Камео Темного Властелина

Глава 10

В небольшом помещении царила темнота, только несколько оплывающих восковых свечей давали тусклый свет, но не выхватывали лиц, сидящих за круглым столом. Все были одеты в одинаковые серые робы с глубокими капюшонами, надвинутыми на лицо.

— Запрет императора ясен, но погибло столько наших детей, что я предлагаю привлечь сторонних наёмников, чтобы род Меньшиковых ответил за содеянное, — продолжил свою речь один из сидящих.

— Но не должно остаться следов, которые могут привести к нам, — заметил ещё один человек.

— Я позабочусь об этом, — капюшон говорящего первым колыхнулся, видимо он кивнул головой.

— Тогда мы согласны перевести по миллиону рублей, — тихо сказал ещё один из участников тайной вече, — и пусть свершится правосудие.

— Пусть свершится правосудие, — как мантру повторили за ним остальные.

Утром Анна приказала слугам собрать свои повседневные вещи и отвезти их в дом Меньшиковых, её не хотелось жить там, но пока видимо не было другой возможности уклониться от предложения черноглазого существа.

Поэтому позвав отца, они сели в лимузин и большим кортежем отправились в не очень гостеприимный дом. Там всё было без изменений, подросток читал, подбираясь к тому, что вскоре в библиотеке Меньшиковых не останется книг, а демонесса сидела у его ног и о чём-то тихо рассказывала.

— Тёмный Лорд, — Анна преклонила колено, но тот даже не повёл ухом, уставившись в книгу, поэтому княжна показала головой демонессе, идти за ней. Та вздохнула, покосилась на сидящего рядом, но тот оставался неподвижен, а потому она поднялась на ноги и они втроём перешли в другую комнату, предоставленную слугами князя Меньшикова-старшего.

Князь Воронцов с интересом рассматривал демона, который визуально был похож на человека, если конечно не брать в расчёт кожу цвета меди, рогов на голове, а также опасно выглядящего хвоста. Так что при частичном внешнем сходстве, нельзя было её причислить к людскому роду, она точно была демоном.

— Представься для начала, — Анна поставила на стол камеру, записывая их разговор.

— Шевалье Иглая Молненокрылая, вассал графа Раума, состоящего на службе у герцога Берита. Правда уже видимо бывший, поскольку Тёмный Лорд уничтожил самого графа.

Она легко пожала плечами, покосившись в сторону зала, где они оставили упомянутого Меньшикова.

— Как образовался Прорыв Инферно? — задала княжна главный интересующий всех вопрос.

— Без понятия, — демонесса пожала плечами, — я ведь простой рыцарь, а не граф или герцог, чтобы это знать. Герцог Берит привёл свой легион в мир рядом с вашим и дал приказ изредка делать вылазки, чтобы пугать людей.

Анна переглянулась с отцом.

— Откуда вы пришли? — задал вопрос уже князь.

— Из своего мира, — демонесса широко улыбнулась, — герцог Берит открыл портал и мы прошли в него.

Люди поняли, что она либо издевается над ними, либо действительно этих сведений у неё нет.

— Хорошо, давай тогда перейдём к вопросам попроще, — согласился глава Инквизиторов, — легион демонов чем питался?

— Пожираем более слабых демонов, ну и человечиной конечно, если удаётся её раздобыть.

Княжна скрипнула зубами.

— И где вы её берёте?

— Ловчие приводят, — та пожала плечами.

— За последние пять атак демонов, не был утащен ни один человек, — поделился с демонессой информацией князь, — как ты это объяснишь?

Та нехотя поморщилась.

— Ловчие могут становиться невидимыми для вас и вашей техники.

Холодок пробежал по спине князя.

— Ты хочешь сказать, что некоторые демоны спокойно шастают по нашему миру, пока мы думаем, что сдерживаем их на Огненной Земле? — решил уточнить он.

Иглая нехотя кивнула.

— Что ещё могут эти Ловчие?

— Сильные, быстрые, владеют магией на высоком уровне, — демонесса подцепила пальцем волосы и накрутила рыжие локоны на него.

Люди переглянулись. Допрос продолжился, но демонесса крайне неохотна делилась с ними информацией, но уже того, что они услышали было достаточно для того, чтобы идти к императору.

Николай III досмотрел видео с допросом и с недовольным выражением лица откинулся на спинку трона.

— Этого ещё не хватало! Демоны, шастающие по нашему миру!

— Да Ваше Императорское Величество, — склонил голову князь, — именно поэтому я решил сразу после разговора с демоном, приехать к вам. Новости и правда важные.

— Я бы даже сказал критические, нужно будет уведомить об этом Лигу Наций, — ответил император, — сделайте копию этого допроса, я попрошу вырезать из него то, что их не касается.

— Уже сделано Ваше Императорское Величество, — протянул флеш-память глава инквизиторов.

Тот взял в руки небольшой предмет и задумчиво покрутил его в руках.

— Что по остальным заданиям?

— С проверкой силы Меньшикова всё хорошо, она скоро состоится, его же происхождение остаётся пока тайной. Если вам интересно моё мнение Ваше Императорское Величество, то нужно разговорить главу рода. Он явно знает больше, чем говорит.

— Я тоже так думаю, — кивнул император, — но вы всё же ищите и в других источниках.

— Конечно Ваше Императорское Величество.

— Тогда свободны князь, жду вас в любое время.

Старый князь стоял напротив императора и тщательно скрывал усмешку. Всего несколько недель прошло и вот уже с ним разговаривают совершенно по-другому, чем тогда, когда он едва не валялся в ногах у императора. Вот что значит сила в его руках!

— Князь, — тот недовольно на него посмотрел, — что значит вы отказываетесь рассказывать?

— Простите Ваше Императорское Величество, но это тайна рода, — Меньшиков опустил голову показывая якобы своё смирение, но на самом деле, чтобы ни правитель, ни его советники не увидели, как дрогнул уголок его губ, — последнее время мне поступает очень много угроз от тех родов, которые пострадали от рук моего наследника, поэтому я не могу доверить эту тайну никому, даже вам.

— Князь вы ведь понимаете, что этим ставите себя в неловкое положение, я ваш император!

— В этом у меня нет ни малейшего сомнения Ваше Императорское Величество, — как мог более твёрдо ответил Меньшиков, — я давал вам вассальную клятву.

— И тем не менее… — тот приподнялся с трона.

— Мы могли бы договориться, будь мы одни, — склонил ещё раз голову старый князь, он понимал, что конфликт ещё и с правителем Империи ему не сильно нужен, но обстоятельства были такими, что он оказался между молотом и наковальней, причём молот находился вовсе не в этом зале.

— Всем выйти, — моментально приказал правитель и несмотря на недовольство советников, из тронного зала вышли все, кроме гвардейцев Семёновского полка и Руки инквизиторов.

— Слушаю вас князь, — Николай III, показал рукой пустоту вокруг них.

— Я готов предоставить вам все записи, что хранятся у нас в библиотеке о нём, — склонился Меньшиков, — и ответить на все вопросы, но если вы дадите моему роду личные гарантии безопасности.

— Они у вас будут. Поэтому главный вопрос — он ведь не человек? — император приподнялся и поймал взгляд своего вассала.

— Совершенно точно, что не человек, но неизвестно кто он на самом деле, Ваше Императорское Величество, он просто появился и всё.

— Демон?

— Вряд ли. Я спрашивал демона, что живёт теперь в моём доме, она говорит, что не чувствует в нём демонической энергии.

Император, откинулся на троне и протянул.

— Да-а-а, дела. Как его остановили наши предки, вы знаете?

— Моя внучка нашла один старый документ, там был описано ожерелье, с помощью которого его смогли обездвижить, а также поместить затем в истинный лёд.

— И где оно?

— На нём, — старый князь хмыкнул, — я побоялся размораживать его, так что то, что вы видите, это лишь тело, разум которого он занял.

Император изумлённо поднял брови.

— Он сам до сих пор заморожен⁈

— Да, Ваше Императорское Величество и умудряется творить подобное, — склонил голову князь.

Император задумался, а старый князь ему не мешал, лишь наблюдал за подростком, в чьих руках была сосредоточена не только вся власть в Российской Империи, но и жизнь его рода в том числе. У Меньшикова не было ни малейших сомнений в том, что рода, чьи родственники были убиты Виктором, будут мстить, вот только, как и когда, зависело в том числе и от расположения к нему императора. Если будет дан жёсткий приказ не трогать его, никто ближайшее время даже не пикнет, а вот дальше, дальше уже было можно будет подготовиться самому.

— Ты говорил о больших тратах на поддержание защиты статуи, — наконец Николай III поднял взгляд на старика, — сколько она тебе обходится?

— Десять миллионов рублей в год Ваше Императорское Величество, — склонил голову князь.

— Сколько? — изумился подросток, — почему так много?

— Раньше в нашей империи было гораздо лучше с сильными менталистами Ваше Императорское Величество, — князь развёл руками, — сейчас сильных осталось всего сотня, поэтому их услуги стоят очень дорого по заполнению кристаллов защиты статуи ментальной энергией.

— Хорошо, снять с тебя эту обязанность я не смогу, мне недоступны пока такие суммы, но попрошу регента, чтобы для твоего Рода убрали налоги, — задумчиво сказал он.

— Это позволит сэкономить роду лишь миллион Ваше Императорское Величество, — склонил голову князь, — но не сильно поможет по итогу, род и так на грани полного разорения.

— Предлагаешь, чтобы твою статую я взял на полное обеспечение⁇ — недовольно поинтересовался подросток.

— Мне Ваше Императорское Величество терять особо нечего, — старик пожал плечами, — кончатся деньги, я не смогу оплачивать поддержание защиты, статуя растает сама по себе.

— Я посоветуюсь с регентом и приму решение, — огрызнулся император, которому не нравилось, когда на него давят, он воспринимал это крайне остро. И так со своим дядей, который выполнял обязанности регента у него были тёрки, так как тот ограничивал его возможности править полностью самостоятельно, так ещё и этот случай, который выходил за все рамки привычного.

— Мне пришёл запрос из Лиги Наций, — вспомнил он, — они требуют предоставить им привезённого вашим наследником демона для допроса. Дядя не хочет обострять международную обстановку и требует от меня выдать им его.

— Я слабо представляю Ваше Императорское Величество, как можно Виктора заставить отдать демона, — смутился старый князь, — у этого существа собственные представления о мироустройстве.

— Ну есть у него какие-то слабые стороны? Чем мы можем ему пригрозить? — поинтересовался император.

— Если только попытаться убить его нынешнее тело? — князь и правда не знал этого, — но после того, как я узнал от Иглаи, что Виктор расправился с пятью тысячами демонов, не потратив на это хоть сколько-то своих сил, я уже не уверен, что это будет хорошей идеей.

— Демон говорит на русском? — удивился император.

— На любом языке, Ваше Императорское Величество, она говорит, что это особая демоническая способность.

— В общем вы хотите сказать князь, что достали из глубины веков неизвестное существо, которое не знаете, как контролировать? — ситуация, которую нельзя было решить, начинала сильно раздражать подростка, который привык решать дела быстро и с наскока.

— У меня не оставалось другого выхода Ваше Императорское Величество, — князь низко поклонился, но в его тоне был спрятан намёк, благодаря кому у него этого выбора не стало.

— Как идёт расследование гибели вашего зятя и правнука? — сменил опасную тему император.

— Тупик Ваше Императорское Величество, все механики, которые обслуживали их машину перед выездом мертвы, как мертвы их семьи, нам некого расспросить, а записи камер чисты.

— Попрошу главу Службы Имперской Безопасности помочь вам, — ответил подросток нетерпящим тоном выражения.

— Буду только благодарен сторонней помощи, — не стал с ним спорить Меньшиков.

— Кто ещё из вашего рода имеет доступ к статуе? — продолжил император разговор дальше.

— Только глава рода, Ваше Императорское Величество, — князь склонил голову, — такие инструкции оставили предки и мы их соблюдаем неукоснительно.

— Он не пытался как-то влиять на вас, чтобы вы его освободили? Сам не предпринимал попыток спуститься в подвал к статуе?

Князь замешкался, размышляя говорить императору о броши или нет, но тот сам увидел, что Меньшиков колеблется перед ответом.

— Я уже дал вам своё слово князь, что защищу вас от всех, поскольку в приоритете разобраться с проблемой, которая напрямую влияет на безопасность Империи, — раздражённо повторил правитель и князь не стал накалять обстановку.

Вместо слов, он достал из кармана старинную, невзрачно выглядящую брошь и показал её императору.

— Семейная реликвия, которая должна защищать её владельца от прямого воздействия этого существа.

Парень, сам будучи сильным магом протянул руку и князь пусть с большой неохотой, но отдал её ему. Тот внимательно осмотрел её и вернул назад.

— Чувствую непонятную энергию, которой немного фонит вещь, но она не выглядит могущественным артефактом.

— Я отдавал её недавно на изучение, Ваше Императорское Величество, — сознался князь, — заключения экспертов примерно такие же, как сейчас сказал мой император.

Подросток, сидящий в глубоком троне, снова задумался.

— Дядя требует, чтобы демона передали в Лигу Наций, я не могу ему противиться в этом, — задумчиво сказал он, — так что максимум, что я могу, предостеречь его от подобного поступка и просто отойти в сторону.

— Или же Ваше Императорское Величество, сказать ему делать это самому, — князь прямо посмотрел на императора, — перед этим конечно же во всеуслышание заявить о том, что не рекомендуете этого делать и просите регента не приближаться к непонятному существу из рода Меньшиковых.

Подросток изумлённо посмотрел на старика, который практически прямо предложил ему руками сумасшедшего, как они представили его всей Империи, устранить регента над императором.

— А ты уверен, что твой наследник настолько безумен? — осторожно поинтересовался он.

Старик криво улыбнулся.

— Я не знаю, что он сделает через минуту Ваше Императорское Величество, так что какая уж тут уверенность, но определённо то, что он не позволит никому забрать демона, которого он считает своим слугой.

Подросток задумался, затем кивнул.

— Хорошо, я предупрежу дядю, чтобы ни в коем случае не приближался к нему близко.

Тут князь с трудом удержался от того, чтобы не хмыкнуть. Такое предупреждение наоборот отправит строптивого старика рода Романовых в его дом.

— Как будет угодно Ваше Императорское Величество, — тем не менее не подал он вида и поклонился.

— Тогда на этом сегодня закончим, — император остро посмотрел на Меньшикова, — помни, с тебя всё, что может нам пригодиться против него.

— Мои архивы открыты для Его Императорского Величества в любой момент, — заверил его князь.

— Свободны князь.