Камео Темного Властелина

Глава 22

Похороны, прошли для Анны даже как-то буднично, она сама не понимала, как такое возможно, но стояла в рядах родных и как все принимала иногда искренние, но чаще фальшивые заверения сочувствия и сопереживания. Ей всё время хотелось, чтобы это всё быстрее закончилось и её оставили в покое, наедине со своим горем. К сожалению, ритуалы были выше людей и все необходимые традиции были соблюдены, так что она освободилась только под вечер и закрывшись в своей комнате просто сидела на кровати, вспоминала счастливые моменты из своего детства и даже не замечала, как слёзы против её воли выступили из глаз и капали на одежду.

Стук в дверь заставил княжну вздрогнуть и она промачивая глаза платком, пошла открывать запертую дверь.

— Госпожа Теразан? — удивилась она столь позднему визиту, — что-то случилось?

— Я смотрела за похоронами дитя, — та выглядела строго, — боюсь у меня для тебя плохие новости.

— Ещё хуже, чем сейчас? — с иронизировала Анна.

— Десять доппельгангеров присутствовало на похоронах, — заметила Мать Камня, — от их вони у меня закружилась голова.

— Сколько? — ахнула княжна, — вы можете их показать?

— Я не различаю людей, — та пожала плечами, — если только снова собрать их всех вместе, но и то, я не могу нарушить приказ Тёмного Лорда, их должна научиться обнаруживать ты сама.

— Но хотя бы если я вам буду говорить, что тот или иной человек демон, вы можете кивать головой? — зашла Анна, с другой стороны, — это ведь не будет нарушение приказа господина?

Мать Камня задумалась, затем кивнула.

— Буквально — нет.

— Просто я так боюсь этого, — призналась Анна, — а цена ошибки так высока…

— Завтра начнём обучение, спокойной ночи дитя, — сказала Теразан и склонив голову ушла в свои покои, оставив княжну в глубокой задумчивости.

Вернувшись к кровати, Анна достала смартфон и набрала номер отца. Тот ответил сразу же.

— Да дорогая, — услышала она усталый голос.

— Госпожа Теразан сказала, что на похоронах было десять доппельгангеров, — тихо сказала она, — учитывая, что гостей было всего сто, это многовато, тебе не кажется?

— Кажется, — вздохнул он, — она может их показать?

— Нет, на это есть запрет Меньшикова, — ответила Анна честно, — но согласилась после моего обучения, присутствовать при их поимке, чтобы я не ошиблась ненароком.

— Хоть что-то, — согласился князь, — думаю это можно будет подгадать под какой-нибудь большой бал и устроить массовую облаву.

— Надеюсь я буду готова к этому времени, — вздохнула Анна, — как ты пап?

— Держусь дочь, — тихо ответил он, — нам всем надо держаться.

— Спокойной ночи, — с этими словами Анна не стала дожидаться ответа и отбилась.

Сон после тяжёлого дня долго не шёл к ней, но наконец она провалилась в забытие.

Даже слуги в доме выглядели уныло, так что время на утренний туалет ушло у княжны больше, чем обычно, но молча подставив свою голову и лицо в руки визажистки, Анна терпеливо дождалась, когда закончатся все процедуры. Несмотря на то, что её восстановили в должности инквизитора, числилась она в длительном, но оплачиваемом отпуске. Так что хоть какой-то смысл в её стараниях всё же был, она снова чувствовала себя нужной для общества.

— Готово Ваше Сиятельство, — Мария отойдя, взглянула на результат и грустно улыбнулась, — вы такая красивая.

— Спасибо Маш, — отпустила её Анна жестом руки, и поинтересовалась у другой служанки.

— Князь Меньшиков уже завтракал?

— Нет Ваше Сиятельство, — вздрогнула та, — всё утро он о чём-то беседовал с госпожой Теразан.

— Беседовал? Без меня? — удивилась княжна и любопытство оказалось сильнее, так что она поспешила в зал, где он находился.

Едва Анна вошла в помещение, как к ней бросилась Мать Камня.

— Дитя! Наконец-то! Мне нужна твоя помощь!

— Конечно госпожа Теразан, что случилось? — удивилась Анна.

— Я и половины не понимаю, о чём говорит Тёмный Лорд, — смущённо призналась она, — а он начинает сердиться, когда его не понимают. Так что будь добра, попереводи для меня его приказы.

— А о чём вы говорите? — полюбопытствовала Анна.

— Как должен выглядеть его дворец, какое убранство, украшения, мебель в конце концов, — тяжело вздохнула та, — я же не могу сделать сама всё от себя и потом переделывать по сотне раз.

— Эм-м-м, — немного подвисла Анна, — а можете уточнить, госпожа Теразан, что значит вы будете строить сама? Обычно для этого нанимается подрядчик, выбирается план строительства, дизайнер, ну и прочие вещи.

Мать Камня снисходительно посмотрела на Анну.

— Дитя, ты видимо совсем не представляешь себе, что может Лорд Элементаль.

— Простите госпожа Теразан, — смутилась Анна, — но это правда.

— Идём, я тебе покажу в качестве примера, — улыбнулась та, и позвала её к выходу из зала и дома.

За ними потянулись и заинтересованные слуги, а также демонесса, которая старательно делала вид, что она гуляет сама по себе, просто так случилось, что их пути совпали. Когда они все вышли во двор, Мать Камня оглянулась по сторонам, словно оценивая всё.

— Давай я для начала обновлю забор поместья, — решила она, — эта хлипкая железная ограда сможет сдержать лишь случайного путника, который не туда забрёл.

Анна не успела сказать, что за эту ограду отец отдал кучу денег, поскольку она была откована в лучшей кузнечной мастерской, как земля под ногами дрогнула и раздвигая слой почвы ровно по контуру ограды вверх стали подниматься каменные глыбы. Они сразу по мере поднятия стали оформляться в ровную стену, полируясь сами собой и через пять минут, вся ограда что видела Анна превратилась в высоченную каменную стену, гладкую настолько, что невозможно было увидеть даже шва, куда можно поставить ногу.

Слуги, раскрыв рты смотрели на случившееся. Они конечно привыкли в аристократам и их магии, но чтобы на их глазах случалась подобная высшая магия, такого никогда не было.

Госпожа Теразан демонстративно отряхнула руки от несуществующей пыли и с улыбкой заметила.

— Как-то так я собираюсь строить дворец для Тёмного Лорда.

Анна по-новому взглянула на Лорда Элементалей.

— Скажу одно госпожа Теразан, — заметила она, — я никогда не видела ничего подобного даже среди Абсолютов земли. Вы и правда сильнейшая из тех, кого я знаю, не считая конечно сами знаете кого.

Мать Камня довольно улыбнулась от такой нехитрой похвалы.

— Я могла сделать это быстро, но специально замедлила, чтобы ты увидела всё, своими глазами.

— Вернёмся в дом, — Анна показала на вход, — вы завтракали госпожа Теразан?

— Спорила, — та хмыкнула, — так что нет.

— Предлагаю позавтракать у Тёмного Лорда, заодно и переведу его речи для вас, — предложила княжна.

— Буду тебе благодарна дитя, — склонила голову женщина.

Анна не стала уточнять, что подать ей на завтрак, так как она пока ела всё то, что ей давали и ни отчего не оказывалась. В общем и целом, Мать Камня оказалась самым покладистым гостем в их доме, если забыть на мгновение о том, что она была Лордом Элементалем с неизвестными возможностями, которые явно превышали любые известные Анне человеческие.

Вернувшись за стол, они дождались, когда слуги подадут завтрак и Анна пододвинула тарелку с овощами и фруктами Меньшикову, поинтересовавшись на всякий случай.

— Тёмный Лорд, мы можем составить вам компанию за завтраком?

— Я счастлив, что могу баловать своих слуг одной только возможностью находиться рядом с Повелителем Зари, — ответил он, — так они лучше служат на благо мне.

— Он не против, — Анна показала госпоже Теразан, что можно приступить к еде.

Демонесса, которая пачкаясь кровью ела сырое мясо, благо лишь коровье, привлекла внимание Матери Камня.

— Я займусь твоими манерами шевалье, сейчас они оставляют желать лучшего.

— Что? — слабо возмутилась та, но под строгим взглядом Теразан тихо заметила, — это даже не человечина!

— Леди, должна себя вести достойно за столом своего повелителя, иначе чем же она будет отличаться от простых рабов? — весьма справедливо заметила Теразан.

— Мой выбор себе дворецкого, был просто идеален, — чуть улыбнулся Тёмный Лорд.

— Вы хотели её убить, мой повелитель, — Анна не смогла удержаться от шпильки, — поэтому, когда вы полётом своего великого разума будете исследовать Вселенную, поищите там среди звёзд достойного спутника для госпожи Теразан.

Меньшиков поморщился.

— Тёмному Лорду не пристало идти простым путём, он всегда выбирает верный.

— Принц Тьмы, — Анна посмотрела на смущённую Теразан, — я конечно понимаю, что моему господину вместо того, чтобы просто указать десяток демонов, проще обойти сотни миров, чтобы найти того, кто сможет этому обучить меня, но не стоит ли усложнять вообще всё? Мне кажется, вашему разуму ничего не стоит сделать это побыстрее. Посмотрите на это так, что у вас станет больше свита, быстрее будут выполняться ваши приказы.

То с какой лёгкостью Анна манипулировала его ленью удивило даже Лорда Элементалей. Поскольку вместо того, чтобы просто отбрить наглую слугу, Тёмный Лорд, наоборот, задумался.

— Хм-м-м, больше свита, достойная Повелителя Сознаний, — пробормотал он, — был один мир, где можно было отыскать себе достойных рабов.

— Мой господин, больше рабов не нужно, нужен спутник для госпожи Теразан, — Анна постаралась направить его мысли в нужное русло.

Взгляд чёрных глаз перевёлся на неё, и Анна почувствовала, что больше не может говорить.

— Молчание — та добродетель, что может стать постоянной, — заметил он, пугая Анну.

Ответить ему она не могла, так что просто жалостливо посмотрела на Меньшикова, который её полностью проигнорировал.

— Напитав немощный сосуд энергией, пора пустить её в дело, — он посмотрел на Анну, поднимаясь, — замри.

— «О нет, дайте я хотя бы…», — Анна мысленно взмолилась, мечтая быть услышанной, но переодеться ей была не судьба, так что но они уже стояли возле знакомой избушки лесника с тысячами натоптанных тропок.

Он первым пошёл внутрь, и Анна, входя второй увидела, как бесформенный кусок плоти пополз по полу к ним, заливаясь слезами и умоляя неизвестного господина простить его и дать возможность регенерировать себе конечности.

— Можешь пасть ниц в благодарность за урок, который тебе преподали, — Меньшиков презрительно посмотрел на существо без рук и ног, — и возрадуйся, ибо твоя никчёмная судьба заинтересовала Тёмного Лорда.

— Я сделаю всё что угодно, только простите меня господин, — слёзы ручьём лились с глаз несчастного существа.

— Причудливы нити судьбы и плетения её узоров, как сходит неумолимо горная лавина, так сходятся в конце концов две одинаковые сущности, разделённые друг от друга временем и расстоянием.

На Тёмного Лорда выпучились два глаза в полном непонимании того, чего ему нужно. Меньшиков посмотрел недовольно на Анну, а та ткнула пальцем в свой рот, напоминая о том, что он сам недавно лишил её голоса.

— Боги, — тяжело вздохнул Меньшиков, — пошлите мне гармонию и равновесие.

Вместе с его словами Анна почувствовала, что снова может говорить.

— В общем Тёмный Лорд даёт тебе один шанс исправить текущее положение, — обратилась она к существу под их ногами, — нам нужен Лорд Элементаль или кто-то близкий к этому. Главное непростой дух, Мать Камня почему-то брезгует ими.

Существо задумалось, затем промямлило.

— Лордов Элементалей давно никто не видел, это сложная задача.

Меньшиков повернулся, чтобы уйти, как существо тут же завопило от отчаяния.

— Но я знаю того, кто может это знать господин! Если мне вернёте возможность регенерации я отведу вас к нему!

Меньшиков пожал плечами и тут же на глазах у Анны у существа стали отрастать все оторванные конечности, а оно, плача от счастья, стало благодарить их.

— Да и на тот случай, если ты хочешь остаться с ними же, называй моего господина Тёмный Лорд, — сказала княжна, — настроение Повелителя Сознания очень переменчиво, так что титул «Тёмный Лорд» его хотя бы не злит.

— Да, госпожа, благодарю вас, — низко поклонился тот Анне.

— Как тебя зовут? Нельзя ведь путешествовать с тем, кого даже не знаешь, — сделала она книксен, как порядочная леди.

— Миро, уважаемая госпожа, — представилось существо.

— Я княжна Анна Воронцова, — представилась в свою очередь Анна, — а мой господин — Тёмный Лорд.

— Весьма рад знакомству, — ответил Миро, но по его лицу этого нельзя было сказать, но Анна его не винила. Всё же они виделись всего-то второй раз в жизни, чтобы испытывать друг к другу какие-то тёплые чувства.

— Идите за мной Тёмный Лорд, — существо достало откуда-то связку с огромным количеством разных ключей, и показало пройти к выходу. Оказавшись на точке, откуда расходились все тропинки, Миро забормотал себе под нос невнятное, перебирая ключи.

— А вот он, — наконец радостно вскрикнул он и достав ключ, взял его в обе руки.

Мир перед Анной моргнул и уже через секунду они находились в пустом тронном зале, с тысячей горящих свечей вокруг.

— Принц Вальрик, — существо стало озираться по сторонам, — Ваше Высочество?

Тёмный Лорд фыркнул и на пустом троне показалась ящероголовый, похожий на того, кого Анна видела раньше.

— Уже и пошутить нельзя, — тот не обратил никакого внимания ни на неё, ни на существо, которое упало на оба колена и склонилось перед ящером, а говорил, смотря только на Меньшикова.

— Я сам хотел с тобой поговорить, но видишь, как причудливы нити судьбы.

— Разум в силах их поправить, если конечно он в состоянии это делать, — пожал плечами Меньшиков.

Ящероголовый улыбнулся.

— Мы контролируем эту реальность и да, можем влиять на события, которые здесь происходят, так что нам совсем не нужно, чтобы тут начались заварушки или войны. У нас тихая и спокойная гавань.

— Мой разум способен проникнуть далеко за границы этого рукава и видит искривления, которые вызывают у Принца Тьмы волны ярости, — поинтересовался у него Меньшиков.

— Да, твои вечные враги тоже здесь и ведут себя относительно прилично, — поморщился ящер, — я бы, конечно, был рад от них избавиться, но Его Величество будет против войны.

— Машины падут под всеобщим разумом Повелителя Сознаний, ничто не в силах его остановить.

— Я последний раз тебя предупреждаю, — ящер стал серьёзным, — только дёрнись в их сторону и ещё куда, я сам натравлю их на тебя, пока ты не вошёл в силу. Мало того, ещё и привлеку их друзей с соседней реальности, помнится у них есть весьма такой сильный бзик на Поглотителей Сознаний. Ради цели тебя уничтожить, два Роя объединятся с радостью.

Глаза Тёмного Лорда подёрнулись серой дымкой.

— Угрозы и мольбы, находятся так рядом друг с другом, — заметил он.

— Я просто предупредил, — ящер поднял руки, — ты и так взбаламутил это болото, что со дна поднялось нечто неприятное, с которым мы теперь вынуждены бороться, так что остановись и не заставляй нас применять всё, на что мы способны.

Меньшиков промолчал, но Анна видела, что угрозы, которые огласил ящер и правда им были восприняты крайне серьёзно.

— «Надо будет по возвращении поговорить с отцом, интересно что это за Рои такие, что могут его остановить, — задумалась Анна, — может быть они бы нам помогли убить его или лучше отправить с Земли куда подальше».

— Ну и чтобы не заканчивать наш разговор на враждебной ноте, я подскажу тебе путь, который приведёт тебя к тому, кого ты ищешь, — ящер дружелюбно улыбнулся, — ну так что? Мир?

— Да осияет слава Повелителя Судеб этот бренный мир, — нехотя ответил Меньшиков.

— Вот и отлично, — обрадовался ящер, обращаясь к Миро, — проводи гостей до Кровавого мира.

Существо от услышанного названия испугалось и заюлило.

— Но Ваше Высочество, можно просто дать им ключ? Повелитель того мира меня не любит, последний раз вообще сказал, что прибьёт меня к воротам своего замка.

— Ладно, — ящероголовый махнул рукой, — ты хороший слуга, жаль будет тебя терять.

— Я готов служить вам вечность принц Вальрик, — облегчённо вздохнул Миро и достав из своей связки старый, ржавый ключ, вручил его Анне.

— Умеешь пользоваться? — спросил он с явным пренебрежением у девушки.

Та отрицательно покачала головой.

— Ну тогда спросишь у своего господина, — фыркнул тот, и Анна в очередной раз убедилась, что доброту тут вообще никто не ценит.

Меньшиков даже не взглянул на ключ, но мир перед глазами Анны снова померк.

Когда гости, которых Вальрик ждал переместились, он жестом выпроводил Миро, и задумался.

— Не думаю, что твои угрозы его остановят Вальрик, — заметил появившийся из ниоткуда король, — ты сам видел, он чудовищно силён, впрочем, как мы и думали.

— Если он так силён Ваше Величество, — удивился принц, — почему до сих пор не начал захватывать мир в котором находится и вообще всё вокруг? Это весьма странное поведение для Пожирателя Разума.

— Мы этого не можем знать и не узнаем пока это не случится, разум этих существ чужд любому миру, — король пожал плечами.

— Из тех Пожирателей, что я видел, этот самый странный, — согласился Вальрик, — и самый сильный.

— Возможно это связанные вещи, — задумчиво ответил король, — нам бы не помешал кто-то, кто за ним присмотрит.

— Кто мой король? — удивился принц, — он видит всё насквозь, даже мне было тяжело скрывать от него все свои мысли.

— Не обязательно, чтобы наш агент знал, о том, что он работает на нас, — улыбнулся король, — вживим ему следящее устройство, и пусть он служит преданно своему господину, не зная, что передаёт нам всё, что с тем происходит.

— Разум Его величества потрясает, — оскалил острые зубы принц Вальрик, — тогда с позволения Его величества я этим и займусь.

— Я буду благодарен тебе Вальрик, — кивнул тот головой.

Король на секунду задумался.

— Не знаю правда, верно ли ты поступил, отправив его в Кровавый мир, если его Хранитель узнает, что Пожиратель пришёл от нас, он начнёт мстить.

— Сильно сомневаюсь мой король, что при встрече этих двоих, один из них уцелеет, — скептически хмыкнул принц, — вы сами видели характер этого, и отлично знаете характер Региса.

— Это да, друг друга точно стоят, — фыркнул король, — ладно понаблюдаем за ними со стороны, если избавимся хоть от одного, уже не зря столетие прошло.

— Слушаюсь мой король, — принц Вальрик склонил голову, — а на роль агента я присмотрю кого получше, чтобы не было осечки. Ведь всё равно он не будет знать о своей роли.

— Возлагаю это полностью на тебя, — согласился король, — жучок возьми у Роя, у них лучшие технологические устройства из имеющегося в нашей реальности.

— Так и собирался сделать мой король.

— Тогда до встречи, — ответил тот и исчез.