгляд принца немного оттаял, и, как ни странно, он пытался шутить. — В противном случае советуют быстро бегать или… — На мгновение он вновь стал суровым и задумался, видимо, обратившись к своим детским воспоминаниям. — Если нет возможности побежать сразу, надо попытаться убить зрячих, и тем самым выгадать немного времени для грядущего забега…

Принц неожиданно замолчал и устремил взгляд на дозорного, уже приблизившегося к огромному телу на расстояние вытянутого меча.

— Ну, раз уж нашему герою-одиночке сказки в детстве не читали… — Усмехнувшись, он снова повернулся к Кристоферу. — Придется разгребать это… вместе! — В глазах принца безумным огоньком прыгал азарт, перемешанный с невероятной дерзостью и решительностью.

Ричард выпрямился и вновь посмотрел в сторону грядущих неприятностей. А потом направился к месту, где ожидалось начало заварушки. Но вдруг остановился и обернулся к группе воинов, которые уже собрались последовать за ним. Вытянув руку ладонью вперед, он показал, что пойдет один.

Рыцари вернулись на свои позиции и сменили мечи в руках на арбалеты.

Крис тоже вернулся назад, за дерево, откуда в следующие минуты просто наблюдал за событиями.

По всей видимости, Ричард понимал, что не ввязаться в конфликт с тварью им уже никак не удастся (спасибо чертову дозорному, будь он неладен). С самого начала он подавлял в себе инстинктивное желание окрикнуть дурака и убраться отсюда подобру-поздорову. Однако, если память ему не изменяла, берги, в силу слепоты, имели обостренный слух, и тогда любой окрик мог лишить рыцарей шанса убраться с кладбища без боя.

Единственной возможностью остаться не замеченными монстром была бы попытка Ричарда подкрасться к дозорному сзади, прежде чем тот натворит глупостей, оттянуть инициативного воина подальше от неприятностей и ретироваться в укрытие.

Принц был напряжен, как натянутая струна. Стремительно и беззвучно приближаясь к монстру, он успевал отметить все детали на возможном месте сражения. Несколько надгробий у давно разрытых могил, с неизменной надписью «R.I.P.»,[7] зловеще выглядывали из земли.

«Какая ирония! — скользнула мысль в голове Ричарда. — Да не просто ирония, а почти издевка!»

Принимая во внимание то, что хозяйничали здесь богом проклятые стервятники и уничтожители захоронений — берги.

Небольшое углубление в земле, в котором, очевидно, когда-то разводили костер, также осталось позади. Немного справа, метрах в пяти от границы кладбища, возвышался заросший кустарником полуразрушенный склеп какого-то сельского богача, который придавал и без того мрачному пейзажу еще более удручающий вид.

Дозорный стоял, вытянув оружие перед собой, очевидно, в глубине души уже не раз сожалея о том, что решился на подвиг, предварительно не позвав подкрепления.

Внимательно рассматривая раскачивающуюся перед ним фигуру, он тщетно старался понять, что в ней было не так, как положено — кроме, очевидно, нездорового цвета кожи и несуразных размеров тела. Сделать самую большую глупость в своей жизни он успел буквально за мгновение до того, как Ричард успел его остановить, схватив сзади за плечо.

— Эй!

Окрикнув незнакомца, дозорный вытянул руку вперед, и острие его меча прикоснулось к огромной спине у правой лопатки. После чего тело мгновенно перестало раскачиваться и замерло на месте.

Рыцарь ошарашенно обернулся и увидел лицо своего командира, которое не выражало ничего, кроме досады.

— Твою же мать… — прошептал принц и на секунду опустил глаза, слегка сжав плечо дозорного.

Мерзкий клокочущий звук заставил их обоих вновь обратить взгляды на огромное странное существо, стоящее впереди. Та мышца, в которую ткнулось острие меча, слегка закровоточила. Конечно, если так можно описать процесс вытекания из образовавшегося крохотного надреза отвратительной на вид синей жидкости. Как ни странно, все тело оставалось неподвижным, в то время как один только раненый мускул начал нервно шевелиться и выворачиваться наизнанку.

Все люди безмолвно и неподвижно наблюдали за происходящим, и только один из арбалетчиков принял позицию «на одно колено» и прицелился. Остальные, вернув самообладание, последовали его примеру. По линии прокатился едва уловимый звук приведенных в боевой режим затворов.

Оказалось, что мышца является «счастливой обладательницей» собственных маленьких когтистых рук с перепонками между длинными пальцами, а также коротких ножек на нелепых ступнях, с помощью которых она старательно выбиралась из огромного тела. Ну, а потом она и вовсе стала самостоятельным существом с маленькой лысой головой, венчающей небольшое туловище с крысиным хвостом. Плоский сморщенный лоб был надвинут на лицо до самых ноздрей и исключал присутствие каких-либо органов зрения. Нижнюю часть головы «украшала» массивная челюсть. Широкий рот был набит до безобразия огромным количеством острых белоснежных зубов, за которыми переваливался синего цвета острый и склизкий язычок. Эта мерзость торчала из спины огромного тела, удерживаясь за него уродливыми ручками, и, вытянув в сторону изумленных рыцарей морду, сопела и тщательно нюхала ноздрями воздух.

Ричард, не отрывая взгляда от существа, сделал шаг назад и потянул за плечо дозорного. Но тот остался стоять неподвижно, как камень, остолбенев от того, что видел перед собой. В руках принца сверкнул Спектрум.

— Проснись же, придурок, — мягко отступая, произнес Ричард. — Отходим…

Но дозорный не слышал ничего вокруг, в завороженном испуге глядя на возникший перед ним ночной кошмар.

Торчащий из огромного тела берг на мгновение замер и перестал работать ноздрями. Противно зашипев, он втянулся назад, в общую массу неподвижно стоящего существа, после чего последовало то, чего не ожидал никто. Все мышцы на огромном теле разом зашевелились, и в нем произошло «перестроение». Тварь попросту зеркально поменяла свою позицию и теперь стояла лицом к двум дерзким людям, осмелившимся подойти на такое небезопасное расстояние.

Огромная голова с четырьмя глазами пристально смотрела на рыцарей. Ричард теперь мог отчетливо разглядеть, как устроено существо. Все его части тела, переплетаясь между собой, состояли из тел бергов. Берги были и руками, и ногами, и головой. В подсознании принца свою оценку увиденному дал военный стратег:

«Безобразное, но удивительно организованное и оригинальное боевое построение».

На месте глазниц располагались два глазастых гада. Они несколько отличались от остальных, но были ничуть не менее уродливыми. Взгляд их был очень пронзительным и хладнокровным, как у хищника, отследившего свою жертву.

Атака оказалась резкой и внезапной. Зрячие пронзительно завопили, и чудовищное тело, как песочное, обрушилось на продолжающего стоять неподвижно дозорного, рассыпавшись на добрую сотню омерзительных хвостатых карликов. Арбалетчики спустили курки так же мгновенно, как берги превратились во всепоглощающую плотоядную армию.

Пять или шесть стрел подхватили некоторых из уродцев, даже не долетевших до земли, и унесли в глубину кладбища. Прежде чем броситься назад, к укрытию, где находился Крис, Ричард не без удовольствия успел отметить, что зрячих среди бергов стало на одного меньше. (Славься, учитель по стрельбе и меткость кого-то из стрелявших!)

Похоже, дозорный не успел даже понять, что произошло. Его тело буквально через несколько секунд после начала атаки насыщало маленькие желудки этих невообразимых тварей. На бегу принц оглянулся лишь только один раз. Все остальное время он мчался к своему отряду изо всех сил, невольно рассекая воздух мечом, крепко зажатым в правой руке. Навстречу ему со свистом летели стрелы арбалетчиков. Рыцари быстро перезаряжали оружие и стреляли вновь и вновь.

Кристофер вынырнул из укрытия и бросился навстречу другу. Ричард явно не оценил этот поступок по достоинству и выкрикнул на бегу:

— Какого черта? Наза-ад!

И был абсолютно прав.

Берги закончили очищать почву от останков только что стоявшего на этом месте человека, и ловкими прыжками, как по приказу, вновь формировали огромное тело.

«Лихо!» — на этот раз мысленно отметил уже Крис, остановившись как вкопанный после окрика принца, который ураганом пронесся мимо него.

За спиной он вновь услышал удаляющийся голос Ричарда:

— Наза-аад!

И, прежде чем исполнить эту разумную команду, Крис, обернувшись, увидел, как еще несколько мелких тварей замертво слетели со стремительно обретающего уже знакомые пропорции огромного тела, сраженные не прекращающими лететь в них стрелами.

Как ни странно, отсутствие уже приличного количества потерянных сотоварищей ничуть не смущало и тем более не останавливало бергов от формирования все той же фигуры. Пустоты быстро заполнялись кем-то из рядом сидящих, и уже через мгновение огромное чудовище с глухим топотом мчалось в сторону отряда.

Удивительная организованность этого омерзительного создания не могла не восхищать. Стрелки прекратили огонь из арбалетов, закинули их за спины и побежали вместе со своим предводителем. Замешкался лишь только один из них, за что незамедлительно поплатился жизнью.

Чудовище попросту пробежало по тому месту, где он копался со своим заклинившим арбалетом, и даже не приостановилось. Поглотив его, берги на бегу разбросали остатки одежды и несъедобные части оружия и доспехов бедняги.

Крис догнал Ричарда, после чего они вместе, как по команде, остановились и развернулись на сто восемьдесят градусов, пропуская мимо отстающих солдат. Огромное тело находилось от них метрах в двадцати пяти и быстро приближалось.

— Охотник и приманка, — произнес Ричард, не поворачивая головы.

В такой ситуации эти слова могли бы показаться полным бредом. Но не для рыцаря, годами оттачивающего мастерство ведения не только индивидуального поединка, но и командного боя.

«Охотник и приманка» служило названием для парной боевой комбинации, когда дуэт неожиданно разделялся и вынуждал соперника рассеять внимание. Один из воинов отвлекал все это внимание на себя, в то время как другой наносил врагу смертельный удар. Вот только кто в данной ситуации должен стать приманкой, а кто — охотником, похоже, выбирал единственный оставшийся среди бергов зрячий.

Как подсознательно и предположили оба рыцаря, когда разбежались подальше друг от друга, чудовище свернуло в сторону Кристофера. Он находился справа от набегающего, аккурат с той стороны головы, внутри которой сидел и управлял телом выживший глазастый гад.

Ричард выждал момент и бросился в сторону нападавшего, когда тот уже полностью переключил внимание на Криса. Крис сжался, как стальная пружина, и когда несущаяся навстречу огромная масса почти наткнулась на него, прыгнул под руку твари — чуть в сторону и вперед, — совершив красивый кувырок и не забыв при этом от всей души зарядить Карающим по ноге врага.

Одновременно с этим Ричард со всей силы рубанул мечом по спине чудовища, разделяя его тело пополам.

Поднимаясь с земли, Кристофер увидел, что меч принца разделил бергов на две кучи. Между ними лежали бездыханные тела некоторых из соплеменников, а также отрубленные части тел и конечностей тех, кому повезло меньше всего и по кому пришелся тяжелый удар Спектрума. Тут же валялись и те, кто отведал остроты краев оружия Криса.

Те из тварей, которые оказались в куче без зрячего, отчаянно ползали по земле и слепо принюхивались к запахам вокруг. Переползая друг через друга, они кидались на своих же и огрызались, не в силах понять, что делать дальше. Однако в другой куче дела шли куда лучше. «Глазастый» уже, видимо, оправился после падения и в очередной раз начал формировать вокруг себя новое тело. Рыцари уверенным шагом направились к нему. К ним потихоньку подтягивались остальные воины.

Прежде чем у бергов получилось создать из своих тел некое подобие большой ноги, те, кто решал их судьбу, уже стояли совсем рядом и внимательно наблюдали за процессом «реконструкции». На самом верху сидел тот, кто единственный из всех тварей мог увидеть, как выглядит их общая смерть. Зрячий повернулся, почуяв приблизившуюся опасность и, встретившись глазами с замершим неподалеку Ричардом, зашипел на него. Тот стоял молча, и ни один мускул на его лице даже не дрогнул.

В следующую секунду проткнутое тело с потухшими глазами украшало острие легендарного меча, а недостроенная нога чудовища без своего глазастого лидера рассыпалась, как замок из песка.

Ричард повернулся к группе оставшихся воинов, опустил оружие острым концом вниз и снял с него подошвой сапога мертвый трофей.

— Окружите это место и добейте всех мерзавцев, они все еще опасны. — Он выглядел усталым, но удовлетворенным. — Предупредите дозорных, чтобы за периметр ни ногой и докладывали мне о любых подозрительных вещах. Потом отдыхайте…

Пока два рыцаря удалялись к лагерю, за их спиной слышались глупые мужланские шуточки, свист арбалетных стрел, удары мечей и кряхтение умирающих бергов.