Камень 1993. Книга 2

Глава 19

— Ну, скоро уже? — крикнул какой-то малец в каскетке «USA».

В руках он держал смятый рекламный буклет, который предприимчивые парни Тонны продавали в качестве «входных билетов». И таких «членов закрытого клуба» перед нами стояло не меньше сорока человек. Это только те, кто пришел к открытию, но будут и другие — кто разведал обстановку, увидел массу людей и решил отложить свой поход. Наивные.

Я и сам, честно говоря, ожидал меньшего! Но пришел если не весь Новокаменск, то как минимум Восьмой и Девятый микрорайоны. Двое из «Пассата», Башка и Ерема, злобно позыркивали на всех для острастки, но было видно, что их напрягает людское море. Школьники, студенты и даже пара десятков взрослых. Значит, мой расчет оказался верен. Или же это просто любопытные, такое тоже возможно.

— Здравствуйте, уважаемые гости! — начал я, наслаждаясь ситуацией. — Добро пожаловать на открытие первого игрового зала «Кибертроникс»! Первого не только у нас, в Новокаменске, но и, не побоюсь этого сказать, в стране!

— У-хуу! — завопила толпа.

— Мы рады, что вы пришли разделить с нами это замечательное событие! — продолжил я. — И рады сообщить вам, что зал будет работать круглосуточно, в режиме 24/7! Приходите и приводите друзей!

— А как же закрытый клуб? — возмутился еще один парень, тоже в каскетке, но с эмблемой команды Chicago Bulls. — Я за что деньги отдал? Меня же родоки повесят!

— Ты отдал деньги, парень, за возможность поиграть одним из первых, — я смотрел на него, но говорил громко, для всех. — Те из вас, кто успел, — я выделил это слово, — приобрести промобилеты, испытают на себе новую реальность одними из первых! Итак, поднимите руки и покажите ваши промобилеты!

Всегда наши люди падки на красивую мишуру. Скажи что-нибудь заумное и желательно иностранное, и все моментально прочувствуют, насколько крутую вещь им предлагают. «Промобилеты», «велком дринк»! И даже если обманывают, то ведь красиво же! Мы, конечно, никого обманывать не собирались, однако почему не сыграть на подобных тонкостях?

— Я! Я! У меня! — взмыли вверх руки, сжимающие заветные бумажки.

— Первые десять человек!.. — я на секунду завис, понимая, что сейчас может быть драка. — Первые десять человек в каскетках «USA» и с промобилетами! Если вдруг кто-то хочет играть вдвоем, найдите себе партнеров и — вперед!

Под собственный довольный мяв вперед пробились полтора десятка парней возрастом от десяти до пятнадцати, все в этих ужасных, но модных в то время кепках, каждый размахивал «промобилетом», у некоторых бумажки уже превратились в мочалки.

— Давайте наверх, там вас встретят, — я собрал листочки и пропустил первых игроков внутрь.

По толпе прошелся затейливый гул, выражающий одновременно зависть, радость и одобрение. Потом прибежали еще несколько человек в таких же каскетках, одного пришлось завернуть, он оказался лишним.

— А можно хотя бы посмотреть? — раздался чей-то писклявый голос, когда мы с ошарашенным Дюсом, который не произнес ни слова, развернулись и хотели было идти.

— Конечно, можно. Но места платные, — я быстро сориентировался. Есть спрос, будет и предложение. — Подучитесь, наблюдая, а потом и сами поиграете. Полтинник с одного в час. И не больше двадцати человек за раз! Засекайте десять минут и потом поднимайтесь.

С одной стороны, дилемма. Брать деньги за то, чтобы люди смотрели, как играют другие, это что-то вроде зрителей в кафе… Так может показаться. Но нет — тут либо изначально людей не пускать и точка, либо пускать, но с эдаким финансовым фильтром. Потому что человек, который заплатил, будет стараться вести себя адекватно. А в следующий раз точно станет твоим клиентом, потому что просмотра ему будет мало.

Подростки заволновались, кто-то тут же начал «скидываться на камень-ножницы», чтобы определить очередность. Но больше, конечно же, было тех, кто не хотел смотреть, а хотел играть. Их тоже нужно приободрить, а то некоторые могут и отвалиться, пока ждут в очереди.

— Хочу вас сразу обрадовать, скоро мы планируем расширение. Следите за анонсами! Обо всем будем рассказывать на доске информации, — я махнул рукой в сторону стенда, — и в самом клубе.

Потом сделал вид, будто еще кое-что забыл сказать. Поднял вверх руку, привлекая всеобщее внимание. Е-мое… Да тут реально как настоящий митинг. Всю часть набережной, где стояло здание, перекрыли, пешеходы по другой стороне улицы обходят, а некоторые по проезжей части.

— Уважаемые гости, не забывайте, что у нас по-прежнему работает видеосалон. Также вы можете в ожидании своей очереди выпить стаканчик чая или кофе. Добро пожаловать!

Толпа опять загудела, кто-то потянулся ко входу, где как раз вовремя материализовался Озик, почувствовавший себя в родной стихии.

— «День сурка» есть, ага, — услышал я, уже заходя внутрь. — «Терминатор» вечером будет, на стенде написано. «Эммануэль» больше не крутим…

— Вадик, слушай, — меня догнал Дюс, который наконец-то вернул себя дар речи. — Ну, ты прям как по писанному говоришь! Это точно ты?

— Обижаешь, дружище, — улыбнулся я, поднимаясь и думая, что хорошо все-таки не взял Серегу. Договорились с ним на вечер, когда схлынут первые «счастливчики с промобилетами». А он должен был со своей стороны весь день примерно вести себя в садике.

— Извини, — нервно хохотнул Дюс. — У меня все-таки возникает в последнее время чувство, будто в твоей голове кто-то сидит.

— Чужой? — пошутил я. — Или Нечто? А может, мной завладел хайнлайновский кукловод?

— Да как будто тебя… не знаю, подменили, — покачал головой Дюс. — Нет, не подумай, я это не всерьез. Просто, наверное, завидую, что ты так быстро сумел взять себя в кулак.

— И тебе никто не мешает, — я положил руку ему на плечо. — А сейчас давай погрузимся в работу.

В зале царил оглушительный гвалт. Первые ребята не стали жлобствовать, и каждый обзавелся напарником, чтобы было повеселей. И теперь двадцать парней, рассевшись по местам, открывали в нашем маленьком городе новую реальность. Кто-то уже рубился в DuckHunt, расстреливая из пистолетов пиксельных уток, которыми управляли напарники. Промахивались, вызывая появление на экранах смущенного охотничьего пса, менялись местами. Другие расстреливали виртуальных врагов в «Контре» — я усмехнулся, вспомнив, как мои бывшие сотрудники обсуждали игру в Counter Strike, он же «контра́» с ударением на последнем слоге. А здесь, в девяностых, это именно «Ко́нтра», на «О». Супербоевик от японцев из Konami.

— Ой-е! — воскликнул Дюс, и я еле-еле его услышал.

Вопли парней, чьи танки подбивали в BattleCity, сотрясали стены. На них оборачивались те, кто управлял боевыми жабами из Battle Toads, и те, кто разносил Черных Воинов во втором DoubleDragon. Саня с Валеркой расхаживали по залу, гася намечающиеся конфликты — причем кузен старался снизить градус шутками-прибаутками, а вот друг включил режим «бык-охранник». Ему достаточно было подойти и грозно нахмурить брови, и любые споры заканчивались.

Я усмехнулся. Подростки, конечно, боятся взрослых, но у нас еще шпана Тонны ожидается — я же обещал им бесплатную пару часов. И вот тем палец в рот не клади, откусят, еще и руку по локоть отхватят. Так, что у нас тут еще?.. Илюха, весь в мыле, строчил в амбарной тетради — фиксировал время. Белая рубашка выбилась из брюк, галстук съехал набок. Тоже ведь парень принарядился, и вот уже как будто менеджер после корпоратива. Такой же красный, помятый, но… не потерянный!

— Вадик! Вадик! Дио! — я еле услышал Озика, повернулся к нему.

— А ты чего тут? — спросил я. — Как же зал?

— Да там Ленка с Куртом! — он сверкнул своими круглыми очками. — Мне тут интересней. Надо помочь?

— Еще как! Сейчас, — я посмотрел на часы, — начнут подходить те, кто планирует просто посмотреть. Их можно пускать, но за полтинник с человека. И не больше двадцати сразу, а то тесно будет. Через час вежливо отправляем или… Продлеваем, если у клиента возникнет желание еще посмотреть. Следи за этим, помогай Илюхе фиксировать и за временем следи. Ну, и за порядком тоже. Чтобы ничего не разгромили и не сперли.

— Понял, Дио, — Озик ухмыльнулся и растворился.

Первый час пролетел словно на космической скорости. Все же подростки — люди плохо управляемые, и много сил уходило на поддержание порядка в зале. Да, правильно я решил, что охранников должно быть двое. Да и админам, пожалуй, не помешают помощники. А то, глядя на Илюху, я его даже пожалел — просто зашивается человек. Но у меня уже есть кое-какие мысли.

Помню, уже на закате своего студенчества в прошлой жизни я застал компьютерные «игровухи», причем как в Москве, где они в принципе появились раньше остальных городов, так и в Ярике. И потом бывало, что туда заглядывал где-то до конца девяностых. Так вот местные админы не гнушались использовать труд тех посетителей, у кого было туго с деньгами. Пол подмести, компы протереть, других игроков на входе встретить и к свободной машине сопроводить. Кому-то деньги платили, но чаще давали поиграть нахаляву. А я вот хочу использовать посетителей как кадровый резерв — понаблюдаю за теми, кто поадекватней, предложу подработать. С желанием у ребят точно все в порядке, все сейчас бедствуют.

— Вадик, тут тебя ищут, — меня подергал за рукав Дюс, когда я присматривался к какому-то парнишке, который вел себя тихо и еще помогал соседям включить игру, перезагрузить картридж, если кто-то из наших не успевал.

— Кто? — обернулся я и увидел девушку.

— Здравствуйте, я из газеты «Толки», — тут же сказала она, по-мужски протянув мне руку. — София Нестерова. Вы уделите мне минут тридцать своего времени?

Отлично, не зря я обзванивал местные редакции с приглашениями — вот и первая акула пера подоспела. Джинсы-мальвины, как русский человек называл в девяностые бюджетную марку Mawin, кимрские кроссовки, черная, обтягивающая соблазнительную грудь, блузка. Маленький дамский ридикюль и, словно бы в противовес, тяжелый отечественный «Зенит» в кофре. Темные распущенные волосы, красивое овальное лицо со слегка подкрашенными губами — издалека студентка-первокурсница, если не школьница, а вблизи видно, что сильно старше. Годам к тридцати, наверное, или даже чуть больше. Но и то — не по внешним данным это понятно, с ними у Нестеровой все хорошо, а по глазам. Не блестящие и наивные, наоборот, внимательные и оценивающие. Словно сканеры. Она улыбнулась, как будто предвкушая что-то интересное.

— Конечно, — кивнул я, вежливо улыбнувшись. — Если, конечно, от этого будет толк. И я не про название вашего издания.

— Круто, — хмыкнула девушка. — Сергей мне сказал, что лучше найти вас, и теперь я понимаю почему.

— У меня мало времени, — я демонстративно посмотрел на экранчик «Монтаны». — Что вы можете мне предложить?

— Материал, — коротко ответила Нестерова. — Это и вам интересно, и мне. Хороший материал, который прочитает полгорода. Не знаю, известна ли вам была до этого моя фамилия, но в редакции я на хорошем счету. И подписчики газеты меня ценят.

Понятно, местный человек-бренд. И я вроде что-то из-под ее пера тоже читал… Жаль, она не из «Коммерсанта» или «Огонька». Но тем уже мне в самом начале нечего предложить. Вот сейчас раскрутимся, и столичные акулы пера сами на меня выйдут. Особенно после парочки статей в местных изданиях.

— Что ж, — я сделал вид, что колеблюсь. — Я найду для вас двадцать минут.

— Отлично, — кивнула девушка. — Где мы с вами можем побеседовать?

— Может, по кофе? Или вы предпочитаете «Колу»? — предложил я, кивком указав туда, где располагалась комната с баром. Мне бы не помешал перерыв от стоявшей в игровом зале суматохи. — Там потише, сможем поговорить.

— Пойдемте.

Я пропустил девушку вперед. От нее пахло недорогими, но приятными духами. Какое-нибудь контрафактное Kenzo, если я не путаю. Фигурка ничего такая, ладная. Однако впечатление симпатичной дурочки она не производит. «Ой, а расскажите, как вы стали таким богатым! Хи-хи!» Нет, вот это не про нее. Изысканная сдержанность в движениях, как и в словах.

— Сюда, — я указал в сторону двери.

А Жогин действительно не терял времени даром. Он тоже все выходные оборудовал очередную пустую комнату. И теперь там стояли несколько дешевых столов из ДСП на железных ножках с фанерными стульчиками вокруг. А вот барная стойка была и вправду добротной — не знаю, сколько за нее отвалил Серый, но она была деревянной, покрытой темным лаком, и видно было, что это авторская работа. Может быть, даже что-то старое, отреставрированное. И среди всего этого противоречивого убранства футуристической скалой возвышался вендинговый автомат «Кока-колы».

— О, а вы не шутили, — оценила новшество Нестерова. — Пожалуй, можно и «Колы».

— Позвольте, я вас угощу, — предложил я. — А сам побалуюсь кофейком.

О представительских расходах мы тоже договорились с Жогиным, так что платить не нужно, просто бармен Эдик запишет на счет, и потом мы учтем это в конце месяца. И так же дальше.

— Эдуард, нам есть куда приземлиться?

Бармен кивнул, позвал какого-то парня из подсобки, и вдвоем они вынесли небольшой дополнительный столик.

— Присаживайтесь, — пригласил я Софию.

Я отодвинул для нее стул, сел напротив. Девушка осматривала переполненный кафетерий, где не было ни одного свободного столика и даже стула. Все уже оккупировали горластые школьники и хмурые ребята постарше — то ли старшеклассники, то ли учащиеся одного из городских ПТУ. И это еще тут более-менее спокойно, но скоро кому-то надоест играть, кто-то захочет попить… Ждать тут народ пока не привык, в игровом зале значительно интереснее, так что засиживаться никто не будет. Да и не дадут, потому что тех, кто долго ничего не будет заказывать, вежливо попросят на выход охранники моего партнера. Но скоро Жогин протянет кабель, и тут появятся свои завсегдатаи, которые будут платить за еду и напитки ради западного ТВ.

— Ну что, Эдуард, идет клиентура? — спросил я пухлого парня, пока он наливал в белую чашку с гранулированным кофе крутой кипяток. Баночку «Колы» он достал из отдельного холодильника, открыл вставил трубочку.

— Идут, — деланно флегматично ответил тот, но довольная улыбка выдала радость. — Сейчас сеанс закончится, еще попрут. Из вашего зала в основном за приветственной «Колой» приходили, но я так понимаю, что им пока особо не до чего.

— Еще подойдут, — улыбнулся я. — Ночью. Когда организм спать потребует. Кстати, ты бы звук чуть убавил, — я показал на работающий телевизор, стоящий на баре. — Слишком громко, говорить мешает. Сделай так, чтобы и слышно было, и не орал бы над ухом.

— Вода была без вкуса, без вкуса, без цвета, без запаха… Пока не появился «Юпи»! — надрывалась реклама очередного сухого сока.

Эдик с подозрением посмотрел на меня, но звук все же отрегулировал. Ролик про «Юпи» как раз сменился видеорядом с ковбоем и индейцем, которые продвигали печеньки Wagon Wills. Я мельком взглянул на пульт в прозрачном полиэтилене и улыбнулся, не выдержав. В моем времени так только бабушки делали.

— Что такое? — нахмурился парень.

— Да это я так, о своем, — я кивнул в благодарность, схватил обе чашки с кофе и пошел к столику, где уже разложилась Нестерова.

— Хорошая у вас техника, — я показал взглядом на миниатюрный «Панасоник», лежащий рядом с блокнотом.

— Подарок, — лаконично ответила София. — Спасибо за «Колу». Итак, Вадим, могу вас поздравить с открытием нового интересного заведения. Расскажете, как вам пришла в голову такая идея?

— Легко, — улыбнулся я.

— И еще, — девушка нажала на кнопку записи. — Каково наживаться на детях?