Камео Темного Властелина

Глава 17

Войдя обратно в зал, Анна опустилась на колено и так осталась стоять. Шли минуты, затем десятки минут, а она продолжала стоять молча перед проклятым Меньшиковым, смиряя свою гордость. Наконец, чёрные глаза оторвались от книги.

— Твои мысли воспевают моё священное имя и молят о том, чтобы справедливая кара настигла врагов судьбы, — заметил он, — но ход времени не могу повернуть даже я.

— Тёмный Лорд, — Анна сложила руки в жесте мольбы, — ваша раба умоляет вас хотя бы сделать так, чтобы прорыв случился не в России.

— Зачем это Повелителю Судеб?

Княжна трепетала перед взглядом глаз от которых холодела спина от страха, но старательно взяв себя в руки, она заметила.

— Скажите, что вас интересует мой господин. Знания, жертвы, может быть девушки? — Воронцова покраснела.

Меньшиков задумался.

— Знания…

Произнёс он и снова замолчал, а княжна терпеливо ждала его решения. Она уже давно поняла, что терпение и верность — это главные добродетели, на которые обращало внимание это существо.

— С каждым днём я становлюсь на шаг ближе к тому величию, что подобает иметь Повелителю Разума, но опыт выбранного мной пути в прошлом, привёл в итоге к поражению, — заметил он, — и хоть время бесконечно, мне нужно больше знаний об этом рукаве Вселенной. Сейчас же я словно страждущий в пустыне, пытающий напиться, черпая из колодца воду маленькой ложкой.

— Тёмный Лорд кому-то проиграл? — изумилась Анна, насторожившись, поскольку это была чрезвычайно важная информация, — как это возможно для Судьи Всего Сущего?

Лицо Меньшикова перекосило от гнева.

— Проклятые механоиды, — вырвались из его рта два слова, словно грязные ругательства, — рабы расы, которая раньше лизала пятки Повелителям Сознания.

— Получается у них нет разума мой господин? — осторожно поинтересовалась Анна, — и Повелитель Разума не может на них воздействовать?

Меньшиков тяжело вздохнул.

— Чаши весов равновесия одинаковы для всех существ во Вселенной, моя первая раба, всегда есть что-то, что лежит на другой стороне чаши от тебя.

Княжна, понимая, что получает сейчас информацию чрезвычайной важности, продолжила задавать вопросы.

— Господин Боли, получается ошейник и брошь, что сдерживают вас, это их изобретения? Я просто слабо представляю себе, чтобы люди даже такие сильные маги, как наши предки, могли остановить вас.

Уголок губ Меньшикова дрогнул.

— Превратности судьбы таковы, что возможно в этот рукав реальности, эти предметы попали благодаря слугам плоти. Раба сама была свидетелем того, что Король Плоти узнал меня.

Глаза у Анны полезли на лоб.

— Это было триста лет назад мой господин, — изумилась она, — никаких демонов тогда здесь не было и в помине. Прорыв Инферно случился много позже вашего пленения.

Тут она осеклась.

— Тёмный Властелин, а возможно, что демоны появились здесь раньше и готовили плацдарм для открытия Портала? — поинтересовалась она.

Губы Меньшикова дрогнули.

— Повелитель Разума не игрушка в руках судьбы, он сам плетёт её нити.

— Разрушитель Судеб, — Анна сложила снова руки в молитвенном жесте, — вы знаете, я боюсь вас, но в то же время и хочу помочь, только если ради этого не придётся предавать мою семью, друзей и страну. Но я всего лишь простая наследница одного из родов и не имею большого влияния на императора или регента, а вот если я принесу важные новости, меня послушают и возможно это поможет облегчить ваше положение.

— Доппельгангеры, их мерзкий запах разносится здесь повсюду, — нехотя ответил Меньшиков на этот горячий призыв и снова вернулся к книге, завершив разговор.

— Кто это? — Анна спросила уже у самой себя, так как явно было видно, что он не будет с ней больше сейчас разговаривать.

Княжна вышла из зала и направилась к дедушке, который также читал, сидя у окна.

— Дедушка, — княжна задумчиво посмотрела на старика, — ты случайно не знаешь, что такое или кто такие доппельгангеры?

Книга выпала из рук старика, его губы задрожали и он с ужасом посмотрел на внучку.

— Откуда дорогая ты узнала это слово? — враз онемевшими губами спросил он.

Анна показала рукой в сторону зала, где находился её беспокойный гость.

— Мы разговаривали о том, что вещь, которая его контролирует возможно попала в этом мир благодаря демонам, — объяснила она подробнее, — и когда я спросила, как это возможно, ведь Портал появился много позже его пленения, он сказал это слово.

Дедушка внезапно схватился за голову, затем достал смартфон и позвонил кому-то, бросив только одно слово.

— Приезжай — это срочно.

Княжна непонимающе на него посмотрела. Старый князь вернув телефон в карман брюк, задумчиво посмотрел на внучку, которая снова перевернула всё, что они знали раньше.

— Переоденься во что-то традиционное, ты познакомишься со своим наставником раньше, чем планировала, — он поднялся с кресла и показал на дверь.

— А… — Анна умоляюще посмотрела на дедушку, поскольку так и не получила ответ на свой вопрос.

— Потерпи, скоро ты всё узнаешь, — успокоил он её.

Веря дедушке, княжна отправилась к себе и позвав слуг, оделась в то, в чём обычно встречала гостей, когда родители устраивали званые вечера или балы. Это платье с закрытыми плечами и широкой, плиссированной юбкой она надевала последнее время нечасто, предпочитая что-то из более современного или же вообще доспехи инквизиторов.

Вспомнив то, чего она лишилась, девушка поджала губы и постаралась сдержать эмоции и непрошеную слезу. С её новыми способностями, никто не даст ей заниматься тем, к чему она шла всю свою жизнь, так что нужно было принять данность и не разводить сырость.

Взяв себя в руки, она посмотрела в ростовое зеркало, пока служанки, ахая от восторга надевали драгоценности на её руки, шею и голову. Всего час и она при полном параде вышла к дедушке.

Старый князь улыбнулся и гордостью посмотрел на наследницу рода, которая и без макияжа и нарядов была очень красива, но сейчас, Анна просто блистала.

— Как же ты прекрасна, словно нежный цветок, — улыбнулся он, подав внучке руку и помог ей переступить порог её покоев, — идём, наставник уже приехал. Перескажешь ему и мне всё дословно, о чём ты говорила с этим существом.

— Хорошо дедушка, — княжна склонила голову.

Так торжественно они и прошли в гостевые комнаты дедушки, где по комнате туда-сюда ходил очень пожилой мужчина, выглядящий значительно старше даже её дедушки, но вот исходящая от него энергия просто поражала. В его осанке и взгляде не было и капли старения, чего нельзя было сказать о лице и руках, выдававших всё же его возраст.

— Князь Степан Андреевич Демидов, — дедушка первым представил старшего и по возрасту, и по статусу, и по положению в обществе.

— Княжна Анна Денисовна Воронцова, — показал он на внучку.

Демидов окинул девушку придирчивым оценивающим взглядом. Анна увидела, как в его глазах блеснула на миг магия. Он явно в этот момент не только её наряд оценил.

— Ваше Сиятельство, — княжна сделала низкий книксен.

— Информация из твоего дела достоверная, — ворчливо заметил тот, — очень большой потенциал.

— Благодарю вас за похвалу Ваше Сиятельство, — вежливо ответила она.

Князь Демидов посмотрел на дедушку.

— Рассказывай, не просто так ты меня пригнал к себе?

Князь Воронцов показал на внучку и Анна, дождавшись, когда они оба сядут, постаралась вспомнить весь недавний разговор с Тёмным Лордом и почти дословно его пересказала мужчинам, внимательно её слушавшим. Когда она закончила, то привычно замерла, дожидаясь их ответа.

— У нас проблемы, — Демидов приложил руку к голове и на секунду замер.

— Приезжай к Воронцовым, — сказал он, затем словно с кем-то говорил, проворчал, — да я знаю, что уже давно изобрели телефоны, мне так привычнее! Просто едь и не спорь со мной, иначе обеспечу тебе мигрень на неделю.

Открыв глаза, он посмотрел на девушку.

— Идём, познакомишь меня с этим существом. Всё равно ждать Романова.

Княжна мимоходом ужаснулась тому, как он грубо разговаривал с регентом, но молча показала идти следом за ней. Правда, когда она только открыла дверь в зал, где тот сидел, лицо князя Демидова перекосилось и он не стал даже переступать порог.

— Достаточно, — сказал он, — я всё увидел.

Анна удивилась, но возражать не стала, а как хорошая хозяйка предложила гостю закуски и выпивку на его вкус. Демидов не стал возражать, так что она пошла распоряжаться, чтобы это всё принесли, и вскоре скромно сидя на уголке дивана смотрела, как мужчины берут небольшие ломтики нарезанного сыра и запивают их вином.

— Сколько предложений она уже рассмотрела? — неожиданно гость поменял тему, — помню дочь в неделю до десяти рассматривала писем и это был ещё не предел.

— О, Инна была отличной ученицей, — покачал головой дедушка, — превосходные данные и идеальное воспитание.

— Смотрю твоя внучка вобрала все лучшие черты вашего рода, — кивнул в сторону покрасневшей Анны старик Демидов.

— Она наша гордость и надежда, — спокойно ответил дедушка и краснота с щёк девушки перебралась на шею.

— Так сколько?

— Ну мы ей пока об этом не говорили с сыном, — нехотя ответил дедушка, чем удивил Анну, — но с момента её регистрации пришло двести тридцать шесть писем с предложениями от разных родов.

— Не торопитесь, будет ещё больше, — удовлетворённо заметил Демидов.

Анна, хоть её обсуждали при ней же, продолжала сохранять спокойствие, хотя это удавалась с трудом. Хотелось возмутиться и сказать, что никакие предложения её не интересует, столько всего на неё свалилось сейчас, что точно не до ухаживаний.

Старики продолжили обсуждать нынешних сильных отпрысков родов, когда наконец прибыл кортеж регента и Анна снова увидела Великого князя.

— Похоже в вашем доме пора выделять для меня постоянные гостевые покои, — пошутил он, наклонившись и поцеловал руку девушки, которая его встречала, как хозяйка дома, поскольку мама была не в духе и обижена на отца, после недавно случившегося и не хотела иметь никакого отношения к Меньшикову и его закидонам.

— Для нас это будет честью Ваше Высочество, — сделала она реверанс перед вторым человеком в Российской Империи.

— Степан Андреевич, — Великий князь обратился к Демидову, — я сколько раз просил вас не лазить в мою голову? Для звонков давно есть телефоны!

— Привилегия сильного менталиста, — старик даже не смутился, — как научишься защищаться от вторжения, так и перестану.

— Ладно оставим это, зачем меня позвали? — сменил тему регент.

— Перескажи, — дедушка обратился к Анне и та в третий раз была вынуждена повторять одно и то же.

Лицо Великого князя становилось всё серьёзнее по мере её рассказа, а когда прозвучало слово «доппельгангеры» оно и вовсе посерело.

— «Похоже в этой комнате только я одна не знаю, кто или что это такое, — призналась сама себе княжна».

— У нас проблемы, — повторил Романов точь-в-точь то, что она сегодня услышала и от князя Демидова.

— Ещё какие, если они за столько лет расплодились у нас, — согласился Демидов.

— Простите, но могу я, узнать об этом больше? — Анна подала голос, поскольку жажда знаний, превысила правила хорошего тона.

— Доппельгангеры — это то, что мы надеялись навсегда победили у себя в Империи, — ответил на её вопрос Демидов, — демоны, которые могут полностью копировать любого человека.

— Полазить у него в мозгах и всех дел, — удивилась она, — сильный менталист с лёгкостью вычислит его, если демон просто сменит внешность.

— Так думали и мы, до сегодняшнего дня дорогая, — заметил дедушка.

— Но почему вы решили, что Меньшиков сказал о том, что они есть сейчас? — удивилась она, — может он говорил о прошлом? Я сама иногда с трудом понимаю его витиеватые фразы.

— Ты хотя бы их понимаешь, — хмыкнул Великий князь, — но ты же сама сказала, что он чувствует их запах.

— Да, но может быть я не так поняла его? — девушка смутилась.

— Понимаешь дорогая, — Демидов стал предельно серьёзен, — когда самый сильный маг Разума о котором мы знаем, говорит о том, что где-то рядом есть доппельгангеры, мы не может оставить его слова без внимания. Им может быть кто угодно, если мы не можем их вычислить, например я, или ты, или даже регент.

— Или император, — тихо сказал Великий князь.

— Или император, — спокойно добавил Демидов, — нам нужно знать точно, поскольку если Империей управляет демон, последствия могут быть просто ужасными для всех нас.

— То же, может быть и в других странах, — заметил князь Воронцов, — за столько-то лет, как мы думали, что убили последнего из них.

Мужчины переглянулись.

— Анна, иди договорись с этим существом, что мы перестанем пользоваться брошью, если он пообещает перестать убивать наших подданных и поможет разоблачить доппельгангеров, — Великий князь посмотрел на девушку, — я понимаю, что прошу так многое, но у нас просто не к кому больше обратиться. После случившегося недавнего пожара в поместье, в котором погибла его правнучка, князь Меньшиков отказывается помогать нам, пока мы не заберём настоящее тело этого существа из его поместья. Он больше не захочет иметь ничего общего ни с нами, ни с ним, хотя он по-прежнему официально числится его наследником.

— Что весьма непросто сделать, — добавил Демидов, — я много раз обновлял защиту этого существа, пока оно было не в сознании и каждый раз удивлялся филигранности работы магов Разума прошлого. Я такое в другом месте с большим трудом и усилиями смогу повторить, но на это нужно время.

— Может убить это его тело, ведь оно смертно? — тихо сказала девушка, — и тогда его разум вернётся в то, замороженное?

— Это весьма заманчивая мысль приходит к нам в голову каждый день дорогая, — пожал плечами Великий князь, — к сожалению никто не знает последствий этого шага, а ставки в игре слишком высоки, для возможности ошибиться.

— Прорыв Инферно в России и доппельгангеры, которых я не могу обнаружить, совсем не то, чем бы мне хотелось заниматься на старости лет, — кивнул головой Демидов.

— Хорошо, я попробую Ваше Высочество, — княжна склонила голову и пошла опять к Тёмному Лорду.

В этот раз ей ничего не пришлось делать, поскольку едва она появилась, как он перестал читать, закрыл книгу, положил её на стол и посмотрев на княжну, заметил.

— Равновесие в этом мире возможно когда-то и восстановится.

— Властелин Страха, — Анна опустилась на колено и платье широким кругом растеклось по полу, но это её мало волновало, — моя семья и страна для меня всё, если кто-то пострадает я никогда себе этого не прощу. Умоляю вас, я никогда не просила у вас ничего для себя лично, а сейчас прошу, помогите. Для Тёмного Лорда это мелочь, для простого человека как я — это вся его жизнь.

На глазах девушки показались слёзы, она и правда не знала, как ещё уговорить существо, мотивов поведения которого мало кто понимал, она в том числе.

— Рабыня отдаёт слишком многое в руки Повелителя Разума, — чёрные глаза внимательно посмотрели на неё, — кружева судьбы нельзя обрывать, когда они только начали плестись.

— Мой господин, я готова пожертвовать своей жизнью ради благополучия моей страны, — Анна подняла голову, посмотрев ему в глаза.

Меньшиков поднял руку к глазам, прикрыл их, затем со вздохом сказал.

— Что в этом мире может волновать меня, Императора Разума? Если ты действительно хочешь знать, я скажу: это существа, кто не может принять мою суть.

— Тёмный Лорд, я не понимаю, — княжна покачала головой, по её щекам продолжали течь слёзы, на которые она не обращала внимания.

— Когда-нибудь ты это поймёшь раба, — вздохнул он, — пока же пусть нить твоей судьбы идёт своим чередом, я пообещал после своего воскрешения Богам Порядка измениться, дабы найти новый путь, который снова приведёт меня к вершинам власти над Вселенной.

— Господин, — Анна смирив свою гордость, низко наклонилась, — ваша раба бесконечно благодарна вам.

— Властелин Ужаса обучит тебя, — произнёс Меньшиков, став говорить рубленными и потому понятными фразами, — так что отныне ты не раба, а слуга. Гордись новым статусом в свите Повелителя Вселенной.

— Благодарю вас господин, — Анна не знала, что новый статус даёт, но не отказываться же было в такой момент.

— Даже если судьба моя — быть заключённым в этой реальности навсегда, я уверен, что ростки разума, проклюнутся и в этой тени звёзд, — ответил Меньшиков и взяв книгу со стола, вернулся к чтению.

Анна с трудом поднялась с затёкших от стояния на коленях ног и низко поклонившись вышла из зала. К её удивлению все трое мужчин ждали её в комнате, не уехал даже регент у которого явно были важные дела в Кремле.

— Завтра он сказал начнёт обучать меня чему-то, — княжна посмотрела на них, — я надеюсь тому, что нам нужно.

— Это уже большой шаг вперёд! — обрадовался Великий князь, — как думаешь, может кто-то из наших менталистов при этом присутствовать?

— Не знаю Ваше Высочество, можно конечно попробовать, — она покачала головой, — я правда с трудом понимаю, как он будет меня учить, если я его иногда вообще не понимаю. Но согласна с Его Высочеством, это уже хоть что-то.

— Спасибо дорогая, завтра тогда посмотрим, как это будет происходить, — согласился он, — иди приведи себя в порядок, я вижу, что тебе это далось нелегко.

Анна смутилась, страшась представить себе, что сейчас творилось на её лице, так что поклонившись, пошла к себе.

Едва девушка вышла, регент повернулся к Воронцову.

— Мой средний сын как раз ищет себе невесту.

Старик усмехнулся.

— В очередь Ваше Высочество, в очередь.

Романов улыбнулся, пожал плечами и заметил перед уходом.

— Завтра встречаемся утром здесь же, надо понять, как будет проходить это обучение и сможете ли вы сами чему-то у него научиться.

— Будет выполнено Ваше Высочество, — иронично ответил ему на прощание князь Демидов.