Кара Тель

Рикардо. Столица

- Вариус, где дела по шахтам? - я разбирал бумаги на рабочем столе и никак не мог понять чего не хватает.

С утра сильно болела голова.

Тук-тук. Тук-тук. Тук-тук. Будто внутри нее поселился дятел, выдалбливающий мысли-червяки, постоянно заползающие в черепную коробку.

За последнее время не разобранных дел накопилось непочатый край. Все нужно лично пересмотреть, рассортировать, обобщить, о каждом подумать. Со всей империи ко мне стекалась информация. Какая-то поступала из официальных источников, но в основном от негласных осведомителей. Они мои глаза и уши. Только с их помощью я мог в полной мере понимать реальное положение вещей в стране.

Любые волнения, недовольства, которых в последнее время становилось все больше, из-за негибкой политики императора, должны пресекаться в корне. А в идеале не возникать. К этому я стремился, выстраивая аппарат. Чью работу время от времени контролировал лично. С первого взгляда определяя слабые места системы.

После моего возвращения из командировки прошел целый месяц. За это время случилось два покушения на императора. В первый раз во время выступления на съезде аграриев, проводившимся под патронажем жены императора. На сцене внезапно пришел в движение поворотный механизм для декораций. И глава государства чуть не остался без головы в прямом смысле этого слова.

Второй случай был и вовсе банальный. На кухне перед подачей блюд на стол, выяснилось, что в еду добавили зерна тмина, на который у императора аллергия.

Никто не пострадал, кроме главного повара, в чью обязанности входило следить за регулярным инструктажем своих помощников. Один из которых решил «разнообразить» повседневное блюдо. Чуть тем самым не отправив императора к праотцам.

Покушения случились не чаще чем обычно, но в обоих случаях поражала наглость заговорщиков. Работа над поимкой которых до сих пор велась в пределах всей страны.

В случайности я давно не верил. Будучи уверенным, что ничто не происходит беспричинно.

А потому в последнее время только и занимался тем что думал над усилением безопасности императора, откладывая все остальные.

- Вот требуемые документы, - у меня на столе появилась пухлая папка.

Из-за проблем в столице все не доходили руки до дел на периферии империи. Где-то в подсознании засела мысль что упускаю какие-то важные детали по волнениям шахтеров, которые улеглись сами собой. Даже силового вмешательства не потребовалось.

Стук в голове усилился, стоило только открыть папку. Складывалось ощущение будто где-то внутри сидел заключенный, пытающийся сообщить на волю что-то важное, существенное.

Я сжал пальцами переносицу. В таких условиях невозможно работать.

- Вариус, вызови мне лекаря, - сколько я не пытался игнорировать боль, она стала занимать слишком много места в моей жизни.

- Господин генерал, разрешите обратиться.

Посмотрел на стоящего передо мной адъютанта. Парень о чем-то желал сказать, но не знал как лучше сделать, переминаясь с ноги на ногу.

- Что-то случилось? - обычно мой помощник не прибегал к официозу, когда мы находились одни.

- Да. Случилось.

Отложил в сторону папку. Переплел пальцы, всем своим видом показывая, что готов слушать. При этом в голове стук усилился. Недовольно поморщился. Это вышло совершенно непроизвольно. В другое время и при других людях я бы даже бровью не повел, показывая эмоции. Вариус был свой. При нем можно.

- Так говори, - поторопил. Когда отвлекался на работу становилось легче.

- С вами что-то творится, - выпалил адъютант с такой поспешностью, словно сигал со скалы в океан.

- Объясни, - насторожился.

Помощник на то и помощник, чтобы к его словам прислушиваться. Даже если они мне не нравятся. А то, что мне их было неприятно слышать — однозначно.

- Вы последнее время сам не свой.

- Свой я. Все при мне, - развел руками в стороны.

- Нет. Внешне вы такой же. Но я то вас знаю гораздо глубже.

- Неужели ты занимался вскрытием моего бренного тела, пока я спал? - пошутил, ощущая нарастающее беспокойство. Мне не хотелось продолжать разговор. Как будто кто-то нашептывал требование выгнать адъютанта из комнаты и продолжать заниматься делами дальше.

- Нет. Что вы?! - возмутился мужчина.- Ничего подобного я не делал.

Усилием воли отодвинул в сторону рвущиеся изнутри желания. Постарался посмотреть на ситуацию со стороны. Так обычно делал перед особо сложной работой. Абстрагировался, убирая собственную фигуру с виртуальной доски событий. Обычно это помогало.

Сегодня сделать подобное оказалось в разы тяжелее. Однако многие повторения в прошлом позволили совершить необходимое.

И то, что увидел мне не понравилось.

- Продолжай, - взял со стола нож для вскрывания конвертов, чтобы чем-то дополнительно себя занять.

Вариус опасливо посмотрел на колюще-режущий предмет в моих руках. Я проследил его взгляд. Открыл ящик стола и убрал в него нож. Если моего помощника он нервирует, то его следует спрятать.

- Ваше поведение. Оно такое же и в то же время не такое. Как будто это вы это не вы. Я не знаю как это точнее объяснить. И меня это беспокоит.