К приходу девчонок у нас уже фактически был готовый зал, хоть сейчас запускай. А что, четыре полноценных места на двух геймеров каждое, набор картриджей — разве этого мало? Искушение велико, но зал еще в целом «сырой». Тем более что завтра придется его закрывать на время, потому что будем расставлять остальные игровые места, а еще параллельно красить. И какой смысл? Нет, стартовать будем в понедельник, в обед.
— А почему не с утра? — удивился Илюха, когда я все это рассказал нашей разросшейся компании.
Серега с Катькой рубились в «Чипа и Дейла», сидели как приклеенные, так что мы могли спокойно поговорить, рассевшись полукругом. Стульев только не всем хватило, и Озик повел Саню с Валеркой за запасными — правда, ободранными и опасно раскачивающимися, но все же лучше, чем ничего. Ника села рядом со мной, Таня, ее подруга, смущенно разместилась поближе к ней, теребя в руках сумочку — как недавно Лиза. Симпатичная, кстати, тоже девчонка, ее бы приодеть нормально, и хоть для журнала снимай.
— Открываться будем чуть позже, чтобы все успеть подготовить, — принялся объяснять я. — Исключительно по этой причине. Так бы, конечно, с утра лучше, но не хочется откладывать еще на день или приглашать клиентов на открытие наполовину готовой конторы. Так что… два часа дня. Основной контингент — школьники, подростки. Да, кто-то шатается на каникулах без дела, а кто-то и работает, я сейчас о студентах. Они тоже наши клиенты, тем более с собственными, в отличие от большинства школьников, финансами. Однако их сильно меньше, на них не стоит рассчитывать.
— Я вообще не понимаю, зачем это работающим, — пожала плечами Ника.
— Как тебе сказать, — улыбнулся я. — У всех время от времени детство в попе играет… А кому-то захочется в выдуманном мире игры уйти от жестокой реальности с инфляцией, маньяками и политической нестабильностью. Ну, и к тому же это снятие стресса вдобавок. Пришел злой с работы, сразился с кем-нибудь в «танчики», негатив вылил, еще и дофамином зарядился.
— Чем? — удивился Валерка. — Наркота, что ли?
— Гормон счастья, — пояснила Ника. — И все равно, мне кажется, глупости это. В двадцать и тем более в тридцать-сорок лет играть — это полный инфантилизм.
— По большей степени да, — дипломатично возразил я. — Да, наша основная аудитория — школьники, причем в основном младшие и средние классы. Меньшая, но тоже активная часть, это старшеклассники и студенты. В том числе, повторюсь, работающие. Однако посмотрим немного дальше. В нашу страну индустрия игр, по сути, только пришла. На Западе это уже давно часть культуры… Впрочем, не это важно, а то, что новые технологии, в том числе видеоигры, очень быстро совершенствуются уже сейчас. И пока мы внедряем 8-битные «Денди» с «Лифами», в Японии и США уже рубятся в 16-битки. Следом — 32, 64, 128… Игры усложняются, привлекают все более взрослых и состоятельных людей.
Тут я, конечно, немного хитрил, используя воспоминания из прошлой жизни, так как 32-битками здесь пока даже не пахнет. В остальном же… Я ведь прекрасно помнил легендарные игры вроде Worldof Warcraft и Lineage II, где крутились реальные деньги, а отдельные геймеры покупали внутриигровую валюту за миллионы. Или условно-бесплатные «Танки», которые World of Tanks, в которые рубились отцы семейств и международные бизнесмены — хочешь крутую технику и ускоренную прокачку, плати! И я не просто уверен, что так будет, я знаю. Потому готовлюсь уже сейчас. Ведь сегодня «Денди», завтра «Сега» и сексуальная принцесса Китана из «Мортал Комбат», а послезавтра и вовсе «Сони Плейстейшн» с невероятной графикой, на которую можно залипнуть в любом возрасте.
— А еще, — решил добавить Илюха, — кто-то ведь и игру в футбол считает детским развлечением, но есть люди, которые на этом зарабатывают.
— Вот-вот, — Ника поняла меня по-своему. — Ты, Вадим, как раз и собираешься зарабатывать. А те, кто играть будет в эти ваши стрелялочки, — она кивнула в сторону Сереги с Катькой, — они-то как раз будут деньги спускать.
— Но в футболе же не так, — смущенно проговорила Лиза, и все с интересом посмотрели на нее. — Илья же имел в виду, что спортсмены играют и получают за это деньги…
— А тут-то наоборот! — Ника даже руками всплеснула. — И потом, футбол — это спорт. А игры на «Денди»? Что это?
— Ну, там ведь тоже можно соревноваться, — попытался возразить Илюха.
— Дети тоже соревнуются в догонялках, — парировала Ника. — А толку-то?
— Устроить соревнования по «танчикам», — усмехнувшись, проговорил Саня. — С призовым фондом…
Девушки засмеялись, даже Таня, которая вела себя еще более скромно, чем Лиза, наконец-то широко улыбнулась. Валерка, кстати, хохотал громче всех — он воспринял слова Сани как шутку. А вот я кое-что помнил из прошлой жизни, ту же Федерацию киберспорта России.
— Кстати, а почему нет? — Озик даже свои очки а-ля кот Базилио снял, явив миру свои маленькие слезящиеся глазки. — Давайте и вправду чемпионат устроим! А, Дио? Только со вступительными взносами! Еще больше можно заработать!
— У тебя что, конъюнктивит? — неожиданно выдала Ника, даже встала со стула и подошла ближе к Озику, чем сильно его смутила. — Дай посмотрю!
— Да не, просто глаза чешутся, — попытался отбиться тот.
— Так это и есть конъюнктивит, — резонно возразила девушка, улыбнувшись. — Тебе бы в глаза закапать… Но лучше сходи к окулисту.
— А… — Озик еще больше смутился. — Ладно, спасибо. Может, ты знаешь, какие капли лучше?
— Так не делается, — покачала головой Ника, возвращаясь на свое место рядом со мной. — Мало ли, может, у тебя аллергия на что-то, а я как раз это и посоветую. К врачу сходи, только не тяни. И очки темные не носи постоянно, вот тут я смело могу сказать.
Племянник Жогина что-то пробормотал, одновременно с благодарностью и с недоумением. Ну да, Ника у нас девушка принципиальная. Как говорил один мой знакомый врач из будущего, без анализов и осмотра нет правильного лечения.
— Ладно, этим мы тоже потом займемся, — я вернул разговор в деловое русло. — В конце концов, школьники точно заинтересуются соревнованиями, а потом еще, может, и кружок откроем по киберспорту…
— Киберспорт? — удивился Саня, услышав незнакомое слово из будущего. — Как кибер… киборг! Соревнования киборгов! Ай нид е клоуз!
Он нахмурил брови, с типичным отечественным акцентом процитировав старика Арни из «Терминатора».
— Сань, давай посерьезней, — я решил сразу прикрутить это раздолбайство.
— Блин, Катька! — вдруг возмущенно крикнул Серега. — Уворачивайся от шариков!
— Я и уворачиваюсь! — на повышенной громкости ответила девочка. — Твой Чип мне мешает!
— Как он мешает? Мы же заодно! Отходи!
— Так, дети, а ну, потише! — скомандовал я.
На экране «Фуняя», как в шутку называли тогда эту марку теликов, катался взад-вперед робот на танковых гусеницах, и Чип с Дейлом должны были его победить. Боже мой, даже под ложечкой засосало от ностальгии — мы ведь тоже в это рубились в гостях у Илюхи. В той, прошлой жизни…
— Мне Сережка не дает играть! — возмутилась девчонка и отложила джойстик.
— Блин, блин! — мой младший брат заерзал на стуле. — Катя, дерись! Он же тебя сейчас раздавит! А-а-а! Ну, кто так играет!
Кажется, придется вмешаться, а то эта детвора не даст нам спокойно дела обсудить. И в этот момент Лиза неожиданно встала, подошла к Сереге с Катькой и что-то начала им тихонько говорить. Я с интересом смотрел на все это, прислушиваясь…
— Катя, Сереже нужна твоя помощь, чтобы победить это механическое чудовище, — голос девушки успокаивал сам по себе, более того, в нем не было ни тени смущения, как в обычной беседе. — Вы же команда? Чип не может без Дейла, а Дейл без Чипа. Ты ведь не за этого робота?
— Я против! — воскликнула девочка.
— Вот и сражайся! — мягко сказала Лиза. — А ты, Сергей, как сильный мужчина…
— Я уже хотела было вмешаться, — покачала головой Ника. — Но тут, я смотрю, все в порядке.
— Ну, все-таки не зря она в детском саду работает, — негромко, чтобы не смущать девушку, но гордо сказал Дюс.
Определенно Лиза с детьми на своем месте. Если я, разумеется, в этом хоть что-то смыслю. Но Катька с Серегой, по крайней мере, закончили споры и теперь спокойно наказывали мультяшного робота. А Лиза осталась с ними, задавая, по мнению взрослых, несерьезные вопросы про сюжет, героев и злодеев, зато дети с готовностью отвечали, наперебой вспоминали сюжет диснеевского сериала. И даже здесь девушка быстренько разрулила, заставив их говорить по очереди, ни о чем при этом не подозревая.
— Прекрасно, — резюмировал я. — Давайте уже вернемся к обсуждению. Итак, открытие в понедельник, в два часа дня. Чтобы, во-первых, все успеть, а во-вторых, чтобы по максимуму народ собрать. И тех, кто бездельничает, и тех, кто трудится. В городской прессе выйдет рекламное объявление, причем как раз с утра в понедельник. Еще я хочу парочку журналистов пригласить, чтобы потестили и «джинсу» написали…
— Что за «джинса»? — смущенно спросила Лиза, однако и остальные тут же уставились на меня с удивленными выражениями.
— Заказные статьи, — пояснил я, мысленно усмехнувшись от воспоминаний, как я это делал в прошлой жизни. Причем не всегда тратил на это деньги, молодых журналисток легко можно было уговорить по-другому…
— Еще есть рекламные листовки, — откашлявшись, я продолжил вслух, — часть будет у нашего знакомого таксиста — как говорил персонаж одного мультфильма, у пассажиров тоже есть дети, которые любят цирк… То есть игры. Еще предлагаю раскидать в нашем микрорайоне по почтовым ящикам. Готовы они будут уже завтра, так что народ узнает заранее, перед рабочей неделей.
— А не много ли людей тогда придет? — испуганно спросил Илюха. — У нас ведь всего пять мест. Ну, десять будет… А если хотя бы один из ста заинтересуется, то это же целая толпа наберется.
— Именно, толпа! — я поднял палец. — И пусть из нее поиграет лишь часть, но слухи о том, что где-то собралось столько людей, еще долго будут ходить по городу. В итоге о нас не просто наш район узнает, а весь Новокаменск, а то и до соседей долетит. И эта репутация нам очень сильно пригодится, когда появятся конкуренты.
На слове «конкуренты» все опять напряглись и сосредоточились, а я вернулся к плану мероприятий:
— Далее, мы с Вероникой уже опробовали обзвон организаций с рекламой видеосалона. То же самое предлагаю сделать с игровым залом. Еще нам потребуется свой телефонный номер, отдельный от салона, и человек, который будет сидеть на вызовах… — я сделал вид, что задумался, потом как бы неожиданно посмотрел на Таню. — Что скажешь?
— А что сказать? — она все же собралась с духом. — Если нужно, я могу… Только объясните мне, что нужно делать.
— Отлично, — кивнул я. — Но это чуть позже, когда мы проведем линию. Технический отдел, это к вам, кстати. Займитесь. Средства найдем, только рассчитайте, что нужно и почем.
— Задачу поняли! — улыбнулся Дюс. Ну вот, кажется, он отвлекся. Только он пока не знает, что у бабушки Ираиды пока все так себе…
Я вспомнил, что мне рассказала мама, и почувствовал, будто делаю что-то неправильное. Может, все-таки выложить Дюсу как есть? С другой стороны, если здоровье бабушки все-таки наладится, то зачем его зазря расстраивать? А если нет… Не хочу думать, что подготовлю его тем самым к худшему… Помочь он все равно сейчас ничем не может, к бабушке его обещали пустить вечером только на пять минут. Но знать он, пожалуй, должен. В конце концов, нестабильное состояние всегда может перейти к стабильному. Не сразу же после приступа человек вскакивает словно огурчик. Надо пролечиться, побыть в покое…
— Но к тебе, Таня, у меня будет еще одна просьба, Ника тебе уже рассказала? — внутри во мне все клокотало, но снаружи я сохранял спокойствие.
— Да, нужно нарисовать афишу… или плакат, — закивала девушка, с готовностью доставая из сумки потрепанный блокнот и простой карандаш. — Какие пожелания? Что там должно быть?
— Рисунок на ватмане, — начал я. — Чтобы побольше был, и чтобы повесить на стенд. Полноцвет, яркий, с кучей деталей, чтобы хотелось разглядывать. В центре рисунка — приставка. А вокруг — известные персонажи. Чип с Дейлом, — я кивнул на притихших детей, — «Утиные истории», черепашки-ниндзя… Танчики те же можно нарисовать.
— Поняла, — не глядя на меня, Таня застрочила в блокноте. — А еще дату и время, да?
— Да, двадцать третье августа, — подтвердил я. — Девятнадцать ноль-ноль. Но их нужно нарисовать внизу, чтобы потом можно было эту часть или отрезать, или закрасить и оставить афишу на постоянку.
— Вадик, еще бы, наверное, какое-то название придумать, — подал голос Илюха. — Не просто же «игровой зал»?
— Дельная мысль, — кивнул я. — Идеи?
Разумеется, я над этим тоже думал. И даже пару вариантов накидал. Но мне хотелось максимального вовлечения всех, кто так или иначе связан с проектом. Мозговой штурм еще никогда никому не мешал. Потом, конечно, надо будет заморочиться с нормальной вывеской — неоновой, как в голливудском киберпанке. А вот кое-что еще — простое, но эффектное — сделать можно уже сейчас, и после того, как утвердим название, я эту идею озвучу.
— Игродром, — тут же предложил Илюха, как будто все это время лелеял такой вариант.
— Киберспорт, — включилась Юлька, до этого внимательно слушавшая остальных.
— О! — вдруг подскочил Озик. — Кибер-арена! Ну, как на гладиаторских боях! Вроде и спорт, и бои, и в то же время для киборгов!
— Кибер-трон! — выдал Саня. — Как «электрон».
— А я думал, как царский трон, — добавил Валерка.
— Может, «Кибер-игра»? — нехотя подключилась и Ника.
— Или тогда уж «Кибергейм», — я оттолкнулся от ее варианта. — Сейчас у нас мода на англицизмы, надо это использовать.
— «Кибергейт»! — воскликнул Илюха. — Ну, как «киберврата». Типа у нас врата в мир игр.
— Немного похоже на «Уотергейт», — обернулась Лиза. — Тот самый политический скандал в Америке…
Ага, подумал я, а скоро — лет через пять — появится выражение «зиппергейт», когда президента США Клинтона будут разносить за порочные связи с Моникой Левински. И если у Никсона хотя бы прослушка конкурентов велась, то один из его будущих коллег прославился как «ширинка». Такое себе.
— А мне нравится «Кибертрон», — вдруг сказала Юлька, глядя на довольно улыбнувшегося Саню. — Есть что-то такое в нем… фантастическое. Как от боевиков.
— Мне тоже, — уступил Илюха. — Тут, и правда, как будто «электрон» и одновременно кибернетический царский трон.
— Дорого-элитно, — усмехнулся я. — А впрочем, и мне тоже нравится.
Была, правда, одна неоднозначная деталь — Саня совершенно случайно «придумал» название планеты трансформеров. Сейчас они в нашей стране известны лишь как дорогие игрушки, мечта каждого постсоветского ребенка, причем в большинстве случаев несбыточная — из-за несоответствия цены и средних российских доходов. Хотя мультики в США еще в восьмидесятых снимали на эту тему. Но тут даже не в этом нюанс. Не выйдут ли потом на меня ушлые адвокаты фирмы Hasbro?
— Только придется другое выбрать, — прокрутив это у себя в голове, я выдал вердикт, вызвав расстроенные возгласы. — У америкосов с этими трансформерами огромная корпорация завязана. Игрушки, мультики, потом кино снимут… наверняка должны снять. И Кибертрон — это планета злых роботов.
— Но по-английски же она по-другому звучит! — Илюха вдруг принялся защищать идею Сани. — Сайбер-трон!
Он именно так это и произнес — «сайбер-трон», раздельно, чтобы подчеркнуть разницу. Но у меня уже был компромиссный вариант.
— «Кибертроник», — сказал я вслух. — Или «Кибертроникс».
— О! — снова возник Озик. — А может, Кибертроникс — это будет девушка-киборг? Такая, как в аниме… Можно ее и на плакате нарисовать.
Ого, да у нас тут ценитель японской массовой культуры! Впрочем, в это время многие начали интересоваться мультиками с большеглазыми персонажами. И в идее Озика, к слову, был толк с точки зрения маркетинга.
— Тань, нарисуешь красотку, как в аниме? — переадресовал я идею Озика.
— Ну… — подруга Ники задумалась, потом вдруг начала что-то набрасывать в своем блокноте.
Это было настолько интригующе, что мы все замолчали, а потом потихоньку сгрудились вокруг Тани. Рисовала она, вернее набрасывала, быстро, и у нас на глазах на обычной белой бумаге появлялась симпатичная девчонка-маскот, похожая на Армитаж, персонажа еще не снятого аниме про полицейскую-киборга. Не вызывающая, с расчетом на детскую аудиторию, но и притягивающая взгляд. А еще… Таня фактически рисовала саму себя, только улучшенную версию. И я бы не сказал, что это было проявлением гордыни. Скорее несбыточной мечтой.
— Мне эта идея все-таки не нравится, — безапелляционно заявила Ника. — Нет, нарисовано красиво, но девушка на плакате — слишком фривольно, что ли… Как будто бордель открываете, а не игровой зал.
— Увы, но так работает маркетинг, — улыбнулся я, приобняв девушку. — Даже в Советском Союзе «Жигули» рекламировали в кадре с красотками-манекенщицами. Я за!
— Офигенно! — резюмировал Саня, заглянув Тане через плечо.
— Класс! — благоговейно выдохнул Илюха.
— Ничего такая, сочная, — выдал вердикт мой кузен.
— Отвечаю, парни повалят! — Озик опять снял очки, повращав глазами от избытка эмоций.
— Мне без разницы, — пожала плечами Юлька. — Если вам нравится, оставляйте… Мое дело — технику настраивать и чинить.
— Можно? — Лиза, оставив заигравшихся малышей, тоже подошла ближе, протянула руку к блокноту Тани.
Художница бережно передала ей рисунок, Лиза несколько долгих секунд молча вглядывалась в него. Все затихло, лишь негромко пиликал телевизор, где спасатели-бурундуки наконец-то добрались до главного босса — Толстопуза.
— Мне она нравится, — заговорила Лиза после паузы. — Сильная и одновременно хрупкая. Я бы, наверное, посвятила такой стихи… Кибертроникс. Это как воплощение игровой приставки. А вот вокруг, Таня, наверное, можно нарисовать тех персонажей, о которых сказал Вадим.
Она повернулась ко мне, вопросительно посмотрела. А я представил, что такой плакат и впрямь будет смотреться эффектно. Самому мне не было столь трепетно, как остальным — от аниме и рисованных девчонок я откипел в прошлой жизни еще после универа. Когда понял, что все это лишь образы, и нужно реально воспринимать мир. Да, красиво, да, интересно, если говорить о сюжетах тех же японских мультиков. Но жить нужно настоящим, а не придуманным.
— Уверен, получится офигенно, — решительно кивнул я, приняв Кибертроникс как удачный маркетинговый и пиар-ход. — Таня, успеешь нарисовать хотя бы до обеда завтра? Надо чтобы он повисел минимум сутки, пусть народ слюни глотает.
— Я очень постараюсь, — художница была довольна, это было хорошо видно по ее порозовевшему лицу. — Только… надо купить красок.
Ее голос дрогнул, и довольный румянец сменился стыдливой краснотой. Черт, я ведь тут сетую на нехватку теликов, а у человека даже на краски нет денег. Понятно, что у нас разные задачи и масштабы этих задач, но все же…
— Тогда не теряй времени, — я покопался в карманах, достал одну из последних пятисоток, которые наменял с полтинника зелени от Севера. — Столько должно хватить? Я просто не в курсе цен на художественные принадлежности…
— Спасибо, достаточно, — Таня приняла купюру и бережно спрятала ее между страничками блокнота.
— Так, и еще, — сейчас был самый подходящий момент для идеи бюджетного украшательства. — Нужны фигуры игровых персонажей. Основа — картон. Вырезаем по контуру и разукрашиваем…
— Расписываем, — поправила меня Таня и вновь от смущения покраснела.
Ну да, у художников так. Моряки вот не плавают, а ходят, и здесь та же логика примерно. Но я спорить не буду, в чужой монастырь со своим уставом… Известно что.
— Да, расписываем, — кивнул я. — Кого-то из черепашек можно, девчонок из «Стрит Файтера». Примеры можно на картриджах посмотреть, там картинки в хорошем качестве.
— Если на материалы уйдет больше, завтра компенсирую, — я предполагал, что Таня вряд ли планировала обойтись акварельками для детского изо. — Ну и, разумеется, полная оплата работы. Сколько возьмешь?
— Эм… — Таня замялась. — Еще пятьсот?
Она именно что спросила, а не озвучила свои пожелания. Либо искренне не знала, сколько нужно брать за свой труд, либо стеснялась до умопомрачения, боясь заломить высокую цену. Я видел, что ее работа всем ребятам понравилась, и все мы ей искренне сопереживали. Девчонка отличная, хочется ей помочь.
— Пятьсот рублей — это у нас сколько? — я посмотрел на Дюса. — Десяток яиц? Буханка хлеба? И, кажется, килограмм сахара?
— Сахар подорожал, — вздохнула Ника. — Недавно брала в нашем тринадцатом по 650.
— Тогда, Таня, давай договоримся так. Я твою цену услышал, мы в любом случае заплатим тебе не меньше пятисот рублей, — решительно сказал я. На мой взгляд, пять тысяч за такую быструю и качественную работу — разумный гонорар. Но нужно обсудить его с парнями, и деньги будут только завтра после скачек. — Идет?
— Спасибо, — девушка потупила взор. — И вот еще… Можно я из училища однокурсниц помочь попрошу? Так быстрей будет и качественней.
— Нужно, — кивнул я. — С ними тоже рассчитаемся по окончании работы. В общем, с тебя плакат и две картонные фигуры. Давай остановимся на Микеланджело из «Черепашек-ниндзя» и Чун Ли из «Стрит Файтера». Возьми пару картриджей, чтобы примеры картинок были…
— А я могу вместе с тобой сходить в магазин, помогу донести покупки. Все равно в салоне я сегодня не нужен, — а Озику Таня, похоже, приглянулась.
Он повернулся ко мне, опустил очки на нос и смешно принялся подмигивать.
— Спасибо, не надо, — смущенно улыбнулась Таня. — Со мной сходят, там человек тоже разбирается.
— Ого, у тебя парень появился? — чисто по-женски изумилась Ника. — Давай-ка рассказывай!
Озик моментально откатил с грустным видом, остальные за исключением Лизы, решили не участвовать в дамских сплетнях. Даже Юлька, хоть и была девочкой, но старалась держаться мужчин и наших взрослых игрушек вроде бизнеса, техники и всего остального.
— Так, а мы тогда, друзья, на время расходимся, — объявил я. — Мне еще нужно заехать в редакцию, в типографию и потом на дежурство. Дюс, какова степень готовности?
— Смеешься, что ли? — добродушно ответил тот. — Тут еще работать и работать. Я бы только вот к бабушке съездил, и сразу назад.
— Конечно, — кивнул я. — Вообще никаких вопросов. А здесь тогда командуй помощниками, тебе каждые руки понадобятся. Озика напрягай тоже, этого Курта еще. А завтра в девять утра на спортплощадке. Всех, кого касается, жду.
Повернулся к Нике, которая болтала с Лизой и Таней, и до меня донеслись обрывки смущенных фраз:
— … серьезный, постарше.
— И что ему от тебя надо?.. Не думаешь, что…
— Нет, он… добрый, у нас все по-другому…
— Да конечно! Что может быть нужно взрослому мужику от молоденькой девочки? — видимо, Ника увидела, что я поблизости и могу услышать, поспешно замолчала. — Ну что, Вадик, идем?