Камень Трокентана. Книга 2 [СИ]

Глава 20

Они позавтракали, разговорившись с хозяйкой.

Как оказалось, вышли они в провинции Арикия, а крепость возле них называлась Нинша. Эта была северо-восточная граница древнего королевства Альдорон вдававшаяся в этом месте клином в территории орочьих земель.

Женщина оказалась разговорчивой и ничего не скрывала от своих гостей, тем более, что Винилин умела незаметно для собеседника вести разговор в нужную для неё сторону, так что уже совсем скоро, они знали сколько человек служит в крепости, как зовут её начальника и некоторых офицеров, и как добраться до ближайшего города, кто в нём правит и как зовут собаку соседей женщины, живущих через дом.

Разговор затянулся надолго, все слушали с интересом, как вдруг дверь в дом распахнулась, и на пороге появился высокий молодой человек.

«Мам, я дома» — сказал он и замер, с удивлением смотря на гостей.

Те, в свою очередь, замерли, глядя на него. Это был тот самый молодой человек, который поймал в лесу Линму, и хоть гномы и не знали его в лицо и смотрели больше с интересом на молодого человека, Антелин, Винилин и Линма его прекрасно узнали, как и он их.

— «Сынок» — кинулась к нему на шею женщина. Ну, наконец-то ты пришёл, я так беспокоилась за тебя. А это наши постояльцы, они пришли в гости к кому-то в нашей крепости, а этот кто-то отлучился, и они теперь попросились на постой, ну я и не отказалась.

— «Очень рад знакомству» — сказал молодой человек, взяв себя в руки, но при этом, не сводя взгляда с Линмы.

— «Откуда же вы к нам пожаловали?» — спросил он, проходя и садясь за общий стол.

— «Издалека» — ответила ему Винилин, улыбаясь. Кстати, попробуй вкусный суп, мы приготовили с твоей мамой.

— С удовольствием попробую. Он зачерпнул ложкой суп и попробовал.

— «Правда очень вкусный, да Ренг?» — спросила его вдруг Линма, в упор глядя на него.

Тот пристально посмотрел на неё.

— «Вы знакомы?» — спросила их удивлённо Эмилия.

— «Нет, ну что вы» — сказала Винилин улыбаясь. Но очень рады познакомиться.

— «Так это всё-таки вы» — сказал молодой человек. Это вас я видел в лесу.

— «Ну да, Линму сложно не узнать» — сказал Винилин усмехнувшись. Кстати, знакомься, это Линма, она лесная нимфа.

— «Я так и подумал» — сказал молодой человек.

Он посмотрел на Антелин и тут же попал под её пронзительный взгляд, которого не смог стерпеть и отвёл в сторону глаза. При этом он почувствовал тот самый невидимый огонь, который давеча жёг его в лесу, он вдруг догадался, что причина его Антелин.

Ренгу стало ни по себе, от своей внезапной догадки, а тем временем его мать продолжала хлопотать и беззаботно рассказывать сыну про пришедших к ним гостей. Винилин всё время улыбалась, но при этом не спускала с молодого человека пристального взгляда.

— «Мне надо идти» — сказал вдруг Ренг, как-то неуверенно. Он был не на службе и поэтому без оружия, а чужестранцев было много, и они по виду были опасны, да и мать его здесь рядом, и она тоже может пострадать.

— «Куда!» — воскликнула Эмилия. Ты же только пришёл.

— «Служба, извините» — сказал Ренг и встал из-за стола. Надо идти.

— «Очень жаль, надеюсь, вы ещё к нам придёте» — сказала Винилин.

— «Я постараюсь» — ответил Ренг. Он бросил взгляд на Линму и, быстро направившись к двери, вышел на улицу.

— «Пойду-ка я тоже проветрюсь» — сказал Винилин.

Она встала из-за стола и пошла на улицу, Антелин и Линма последовали за ней. Ренг уже со всех ног бежал с холма вниз к лесу, но вдруг он споткнулся и упал, невидимый огонь опять начал его поедать. Он повернулся и посмотрел назад. К нему приближались три женских фигуры. Огонь прекратил жечь, и он снова встал на ноги.

«Куда это ты собрался?» — спросила его Винилин. Неужто хочешь рассказать про нас в крепости?

Ренг молчал.

— «Подожди о нас докладывать, нам надо поговорить с тобой, выслушай нас» — сказала Антелин.

— «Хорошо, я выслушаю» — сказал Ренг. Они все вместе спустились вниз по холму, и зашли в лесную чащу.

— «Мы действительно пришли сюда из орочьих земель и там, в лесу, ты видел нас, но мы не лазутчики орков, не их союзники и не затеваем ничего плохого против вас» — сказала Антелин. Это я пригвоздила к земле тебя и твоих товарищей, но заметь, никого не убила и никому не повредила, хотя, это в моих силах.

— Все живущие в наших землях знают, что с запада не приходит ничего хорошего. Верно, я многого не знаю, но мне трудно представить какое дело может быть у трёх гномов и трёх женщин в орочьих землях, тем более видно, что вы не из наших мест, вас выдаёт ваша речь и необычная одежда. «Да и ты» — он обратился к Антелин и запнулся.

— Что я? Ты не знаешь кто я такая?

Ренг молчал.

— Я не человек, тут было бы бесполезно отпираться, но ты можешь верить мне, что я вам не враг и не затеваю ничего плохого, ни против тебя, ни против ваших земель.

— «А с чего ты взял, что наши спутники гномы?» — вмешалась в разговор Винилин. Или тебе приходилось их видеть раньше?

— Не приходилось, просто я знаю, что они гномы и всё.

— Откуда ты можешь это знать, если никогда их не видел, или ты про это прочитал?

— «Да» — ответил Ренг, помедлив.

— И где ты про это прочитал?

— В одной книге.

— Какие у тебя книги, ты сын крестьянки и служишь солдатом в крепости, а сам живёшь в полуразвалившейся хибаре, откуда у тебя книги?

— Это была не моя книга, я читал её в крепости.

— «А ну-ка прочитай, что я напишу на земле» — сказала Антелин, взяв в руку веточку и начав писать ей на земле буквы. Это язык ваших земель, читай.

— «Неразборчиво» — ответил Ренг, глядя на надпись.

— И всё-таки присмотрись.

— Тут написано, мы пришли из пустоши.

— Тут написано, я не умею читать. Для чего ты нас обманываешь? Да ещё в такой мелочи? Откуда ты знаешь про гномов?

Юноша молчал.

— «Он нам не доверяет» — сказала Винилин на амасан. Как только он от нас отделается, сразу побежит сдавать нас в крепость.

— «И что ты предлагаешь делать?» — спросила Антелин.

— «Итак, откуда ты знаешь про гномов?» — обратилась Винилин к Ренгу на ортовир.

— Слышал про них в детстве, от матери.

— Да ну, а чего же твоя мать не опознала в наших спутниках гномов, притом, что она в детстве тебе про них рассказывала. Не умеешь ты врать, и как вижу, не хочешь по-хорошему. Или думаешь, не будет по-плохому?

— Вы же сами говорили, что не желаете мне зла.

— Да, и только благодаря этому, ты до сих пор жив, но не надо нам на это пенять, когда ты уже собрался бежать в крепость и сдавать нас как орочьих лазутчиков.

Ренг молчал.

— О! А ты даже от этого не отпираешься.

— Да, а с какой радости я должен думать иначе?

— Смело, но подумай сам, а с какой стати нам быть заодно с орками когда, мы люди и с нами гномы, а она эльф, и мы вдруг заодно с орками, тебе не кажется это глупостью?

— Ха, она столько же отлична от эльфа как трухлявый пень от могучего дуба.

— «Ох и сравнение!» — воскликнула Антелин. Ты что видел эльфов?

Ренг продолжал молчать.

— Ну если я трухлявый пень, а ты такой храбрец, может скажешь что я за существо, или на это у тебя не достанет храбрости?

— Я не уверен кто ты такая, но знаю точно, что ты не эльф.

— А откуда ты это знаешь, ты видел эльфов?

— Да, видел.

— А где ты их видел?

— Этого я вам не скажу, хоть убейте меня.

— «А ты верно храбрец» — усмехнулась Винилин. Хотя, ты зря думаешь, что нет способов тебя разговорить.

— «Ты не уверен насчёт того кто я» — сказал Антелин. Ну, скажи хотя бы как думаешь, а я скажу тебе прав ты или нет.

Ренг молчал, напряжённо глядя на Антелин.

Ты думаешь, такого не может быть, ну что же я скажу, кто я такая, орки называют таких существ каулен, никогда не слышал про такое?

Ренг вздрогну, он впился взглядом в Антелин, не скрывая своего изумления.

— Вижу, что слышал, тем более что тебе приходилось видеть эльфов.

— Тогда, если это так, то ты точно не можешь быть нашим другом.

— Это эльфы тебе такое рассказали?

— Да, но не думал, что из вас ещё кто-то жив, ведь ваш народ уже давным-давно исчез.

— Наш народ никуда не исчезал. Итак, теперь ты уверен, что мы союзники оркам?

— Ваш народ был в союзе с ними. «А вы тёмные люди» — сказал Ренг, смотря на женщин.

— «Вот уж не потерплю, чтобы меня так оскорбляли!» — резко ответила Винилин. Мы тёмные люди, много ты про это знаешь, ты их ни разу и не видел, малец, чтобы так запросто рассуждать об этом.

— «Постой» — сказала ей Антелин. Скажи мне, где и когда ты видел эльфов? Неужели они бывают в этих местах, ты ведь просто сын крестьянки и врятли куда-то путешествовал?

— Я путешествовал с господином Румио, он дворянин сын Кириона храброго, управителя Гастеры, главного города нашей провинции. Он часто бывает в нашей крепости и как-то раз, я отличился по службе. Мы патрулировали границу с пустошью и слишком далеко заехали в неё. На нас напали орки, я убил двоих, но их было слишком много. Они выбили из сёдел моих спутников и командира. Но я искусный наездник, и меня они не смогли спешить. Тогда я спас жизнь нашему командиру и вывез его на лошади. Меня наградили, а господин Румио оказал мне честь, включив в число приближенных к нему воинов. Господин Румио знает эльфов, и вышло так, что вскоре после этого случая он покинул крепость и отправился в землю, где они живут, и взял меня с собой как одного из сопровождающих.

— А что это за земля?

— «Этого я вам не скажу» — ответил Ренг решительно.

— Ну что же, хорошо. Я не собираюсь переубеждать тебя относительно твоих мыслей о нас, хотя, мы сказали и правду про то, что орки нам не друзья. Кроме того, мы отпустим тебя живым и не тронем твою мать и брата, но за это ты выполнишь моё поручение.

Все молчали, напряжённо глядя на Антелин.

Ты отправишься к своему господину Румио и передашь ему, что орки собирают против вас огромные полчища в приграничных районах и скоро придут сюда, чтобы опустошить ваши земли. Вы должны немедленно подготовиться к войне и дать им достойный отпор. А в доказательство того, что ты говоришь правду, передашь ему вот это. Антелин протянула ему кусок светящегося кристалла. Думаю, он поймёт к чему этот кристалл и, надеюсь, поверит моим словам, так как иначе ваши земли ждёт полное опустошение.

Юноша с изумлением смотрел то на кристалл, то на Антелин. Он протянул руку и аккуратно взял его.

— Вижу, ты мне не веришь, поручение данное тебе очень важно и я не могу допустить, чтобы недоверие ко мне помешало тебе его исполнить. Я не желаю зла ни тебе, ни твоим близким, но их жизнь будет залогом того, что ты исполнишь моё поручение. Отправляйся немедленно и передай весть господину Румио, и с ними ничего не случиться, если же ты донесёшь о нас в крепость как о лазутчиках, или не исполнишь моего поручения, твоя мать и брат погибнут.

— Но господин Румио, он сейчас в Гастере, это в десяти днях пешего пути отсюда, да и из крепости я отлучился до вечера, вечером мне заступать на дежурство, если я не вернусь, меня будут считать дезертиром.

— «Если ты не исполнишь моё поручение, твои родные погибнут» — сказала холодно Антелин. Скажи, у вас в деревне у твоих соседей есть ездовые лошади?

— Да, есть.

— Хорошо, вот тебе золотое кольцо с драгоценным камнем, думаю, этого хватит, чтобы купить лошадь. Сделай это немедленно, скачи в Гастеру и передай мою весть. Если Румио поверит твои словам, тебя никто не будет считать дезертиром.

Ренг растеряно взял в руку кольцо.

Итак, ступай и не трать драгоценное время.

Тот сжал кольцо в кулак и, кивнув, быстро пошёл в сторону деревни.

— «Не надо его отпускать» — сказал Винилин. Он прямиком побежит в крепость, и через час тут будут несколько сотен солдат.

— «Мы должны рискнуть» — сказала Антелин. Мои слова про орков правда, я подслушала их разговор, когда мы лежали в засаде в кустах, орки готовятся опустошить эти земли, и все живущие тут не ожидают подобного по масштабу нападения и могут погибнуть.

— Ты думаешь, ему кто-то поверит?

— Если этот Румио и правду знаком с эльфами, он поймёт что к чему. Мы же теперь знаем, что где-то недалеко отсюда всё ещё обитают эльфы. Нам необходимо их найти. Этот парень сказал, что он был один из тех, кто сопровождал Румио в их земли, нам надо найти других сопровождавших и выведать о путешествие. Также надо присмотреть за его матерью и братом, чтобы у Ренга не возникла мысль спасти их от нас, не передав вести Румио, иначе их и в правду ждёт гибель, но в любом случае не от нас, но от орков, это я и имела ввиду, говоря об их гибели.

— «Вот этим, думаю, лучше заняться тебе» — сказала Винилин. Тебя-то он явно боится и соваться поостережётся, если увидит, что ты рядом с его родственниками, да и выдаёшь ты себя. Ну а узнать про спутников Румио, это я беру на себя, думаю, это не сложно, он наверняка рассказывал про это матери или брату, нам надо только разговорить их. Ну, а если понадобится поговорить с кем-то из других сопровождающих, я тоже этим займусь, так как Линма для этого слишком приметна и не похожа на местных. Ну а я не вызову сильного подозрения и без труда развяжу кому надо язык.

— «Хорошо» — сказала Антелин. Так и поступим.

Они вернулись обратно в хижину, где завтрак уже закончился, и Алорон помогала хозяйке убирать посуду со стола.

— «Ну как там Ренг, вы, верно, разговаривали с ним?» — спросила хозяйка.

— «Да, мы разговаривали с ним, но наш разговор прервали, пришёл посыльный из крепости и передал ему срочное поручение, доставить донесение в Гастеру» — сказала Винилин.

— «Что же он даже домой не зашёл!» — вздохнула женщина. Я бы хоть собрала ему поесть в дорогу. Ох уж эта служба, совсем не увидишь его дома, всё время он в лесу или крепости. И не спит почти, и ни ест, худой как тень. Эх найти бы ему хорошую девушку да женить, да были бы внуки, глядишь и поспокойнее бы стал, а то сорви голова лезет в самые опасности, сидишь бывает, не знаешь что и думать живой ли ещё или уже мертвый.

— Зато он хороший солдат. Наверняка на хорошем счету у начальства, так глядишь, и до высокого чина дослужится, а там и деньги появятся, и жена найдётся.

— Ох, если бы так, хотя разбогатеть, служа в крепости, сложно очень. Это надо быть из гвардии, а в ней служат только дети благородных господ. Вот у них-то жалование так жалование. А Ренг то мой не из знати, отец его из земледельцев, и в ополчение его взяли из-за опасности орков, да и Ренга тоже. А ополченцами все дыры затыкают. Дворяне то за стены и не выходят, кроме как съездить в город погулять там, а ополченцы, чуть ли не до орочьих лагерей дозором ходить должны. Ох, знали бы вы, сколько вдов в наших краях, сколько детей малых остались без отца или сиротами круглыми, спасибо господину Румио, тот заботиться о вдовах и сиротах ополченцев, помогает деньгами, а детей на службу устраивает.

— А ведь что вы переживаете из-за сына, он ведь нам говорил, что Румио лично знает и даже куда-то с ним путешествовал, как сопровождающий.

— Ох да, путешествовал, на юг в Альдеронский лес. Хоть дорога и всегда трудна, а там всё же орков то нету, я и рада была, а ещё бы если бы он остался в Гастере у господина Румио, но не вышло, вернулся обратно.

— «А чего же он так далеко ездил?» — спросила Винилин, у которой в глазах загорелся хитрый огонёк, а края губ несколько приподнялись в улыбке.

— Ох уж ездили они к этим колдуньям, будь они не ладны. Эльфы эти, живут они там сами в том лесу, живут да пусть живут себе, а вот людям там только делать нечего. Но нет же, понадобилось господину Румио к ним ехать, ох уж причуды эти, верно с жиру бесится. Я-то, когда они поехали, не знала, что он туда едет, сын не сказал мне, сказал едет в Гастеру, я и обрадовалась, а потом когда вернулся, я его и не узнала. То был весёлый да приветливый, а вернулся серьёзный какой-то и задумчивый. Я же думала, в Гастере служить будет, да начала расспрашивать его, а он и рассказал, что к колдуньям этим они ездили, ох боюсь я чары они на него навели.

— «А что бывает кого-то заколдовывают?» — спросила Винилин, уже больше из личного любопытства, так как всё, что хотели узнать они уже узнали, и теперь можно было просто поболтать и послушать сплетни, в чём у Винилин в последнее время был дефицит.

— Много, конечно, про них слухов ходит, про колдуний то этих. Говорят, чарами они на мужчин действуют, а те с ума потом и сходят. Губят они их своими чарами, превращая их в своих покорных рабов, действуя ими по своему желанию. Ох, я теперь за сына боюсь.

— «Думаю, вам не стоит бояться» — вмешалась в разговор Антелин.

Надо отметить, что голос её звучал несколько необычно для человека. Изменился он не сразу, а видимо менялся постепенно, так что её спутники и не сильно обратили на это внимание, но для людей, которые видели её впервые, это было очень даже заметно. До этого Антелин не сказала ни слова при хозяйке, а просто тихо сидела, закутавшись в плащ, притом, что на улице было довольно жарко. Хозяйку это видно несколько удивило, но спросить об этом она не решалась, видимо, она как-то побаивалась таинственную незнакомку.

Теперь же Антелин не просто заговорила, а подняла голову и посмотрела хозяйке в глаза. Та буквально остолбенела. Из под отбрасываемой капюшоном тени, на неё смотрели два серо-зеленых глаза, тень от капюшона на них, казалось вовсе не падала, даже больше, они светились слабым светом, похожим на лунный. Но при этом они выглядели какими-то безучастными, как будто она смотрела не на хозяйку, а сквозь неё. Взгляд её при этом был острый, и казалось, буквально жёг.

Хозяйка вдруг почувствовала, что эта женщина обладает какой-то непонятной внутренней силой, и голос её был какой-то совсем не человеческий, так что ей стало ни по себе. Она даже невольно попятилась, ей видимо захотелось уйти.

Эльфы, не причинят человеку зла, если он сам не злодей, а ваш сын хороший человек, я думаю, он получил только пользу от встречи с ними.

Антелин закончила фразу и замолчала, продолжая смотреть на женщину. Она поняла, что выдала себя с головой.

— Вам не надо меня бояться, я не причиню вам вреда.

— «Я не знаю кто вы» — обратилась к ней хозяйка дрожащим голосом. Видно теперь она очень жалела, что приютила странников, она смотрела теперь на них с подозрением, как на сборище тёмных колдунов, ей хотелось теперь просто убежать от них, но путь к двери был отрезан, и она с испугом оглядывала лица сидящих.

— «Ну вот» — сказала громко Винилин. Сидела бы ты и молчала, и вообще скрывать тебя тоже самое, что пытаться спрятать солнце. И как ты представляешь себе наш путь по этим землям?! Даже орк был бы не столь приметным как ты.

— «Я ничего не могу с этим поделать» — сказала Антелин. Ну, может оно и к лучшему, видимо, мне не стоит пытаться выдавать себя за кого-то другого.

— Да, ну тогда пошли в крепость и расскажем кто мы и откуда.

— Мы так и сделаем, но только когда сюда прибудет Румио, если он не сможет принять наши объяснения, то другие и подавно.

— «Госпожа» — сказал Алорон. А может нам не стоит тебя выдавать, мы ведь всё равно идём к эльфам, а теперь мы знаем, где они, может, мы сможем незаметно перемещаться вдоль дорог, не привлекая внимание.

— Нет. Мы бы так и поступили, но не в той ситуации, которая получилась теперь.

— «Это ещё почему?» — спросила её Винилин, которая предлагала пойти в крепость и рассказать кто они есть, конечно, не всерьёз.

— Потому что орки скоро обрушатся на эти земли, а эти люди дружественны нам, и мы должны проследить, чтобы правители этих мест получили эту весть и восприняли её всерьёз и подготовились к этому насколько можно хорошо. Поэтому, мы никуда не уйдём отсюда, а дождёмся приезда Румио.

— А если он не приедет? Ренг ведь теперь считай дезертир, если он, конечно, сразу не побежал в крепость за подмогой.

— Не думаю, что он так поступит.

— Ну, пожалуй, это так, иначе деревню уже бы давно окружили. Но подумай сама, он дезертир и ополченец, его могут не послушать или счесть за сумасшедшего.

— Светящегося кристалла должно хватить для знающего. Если Румио поймёт смысл послания, то он сможет и поверить нашей вести. Ели же не поверит, то и говорить ему, что бы то ни было не имеет смысла, так как думаю слушать он нас не будет.

— «Но почему бы нам просто не пойти в крепость, и не рассказать бы всё начальнику гарнизона?» — спросил Коли. Мы честные путники, наша совесть чиста, никто из нас не водит дружбы ни с орками, ни с тёмными людьми. Мы ведь их союзники и враги у нас общие, почему бы им нам не поверить.

— «Потому что с нами Антелин» — ответила ему Линма.

— Ну и что, да, она стала теперь неизвестно кем, но она ведь не злодейка, я готов поручиться за неё.

— «Ты то поручишься, а вот за тебя кто поручится?» — сказала Винилин. Мы необычная кампания пришли из орочьих земель, да ещё к тому же, у нас есть сведения о том, что орки скоро нападут огромным полчищем.

— Но это правда.

— «Я бы в это не поверила» — сказала Винилин задумчиво. Хотя, не знаю.

— «Ну, всё равно, если Румио не поверит вашему посланнику у нас должен быть какой-то запасной план, пойти прямо в крепость мне кажется неразумно, по крайней мере, всем вместе» — сказал Рони.

— «Надо подождать Румио» — сказала Антелин. До Гастеры пешком десять дней, на лошади, и если поторопиться дня три-четыре. Думаю, время у нас ещё есть, оркам тоже скоро не собрать больших сил, не думаю, что они планировали заранее.

— «Не планировали заранее?» — спросила её Винилин. Это как не планировали? То есть они вдруг решили внезапно напасть на эти земли?

— «Да» — сухо ответила Антелин.

— Но это как, ни с того ни с сего, не может такого быть, раньше не нападали и не готовились, а теперь вдруг внезапно решили напасть, что-то ты нам не договариваешь.

Антелин молчала.

— Может ты всё это и придумала про нападение орков, или тебе послышалось? Кроме тебя ведь никто про это не слышал.

— «Ничего госпожа не придумала» — сказала Алорон. Я тоже слышала, и вы слышали, вы просто не знаете орочьего языка. Они прямо под носом разговаривали об этом, когда мы лежали в кустах.

— Да, и чего же орки решились напасть на эти земли?

— Я не очень поняла, но из-за прихода какого-то каулен, оно было для них сигналом, я не поняла о чём идёт речь, что за каулен и какой сигнал.

У Винилин округлились от изумления глаза, она вперилась взглядом в Антелин, хотя, это было непросто, потому что Антелин подняла глаза и теперь смотрела на неё.

— «Вот оно что» — медленно проговорила Винилин. Ай-яй-яй. Она положила руку на рукоять меча.

— «Не делай глупостей» — сказала ей Антелин, поняв её намерение.

— А я-то думала, чего орки нас так легко отпускают, что же ты раньше молчала дурёха. Теперь я всё понимаю, почему ты такая неразговорчивая, вот оно что.

— «Постой, я ничего не понимаю» — сказал Коли. Объясни нам что происходит.

— Да чего тут непонятного, каулен — это Антелин. Она сама так себя называла, когда разговаривала с этим парнем, это из-за неё орки нападут, она для них сигнал напасть на эти земли.

— Как, не может быть!

— «Антелин, не может быть, скажи нам, что это не так!» — воскликнул Рони.

— «Это так» — ответила Антелин спокойно. Я действительно причина, по которой орки нападут на эти земли, моё появление послужило для них сигналом к нападению. Но я не сговаривалась с ними. Я сама поняла это слишком поздно, только после того, как подслушала разговор орков, когда мы лежали в кустах. Но тогда уже было поздно что-либо изменить. Я не знала, что моё появление приведёт к этому, если бы знала, я бы такого не допустила.

Антелин обернулась, смотря на гномов, те молчали, глядя на неё.

— «Скверно» — нарушила молчание Винилин. Очень скверно, и что же ты теперь будешь объяснять это Румио?

— Да, я ему так и скажу.

— А может лучше не стоит?

— «Нет, стоит, я скажу ему всё как есть» — твёрдо произнесла Антелин.

Её голос явно изменился. Лицо её теперь было открыто, и она была похожа на живую статую с горящими глазами, голос её был теперь как бы громоподобный. Всё присутствующие явно чувствовали исходящую от неё внутреннюю силу.

— «Ты превратилась неизвестно во что» — тихо сказала ей Винилин.

— «Я превратилась в каулен» — ответила ей спокойно Антелин. Я теперь не человек привыкайте к этому.

— Да? Не человек? А может мы теперь тебе и не друзья, может, мы тебе нужны для каких-то твоих планов, и ты нас потом поубиваешь за ненадобностью?

— Вот то-то бы я с вами до сих пор возилась.

Винилин смолчала и не ответила на это, она теперь побаивалась разговаривать с Антелин откровенно.

Она перевела взгляд на побледневшую стоявшую рядом хозяйку, которая понимала весь их разговор, хотя и не до конца понимала о чём речь, но внешний вид Антелин пугал её.

— «А что нам с ней делать?» — спросила Винилин, указывая на женщину кивком. Она же разболтает о нас всей округе раньше времени.

— «Пусть пока посидит дома» — сказал Рони. «Мы не причиним вам вреда, но тут дело идёт о жизни множества людей, и вам пока придётся посидеть взаперти до возвращения вашего сына с известиями» — обратился он к женщине.

— «Хорошо» — ответила женщина испугано.

— «Я присмотрю за ней» — сказала Винилин. Хотя, в крайнем случае, за ней присмотрит Антелин, уж от неё-то она не убежит.

— «Ну, а пока будем отдыхать» — сказал Коли. Мы как никто заслужили отдых после столь долгого и трудного пути, жаль, тесноватая у вас изба.

Он устроился на полу возле печки и вытянувшись в полный рост задремал.

— «Да, правильно» — согласилась Винилин. На улицу только лишний раз не выходите, особенно ты, Антелин. А я вот женщина неприметная, да и Алорон тоже сойдёт за местную.

— «Это куда вы собрались?» — спросил их Рони.

— Пойдём, прогуляемся, сходим в крепость, если нас туда впустят, посмотрим чего у них там за укрепления, да и вообще как они тут живут.

— «Ну, может тебе не стоит брать Алорон?» — сказала ей Антелин, снова опустившая капюшон на лицо.

— Ничего страшного, буду делать из неё настоящую воительницу, чтобы она не срамила тут нашу великую госпожу, распуская сопли перед мужчинами, пусть держится поближе ко мне.

— «Я и не собиралась распускать сопли» — сказала Алорон обиженно.

— Вот и хорошо, а чего ты до сих пор медлишь? Распускай волосы, я тебя причешу, да и оставь тут меч он тебе не понадобится, у нас есть оружие получше.

Алорон послушно распустила волосы. Вскоре она была причёсана и умыта.

— «Мда» — сказала Винилин. Нам бы раздобыть нормальную одежду, а не эти дорожные вещи. А ну-ка, хозяйка, скажи нам, где тут можно купить хорошую одежду?

— В нашей деревне никто одежду не шьёт, и я тоже, только подшиваю порванную, а вот в соседней деревне, Лесок, живёт портниха по имени Фитисота, её муж держит стадо овец, из их шерсти она со своими дочерями и служанками прядёт хорошую ткань и шьёт из неё одежду, многие служащие в крепости одеваются у неё.

— И далеко это отсюда?

— Лин десять по дороге вдоль реки.

— Опять топать пешком, притом, что у меня полные карманы денег. Ну да ладно, пошли, Алорон, пройдёмся, а вы тут не скучайте, мы скоро будем. Кстати, вам Антелин и Линма тоже раздобудем одежду, размеры Антелин Алорон знает, а тебе, Линма, и на глаз пойдёт.

Линма ничего не ответила на это.