Камень Трокентана. Книга 2 [СИ]

Глава 15

Вставшее над безжизненными равнинами солнце осветило уставшие лица путников.

— «Надо идти» — сказал Рони. Честно говоря, я сильно сомневался, что мы доживём до утра.

— «Я тоже» — сказала Винилин. Но нам невероятно везёт. А вот то, что нам надо убираться отсюда и как можно скорее очень даже верно.

— «Может, спустимся опять в ущелье и пополним запас воды?» — спросила Линма.

— «Думаю, не стоит» — сказала Антелин. Там может быть засада, орки, верно, увидели, что мы забрали бурдюки с водой, и поняли что нам нужно, думаю, они будут караулить нас у источника, в том числе и днём, тем более что прямой свет солнца туда не проникает.

— «Соглашусь с Антелин» — сказал Рони. Хотя, лишние запасы воды нам ой как бы ни помешали. Ну да ладно, надо двигаться. Что скажите, если мы пока изменим наше направление и пойдём, скажем, на юг, какое-то время, вон вдоль той каменной гряды, а там гляди и дорога найдётся.

— «Хорошо, орки, верно, подумали, что мы идём на восток или на запад к горам, а то что мы пойдём на юг вглубь пустыни, для них будет сюрпризом» — сказала Антелин. Сделаем небольшой крюк.

Винилин только ухмыльнулась на это, но ничего не ответила, очень уж горьки были слова про небольшой крюк.

Собравшись, они осторожно, чтобы их как можно меньше было видно, отправились на юг к возвышающейся там каменной гряде. Местность вокруг была такая же безжизненная и ничем не примечательна, как и везде вокруг. Солнце казалось пекло ещё сильнее чем обычно, но теперь путников здорово подбадривал страх перед орками. Откуда-то взялись дополнительные силы, из казалось бы уже совсем исчерпанных запасов, и все шли довольно бодро и быстро.

К полудню они достигли каменной гряды, и, посовещавшись, решили забраться наверх и хорошо осмотреть округу. Наверх полезли все, из-за страха перед орками оставаться на открытой местности никто не хотел. Сверху с гряды открывался отличный вид на безжизненные каменные пустоши, казавшиеся бескрайними. Ни следа какой бы то ни было растительности или водоёма, ровным счётом ничего живого, как минимум на два дня пути в округе.

— «А вы ещё, гномы, ругали нашу степь, вы вот сюда посмотрите, вот она где настоящая пустыня» — сказала Винилин.

— «Да, ты права, со степью мы несколько погорячились» — сказал Рони. По сравнению с этим она выглядит просто как волшебный край.

— Да нам ещё топать и топать, а вот еды у нас уже нет и воды не так уж и много.

— «На вот съешь, госпожа» — сказала Линма, протягивая ей сырое птичье яйцо.

— Вот это да! Ты где это взяла?

— А тут высоко на камнях есть много гнёзд, я полазила по гряде и насобирала, я бы и птицу подстрелила, но огня же нам не развести…

И тут она осеклась, глядя куда-то вниз. Антелин перехватила её взгляд и увидела, что под грядой совсем рядом с ними копошились тёмные фигурки орков. Их было не меньше сотни, некоторые из них стояли внизу и, прикрывая руками от солнца глаза, смотрели прямо на них.

«Они нас выследили» — сказала Винилин. Она тут же вскочила на ноги и побежала на противоположную часть гряды.

— «Мы окружены!» — закричала она. Надо же и солнца не побоялись.

— «Наверное, это большая наглость вот так вот забрести в их земли да ещё напасть на них» — сказал Рони, садясь на камень. Линма, дай мне пару яиц, а то я что-то очень голодный. Гном взял яйца и принялся их пить. Винилин принялась внимательно осматривать гряду.

— «Нет, нигде они не залезут, только с этой стороны, где мы поднялись наверх, больше не откуда, та часть гряды неприступна, хоть они и обошли её кругом» — сказала она наконец.

— «Видно, они тоже подумали, что мы захотим осмотреться, вот и пошли к этому месту» — сказала Антелин.

Винилин устало уселась на камень и принялась пить очередное яйцо, наблюдая за суетящимися внизу орками.

— Давайте поедим и подумаем, что нам дальше делать, пока орки не полезли к нам наверх.

— «До темноты, наверное, не полезут» — сказала Линма. Они хоть и днём вышли да всё больше в тени держатся, а на той солнечной стороне сейчас почти никого и нету из них, а те что есть, попрятались между камнями.

— «Ночью нам придётся несладко» — сказал Грума. Да, теперь таки это точно конец.

— «Врятли будут ждать, посмотрите сколько нас, а сколько их, думаю, сейчас и полезут,» — сказал Коли.

Но орки почему-то медлили. Прошло около часу времени, но они так и продолжали сидеть внизу под грядой.

— «Чего они медлят?» — сказал Рони. Не нравится мне это, тут действительно и лезть то к нам нечего, да и пасмурно уже становится, солнце вон за тучу зашло, им-то чего ещё надо.

— «Задумали наверное чего-то» — сказала Винилин.

— «Зачем им чего-то задумывать?» — возразил Коли. Они нас могут одолеть просто навалом, без всяких там задумок.

— Да, но мы вот с вами до сих пор не решили, что нам делать, пока орки медлят или подождём их?

— «А что тут делать?» — спросил Рони. Крыльев у нас нет, а с этой гряды мы никуда не денемся. Попались мы.

— «Может они хотят заморить нас голодом или жаждой?» — спросила Алорон.

— «Врятли» — сказала Винилин. Если мы попадёмся, то они нас всех съедят живых или мёртвых, зачем им тощая добыча.

Алорон от этих слов заплакала, ей и без того было очень страшно.

Ей хотелось, чтобы всё это было просто страшным кошмаром, надо открыть глаза, и всё кончится, и не будет никаких орков. Но это была явь, а орки продолжали сидеть внизу под грядой, посматривая вверх.

— «Да сколько можно» — не выдержала наконец Винилин. Чего они там сидят. Антелин, ты понимаешь их язык?

— Немного да.

— Пойди, спроси у них, чего они хотят, знаю глупо, но что же нам ещё делать.

Антелин встала и начал спускаться вниз по гряде. Заметив, что она спускается, орки внизу зашевелились. Антелин спустилась настолько, чтобы её было слышно, и закричала вниз оркам на их наречие.

— Эй чего вы тут сидите!?

В ответ послышался гомон, орки о чём-то переговаривались друг с другом, но ответа не было. Антелин подождала немного, но идея поговорить с орками и вправду была глупой. Она полезла было наверх, как тут из толпы орков отделился один повыше остальных и полез за ней на гряду.

Антелин несколько приостановилась, вдруг орк будет разговаривать. Но она очень быстро поняла, что нет, орк ничего такого не хотел, он кинул на неё злобный взгляд, в руках у него был кривой меч.

«Он хочет убить меня» — поняла Антелин.

Она посмотрела наверх, посмотрела на орка, удивительно, но его собратья не спешили ему помогать, а продолжали напряжённо смотреть снизу, чем кончится дело.

Антелин решили не убегать, а осталась на месте, ожидая своего противника. Она вытащила из ножен меч, и лезвие его ярко засверкало на солнце.

При появление меча, внизу среди орков послышался напряжённый гул, а ползший к ней орк, увидев его, на какое-то мгновение остановился. На его уродливом лице проявилось некое сомнение и даже страх. Антелин вдруг поняла, что этот могучий громила боится её. Удивительно, но ей показалось, что и остальные находящиеся внизу орки также её почему-то боятся.

Она впилась взглядом в подходящего к ней орка, и тот в нерешительности остановился. Он был в локтях десяти от неё, совсем рядом, так что Антелин слышала его тяжёлое дыхание. Взгляд орка пыл полон ненависти, но этот могучий громила вдвое больший Антелин так и не решался напасть на неё.

«Почему он меня боится?» — подумала Антелин. Тут что-то не так.

Она сделала шаг навстречу орку, потом ещё один, тот не спускал с неё напряженного взгляда. Антелин крепко сжала рукоять клинка и решительно пошла на орка, готовясь сражаться с ним. Но вдруг неожиданно тот страшно закричал. Антелин напряглась думая, что тот сейчас кинется на неё, но нет, орк кричал от боли. Он выронил из рук меч и к великому удивлению Антелин, побежал от неё прочь по склону, громко крича и закрыв руками голову. Антелин растерянно смотрела ему в след. Орк спустился к своим и спрятался за камнем. Антелин решила больше не искушать судьбу и полезла наверх. Больше её никто не преследовал.

— «Что это было?» — спросила у неё Винилин.

— Сама не знаю, почему он вдруг убежал.

— «С тобой Антелин точно что-то не так» — сказал Рони. Мы смотрели на тебя со спины, ты была без капюшона, и мне показалось, да и не только мне, что ты вдруг начала сильно светиться, хоть сейчас и день, но это было хорошо заметно. Да и я при этом держал в руке светящийся кристалл, просто хотел проверить кое-что. Так вот, когда ты засветилась, он стал тускнеть. Теперь же ты опять не светишься, а он смотри вот, светит как ни в чём ни бывало, ярко как и всегда.

— Я не знаю в чём дело, Рони, поверь мне, я ничего специально не делаю, я не колдую.

— «Это с ней после того как она поспала в той комнате где невидимый огонь» — сказала Линма.

— «Да надо было и мне поспать» — сказала Винилин. Я бы тоже в темноте светилась, однако, не в этом сейчас дело, почему этот большой орк, вдруг пустился от тебя наутёк?

— Не знаю, но мне кажется, что он меня почему-то боится и те другие орки, они тоже меня боятся.

— «Нашли кого бояться» — усмехнулась Винилин.

Она посмотрела вниз на орков.

— Ладно, что будем делать дальше?

— «Ждать, пока что-нибудь случится» — сказал Рони. Или эти орки и вправду решили заморить нас голодом.

— «Думаю, ожидание не сулит нам ничего хорошего» — сказала Винилин. Но вот почему орки так боятся Антелин, над этим стоит подумать. Не такая уж она и страшная, ладно бы там была бы она большим мужиком пяти локтей ростом с огромным топором, это ещё куда ни шло, а так разве она страшная, ну сами посудите.

— «Я думаю, это как то связано с тем, что она светится и ещё с кристаллами только не знаю как» — сказал Рони.

— «Может, мы сможем это как-то использовать?» — сказал Коли.

— «Как? Антелин, спустится, до смерти перепугает орков, а мы пока тихонько уйдём отсюда, не думаю, что это сработает» — сказала Винилин.

— «А может они нас всех боятся, а не только Антелин?» — спросил Грума.

— Нет, они боятся именно её. Я тоже обратила внимание, ещё в ущелье, когда на неё кинулся тот орк сзади, он её бросил и отпрянул в ужасе, корчась от боли. Я думала, ты его кинжалом ударила, а нет ничего подобного, я потом подходила и смотрела, не била она его, а орку больно стало.

— «Тогда, может быть, и в правду, я пойду вниз да испугаю их всех» — сказала Антелин. Выхода другого у нас ведь всё равно нет.

— «Тогда пойдём все вместе чего тут сидеть» — сказал Коли. Дадим оркам последний бой.

— «Смело» — сказала Винилин. Она покосилась на перепуганное лицо Алорон. Думаешь, и она сможет дать последний бой оркам?

— «Придётся» — сказала Антелин. Увы, но Коли прав, бежать нам некуда и в плен сдаться мы не можем. И наступления темноты нам лучше не ждать, спустимся и дадим им бой.

— «Хорошо» — сказал Рони. Только давайте ещё посидим немного соберёмся с духом.

— «А давайте доедим все-все наши припасы» — сказала Винилин. Всё равно еда нам больше не понадобится, а сейчас хоть устроим пир напоследок.

— «Пир не пир, но хоть наедимся, наконец» — сказал Рони. Доставай свои припасы.

Обедали молча, но все были в сильном возбуждение. Это было время для каждого подумать о своём, о чём-то важном, о чём не успел подумать раньше. А теперь жизнь подошла к закату, но, несмотря на тяжесть последних недель, перенесённые трудности и лишения всё равно жить хотелось всем. Но вот приходит понимание того, что ещё немного и всё будет кончено. Около сотни орков против них семерых и к тому же четверо из них женщины, нет, им не одолеть врага, не одолеть.

Они ели медленно, не спешил никто. Но спокойно закончить обед путники не успели, зоркая Линма заметила внизу среди орков движение.

— «К ним прибыла подмога» — сказала она.

И действительно к сидящим внизу оркам пришли ещё пару десятков бойцов. Среди них особо выделялись двое. Один, особенно рослый и страшный видом орк, судя по всему, был их вожаком. Другой же, поменьше ростом, отличался от остальных одеянием необычного вида. Он был весь в птичьих перьях и во всякого рода разноцветных шкурах, в руке он держал большую палку, на которую опирался при ходьбе.

К новь прибывшим подошли несколько орков, среди которых был и тот, который убежал от Антелин. Они принялись о чём-то оживлённо разговаривать, то и дело, посматривая наверх.

«Сейчас что-то будет» — сказала Винилин. Начальство их прибыло.

Бурное осуждение внизу продолжалось какое-то время, потом от толпы отделился низенький орк с палкой в руках и медленно побрёл по гряде наверх. Пройдя какое-то расстояние, он остановился и, обратившись назад, что-то крикнул. Снизу к нему поднялись ещё четверо рослых орков с огромными кривыми клинками, и все вместе они отправились наверх.

— «Боится сам» — усмехнулась Винилин. Взял с собой охрану.

— «Это его не спасёт» — сказал Коли, беря в руки секиру.

— «Это не штурм, видимо они хотят с нами поговорить,» — сказала Антелин.

— О чём оркам с нами разговаривать? Да ещё в такой-то ситуации.

— «Надеюсь скоро это узнать» — сказала Антелин, вставая с места.

— «Не спускайся к ним, надо будет, сами поднимутся» — сказал Рони.

Антелин вышла немного вперёд и принялась ждать поднимающихся на гряду орков. Те, заметив её, несколько насторожились и замедлили шаг. Наконец, приблизившись к ней локтей на восемьдесят, они остановились. Рослые орки стали все вместе сзади, выдвинув низкого орка вперёд. Тот внимательно впился взглядом в Антелин. Его маленькие глаза горели злобой, но Антелин вдруг отчётливо почувствовала, что все они её боятся.

— «Что вам надо?» — обратилась она к ним на тёмном наречие, стараясь говорить как можно твёрже.

— «Что вам надо в наших землях?» — заговорил с ней маленький орк противным, скрипучим голосом. Никто из вашего народа много веков не ступал на эти равнины, и вот ты здесь, зачем ты пришла сюда, каулен?

— «Я прохожу через ваши земли, так как у меня есть важное дело к югу отсюда» — ответила Антелин, не растерявшись. И дело это очень срочное и не терпит отлагательств.

— Вы, каулен, считаете, что можете делать что хотите и где хотите! Зачем вы напали на наших соплеменников? Неужели ты думаешь, что с горсткой своих жалких спутников одолеешь нас!

— Они первые напали на нас, а что до моих спутников, с ними я не боюсь за свою безопасность, так как я посланница и я не одна такая, нас много и если что-то со мной случится в пути, за меня жестоко отомстят.

Она сказала это очень громко, как будто гром прогремел в горах, так что Антелин даже сама себя испугалась. Она бросила взгляд на свою ладонь, да она отчётливо светилась. Говоривший с ней орк поморщился от боли и попятился назад, стоявшие за ним орки дрогнули, на их лице читался сильный испуг.

«Подожди не горячись, каулен» — залепетал орк.

Он задумался, смеривая Антелин взглядом, видимо пытаясь понять имеет ли что-то реальное под собой её угроза или нет.

— Кто послал тебя?

— Владыка Трокентана. При этих словах орк крепко сжал посох в руке. Он обернулся и прищурившись посмотрел на горы.

«Не советую вам мне мешать» — сказала Антелин, ей вдруг пришла в голову идея. Она повернулась и взяла лежащую на камне драконью чешуйку единственную оставшуюся у них, которую сохранила Винилин.

— «Вот» — она подняла чешуйку. Посмотри на это, орк, знаешь что это?

Тот внимательно посмотрел на чешуйку.

— «Нет» — сказал он, хотя голос его звучал неуверенно.

— Так посмотри поближе.

Антелин кинула чешуйку в их сторону. Маленький орк подбежал к ней и поднял. Его глаза расширились от изумления.

— Он тоже решился помешать тем, кого послал повелитель каулен и поплатился за это, не повторяйте его ошибки.

Орк с ужасом осматривал чешуйку дракона.

— «Да, да как скажешь, каулен, прости нас, это было недоразумение» — сказал он.

Он пошёл навстречу Антелин. Линма натянула тетиву пристально смотря на орка. Тот же подойдя к Антелин, вдруг бросился к ней в ноги.

— «Не гневайся, каулен» — он протянул ей чешуйку. Мы не признали тебя сразу.

Антелин взяла у него чешуйку.

— «Хорошо»- но теперь я хочу, чтобы вы оставили нас и не мешали нам продолжать наш путь, так как время не терпит, и мы торопимся.

— «Да, как скажешь» — пролепетал орк, он попятился назад, потом споткнулся и чуть не упал. Отойдя на безопасное расстояние, он повернулся спиной к Антелин и, бросив напоследок острый злобный взгляд, спешно направился к подножию гряды со своими спутниками.

— «А ну-ка объясни нам, что это такое случилось» — сказала Винилин. О чём вы там разговаривали и почему это орк тебе поклонился, что происходит?

Но Антелин молчала, пристально глядя вниз. Внизу, тем временем, среди орков началось бурное обсуждение. Они собрались кольцом вокруг маленького орка и принялись оживлённо друг с другом о чём-то спорить.

— «Что они хотят, о чём вы разговаривали, объясни нам?» — повторил вопрос Рони.

— «Не сейчас» — сказал Антелин. Подождите немного.

Разговаривавшие внизу орки то и дело косились на неё, и Антелин чувствовала, что ей не надо расслабляться.

Удивительно, но орки приняли её за кого-то другого. Каулен это было не свойственно для тёмного наречия слово, и орками, видимо, было заимствовано из другого языка, но что означало это название Антелин не понимала. Возможно, это был какой-то народ, видимо, орки так называли жителей Трокентана. Да, она угадала, когда сказала, что посланница их повелителя. Но жители Трокентана, если это всё было явью, не покидают пределов своего места, хотя, и непонятно почему.

Удивительно, что про них знают орки, неужели и они бывали там? Нет, это врятли.

Итак, это был не сон и не видение, я действительно была в Трокентане и стала как одна из его жителей. То есть я стала бессмертной. Антелин ошарашила её собственная догадка. Ну да я не была уверена в этом, но теперь всё точно, и орки меня признали, по каким-то известным им признакам, и пришли мы со стороны гор, всё сходится.

Тем временем внизу закончилось обсуждение, и наверх отправилась новая группа орков, на этот раз уже около десятка.

Среди них был тот низкорослый орк и высокий орочий вожак. Остальные орки, видимо, были их охрана.

Они остановились перед Антелин на примерно таком же расстояние, как и раньше, и все вместе стали сверлить её взглядами. Но та не оробела, она вдруг почувствовала, что как-то внутренне сильнее всех этих огромных орков вместе взятых, а те больше пытаются запугать её, потому что им самим страшно.

Уверенность Антелин стала ещё больше, и она твёрдо посмотрела на их вождя. Тот не выдержал её взгляда и отвел глаза.

— «Каулен» — заговорил вдруг он. Ты посмела пойти сквозь наши земли и забыла про их истинных хозяев! Или ты забыла, сколько прошло лет с тех времён? Теперь весь ваш народ ничего не значит, или ты думаешь, если вы когда-то господствовали над нами, то теперь ты сможешь спокойно пройти через наши земли?

— «Да» — ответила Антелин твёрдо.

Орк злобно скривился. Он смотрел на Антелин с нескрываемой ненавистью, но она чувствовала, что ведёт себя правильно, надо держаться, нельзя показывать слабость ни на минуту она сильнее их и всё.

Орк продолжал злобно на неё смотреть.

— «Хорошо» — сказала он, наконец. Я разрешу тебе пройти сквозь наши земли, каулен, раз у тебя важное дело, но за это ты заплатишь мне выкуп.

— Какой?

— Отдашь нам на съедение троих своих спутников.

— «Нет» — резко отрезала Антелин.

Она опять начала светиться, а кристалл в руке Рони начал тускнеть. Стоявшие напротив неё орки дрогнули, а их вождь скривился от боли.

«Как ты смеешь!» — закричал было он, но низкий орк стал унимать его что-то шепча ему на тёмном наречие.

Орк-предводитель замолчал, а потом, уже успокоившись, заговорил снова.

Вижу, великие горы делают тебя сильнее, ну что же, идите просто так, я пропущу вас, тебя и твоих спутников, каулен.

Сказав это, орк резко развернулся и со своей свитой отправился вниз. Вскоре весь расположившийся внизу лагерь орков свернулся и ко всеобщему удивлению, они пошли прочь от гряды.

— «Чего ты им такое сказала?» — начала тормошить её Винилин. Ответь же. Но Антелин молчала, задумчиво провожая орков взглядом.

— «Невероятно» — сказал Рони. Ума не приложу, что такое можно сказать оркам, чтобы они вдруг отпустили верную добычу и ушли. Антелин, расскажи нам наконец.

Но Антелин молчала, погрузившись в раздумье.

— «Нам надо идти» — сказала она, наконец. Теперь всё время будем идти на восток, чтобы не случилось, собирайтесь и пойдёмте.

— И ты нам так ничего и не скажешь?

— «Они приняли меня за кого-то другого очень могущественного» — сказала Антелин. Я им подыграла, и они, похоже, поверили.

— За кого могущественного?

— Я не стала у них спрашивать.

Они собрали вещи и спустившись с гряды отправились на восток.

Шли они молча, несколько ошарашенные своим нежданным спасением.

— «Да всё хорошо, вот только запасы наши мы все съели на прощальном обеде, и есть теперь нечего» — сказала вдруг Винилин.

— «Скажи спасибо, что живыми выбрались» — ответил Грума. Хотя, про еду ты верно говоришь, ну кто же знал, что так выйдет.

— «Вот как всё-таки хорошо знать орочий язык» — сказал Рони. Кто бы мог подумать, что умение говорить на тёмном наречие может когда-то очень даже пригодиться.

— «Уж лучше бы и не пригодилось» — ответила ему Антелин.

— «Вот кожей чувствую, они послали за нами кого-то из своих шпионов» — сказала Винилин. Следит за нами из-за какого-то камня.

— «Кстати, очень может быть» — сказала Антелин. Но не думаю, что нам стоит сильно опасаться этого шпиона. Если бы орки хотели нас убить, они бы уже это сделали.

— «Ничего не понимаю, в чём тут дело» — сказал Грума. До сих пор не могу прийти в себя, нас уже должны были убить и съесть.

Винилин только покосилась на Антелин, но ничего не сказала. К вечеру они остановились возле очередной россыпи камней.

«Ещё одна тёмная, холодная ночь» — буркнул Грума, устраиваясь на ночлег среди камней.

Хотели было оставить на ночь часовых, но Антелин сказала, чтобы сегодня все отдыхали, а она сама покараулит.

«Я не сплю с тех пор, как проснулась в той злополучной пещере» — объяснила она остальным. Мне и не хочется спать, так что я посижу, посторожу, не надо вам себя мучить.

Антелин села, облокотившись спиной на большой камень, и неподвижно смотрела на переполненное звёздами небо. Вокруг было тихо, лишь только ветер шумел в пустоши. Время тянулось медленно, но это было совсем не тягостно.

Вдруг ей показалась, что поблизости есть ещё кто-то кроме её спутников.

Тут кто-то есть, надо будить всех. Хотя нет, будет переполох, а это лишь какое-то непонятное чувство. Неужели орки решились напасть на нас ночью. Надо выступить в открытую перед опасностью, выходит так, что я тут самая сильная и страшная.

Антелин встала и пошла в темноту навстречу затаившемуся в ней созданию. Подойдя вплотную, она вытащила из кармана светящийся кристалл, и скинула закрывавший её лицо капюшон.

Что-то невдалеке юркнуло в темноту. Точно орк. Она как будто видела его в темноте, точнее ей что-то подсказывало, что это орк и он тут один. Она как будто выхватила его из темноты и сосредоточилась на нём. Так, теперь надо твёрдость, чтобы кристалл начал тускнеть, тогда орка должно прихватить. Кристалл у неё в руке потускнел, сама же она начала сильно светиться. Из темноты невдалеке раздались крики орка, перемешанные с руганью. Антелин побежала на крик, выхватив меч, и вскоре она нашла его. Это был тот самый низкий орк с палкой в перьях и закутанный в звериные шкуры.

— «Не убивай меня, каулен, я тут, чтобы служить тебе, а не вредить!» — завопил он.

— Служить мне? Что-то не помню, когда это я просила о твоих услугах, орк.

— Но тебе же нужны слуги, верные слуги, каулен. Тем более теперь, когда ваш великий народ вышел из гор. Когда вы одолели Стерга, этого жестокого могучего дракона, из-за которого мы боялись и приблизиться к горам. Ведь скоро возродятся былые времена, так ведь, каулен, возродятся?

— «А ты тут причём?» — резко спросила его Антелин.

— Я хочу быть причём, я Пашнек, шаман этого племени. Эти тупые, грязные твари они хотели убить тебя, каулен, потому что они не знают о величии вашего народа, не знают вашей силы, они глупы. Но я уговорил их отпустить вас. Я надеюсь, ты не забудешь этого.

— Чего ты хочешь?

— Только лишь служить тебе, каулен, ты скоро станешь великой и, надеюсь, тогда не забудешь и Пашнека, а я готов служить тебе, только прикажи, я всё исполню.

Антелин задумалась.

— Хорошо, Пашнек, ты можешь послужить мне. Опиши мне подробно, где мы сейчас находимся точно, я давно не была в этих местах и теперь боюсь сбиться с пути и потерять драгоценное время.

— «Да, конечно» — залепетал орк. Наши земли тянутся на юго-запад ещё очень долго вашим ходом месяц пути. На северо-востоке, днях в десяти отсюда, живут тёмные люди, но они не ладят с нами и с другими людьми нашими врагами. Земли врагов отсюда в десяти днях пути на юго-восток. До великой реки, текущей в восточные земли три дня пути на юг. Больше тут нет значимых мест в округе.

— Много ли тут орочих поселений?

— Тебе интересно, сколько орков готовы быть вашими слугами. Много, да, нас много, десятки тысяч, отсюда и на юго-запад, эти пустые земли изрыты пещерами и полны орками, нас очень много, но сколько точно, не могу сказать, сам не знаю.

— А что орочи вожди? Как ты думаешь, как они примут нас?

— Примут, это сейчас они храбры и строптивы, но как только вы придёте, они тут же склонятся к вашим ногам, можешь не сомневаться в этом.

— Хорошо, Пашнек, теперь слушай меня, ты оказал мне услугу, и я это запомню. Теперь же ступай в своё племя и жди моего возвращения. Не позднее чем через два месяца, я буду возвращаться через эти земли в великие горы. Тогда мой повелитель узнает о твоей верности нашему народу, и ты получишь награду. Но сейчас не следуй за нами, это дело не касается тебя. Возвращайся обратно и ожидай меня.

— «Слушаюсь» — прошипел Пашнек. Не сомневайся, я буду ждать, возвращайся скорее и не забудь Пашнека.

Орк поклонился ей в ноги и, пятясь на карачках назад, отполз в темноту, а затем, вскочив на ноги, убежал. Антелин какое-то время чувствовала его присутствие, но потом чувство ослабло, а вскоре и вовсе исчезло, орк и вправду ушёл. Антелин вернулась на своё место, и снова облокотившись на камень, погрузилась в задумчивость.

— «Это был орк?» — неожиданно раздался из темноты голос Линмы.

— Да, орк.

— Что он хотел, и почему ты его отпустила?

— Этот орк думает, что я одна из жительниц Трокентана, он думает, что его жители смогли вырваться наружу, как это было в древние времена, и что скоро они установят тут свою власть, вот и решил заранее подлизаться ко мне, я ему в этом подыграла.

— Но с чего он всё это взял?

— Они опознали во мне каулен, не знаю, как это слово переводится, но у них это жители Трокентана.

— Госпожа, ты видела жителей Трокентана?

— Да видела. Я была там, когда ушла от вас. Я не потеряла сознание, а смогла пробраться вглубь пещеры и найти вход в Трокентан.

Она замолчала.

— И ты теперь стала как одна из них?

— Не знаю.

— Но ты светишься в темноте, и от тебя исходит какая-то сила, и это не могло случиться от лежания в той пещере, ты бы просто там умерла.

— Да. Но всё запутано, я сама многого ещё не понимаю. Я постоянно думаю над этим, и мне нужен совет.

— Но кто тебе может посоветовать?

— Эльфы, я надеюсь, кто-нибудь из них ещё остался в южных землях, а пока мы не услышим их совета это всё догадки.

— То есть, госпожа, ты всё-таки смогла стать бессмертной.

Антелин внимательно посмотрела на неё.

— Может быть, но я не у вверена в этом до конца, хотя, всё на то указывает.

Помолчав, она сменила тему разговора.

— Я расспросила этого орка о местности вокруг нас, думаю, в этом он мне не соврал. На юге отсюда есть какая-то большая река, текущая на восток, по его словам, до неё три дня пути. Я думаю, нам надо идти на юг, до указанного места и там у нас будет вода и пища. К тому же, как я понимаю, река это довольно полноводная, так как истоки её в великих горах, и мы сможем просто сплавиться по ней, и сэкономим много времени и сил.

— Это хорошая новость, но эти три дня будут тяжелыми.

— Однако не безнадёжными. Постарайся уснуть, силы тебе ещё пригодятся, а я ещё подумаю, совсем не могу уснуть даже на несколько минут, да и спать вовсе не хочется.